Guia do Viajante do Tempo para Vijaya Cham, 1200

Você está no topo de uma escadaria de tijolos numa colina baixa a leste da capital Cham, e cada direção oferece algo extraordinário. A oeste, a cidade murada de Vijaya se estende pela planície costeira, com seus telhados e torres emergindo entre teca e palmeiras. A leste, o Mar do Sul da China reluz num tom de verde que ninguém criado na Europa acreditaria ser real. Ancorados na foz do rio abaixo de você estão juncos mercantes chineses, embarcações javanesas com seus característicos flutuadores laterais e uma frota de guerra cham de navios de madeira de casco comprido pintados em vermelho e ocre.

É por volta do ano 1200, e o reino de Champa está vivo, sofisticado, perigoso de subestimar e em muito mais apuros do que qualquer pessoa nesta cidade ainda aceitou.

Antes de chegar

Você precisa entender que tipo de civilização está prestes a conhecer, porque ela não se encaixa em nenhuma das suas categorias existentes.

Os Cham não são Khmer. Não são vietnamitas. São um povo austronésio que navegou do arquipélago insular para o Sudeste Asiático continental, estabeleceu-se na faixa costeira do atual centro e sul do Vietnã, absorveu vários milênios de influência cultural indiana, construiu uma civilização hindu-budista de genuína realização arquitetônica e sobreviveu como reino distinto ao longo de quinze séculos de pressão de vizinhos por todos os lados.

Sua língua é aparentada ao malaio e ao javanês, não ao vietnamita ou ao khmer. Seu alfabeto, derivado do brahmi por intermédio indiano, escorre por estelas de arenito e tijolo em inscrições elegantes. Seus sacerdotes falam sânscrito para fins rituais e cham para tudo o mais. Seus mercadores falam seja lá qual língua comercial o cliente atual precisar.

Sua história de cobertura deve ser a de um mercador tâmil ou javanês. O comércio é o enquadramento pelo qual Vijaya compreende todos os estranhos. Você não será o visitante mais exótico no cais esta semana.

Conhecendo Vijaya

A capital em 1200 é um centro urbano murado cercado por planícies agrícolas irrigadas pelos rios Kôn e Hà Thanh. O complexo do palácio real fica na cidade interior, fortemente guardado e sem espaço para visitas casuais. Os recintos dos templos são mais acessíveis. O mercado é o espaço público mais seguro de todos.

As torres de tijolos que você vê nas colinas por toda a região não são a cidade em si; são a infraestrutura ritual do reino, santuários dedicados a Shiva e aos ancestrais deificados dos reis Cham. Cada torre, chamada kalan, é orientada a leste, construída em tijolo cozido com um altar interior que sustenta uma imagem sagrada ou um lingam. Sacerdotes as frequentam diariamente. As torres são locais religiosos ativos, não monumentos, e você deve tratá-las como tal: tire as sandálias, faça o gesto de respeito adequado e não mexa em nada sobre um altar.

As torres na região de Bình Định ao redor de Vijaya vão desde torres únicas modestas até complexos multi-torre mais elaborados que sugerem a riqueza e a ambição dos governantes Cham em seu auge. O maior complexo que você verá é o grupo de Dương Long, cuja torre central — ainda em construção ou recém-concluída — atinge uma altura que domina a planície por quilômetros. É a mais alta torre Cham já construída, e é ali que você compreende a relação dos Cham com o tijolo tanto como material quanto como metáfora: eles constroem para a permanência numa escala que anuncia confiança no futuro.

Essa confiança não é bem fundada em 1200, mas ninguém recebeu a mensagem ainda.

O que vestir, carregar e esperar

Algodão e seda são os tecidos adequados. Cores vivas, especialmente vermelhos e amarelos, são preferidas por quem pode pagá-las. O linho é marca da cultura comercial costeira. A lã te marcaria como alguém vindo de longe — o que é aceitável para uma cobertura de mercador, mas vai gerar perguntas.

Sandálias são o padrão. Pés descalços são para templos e audiências formais. Qualquer coisa parecendo armadura ou armas vai atrair atenção imediata dos guardas reais. Carregue um objeto de latão ou bronze — uma pequena figura, um anel, um cálice com alça — como moeda de apresentação junto ao tipo de pessoas que você quer conhecer.

Prepare-se para o calor. A planície costeira de Bình Định em qualquer época do ano é úmida e quente. A estação chuvosa traz chuvas intensas do monção do nordeste entre outubro e janeiro; a estação seca de fevereiro a agosto é menos brutal. Chegue nos meses secos se quiser mobilidade.

