Guia do Viajante do Tempo para o Westminster Plantageneta, 1200

Programe sua chegada para dezembro. O céu será uma cortina cinza baixa sobre o Tâmisa, o rio cheirará fortemente a lama e peixe, e o canteiro de obras que eventualmente se tornará um dos grandes centros políticos da Europa é, agora mesmo, uma coleção de salões de pedra, uma abadia recém-restaurada e um rei profundamente incerto.

O Westminster plantageneta de 1200 era o centro nervoso do poder real inglês — e não é Londres. É algo menor e, à sua maneira, mais importante. É aqui que o governo real inglês acontece: onde o rei tem corte, onde o Tesouro conta suas moedas, onde os grandes homens do reino vêm para pedir, subornar, discutir e, de vez em quando, ajoelhar-se. Se você quer entender como a Inglaterra funciona na virada do século XIII, este é o lugar.

Antes de descer do que quer que tenha chegado, aqui está seu guia prático para o ano.

Saiba Quem Manda, e Seja Cauteloso

João, o filho mais novo de Henrique II e Leonor da Aquitânia, tornou-se rei em maio de 1199 quando seu irmão mais velho Ricardo I morreu de um ferimento num cerco no Limousin. Ricardo não tinha filhos legítimos. João, já um ator político problemático, era o herdeiro.

O Natal de 1200 é o segundo Natal de João como rei. Neste verão passado, ele divorciou-se de sua primeira esposa, Isabel de Gloucester, e casou-se com Isabel de Angoulême, uma jovem de um condado francês estrategicamente importante. Sua nova esposa está com ele. Sua posição na França começa a dar sinais de rachadura: seu sobrinho Artur da Bretanha tem apoiadores rivais, e o rei francês Filipe II está à espreita de oportunidades.

João é inteligente, desconfiado, enérgico e não é bem querido. Os antigos administradores de seu pai desconfiam dele. Seus barões o observam com a cautela particular de homens que sabem do que ele é capaz quando suspeita de alguém. Ele tem fama de crueldade arbitrária. Mas também é capaz, quando quer, de charme e brilhantismo.

A atmosfera política em Westminster em dezembro de 1200 não é de pânico, mas é de vigilância. Guarde para si, e apenas para si, suas opiniões sobre a sucessão, os territórios franceses e os méritos relativos do rei João.

Sua História de Cobertura

A identidade mais segura para um visitante estrangeiro no Westminster plantageneta é a de mercador ou clérigo menor com negócios na corte. A corte recebe regularmente mercadores estrangeiros, especialmente das cidades comerciais dos Países Baixos e do norte da França, e um homem ou mulher que se apresente como vindo de Bruges, Paris ou das cidades do Reno enfrenta menos escrutínio do que uma figura inglesa inexplicável com modos pouco familiares.

Se conseguir manejar um francês anglo-normando razoável, use-o. É a língua do poder e de qualquer pessoa que queira ser levada a sério acima do nível de trabalhador comum. O latim será útil com o clero e em qualquer comunicação escrita. O inglês médio vai marcá-lo como pessoa de condição mais baixa, o que tem suas próprias vantagens se quiser circular pelo mercado da cidade e pelo cais sem ser notado.

Não afirme ser de nenhum lugar nas terras atualmente disputadas com a coroa francesa. Não demonstre simpatia por Artur da Bretanha. Não mencione o Interdito que cairá sobre a Inglaterra em 1208 — ainda não aconteceu, e a menção seria inexplicável.

Vista-se para a Estação e a Ocasião

A vestimenta da corte plantageneta em 1200 é pesada, colorida e em camadas. As convenções suntuárias ainda não foram codificadas em lei formal como serão mais tarde no período medieval, mas a convenção faz o mesmo trabalho: o tecido errado no contexto errado marca você imediatamente.

Para os homens, o conjunto básico inclui:

• uma túnica comprida de lã ou linho chegando à meia coxa ou ao joelho, cintada na cintura
• um manto ou capa de lã mais pesada, preso no ombro direito com um alfinete ou broche
• braies de linho sob a túnica, visíveis apenas no tornozelo
• chausses de lã (ataduras nas pernas ou meias justas) amarradas no joelho
• sapatos baixos de couro com bico pontudo

Para as mulheres:

• uma chemise longa de linho sobre a pele
• um vestido de lã ajustado chamado bliaut sobre a chemise, com mangas justas até o pulso
• um manto sobre o vestido, frequentemente em cor contrastante
• uma cobertura de cabeça em linho branco para mulheres casadas ou as que queiram parecer respeitáveis
• chinelos de couro dentro dos edifícios, patten de madeira na lama

Cores vivas — escarlate, azul, verde — são caras e sinalizam riqueza. Lã não tingida, cinza e marrom indicam uma pessoa trabalhadora. Se pretende circular pelos dois mundos num único dia, um manto de lã neutra de qualidade intermediária sobre uma túnica razoavelmente bem cortada vai servir. Não use bordado a ouro a menos que esteja preparado para se explicar.

Como se Locomover

Westminster fica na margem norte do Tâmisa, a cerca de três quilômetros rio acima da cidade de Londres. Não há pontes em Westminster. A única travessia fixa sobre o Tâmisa nesta parte do mundo é a London Bridge, a quase três quilômetros rio abaixo no coração da cidade, uma estrutura notável de arcos de pedra construída sobre as ruínas de uma predecessora romana.

