Guia do Viajante do Tempo na Escócia Picta, 700 d.C.

Quinze anos atrás, os nortúmbrios cruzaram o Firth of Forth em direção ao norte e a maioria das pessoas supôs que os pictos estavam acabados. Os ângulos da Nortúmbria haviam se expandido sem parar ao longo do século VII, avançando de Yorkshire pelo Lothian, convertendo reinos com uma combinação de pressão militar e missionários cristãos, e a Pictlândia parecia a próxima conquista lógica.

Então, em 685 d.C., o rei Bridei mac Bili liderou um exército picto para as colinas perto do lago que os locais chamam de Linn Garan, no território de Forfarshire, e preparou uma emboscada para o rei nortúmbrio Ecgfrith. Os ângulos adentraram uma paisagem que não conheciam, num campo de batalha ladeado por pântanos que sua cavalaria não conseguia atravessar. Ecgfrith morreu. Seu exército foi destruído. O avanço nortúmbrio parou permanentemente.

Você está visitando em 700 d.C., quinze anos após Nechtansmere. Os pictos sabem que venceram. Você consegue sentir isso.

Orientando-se

A Pictlândia em 700 d.C. não é uma única cidade ou corte. É uma rede de reinos e sub-reinos que se estende da Black Isle, ao norte, até as Ochil Hills, ao sul, e da costa do Grampian para o oeste, até onde começa o enclave irlandês-gaélico do Dál Riata em Argyll. O território dominante é Fortriu, centrado aproximadamente na região do Moray Firth e de Strathearn, onde os reis mais poderosos têm se estabelecido por duas gerações.

A capital, na medida em que o termo se aplica, provavelmente fica nas proximidades do que um dia será chamado de Inverness, embora Scone, perto do Rio Tay, já funcione como local de assembleias e coroações. Se você quiser encontrar o rei, dirija-se ao salão real de Fortriu. Leve um presente, de preferência gado ou objetos de metal. Não chegue sem avisar.

Sua história de cobertura é simples: você é um peregrino ou mercador da Nortúmbria (finja ser ângulo, não picto; seu sotaque vai denunciá-lo de qualquer jeito). Há movimento transfronteiriço. Existe comércio suficiente — couro, peixe seco, gado, metal trabalhado — para que estranhos não sejam automaticamente suspeitos. Fale com cuidado sobre a batalha de 685. Foi uma grande vitória picta e motivo de orgulho, mas a morte de Ecgfrith também deixou complicações políticas que ainda estão sendo negociadas.

Vista-se Para se Encaixar

Esqueça o guerreiro azul tatuado da imaginação popular. Os pictos de 700 d.C. são agricultores, pescadores e artesãos cristãos, vestidos de lã prática.

Os homens usam uma túnica longa até os joelhos (leine) em lã não tingida ou em tons de terra, cintada na cintura, com calças por baixo. Um manto retangular de lã, preso no ombro com um broche penannular se você puder pagar, protege do frio. O calçado é de couro, frequentemente de construção simples. Uma faca é equipamento padrão, não uma arma — é uma ferramenta que todos carregam.

As mulheres usam uma versão mais longa da mesma túnica, chegando aos tornozelos, geralmente com uma segunda camada presa nos ombros. Coberturas de cabeça são comuns para mulheres de certa posição social — um simples pano de linho enrolado ou preso.

As joias são onde o artesanato picto se torna extraordinário. O broche penannular — um quase-círculo de prata ou bronze com um pino móvel — é o fechamento de vestuário dominante e o marcador de status. Alguns exemplares são ricamente decorados com entrelaçados de animais, padrões geométricos e os mesmos motivos abstratos que você vê nas pedras simbólicas. Se você quiser se encaixar e tiver recursos, adquira um bom broche. Isso sinaliza apreciação pelo artesanato, algo que os pictos entendem muito bem.

O Que Você Vai Comer

A dieta picta em 700 d.C. é nutritiva, mas monótona. Os alimentos básicos da agricultura são aveia e cevada, cultivados nas faixas de planície em torno de cada assentamento. O mingau de aveia (consumido com sal ou laticínios) é uma realidade diária. A cevada vai para o pão, para bolinhos assados numa pedra de lareira e para a cerveja. A cerveja é a bebida padrão para todos, do salão ao campo; a qualidade da água na maioria dos assentamentos torna-a a opção mais segura.

A proteína animal vem do gado (abatido no outono quando o pasto acaba), de porcos, ovelhas e veados. O salmão é abundante e importante — os rios do leste da Escócia neste período são extraordinariamente ricos, e o salmão defumado ou seco é uma mercadoria de comércio. Peixes do mar, mariscos e aves marinhas complementam a dieta nas comunidades costeiras.

Os laticínios são significativos. Queijo mole, manteiga e creme de leite são consumidos quando os animais estão produzindo. O nome picto para uma fazenda produtora de manteiga aparece em vários documentos posteriores.

