الترسانة: مدفع طومسون الرشاش

يبدأ تاريخ مدفع طومسون الرشاش بجنرال متقاعد ومشكلة جعلتها حرب الخنادق ملحّة.

تقاعد جون تي. طومسون من الجيش الأمريكي برتبة جنرال عميد عام 1914، وفي ذهنه مشكلة محددة: قوة النيران على المدى القريب.

كان طومسون قد أمضى مسيرته المهنية في شؤون الذخيرة، وكان على دراية وثيقة بتطوير طلقة المسدس عيار 45 إيه سي بي، وقد لاحظ أنه في القتال عن قرب الذي ميّز الحرب البرية الحديثة، كانت البندقية ذات المزلاج أداة بطيئة وغير كافية. فالجندي الذي أطلق طلقته الوحيدة على هدف يبعد عنه ستة أمتار لم يكن بمقدوره تشغيل المزلاج وإعادة التعبئة قبل أن يقطع الهدف، إن كان لا يزال واقفاً، المسافة المتبقية. أراد طومسون سلاحاً قادراً على إطلاق طلقات بعيار المسدس بمعدل أوتوماتيكي كامل من الكتف، خفيفاً بما يكفي لحمله إلى داخل الخندق، وقادراً على تطهير موقع كامل في ثوانٍ.

أطلق على فكرته اسم "مكنسة الخندق". لكن سلاحه، حين ظهر أخيراً من التعاون بين طومسون والمهندس ثيودور آيكهوف والممول توماس فورتشن رايان، جاء متأخراً عن حرب الخنادق التي ألهمته. فبحلول الوقت الذي اكتمل فيه التصميم وحصل على براءة الاختراع وصار جاهزاً للإنتاج عام 1919، كان قد مضى عام على توقيع الهدنة وكانت جيوش أوروبا تُسرَّح.

أمضى مدفع طومسون الرشاش العقدين التاليين يبحث عن سوقه في أماكن أقل توقعاً.

التصميم

كانت النماذج الأولى من الإنتاج، التي جمّعتها شركة كولت بموجب عقد مع أوتو أوردننس، هي M1921 ثم لاحقاً طرازات M1928. وعمل طومسون بنظام الارتداد المتأخر باستخدام مبدأ بليش، وهو ابتكار اعتقد طومسون وبليش أنه ضروري للسلامة عند ضغوط التشغيل المعنية. وقد رأى التحليل الهندسي اللاحق أن مبدأ بليش لم يكن في الواقع يؤدي ما ادّعاه أنصاره، لكن السلاح عمل رغم ذلك، واحتُفظ بالمبدأ في الإنتاج المبكر.

كان طراز M1928 من طومسون، النموذج الأكثر ارتباطاً بعصر حظر الكحول، يزن نحو 4.9 كيلوغرامات فارغاً. وحين يُحمَّل بأسطوانة الخزّان ذات الخمسين طلقة التي أصبحت علامته البصرية المميزة، كان أثقل بكثير، إذ يبلغ وزنه نحو 6.8 كيلوغرامات، وقد جعل هذا الوزن، مقروناً بمعدل إطلاق مبكر بلغ 1500 طلقة في الدقيقة في طراز كولت "أوفرستامب"، السلاح صعب التحكم أثناء إطلاق النار المتواصل. أما معدل الإطلاق الأكثر شيوعاً في طرازات M1928 القياسية فكان 700 إلى 800 طلقة في الدقيقة، وهو معدل يمكن للرماة المدرَّبين التحكم فيه، ومدمّر في الأماكن الضيقة.

وكان هناك نوعان من الخزّانات المتاحة. خزّانات الأسطوانة تسع 50 طلقة (أسطوانة "إل") أو 100 طلقة (أسطوانة "سي"). أما خزّانات الصندوق فكانت تسع 18 أو 20 طلقة في الإنتاج المبكر، ثم صار المعيار لاحقاً 20 و30 طلقة. وكانت الأسطوانات مثيرة للانتباه، صاخبة حين تفرغ وتصدر صوت اهتزاز، وبطيئة التبديل في الظلام. وكان المستخدمون ذوو الخبرة يفضّلون غالباً خزّانات الصندوق.

وكانت طلقة عيار 45 إيه سي بي التي أطلقها طومسون طلقة ثقيلة دون سرعة الصوت تنقل طاقة هائلة عند المدى القريب. وعند المسافات التي يعمل فيها الرشاش، داخل المباني وبطول مركبة أو عبر أبواب، كانت فتّاكة بشكل مرعب. لم يكن سلاحاً بعيد المدى، ولم يدَّعِ أحد ممن باعوه غير ذلك.

