Guia do Viajante do Tempo para Istambul Otomana, 1555

Você abre os olhos e a primeira coisa que te atinge não é a vista. É o cheiro. Fumaça de lenha, kebabs assando, água de rosas e o inconfundível travo de ar salgado que sobe do Corno de Ouro. Bem-vindo a Istambul, 1555, a joia de três continentes e capital do império mais poderoso da Terra.

O Sultão Solimão I ocupa o trono, e seus súditos somam aproximadamente 25 milhões. A própria cidade abriga cerca de 400 mil pessoas, tornando-a a maior metrópole da Europa (com todo o respeito, Paris). Você chegou durante o apogeu otomano, quando arte, direito, arquitetura e poderio militar convergiram para algo genuinamente extraordinário.

Veja como não morrer.

O que vestir (e o que vai chamar atenção)

O Istambul otomano funciona com um código de vestimenta rígido, e ele não é opcional. Suas roupas transmitem a todos na rua sua religião, posição social e ocupação. Erre nisso e você vai atrair o tipo errado de atenção.

Se você está se passando por um comerciante visitante (sua história de cobertura mais segura), use um kaftan comprido sobre calças largas chamadas şalvar. Um turbante simples é essencial para homens. A cor importa enormemente. Turbantes brancos são para muçulmanos. Os cristãos usam azul-escuro ou preto. Os judeus usam amarelo. Viole isso e terá um janízaro fazendo perguntas desconfortáveis em menos de uma hora.

As mulheres devem usar uma veste exterior larga chamada ferace e uma cobertura para a cabeça. Um véu fino chamado yaşmak cobre a parte inferior do rosto em público. As mulheres otomanas têm direitos legais significativos nesta época, incluindo propriedade e divórcio, mas as regras de modéstia pública são inegociáveis.

Esqueça os sapatos com que chegou. Vá imediatamente ao bazar e compre botas macias de couro ou pantufas pontiagudas.

O que comer (spoiler: você vai comer muito bem)

A culinária otomana de 1555 é genuinamente de nível mundial, e você não vai precisar de um orçamento de sultão para aproveitar. O império se estende da Hungria ao Iêmen, e todas essas rotas comerciais canalizam ingredientes direto para as cozinhas de Istambul.

A comida de rua é sua melhor amiga. Procure vendedores de kebab perto dos bazares grelhando cordeiro no carvão. O simit, aquela rosca de pão coberta de gergelim, é vendido em cada esquina por quase nada. O börek, aquelas trouxinhas de massa folhada recheadas com queijo ou carne, vai virar sua obsessão no café da manhã.

Para algo mais substancial, encontre um imaret, uma cozinha beneficente financiada por doadores abastados. Não são refeições de caridade tristes. Os imarets imperiais servem pilaf, cordeiro ensopado e pão fresco para centenas diariamente, de graça. Sem perguntas.

Beba ayran (bebida de iogurte salgado) ou şerbet, que aqui significa uma bebida de xarope de frutas gelado, não o sorvete em pó. O café acabou de chegar do Iêmen e está tomando a cidade de assalto. As primeiras casas de café, chamadas kahvehane, estão surgindo por toda parte. São parte clube social, parte hub de notícias, parte sociedade de debates. Encontre uma e sente-se por um tempo.

Não beba a água a menos que ela venha de uma fonte pública conectada aos aquedutos. Sério. O arquiteto de Solimão, Mimar Sinan, construiu um sistema de abastecimento impressionante, mas fique nas fontes sinalizadas.

Costumes que vão salvar seu pescoço

Tire os sapatos antes de entrar em qualquer mesquita ou residência particular. Isso é absolutamente inegociável.

Cumprimente as pessoas com a mão direita no coração e uma leve inclinação. A mão esquerda é considerada impura, por isso coma, gesticule e entregue objetos apenas com a direita.

O regateio é esperado, até mesmo exigido, no Grande Bazar. Pagar o primeiro preço oferecido é considerado estranho, quase grosseiro. Comece com cerca da metade do preço pedido e vá subindo com chá e conversa. Por falar nisso, nunca recuse chá. Ele é oferecido como hospitalidade, e recusá-lo é uma ofensa social.

A sexta-feira é o dia sagrado. As grandes mesquitas ficam lotadas para as orações do meio-dia, e o próprio sultão desfila para a Mesquita de Solimão com escolta militar completa. É o melhor espetáculo gratuito da cidade. Encontre um lugar ao longo do trajeto com antecedência.

