Guia do Viajante do Tempo para Amarna, Egito, 1340 a.C.

Todo faraó na história do Egito construiu monumentos. Akhenaton construiu uma cidade.

Não uma adição a uma capital existente, não um complexo de templos anexado a uma cidade em funcionamento. Uma cidade completa, invocada a partir de um trecho virgem de deserto na margem leste do Nilo, entre Mênfis e Tebas, planejada e habitada no espaço de alguns anos. Ele a chamou de Akhetaten, Horizonte do Aton, em homenagem ao disco solar que havia declarado o único deus legítimo no Egito. Em 1340 a.C., a cidade está ocupada há cerca de seis anos e se aproxima do seu auge. O Grande Templo do Aton ainda está em expansão. A estrada real está repleta de funcionários. Nefertiti aparece em todas as paredes.

É um dos lugares mais estranhos do mundo antigo, e você tem aproximadamente vinte anos antes de ser abandonado para sempre.

Como Chegar e Como Entrar

Amarna fica numa curva do Nilo a cerca de 300 quilômetros ao sul de Mênfis e 280 ao norte de Tebas, na margem leste. Um semicírculo de falésias de calcário atrás da cidade forma uma fronteira natural que Akhenaton interpretou como confirmação divina do propósito do local. Ele demarcou os limites da cidade com uma série de estelas de fronteira talhadas na falésia, e o texto nessas estelas é explícito: nenhum faraó futuro deverá mover a cidade, expandi-la além das fronteiras marcadas ou sepultar seu corpo em qualquer outro lugar.

Você chega pelo rio. O Nilo é a rodovia, e a chegada de barco é ao mesmo tempo logisticamente correta e diplomaticamente sensata. Aproximando-se pela água, você verá o perfil baixo de uma cidade cuidadosamente planejada se estendendo de norte a sul ao longo da planície aluvial, com a Estrada Real, uma larga avenida formal, correndo paralela ao rio. As falésias atrás brilham avermelhadas ao pôr do sol.

A cidade não tem muros no sentido tradicional. É uma cidade que acredita que nenhum inimigo pode ameaçá-la, o que é em parte uma afirmação teológica e em parte pensamento positivo. Há postos de controle, no entanto, e você será interrogado. A resposta correta às perguntas sobre sua filiação religiosa é devoção entusiasmada ao Aton. Qualquer menção a Amun, Osíris, Ptá ou qualquer outro deus complicará consideravelmente a sua visita.

O Que Você Vê e O Que Dizer a Respeito

A primeira coisa que os visitantes notam são os templos. Todo grande templo no Egito anterior a Akhenaton foi projetado segundo o mesmo princípio: uma sequência de pátios progressivamente mais estreitos e escuros levando a um pequeno santuário interno onde a estátua do deus vivia na penumbra profunda. Os sacerdotes controlavam o acesso. Os egípcios comuns nunca viam o santuário interior.

O Grande Templo do Aton em Amarna não tem santuário interno. Está aberto ao céu. O ponto central é exatamente o céu aberto. O complexo se estende por aproximadamente 760 metros de norte a sul e consiste em uma série de pátios abertos contendo centenas, possivelmente milhares, de mesas de oferendas carregadas de pão, frutas e carne. Sacerdotes de linho branco circulam entre as mesas. As mesas de oferendas captam a luz diretamente. O Aton está em toda parte e é visível, o que é a declaração teológica.

Isso é considerado teologia avançada. Concorde com ela.

O templo menor adjacente, a Mansão do Aton, é algo menos avassalador em escala, mas igualmente austero no design. Ambos os complexos ainda estão em construção e expansão ativa em 1340. A poeira da obra está em todo lugar. Trabalhadores da planície aluvial do Nilo arrastam blocos de calcário em trenós enquanto oficiais supervisionam com a energia atarefada de pessoas gerenciando um projeto que está sempre ligeiramente atrasado.

A Estrada Real e a Corte

A Estrada Real é onde você quer estar. É a artéria principal que conecta o Palácio do Norte no topo da cidade à Cidade do Sul na extremidade inferior, e é o corredor pelo qual a família real se move na cerimônia diária chamada Janela das Aparições. Akhenaton e Nefertiti aparecem em uma carruagem, ou de pé acima de uma grande janela na parede do palácio, para receber tributos e distribuir presentes a funcionários leais. As multidões se reúnem. O clima é festivo, compulsório e religiosamente carregado em partes iguais.

Você notará que o estilo artístico real é desconcertante por qualquer padrão. Akhenaton é retratado com um crânio alongado, queixo protuberante, ombros estreitos e quadris largos. As mesmas características, em forma atenuada, aparecem em Nefertiti e nas filhas do casal. Se isso representa uma condição física real, uma teologia artística deliberada sugerindo o andrógino divino, ou simplesmente uma convenção artística adotada durante esse reinado é uma questão que os egiptólogos ainda debatem. Não fique olhando para o queixo do faraó.

