ثالوث بعلبك الحجري: كيف حرّك أحد كتلة تزن 800 طن؟

في وادي البقاع في لبنان، مُثبَّتة بالملاط في الجدار الغربي لمنصة معبد روماني، تجلس ثلاث كتل من الحجر الجيري يزن مجموعها أكثر من أربع طائرات نفاثة ضخمة محمَّلة بالكامل. يبلغ طول كل حجر نحو 19 متراً، أي طول حافلتين مدينيتين تقريباً مصفوفتين بمقدمة إلى مؤخرة، وتُقدَّر كل واحدة بنحو 800 طن. تُعرف هذه الكتل بالثالوث، وهي ليست حتى أثقل الأحجار في الموقع. وعلى بعد مسيرة قصيرة أعلى التلة، لا يزال هناك، حيث تركه البنّاؤون بعد قطعه على ما يبدو، ملحمة حجرية غير مكتملة قدّرها علماء الآثار بنحو 1650 طناً، وهي على الأرجح أكبر كتلة حجرية مفردة استُخرجت من محجر في العالم القديم. لم يترك أحد دليلاً يشرح كيف أُنجز أي من هذا. وما بقي هو الحجر نفسه، وألفا عام من المهندسين الذين وقفوا أمامه يطرحون السؤال نفسه.

ثلاثة أحجار بُنيت لتحمل إلهاً

تقع بعلبك على موقع هليوبوليس، الاسم الروماني لمزار كان الفينيقيون يستخدمونه بالفعل لتكريم إله العاصفة بعل قبل وصول روما بزمن طويل. وأضاف الرومان معبدهم الخاص لجوبيتر هليوبوليتانوس فوق الموقع، ولجعل المعبد يهيمن على الوادي كما ينبغي، رفعه بناته على منصة حجرية اصطناعية. والمداميك السفلى من الجدار الاستنادي الغربي لتلك المنصة مصنوعة من كتل كبيرة لكن يمكن التعامل معها، وزن كل منها بضعة أطنان، من النوع الذي كانت الأطقم الرومانية تتعامل معه بشكل روتيني في أنحاء الإمبراطورية. ثم، في منتصف الارتفاع، يقفز الجدار إلى ثلاثة أحجار كبيرة إلى درجة أن لا شيء آخر في السجل المعماري الروماني يضاهيها. وتلك القفزة، من البناء العادي إلى ثلاثة وحوش وزن كل منها 800 طن، هي اللغز كله مصغّراً: قرر أحدهم، في منتصف مشروع ضخم أصلاً، أن يذهب إلى حجم أكبر مما حاول أحد من قبل، ثم وجد طريقة لفعل ذلك حقاً.

ويقع المحجر الذي أنتج هذه الكتل على بعد أقل من كيلومتر من المعبد، على أرض أعلى قليلاً من المنصة نفسها. وهذا التفصيل أهم مما يبدو، لأنه يحوّل نقلاً يبدو مستحيلاً إلى مجرد أمر بالغ الصعوبة.

كيف نقلوه فعلاً

لنبدأ بما لم يكن لدى الناقلين. كانت الرافعات الرومانية، من النوع الظاهر في منحوتات باقية مثل تلك الموجودة في مقبرة الهاتيري، أجهزة بكرات تُدار بعجلة مشي قادرة على رفع ربما ستة إلى عشرة أطنان في رفعة واحدة. وحتى مع تجميع عدة رافعات معاً، لم يكن لدى المهندسين القدماء طريقة معقولة لرفع كتلة 800 طن عن الأرض تماماً. وأياً كان ما حدث في بعلبك، فهو لم يتضمن رفع الحجر في الهواء.

