Guia do Viajante do Tempo para o Império Inca, 1450 d.C.

Você acabou de materializar a 3.400 metros de altitude, o ar está dolorosamente rarefeito e a cidade que se estende à sua frente tem o formato de um puma. Bem-vindo a Cusco, o umbigo do mundo, capital do maior império da América pré-colombiana. É 1450 d.C., o reinado de Pachacuti Inca Yupanqui, e o Império Inca está se expandindo num ritmo que deixaria Alexandre, o Grande, nervoso.

É assim que você sobrevive a ele.

Orientando-se

Cusco fica num vale montanhoso dos Andes, cercado por picos que ultrapassam 5.000 metros. A cidade se divide em duas metades — Hanan (superior) e Hurin (inferior) — refletindo a obsessão inca pela dualidade. Tudo vem em pares: superior e inferior, esquerda e direita, masculino e feminino.

A população é de cerca de 100.000 pessoas, tornando-a uma das maiores cidades do mundo neste momento. As ruas são estreitas, pavimentadas com pedra, e por elas correm canais de água limpa ao longo dos centros. Não há língua escrita, veículos com rodas, ferramentas de ferro nem cavalos. Mesmo assim, essa civilização construiu 40.000 quilômetros de estradas pelos terrenos mais inóspitos da Terra. Estão fazendo coisas que o Velho Mundo nem imagina.

O Que Vestir

Suas roupas modernas vão te matar. Não porque sejam ofensivas — mas porque você vai congelar. As noites em Cusco chegam perto de zero grau, e a radiação UV nessa altitude vai torrar sua pele antes do meio-dia.

Você precisa de um uncu — uma túnica sem mangas até os joelhos, feita de lã de alpaca. A qualidade do tecido indica sua posição social. Trama grossa significa plebeu. Tecido fino cumbi com padrões geométricos significa nobreza. Usar o tipo errado é problema sério, então mire no meio-termo: limpo, bem-feito, mas sem exagero.

Nos pés, use ushutas — sandálias com sola de couro e tiras de lã. Seus tornozelos vão estar frios. Aceite. Os tornozelos de todo mundo também estão frios.

Leve uma lliclla (xale) para as noites. Não é opcional. A variação de temperatura entre o sol do meio-dia e a queda da noite pode ser de 25 graus.

O Que Comer

Boas notícias: você não vai passar fome. O Estado inca alimenta seu povo por meio de um enorme sistema de armazéns chamados qollqas, espalhados pelo império. A má notícia: a variedade é limitada.

O alimento básico é a batata. Não o tipo único e sem graça que você conhece — os incas cultivam mais de 3.000 variedades. Roxas, amarelas, minúsculas, enormes, amargas, doces. Eles também fazem chuño, batata liofilizada que dura anos. O sabor lembra papelão, mas já salvou milhões da fome.

Você vai comer quinoa diariamente, muitas vezes como mingau. O milho está presente, mas é considerado sagrado e reservado principalmente para a chicha — cerveja fermentada de milho. A chicha está em todo lugar. Recusá-la é grosseria. É levemente alcoólica, levemente azeda, e feita por mulheres chamadas acllas que mascam o milho para iniciar a fermentação. Não pense muito nessa parte.

A proteína vem do cuy (cobaia), assado inteiro, e do charqui — carne de lhama seca. A palavra "jerky" vem de charqui. Você está comendo o original.

Não há açúcar, trigo, arroz nem gado bovino. Mas há tomates, abacates, amendoins e pimentas. A comida é honesta, substanciosa e feita para a sobrevivência em altitude.

Costumes Que Vão Salvar Sua Vida

Nunca olhe diretamente para o Sapa Inca. Se Pachacuti passar em sua liteira dourada, ajoelhe-se, com o rosto voltado para o chão, e não se mova. Ele é considerado filho de Inti, o deus-sol. Fazer contato visual é a maneira mais rápida de morrer em Cusco.

Carregue algo. Todo mundo no Império Inca trabalha. Não há dinheiro, não há mercados do jeito que você entende. Em vez disso, o Estado funciona com base na mit'a — um imposto de trabalho. Todo cidadão deve trabalho ao império. Se você for visto ocioso, será designado para uma equipe de obras construindo estradas, terraços agrícolas ou carregando pedras. Pareça ocupado.