Nefertiti está em toda parte. Relevos por toda a cidade a mostram em papéis tradicionalmente reservados aos faraós — golpeando inimigos, adorando o Aton, conduzindo a carruagem real. Neste momento, por volta de 1340 a.C., ela aparece com destaque aproximadamente igual ao de Akhenaton nas imagens oficiais. Isso é incomum. Significa algo sobre seu poder real, embora exatamente o quê seja uma das questões mais debatidas da egiptologia.

Comida, Bebida e Como Continuar Vivo

A dieta padrão em Amarna é pão, cerveja, peixe do Nilo, cebolas e carne ocasional proveniente das distribuições nas mesas de oferendas. A cidade é bem abastecida porque a corte real exige isso, e há um animado bairro de mercado no centro da cidade. Você pode comer razoavelmente bem se evitar a comida de rua perto da aldeia dos trabalhadores, preparada em condições que até os próprios residentes do século XIV a.C. reconheceriam como problemáticas.

A cerveja é a bebida padrão para todos, inclusive crianças. A água do Nilo não é segura sem a fermentação como barreira. Vinho está disponível no bairro do palácio para quem tem status suficiente. O bairro do palácio não está disponível para a maioria dos visitantes.

Duas coisas tentarão matá-lo que não são religiosas. A primeira é o calor. Amarna fica numa planície desértica aluvial numa bacia natural formada pelas falésias, e no verão a cidade funciona essencialmente como um forno de tijolos. A segunda é o Nilo. O rio e seus canais de irrigação carregam a esquistossomose, uma infecção por vermes achatados parasitários que causa doença crônica debilitante. Não entre em água perto da planície aluvial.

A Aldeia dos Trabalhadores

Na extremidade sul da cidade, um assentamento planejado abriga os artesãos que decoram os túmulos reais sendo talhados nas falésias. É aqui que vivem algumas das pessoas mais interessantes de Amarna. Os artesãos que conceberam e esculpiram o distinto estilo artístico de Amarna, com seus extraordinários experimentos em naturalismo, retratos familiares e paisagens suaves de luz solar, trabalham aqui. Os relevos nos túmulos privados de funcionários, mostrando piqueniques à beira do Nilo e músicos em pavilhões no jardim, são as obras de arte mais descontraídas e humanas que o Egito produziu em séculos.

A aldeia dos trabalhadores foi extensivamente estudada por arqueólogos modernos porque sua escala e disposição sobreviveram relativamente intactas. Em 1340 a.C., é uma comunidade em funcionamento com seu próprio pequeno santuário, casas modestas e uma população em grande parte descendente de gerações de artesãos reais. São altamente qualificados, orgulhosos e um tanto desconfiados de estranhos.

O Que Saber Antes de Partir

Você deve entender três coisas sobre Amarna que a versão oficial não divulga.

Primeiro, as evidências osteológicas do cemitério dos trabalhadores, que os arqueólogos escavaram no século XX, mostram altas taxas de lesões por esforço, anemia, danos à coluna e morte prematura entre os trabalhadores da construção que ergueram a cidade. A conquista monumental que os visitantes admiram foi produzida a um custo humano significativo.

Segundo, o histórico de saúde da cidade é misto mesmo para padrões antigos. Estudos da população osteológica sugerem mortalidade infantil elevada e amplas evidências de desnutrição, particularmente entre os trabalhadores. Uma cidade em expansão construída rapidamente em uma planície aluvial desértica com abastecimento de água incerto não é um lugar fácil para crescer.

Terceiro, esta cidade será completamente destruída. Dentro de duas décadas após sua visita, Akhenaton estará morto, seu filho terá trocado seu nome de Tutankhaton para Tutancâmon, e a corte terá retornado a Tebas. Décadas depois disso, os templos de Amarna serão desmontados pedra por pedra, seus blocos transportados para o outro lado do Nilo e reutilizados em Hermópolis. O nome de Akhenaton será cinzelado de todos os monumentos. Os faraós subsequentes se referirão a este período apenas como o tempo do herege, sem nomear o herege.

A cidade que você está visitando se tornará um espaço em branco. O deserto a cobrirá. Quando viajantes europeus a redescobrirem no século XVIII, encontrarão as estelas de fronteira ainda nas falésias e o contorno do Grande Templo do Aton ainda legível sob a areia, mas nada de pé. A Estrada Real é capim e entulho. O palácio são apenas fundações.

Aproveite os templos enquanto a tinta ainda está fresca.

Para guias relacionados ao Oriente Próximo antigo, veja o Guia do Viajante do Tempo para Babilônia, 1750 a.C. e o Guia do Viajante do Tempo para Mênfis do Reino Antigo, 2500 a.C..