وما كان لدى أطقم استخراج الحجارة ونقلها في أنحاء البحر المتوسط والشرق الأدنى القديم هو الرافعة، والتحكم في الاحتكاك، والقوى البشرية بمقياس يصعب تخيله اليوم. ويبدأ التسلسل المرجّح في المحجر نفسه: كان البنّاؤون يقطعون خنادق ضيقة حول محيط الكتلة ويحفرون تحت قاعدتها، مستخدمين أوتاداً معدنية ورافعات لفصلها بنظافة عن الصخر المحيط بها مع إبقائها مستقرة على رف رقيق من الحجر حتى اللحظة الأخيرة. وبمجرد تحريرها، حُمِّلت الكتلة على زلاجة خشبية ثقيلة، وأُعدت الأرض أمامها كمسار من عوارض خشبية، أُبقيت زلقة بالماء أو شحم الحيوانات أو الطين الرطب لتقليل الاحتكاك بالطريقة نفسها التي أظهرها علماء الآثار التجريبيون لأحمال ضخمة مماثلة في أماكن أخرى من العالم القديم.

ولأن المحجر كان فوق موقع المعبد، كان النقل في معظمه منحدراً. وذلك يقلب المشكلة الهندسية: بدلاً من الحاجة إلى قوة جر كافية لسحب 800 طن صعوداً، وهو ما كان سيتطلب عدداً يفوق التصور من الثيران والعمال يجهدون معاً، احتاجت الأطقم أساساً إلى ما يكفي من الأشخاص والحبال في الجانب الأعلى لكبح وتوجيه حجر يريد الانزلاق من تلقاء نفسه. وتتفاوت التقديرات لعدد العمال الذين تطلبهم هذا تفاوتاً كبيراً، من بضع مئات إلى أكثر من ألف بحسب الافتراضات المستخدمة، ولا يسجّل أي مصدر قديم عدداً فعلياً، لذا ينبغي التعامل مع أي رقم محدد بوصفه تخميناً مدروساً لا حقيقة.

أما رفع الحجر إلى أعلى الجدار نفسه، على ارتفاع عدة أمتار فوق سطح الأرض، فهو الجزء الذي يملك أقل دليل مباشر. والطرق الأكثر اقتراحاً هي منحدرات ترابية إنشائية، بُنيت على مراحل بجانب الجدار المرتفع وأُزيلت بعد وضع الحجر في مكانه، وعمل تدريجي بالروافع والدعامات، حيث كانت الأطقم ترفع حافة واحدة من الحجر بمقدار صغير في كل مرة وتحشو تحته دعامات خشبية قبل دفع مزيد من ثقل الحمل إلى الأمام. وكلتا التقنيتين موثقتان أو مُستنتَجتان بقوة في مواقع أثرية ضخمة أخرى، وتتفقان مع الأدوات التي عُرف أن بناة العصر الروماني امتلكوها. ولم تُظهَر أي منهما بحجم بعلبك الفعلي، لذا يبقى هذا التفسير الرائد لا نتيجة محسومة.

من بناه، ولماذا

يعود تاريخ الثالوث إلى الحملة الإمبراطورية الرومانية للبناء في هليوبوليس، مشروع امتد على نحو قرنين بدءاً من العقود المحيطة بعهد أغسطس واستمراراً في عهد أباطرة لاحقين أضافوا إلى المزار. ولم يكن هذا عمل حضارة منفصلة اختفت وحُطّت على الموقع قبل روما، مهما زعمت نظريات هامشية أحياناً. كان مشروعاً رومانياً إقليمياً، مموَّلاً ومنظَّماً بحجم إمبراطوري، يستخدم الحجر الجيري اللبناني المحلي، وعمالة محلية مسخَّرة، وأخشاباً على الأرجح من غابات المنطقة المشهورة منذ زمن طويل، والمعتزة بها منذ العصر الفينيقي للبناء. وكان الدافع واضحاً وفق معايير العمارة الدينية الرومانية: كانت هيبة المعبد تُقاس جزئياً بمنصته، وكانت منصة مبنية من ثلاثة أحجار لا تستطيع أي مدينة أخرى مضاهاتها إعلاناً دائماً لا لبس فيه عن ثروة ونفوذ من كلّف ببنائها.