Prepare-se para mosquitos após o anoitecer. Prepare-se para uma comida extraordinária: peixes de água doce dos rios, peixes do mar, caranguejos de rio, arroz em diversas variedades, legumes que você não vai reconhecer e preparações de especiarias que os Cham refinam há séculos de comércio no Oceano Índico.

Três coisas para ver

O complexo de torres na colina

Qualquer complexo que fique mais perto de você na chegada — e haverá um a distância caminhável de qualquer ponto da região de Vijaya — vale uma manhã inteira. A técnica de construção que os Cham usam para erguer suas torres intrigou estudiosos posteriores precisamente porque funciona muito bem. Os tijolos se encaixam com extraordinária precisão, parecem ter sido assentados usando alguma forma de ligação queimada no lugar em vez de argamassa como se entende em outros lugares, e em muitos casos resistiram oito séculos melhor do que construções medievais europeias em pedra.

Observe os sacerdotes. O ritual é shaiva — o lingam no centro do altar representa Shiva como criador e destruidor cósmico — mas a cerimônia foi traduzida ao longo dos séculos para um idioma especificamente Cham. As invocações em sânscrito são sânscrito de verdade. Os gestos e as oferendas carregam tanto herança indiana quanto inovação local. É assim que o sincretismo parece quando tem tempo para amadurecer.

O porto e o mercado

O mercado na orla de Vijaya é o sistema nervoso real da cidade. Funciona desde antes do amanhecer — quando os barcos de pesca chegam — até o fim da tarde. O que você vai encontrar lá é uma demonstração viva da rede comercial do Oceano Índico em seu auge no século XII.

Cerâmicas da China estão empilhadas em bancas de mercadores ao lado de algodão indiano e especiarias javanesas. Têxteis Cham — especialmente uma seda tecida que está começando a desenvolver os padrões geométricos que mais tarde caracterizarão a tecelagem Cham — são vendidos ao lado de laquerías vietnamitas do norte. Cânfora, pau-d'alho, canela e marfim dos planaltos do interior Cham são as exportações que enriquecem este cais.

Os comerciantes que você vai encontrar representam uma dúzia de línguas e várias religiões. Um mercador shaiva tâmil, um marinheiro budista chinês e um capitão animista javanês conseguem partilhar uma refeição no cais sem incidentes. O comércio é sua própria religião, e Vijaya é um de seus templos.

Uma noite numa casa nobre

Se sua história de cobertura se sustentar e suas apresentações forem boas, talvez você seja convidado a jantar com uma família de menor nobreza. Aceite. A comida será extraordinária. O entretenimento provavelmente incluirá música — tambores, metalofones e um instrumento de palheta dupla cujo som não se parece com nada do Leste Asiático ou da Índia propriamente dita — e possivelmente dança.

A dança de corte Cham é uma tradição refinada que se desenvolve pelo menos desde os séculos VII ou VIII, como se vê em entalhes de sítios de templos mais antigos. Os gestos estilizados das mãos são relacionados às tradições de mudra indianas, mas distintivamente Cham na sua elaboração. Assistir a uma dançarina treinada se apresentar à luz de tochas num salão de madeira em Vijaya em 1200 é uma das maneiras mais confiáveis de entender o que significa para uma civilização ter sua própria linguagem estética.

A tempestade no horizonte

Se você estiver prestando atenção, vai notar uma tensão na cidade que as apresentações públicas não reconhecem. O Império Khmer a oeste, sob seu governante Jayavarman VII, está há duas décadas numa campanha de expansão. Jayavarman VII é um monarca budista de energia incomum que vem construindo hospitais e estalagens por todo o seu império enquanto simultaneamente conquista seus vizinhos. Champa ainda não sucumbiu a ele neste exato momento, mas as campanhas já começaram e a pressão é real.

O reino Cham não sobreviverá o século XIII intacto. Será ocupado, empurrado para o sul e, eventualmente, reduzido a um fragmento de seu antigo território ao longo dos séculos seguintes, espremido entre o poder vietnamita em expansão vindo do norte e pressões khmer — e depois outras — do oeste. As torres vão sobreviver ao reino por séculos. O povo Cham persistirá, reduzido em número e território, até os dias de hoje — uma comunidade ainda presente no Vietnã e no Camboja, ainda praticando uma forma do islã sobreposta à herança hindu-budista, ainda tecendo o pano geométrico.

Mas em 1200, as torres ainda estão sendo erguidas, a frota ainda está na foz do rio e o mercado ainda funciona. O que quer que esteja chegando ainda não chegou. Coma o peixe. Veja a dança. Suba até o kalan na colina e deixe suas sandálias na porta.

Você está em uma das cidades mais interessantes do mundo medieval, e ela não vai ter mais esta aparência por muito tempo.