Não espere produtos importados além de alguma conta de vidro ocasional, vinho franco comercializado em portos costeiros ou um manuscrito irlandês. A Pictlândia em 700 d.C. não é pobre, mas também não é o Mediterrâneo.

Navegando Pelas Pedras Simbólicas

Você não vai viajar um dia sem se deparar com elas. As pedras simbólicas pictas se erguem ao longo de caminhos de cumeeira, em encostas, em cemitérios de igrejas, em travessias de rios — lajes esculpidas e matacões naturais com o mesmo repertório misterioso: a crescente e a haste em V, o duplo disco, a besta picta nadando, o par de espelho e pente, o salmão, a águia, o javali.

Os moradores não são misteriosos quanto a elas. São marcadores — de território, de linhagem, de comemoração. Uma pedra numa travessia significa algo. Uma pedra perto de uma fazenda significa algo. A gramática precisa do que cada combinação de símbolos significa não é algo que um estranho vai decifrar numa visita curta.

O que você pode observar é a qualidade. As linhas incisas são limpas, profundas e confiantes. Quem as esculpiu praticou por anos. As formas animais, o salmão em especial, demonstram uma naturalidade de traço que é impressionante em qualquer época. Pare e olhe. Você está vendo uma das formas artísticas mais distintas da Europa medieval primitiva em uso ativo.

Em 700 d.C., a tradição das lajes de Classe II está se desenvolvendo, combinando o antigo vocabulário simbólico com uma cruz cristã no verso. A pedra de beira de estrada de Aberlemno, não muito longe do campo de batalha de 685, traz ambos: uma cena de batalha numa face e uma cruz na outra. Os pictos estão integrando sua linguagem simbólica herdada com o seu cristianismo, em vez de abandonar uma em favor do outro.

A Questão Religiosa

Não espere paganismo. Columba converteu os pictos do norte no final do século VI, e em 700 d.C. há monges, mosteiros e comunidades cristãs por toda a Pictlândia. O mosteiro de Portmahomack, na península de Tarbat em Easter Ross, é um centro ativo de produção de manuscritos e metalurgia. Abernethy em Strathearn é um importante sítio eclesiástico.

O cristianismo picto tem caráter próprio — rico em arte, monástico, influenciado pelas tradições irlandesas que chegaram por Iona — mas é reconhecivelmente convencional em sua teologia. O rei picto Nechtan mac Der-Ilei, que assumirá o poder na primeira década do século VIII, alinhará formalmente a Igreja picta com Roma na controvérsia sobre o cálculo da Páscoa, mas esse debate já está em andamento nos círculos clericais em 700.

Se você precisar de refúgio, encontre um mosteiro. São os lugares mais seguros da Pictlândia para um estranho. Leve um manuscrito se tiver um. Um livro é um bem de luxo importado que vale mais do que a maioria do gado.

O Que Evitar

Os vikings ainda não estão chegando. As primeiras incursões em Iona e na costa nortúmbria ainda estão nos anos 790. Essa ameaça não existe em 700 d.C.

Os perigos reais são mais prosaicos. O Dál Riata, o reino gaélico que ocupa Argyll e se estende até o Ulster, é um vizinho com quem os pictos têm uma relação complicada. As highlands ocidentais são território do Dál Riata. Não vagueie a oeste das montanhas Drumalban sem entender que está entrando numa jurisdição política diferente, com regras sociais diferentes.

O roubo de gado é endêmico. Uma pequena fazenda é um alvo razoável para os jovens de um assentamento vizinho testando a sorte. Não durma com apenas gado e a escuridão entre você e o perigo.

A doença é constante. Disenteria, infecções respiratórias e doenças epidêmicas periódicas são fatos da vida. O surto de peste picta ocorrido décadas antes ainda está na memória dos vivos. Fique longe de qualquer assentamento que mostre sinais de febre. Lave-se em rios, não em água parada.

O frio também não é decorativo. O século VIII no norte da Escócia não tem um clima mais ameno do que hoje. Lã e uma lareira não são luxos.

Por Que Vale a Pena ir Lá

As pedras simbólicas de Aberlemno à luz do fim de tarde. O salmão correndo pelo Rio Tay no outono. Um salão picta à noite com o fogo aceso e os broches reluzindo à luz das chamas. A estranheza singular de uma sociedade sofisticada, letrada e cristã que escolheu comunicar algumas de suas mensagens mais importantes numa linguagem visual que ninguém fora dela conseguia ler completamente — e que ainda não conseguimos ler completamente, treze séculos depois.

Os pictos estão perto do fim de sua existência independente. Em outros 140 anos, o nome será absorvido pelo reino de Alba e a língua começará a desaparecer. Em 700 d.C., nada disso ainda aconteceu. Eles estão no auge de sua confiança, esculpindo seus símbolos em pedra como se os símbolos fossem durar para sempre.

Quanto a isso, eles estavam certos.