Se precisar cruzar o Tâmisa a partir de Westminster, contrate um barco. Barqueiros que trabalham na margem abaixo dos degraus do palácio podem levá-lo ao outro lado por uma pequena moeda. A travessia leva alguns minutos com tempo calmo e é perigosa quando a maré corre rápido ou o rio transborda, o que acontece no inverno.

Para chegar à cidade de Londres a partir de Westminster, você caminha ou cavalga para o leste pela Strand, uma estrada que acompanha a margem norte do rio por uma área cada vez mais edificada de mansões nobres e fundações religiosas. Num dia seco de inverno, leva talvez meia hora a pé. Na lama e na chuva que caracterizam o dezembro inglês, reserve consideravelmente mais.

O Que Ver

O Westminster Hall

O grande salão construído por Guilherme II entre 1097 e 1099 é um dos maiores edifícios seculares do norte da Europa. Suas paredes de pedra e telhado de madeira envolvem um espaço que funciona simultaneamente como câmara de recepção real, mercado coberto, tribunal e centro administrativo. Num dia movimentado de corte, o salão se enche de peticionários, funcionários, mercadores e criados se movendo em todas as direções ao mesmo tempo.

O salão está formalmente aberto a quem tiver negócios legítimos na corte e, mais informalmente, a qualquer pessoa que consiga parecer determinada e não esteja visivelmente fora de lugar. Fique perto da extremidade sul e observe a maquinaria administrativa de um reino medieval em funcionamento. Você verá clérigos reais copiando documentos, magnatas aguardando audiência com os funcionários do rei e alguém argumentando sua causa diante de um juiz real.

A Abadia de Westminster

A abadia de Eduardo o Confessor, consagrada em 1065, fica a uma curta caminhada a oeste do salão. O que você vê agora é a estrutura românica do edifício do Confessor — arcos normandos sólidos, uma torre baixa, uma nave construída para monges beneditinos, não para a pompa real. Henrique III começará a demolir a maior parte dela e reconstruí-la no estilo gótico a partir de 1245, criando a abadia reconhecível hoje. Em 1200, ela é mais antiga, mais simples, e funcionando plenamente como mosteiro.

A comunidade beneditina aqui é uma das casas monásticas mais poderosas e politicamente conectadas da Inglaterra. Os monges cantam as horas canônicas, mantêm a biblioteca real e funcionam como memória administrativa da coroa inglesa. Os visitantes são permitidos na nave em certos horários. O claustro e os aposentos dos monges não são para você.

A Orla do Tâmisa

A margem do rio de Westminster abaixo do palácio é um cais em funcionamento. Barcos de fundo chato entregam pedra, madeira e provisões para a casa real. Pescadores vendem diretamente dos seus barcos. Mercadores chegando de rio acima ou abaixo encontram ancoragem aqui ou nos vários cais de fundações religiosas ao longo da margem.

Passeie devagar pela orla numa manhã fria, compre algo quente se conseguir manejar o idioma — um ensopado vendido de uma braseira, pequenos pães — e observe o tráfego fluvial. O Tâmisa em 1200 é a principal artéria do comércio inglês, e o trecho de Westminster é um rio vivo cheio de pequenas embarcações fazendo o trabalho real de abastecer uma corte real.

O Que Comer e Beber

Não beba água. Esta não é uma preocupação moderna sobre infraestrutura municipal — é um perigo atual e genuíno. O Tâmisa é também o sistema de drenagem da cidade, e os poços não são confiavelmente limpos.

A cerveja é a bebida padrão em todos os níveis da sociedade, exceto nas casas mais ricas e no clero, que bebem vinho. Você receberá cerveja em todos os lugares. Ela tem menos teor alcoólico do que a cerveja moderna, é levemente azeda e nem sempre boa, mas é mais segura do que a alternativa.

A comida para um viajante de condição mediana significa pão, potagem (um ensopado espesso de grãos, leguminosas e quaisquer vegetais e restos de carne disponíveis), peixe salgado nas sextas-feiras e nos muitos outros dias de jejum do calendário da igreja, e carne fresca quando puder pagar e o calendário permitir. As cozinhas da corte real produzem carne assada, peixe de rio, tortas temperadas e frutas e especiarias importadas para os que estão nas mesas de honra. Você não estará nas mesas de honra.

O Que Evitar

A justiça do rei João é notoriamente arbitrária. Fique longe de qualquer coisa que pareça uma disputa legal envolvendo magnatas, e não tome partido em nenhuma conversa sobre a relação do rei com seus barões ou seus territórios franceses. As pessoas na corte têm memória longa e paciência curta nesses assuntos.

O rio transborda regularmente no inverno. Se os níveis da água na orla parecerem incomumente altos, suba para terreno mais alto imediatamente e fique lá.

O dezembro no sul da Inglaterra em 1200 é genuinamente frio, úmido e sombrio. A hipotermia é um risco real se você estiver molhado e não conseguir se aquecer. Mantenha a lã seca, fique perto das fogueiras no salão durante as noites e não tente a estrada para Londres depois de escurecer.

Vá embora antes de 1202. O que acontece com Artur da Bretanha naquele ano não é algo que você quer presenciar de perto.

Para guias relacionados sobre a Europa medieval, veja Guia do Viajante do Tempo para Paris Medieval, 1300 e Guia do Viajante do Tempo para Veneza Medieval, 1300.