O hammam (banho público) não serve apenas para higiene. É onde se fecham negócios, circula a fofoca e se formam laços sociais. Vá a um. Homens e mulheres têm horários separados. Leve uma bacia de cobre e uma toalha, ou alugue-as na entrada. Dê gorjeta generosa ao atendente.

Os maiores perigos

Os janízaros. Esses soldados de elite são o exército pessoal do sultão, recrutados ainda crianças de famílias cristãs e treinados até se tornarem guerreiros formidáveis. Eles patrulham as ruas e fazem cumprir a ordem. São disciplinados, bem pagos e você definitivamente não quer se indispor com um deles. Seja educado, fique fora do caminho deles e nunca insulte o sultão perto de seus ouvidos.

O fogo. Istambul em 1555 é em grande parte construída de madeira. Incêndios eclodem regularmente e podem consumir bairros inteiros em horas. Saiba sempre onde fica o edifício de pedra mais próximo (uma mesquita ou um han). Se ouvir os tambores de fogo, mova-se rápido.

A peste. O Império Otomano sofre surtos periódicos de peste. Se ouvir rumores de doença num bairro, evite-o completamente. A medicina otomana é de fato bastante avançada, com hospitais funcionando chamados de darüşşifa, mas a peste é a peste. Não há cura em nenhum século antes do século XX.

Se perder. O traçado das ruas de Istambul não segue nenhuma grade. Os becos se torcem, chegam a becos sem saída, sobem morros e ocasionalmente te jogam no pátio de alguém. Memorize pontos de referência: os minaretes da Mesquita de Solimão, a cúpula de Santa Sofia e o waterfront são seus pontos de orientação.

Experiências imperdíveis

O Grande Bazar. Mais de 3 mil lojas sob um único teto, tornando-o o maior mercado coberto do mundo. Seda da China, especiarias da Índia, couro do norte da África, armas de Damasco. Você poderia passar uma semana aqui e ainda deixar seções inteiras sem visitar. Só a rua dos joalheiros vai fazer sua mandíbula cair.

A Mesquita de Solimão. A obra-prima de Mimar Sinan, recém-concluída há poucos anos. O interior é de tirar o fôlego, com cúpulas que se elevam, vitrais e acústica perfeita. Quando o muezzin chama para a oração, o som preenche todo o espaço sem nenhuma amplificação. É um dos maiores edifícios já construídos por mãos humanas.

Santa Sofia. Com quase mil anos de existência e ainda de cortar a respiração. Originalmente uma catedral bizantina, é mesquita desde 1453. A escala pura da cúpula vai fazê-lo se sentir muito pequeno, da melhor maneira possível.

O Hipódromo. A antiga arena de corridas de bigas bizantina é hoje o At Meydanı, a praça pública onde ocorrem festivais, comemorações e a execução pública ocasional. O obelisco egípcio ainda está de pé, com já 3 mil anos de existência.

Um pôr do sol da Torre de Gálata. Suba a antiga torre de vigia genovesa do outro lado do Corno de Ouro para ter uma vista panorâmica da cidade inteira. Minaretes, cúpulas, o Bósforo cintilando na luz da tarde, navios de todos os cantos do Mediterrâneo. É assim que 1555 parece em seu melhor absoluto.

Seu guia de sobrevivência resumido

• Vista-se de acordo com sua suposta religião. As cores importam.
• Coma na rua e visite um imaret para refeições gratuitas.
• O café é novidade e está na moda. Experimente.
• Mão direita para tudo. A esquerda é grosseria.
• Nunca recuse chá. Reguei no bazar.
• Evite janízaros, fogo, peste e se perder.
• Visitas a mesquitas exigem remoção dos sapatos e roupa modesta.
• Em caso de dúvida, seja educado, incline levemente a cabeça e continue andando.

Para outras capitais da civilização islâmica medieval, nosso guia para o Cairo Mameluco em 1400 cobre a cidade que precedeu a dominação otomana no Egito, e nosso guia para Granada Nasrida em 1360 mostra a última grande corte moura da Península Ibérica.

Istambul em 1555 é uma cidade de ambição e beleza desconcertantes. O império de Solimão está no auge, a arquitetura é lendária, a comida é excepcional, e a energia de 400 mil pessoas de dezenas de culturas comprimidas numa península entre dois mares é algo que nenhuma cidade moderna consegue replicar. Só tome cuidado com o código de vestimenta, mantenha a mão direita ocupada e, seja como for, não insulte o café.