Respeite as huacas. Locais sagrados estão em todo lugar — formações rochosas incomuns, nascentes, picos de montanhas, até curvas específicas no caminho. Os incas veem a paisagem como viva de poder espiritual. Contorne-os, não os atravesse.

Aprenda a usar um quipu. Os incas não têm escrita, mas têm quipus — cordas com nós que codificam números, registros e possivelmente narrativas. Cada comunidade tem um quipucamayoc (guardião dos nós) que gerencia os dados locais. Pense neles como o departamento de TI.

Os Maiores Perigos

O mal de altitude vai te atingir em horas. Dor de cabeça, náusea, tontura. Os locais mascam folhas de coca para lidar com isso — você também deveria. A coca é legal, comum, sagrada e eficaz. É oferecida em todos os encontros sociais.

O sistema de justiça é implacável. Existem três regras cardinais: ama sua (não roube), ama llulla (não minta), ama quella (não seja preguiçoso). Roubo é punido com morte. Preguiça pode te jogar de um penhasco. Não há prisões porque as sentenças são trabalho forçado ou execução. Seja honesto, trabalhe duro e não mexa no que não é seu.

Terremotos. Cusco fica em território sísmico. Os incas sabem disso, razão pela qual suas paredes usam blocos de pedra intertravados sem argamassa — eles se flexionam durante os terremotos em vez de desabar. Se o chão tremer, fique perto das paredes incas, não de estruturas estilo europeu (ainda não há nenhuma, mas o princípio vale).

Sacrifício. Os incas praticam a capacocha — sacrifício ritual de crianças durante eventos importantes como a doença do imperador, vitórias militares ou desastres naturais. É raro, cuidadosamente selecionado e considerado a mais alta honra. Como estrangeiro, é improvável que você seja escolhido, mas presenciar a cerimônia é uma possibilidade para a qual você deve se preparar emocionalmente.

O Que Você Precisa Ver

Sacsayhuamán. A fortaleza acima de Cusco está em plena construção agora, e a escala é de cair o queixo. Pedras com mais de 100 toneladas, talhadas com tanta precisão que nem a lâmina de uma faca passa entre elas. Sem rodas, sem ferro, sem guindastes. Só observar as equipes de trabalho já justifica a viagem.

O Coricancha. O Templo do Sol, o local mais sagrado do império. Suas paredes internas são literalmente revestidas de ouro. Um disco solar dourado reflete a luz por toda a câmara principal ao amanhecer. O jardim contém réplicas em tamanho real de milho, lhamas e flores, tudo em ouro e prata. É o edifício mais extravagante das Américas.

O sistema de estradas. Percorra ao menos um trecho curto do Qhapaq Ñan, a estrada real. Ela se estende desde a atual Colômbia até o Chile. Pontes de corda cruzam desfiladeiros impossíveis. Corredores de revezamento chamados chasquis transportam mensagens numa velocidade que rivaliza com os correios a cavalo — percorrendo 240 quilômetros por dia através das montanhas.

Os terraços de Moray. Terraços agrícolas circulares que funcionam como uma fazenda experimental — cada nível tem um microclima ligeiramente diferente. Os incas estão literalmente fazendo ciência agrícola, testando variedades de cultivos em diferentes temperaturas. São 500 anos antes de qualquer pessoa na Europa pensar sistematicamente em agronomia. Para um contraponto mesoamericano, veja Tikal maia no seu auge no século 8.

Uma Última Coisa

O Império Inca tem cerca de 80 anos de vida. Em 1532, Francisco Pizarro chegará com 168 homens e desmantelará um império de 12 milhões de pessoas. A varíola chegará antes dele, e uma guerra civil entre Atahualpa e Huáscar fará o resto — um destino que a capital asteca Tenochtitlan encontraria uma década antes.

Mas agora, em 1450, nada disso existe. O império está em ascensão. As estradas estão se expandindo. Os armazéns estão cheios. Pachacuti está transformando Cusco de um assentamento regional na capital imperial que rivaliza com qualquer coisa no mundo.

Aproveite enquanto dura. Leve folhas de coca. E pelo amor de Inti, não olhe nos olhos do imperador.