كيف اختفت المعرفة

لم يكن شيء في بناء الثالوث سراً بمعنى وصفة مفقودة. بل ضاع بالطريقة التي تختفي بها معرفة البنية التحتية الكبرى عادة: توقفت المؤسسة القادرة على تحمّل تكلفتها عن الوجود. وتطلَّب نقل أحجار وزنها 800 طن نوعاً من الثروة المركزية والنفوذ الإداري والحشد القسري أو المأجور للعمالة لم يستطع تحمّله سوى إمبراطورية عاملة على مدى سنوات. ومع انكماش السلطة الرومانية في شرق المتوسط عبر القرون الإمبراطورية المتأخرة، ومرور المنطقة بالسيطرة البيزنطية ثم الفتح العربي في القرن السابع، أُعيد توظيف مجمع المعبد وتحصينه، ثم تضرر في النهاية بزلازل ضربت المنطقة عبر العصور الوسطى. ولم يكن لدى أي من جاء بعد ذلك المزيج نفسه من الدافع والميزانية والقوى العاملة لمحاولة شيء كهذا مجدداً، فالمعرفة الحرفية المحددة، التي لم تُدوَّن يوماً كدليل تقني، ببساطة لم يبقَ من يمارسها.

إعادة الاكتشاف والحال الصادق لإعادة الإنتاج

وثّقت فرق أثرية أوروبية ثم لبنانية وألمانية لاحقاً الموقع بتفصيل بدءاً من أوائل القرن العشرين، وأصبحت كتل المحجر إثارة صغيرة خاصة بها، لا سيما حجر المرأة الحامل، الذي سُمّي كذلك وفق الفلكلور المحلي عن القوة اللازمة لحمله والمقدَّر بنفسه بنحو 1000 طن. وفي عام 2014، عثر فريق أثري مشترك ينقّب قريباً على حجر أكبر حتى من ذلك، ملقى مدفوناً جزئياً تحت كتلة أخرى غير مكتملة، وقدّر وزنه بنحو 1650 طناً، متجاوزاً جاره ليصبح أكبر حجر معروف مستخرَج من محجر منذ العصور القديمة.

فهل يستطيع المهندسون المحدثون نقل حجر بهذا الحجم اليوم؟ بمعنى ضيق، نعم: توجد رافعات ثقيلة مصنَّفة لأحمال بهذا المدى، ويمكن من حيث المبدأ لشركة هندسية حديثة تملك المعدات المناسبة أن تنقل الكتلة، بتكلفة كبيرة. وما لم يحدث هو اختبار حقيقي بعلم الآثار التجريبي للطريقة القديمة نفسها بالحجم الكامل. فقد دعمت تجارب أصغر، بنقل أحجار تزن من بضعة أطنان إلى بضع عشرات باستخدام الزلاجات والأسطوانات والحبال والقوى البشرية فقط، الاحتمال العام للتقنية. لكن لم يجرّ أحد كتلة 800 طن على مسار خشبي معدّ ليرى بالضبط كم شخصاً يتطلب ذلك فعلاً، أو بأي سرعة تتحرك، أو كيف تتصرف حين تحتاج إلى التوقف.

وتلك الفجوة تستحق التأمل، لأنها الإجابة الصادقة لا تهرب من السؤال. الثالوث ليس دليلاً على تقنية تفوق القدرة البشرية. إنه دليل على ما يمكن أن تفعله قوة عاملة بشرية منظمة، وممولة جيداً، وصبورة، بالحبال والأخشاب والأوتاد والجاذبية، حين تقرر إمبراطورية أن المهمة تستحق العناء. لم تكن الروعة هنا يوماً لغزاً ينتظر أن يحله فضائيون. كانت لوجستيات، وعضلات، ورئيس محجر جريئاً، مضروبة بقرنين من الطموح الإمبراطوري.