Guia do Viajante do Tempo para Gyeongju da Silla Unificada, 900

Traga pouca bagagem. Você está visitando uma cidade que foi o centro do mundo — pelo menos do seu mundo — por quase trezentos anos, e que começa a sentir, de formas que seus habitantes ainda não conseguem nomear, a força gravitacional que antecede uma queda. O Reino Silla em 900 d.C. ainda governa a Península Coreana a partir de sua capital dourada. Os templos são magníficos, o vinho de arroz é melhor do que você espera, e a hierarquia social rígida vai te matar se você pisar na faixa errada sem entender de quem ela é.

Gyeongju — chamada Seorabeol por seus moradores, às vezes Geumseong, a Cidade Dourada, no registro formal — fica numa ampla bacia cercada por montanhas baixas no que hoje é o sudeste da Coreia do Sul. Em 900, é uma das maiores cidades da Terra, uma capital budista com algo entre meio milhão e um milhão de pessoas, dependendo de qual estimativa dos registros domiciliares você confia. As ruas têm precisão geométrica. Túmulos funerários dos antigos reis se erguem em lotes vagos no centro da cidade como colinas verdes gigantescas — ninguém desenvolveu o terreno ao redor deles ainda. Isso é menos planejamento urbano do que reverência acumulada.

Você chega num momento de charneira. A oeste, um senhor rebelde chamado Gyeon Hwon declarou seu próprio estado neste mesmo ano. Ao norte, outro caudilho está reunindo forças. O reino que os governantes da Silla ergueram de uma pequena polidade do sudeste até um império de toda a península está se desfazendo nas bordas. A capital ainda não sabe disso — ou sabe e não diz.

Como Entrar

A cidade não tem muralhas formais no sentido europeu. É vasta e aberta, organizada por distritos e bairros. Chegue pelo leste se puder — as estradas principais vindas do porto onde um dia se chamará Pohang trazem mercadorias e viajantes regularmente, e visitantes estrangeiros, embora incomuns, não são desconhecidos. Comerciantes e diplomatas Tang da China cruzam para a Silla há séculos. Monges budistas da Índia e da Ásia Central fizeram peregrinações até aqui. Você vai chamar atenção. Não vai ser preso — contanto que não chame atenção comportando-se acima da sua aparente condição.

O fundamental a entender imediatamente é o sistema bone rank — kolpum — porque ele governa tudo. Os Jingol, a aristocracia do Osso Verdadeiro descendente dos antigos clãs reais da Silla, são as pessoas que comandam esta cidade. Você os identifica pelas roupas de seda, pelos grampos e ornamentos elaborados nos cabelos, pela deferência de todos ao redor, e pelo fato de se locomoverem a cavalo ou em palanquins cobertos enquanto os demais vão a pé. Não faça contato visual de um jeito que sugira igualdade. Não passe na frente deles. Não ocupe o espaço deles num mercado ou numa rua. As penalidades por violar as regras de classe não são teóricas.

Você, como visitante estrangeiro de origem ambígua, receberá uma espécie de neutralidade cortês da maioria das pessoas que encontrar. Use isso enquanto durar.

O Que Ver

Cheomseongdae. A torre cilíndrica de pedra no distrito do palácio é o observatório astronômico mais antigo do Leste Asiático ainda de pé, construída há cerca de 250 anos sob a Rainha Seondeok. São 9,5 metros de granito encaixado com precisão, levemente afunilado em direção ao topo, com uma abertura quadrada na face sul a meio caminho. Astrônomos da corte a usam para rastrear movimentos celestes que orientam o calendário agrícola e as decisões do rei. Você pode olhar. Não pode subir.

Hwangnyongsa. O grande templo estatal ao norte do distrito do palácio está entre os edifícios mais impressionantes que você verá na vida. A pagode de madeira de nove andares no centro sobe cerca de 80 metros — oito séculos antes de alguém construir uma estrutura tão alta na Europa, essa torre é um fato cotidiano em Gyeongju. Foi erguida em meados do século VII e ainda está estruturalmente sólida em 900, embora partes tenham sido restauradas. O salão principal abriga um enorme Buda de bronze dourado. Monges de robes cinzas circulam continuamente pelos pátios. Visitar é permitido; os monges estão acostumados com leigos que buscam mérito.

Templo Bulguksa. A meia jornada a pé a sudeste do centro da cidade, nas encostas baixas do Monte Toham, fica o complexo de templos budistas mais belo que você verá. Foi reconstruído em 751 e apresenta duas escadarias de pedra — Cheongungyo e Baegungyo — representando a ponte entre o mundo humano e a Terra Pura. As pagodes de pedra que flanqueiam o pátio principal, Dabotap e Seokgatap, são obras-primas da arte em pedra da Silla. Os monges administram o complexo com a eficiência tranquila de uma instituição religiosa em funcionamento, não de um sítio turístico.

Seokguram. Acima do Bulguksa, escavada no granito da montanha, há uma gruta abobadada de granito com um Buda sentado de cerca de dois metros e meio de altura. Foi esculpida em blocos únicos de granito no século VIII, e a engenharia é extraordinária — a cúpula cria um interior seco por ventilação passiva, sem argamassa. Em 900, a gruta ainda está em excelente estado e é considerada um sítio sagrado de alta importância.

Lago Anapji. Dentro do complexo do palácio, o jardim de prazer construído pelo Rei Munmu em 674 é um lago formal cercado por três ilhas artificiais e pavilhões. Flores de lótus na estação. Aves aquáticas. Banquetes de estado são realizados aqui. Você não será convidado a menos que tenha feito amigos muito poderosos muito rapidamente.

O Que Comer

O milho e a cevada compõem a maior parte da dieta da maioria dos moradores. O arroz existe, mas está associado a domicílios aristocráticos; nas barracas comuns do mercado você provavelmente receberá mingau de grãos, peixe seco, vegetais fermentados que antecipam o que o mundo um dia chamará de kimchi — sem a pimenta —, e peixes de rio dos afluentes que cortam a bacia. Carne de cachorro está disponível e é comum como fonte de proteína. Carne bovina é menos frequente, pois o gado é principalmente animal de trabalho. Makgeolli — vinho de arroz não filtrado, branco leitoso e levemente adocicado — é a bebida social universal, disponível em todas as barracas e pousadas. O soju ainda não existe; chega com os mongóis séculos depois.

Se tiver a oportunidade de comer com uma família aristocrática, a comida é substancialmente melhor. As cozinhas das famílias Jingol preparam caça, abalone seco, vegetais marinhos conservados e arroz em quantidades que marcam a mesa como lugar de status. Aceite o convite. Coma com cuidado. Elogie a comida, mas não excessivamente — elogios exagerados de um visitante desconhecido soam como bajulação com agenda.

O Que Vestir

Você vai se destacar de qualquer forma. Se está tentando não se destacar, cânhamo ou rami sem tintura em tons discretos é o traje correto para uma pessoa de condição comum ou ambígua. Cores vivas — especialmente vermelho, roxo ou seda padronizada elaborada — têm código de classe para os Jingol e suas famílias. Usá-las sem a ascendência para sustentá-las convida a consequências. Os sapatos que causarão menos problemas são simples sandálias de palha ou calçados de pano enrolado. Calçados de couro existem, mas implicam um nível de conforto material que atrairá perguntas que você pode não querer responder.

Perigos

A situação política é o perigo principal que você não vai perceber vir. Em 900, a cidade ainda está em grande parte em paz, mas as províncias não estão. As estradas além da vizinhança imediata da capital trazem risco das forças do novo estado de Gyeon Hwon a oeste, e da deterioração geral da autoridade central no campo. Se estiver viajando para fora da cidade, pergunte primeiro sobre as condições atuais das estradas — e pergunte a alguém que tenha estado recentemente nessa estrada.

Dentro da cidade, o perigo é principalmente social. O sistema bone rank é aplicado por pressão social acumulada, estruturas legais e a violência que pessoas poderosas podem encomendar a baixo custo pessoal. Ofender um aristocrata Jingol por ignorância dos protocolos de classe não será perdoado com base na condição de estrangeiro. A resposta esperada é deferência, e a duração esperada dessa deferência é indefinida.

Os monges budistas são as pessoas mais seguras da cidade para se abordar com perguntas. Seu papel os coloca ligeiramente fora do aparato do bone rank no cotidiano, estão acostumados a receber viajantes em busca de instrução, e os monges mais instruídos nos grandes templos têm amplo conhecimento do mundo mais amplo.

A Atmosfera

O que você vai notar, antes de qualquer outra coisa, é a escala. Gyeongju em 900 é enorme por qualquer medida que você carrega. Os túmulos funerários dos antigos reis da Silla se erguem no meio de bairros residenciais — tumbas cobertas de grama do tamanho de pequenas colinas. O horizonte é definido pelas grandes pagodes dos complexos de templos. As ruas perto do mercado estão densas de movimento ao meio-dia — comerciantes, monges, soldados, serventes, artesãos, o ocasional funcionário Jingol avançando com séquito por uma multidão que se abre reflexivamente.

É também uma cidade que esteve no centro de algo por muito tempo, e essa centralidade aparece. O artesanato nas pedras entalhadas, na fundição de bronze, nas lacas nas barracas do mercado — é o trabalho de uma civilização com alta confiança nos próprios padrões estéticos.

Essa confiança não sobreviverá aos próximos trinta e cinco anos intacta. Os Três Reinos Posteriores estão chegando. As antigas famílias aristocráticas vão brigar entre si, os senhores regionais vão se consolidar, e em 935 o último rei da Silla entregará seu reino a Wang Geon de Goryeo em uma cerimônia que ambas as partes terão a elegância de chamar de união voluntária.

Mas em 900, nada disso é visível nas ruas. Os pavilhões estão iluminados à noite. Os monges tocam os sinos ao amanhecer. A grande pagode do Hwangnyongsa ainda está de pé. Vá vê-la antes que suma.