مشكلة السعر

سعّرت أوتو أوردننس مدفع طومسون بمئتي دولار للسوق المدني في أوائل عشرينيات القرن الماضي. وكانت المئتا دولار عام 1921 تعادل تقريباً بضعة آلاف من الدولارات بأسعار اليوم. وبهذا السعر، لم يكن طومسون على الإطلاق سلاحاً للشراء العادي. وكان من المفترض أن تكون السوق المستهدفة أجهزة إنفاذ القانون والقوات العسكرية وأصحاب المزارع الأثرياء في المناطق النائية الذين يحتاجون إلى قوة نيران جادة ضد سارقي الماشية.

وكانت المبيعات متواضعة. أبدت أجهزة إنفاذ القانون اهتماماً لكنها كانت مقيدة بالميزانيات. وكان الاهتمام العسكري محدوداً لأن الجيش كان منشغلاً بالتسريح ولديه مستودعات مليئة بالأسلحة الفائضة. وظل طومسون راكداً في مخزون كولت بأعداد كبيرة طوال أوائل عشرينيات القرن الماضي، وظلّت أوتو أوردننس تحت ضغط مالي مستمر.

ثم بدأ حظر الكحول يخلق الظروف التي ستجعل طومسون مشهوراً.

العصابات

خلق قانون فولستيد لعام 1919 الاقتصاد السري الذي أنتج الجريمة المنظمة الأمريكية بوصفها مؤسسة حديثة. وتطلّب حجم توزيع الكحول غير القانوني عضلات، وتطلّبت النزاعات بين العصابات على النفوذ قوة نيران. وبحلول منتصف عشرينيات القرن الماضي، كانت مدافع طومسون الفائضة تُحوَّل من القنوات الشرعية إلى أيدي المجرمين بأسعار أدنى بكثير من سعر التجزئة. وكانت سلسلة التوريد المحددة تختلف من مدينة إلى أخرى. أما الطلب فكان ثابتاً.

وترسّخ ارتباط السلاح الشعبي بالعصابات الأمريكية صباح يوم 14 فبراير 1929. ففي مرآب على شارع نورث كلارك في شيكاغو، اصطُفّ سبعة من أعضاء عصابة الجانب الشمالي المرتبطة بباغز موران إلى الحائط وأُطلق عليهم الرصاص. واستخدم اثنان من القتلة، اللذين دخلا متنكرين في زي رجال شرطة، مدافع طومسون الرشاشة. أما الآخرون فاستخدموا البنادق الصيدية. وظهرت الحادثة، التي عُرفت فوراً باسم مذبحة عيد الحب، في صحف عبر البلاد والعالم، وظهر معها مدفع طومسون الرشاش.

ولم يُوجَّه اتهام قط إلى كابوني. وأصبح طومسون الرمز البصري المختصر للجريمة المنظمة في أمريكا طوال العقد التالي، إذ ظهر في صور الصحف، ولقطات الأخبار السينمائية، وكل فيلم عصابات أنتجته هوليوود في ثلاثينيات القرن الماضي. لكنه لم يكن، من الناحية الواقعية، السلاح الأكثر استخداماً في النشاط الإجرامي، الذي ظل يعتمد على المسدسات والبنادق الصيدية في الغالبية الساحقة من الحالات. لكنه كان السلاح الذي بدا وكأنه أمر جاد، وكان يبدو جيداً في الصور، وكانت الصورة تعزز نفسها بنفسها.

وكان الجيش الجمهوري الأيرلندي أيضاً من الزبائن الأوائل. وبدأت مدافع طومسون تظهر في أيدي الجيش الجمهوري الأيرلندي أثناء حرب الاستقلال الأيرلندية بين عامي 1919 و1921 وبعدها، مُهرَّبة من الولايات المتحدة عبر شبكات المتعاطفين. واستخدم الجيش الجمهوري الأيرلندي مدافع طومسون طوال الحرب الأهلية التي تلت ذلك، وبشكل متقطع خلال العقود اللاحقة من القرن العشرين. ويُقال إن طومسون نفسه، حين علم بهذا الاستخدام، أبدى قدراً كبيراً من الانزعاج.

الحرب العالمية الثانية: السلاح يجد حربه

وصلت أخيراً السوق العسكرية التي استهدفها طومسون في الأصل، بعد تأخر بلغ نحو عشرين عاماً.

فقد وضع كل من الجيش البريطاني والحكومة الفرنسية طلبيات عام 1940 مع تصاعد تهديد الغزو الألماني. وكان الجيش الأمريكي قد تبنى طراز M1928A1 سلاحاً قياسياً عام 1938. وحين دخلت الولايات المتحدة الحرب في ديسمبر 1941، كان طومسون قيد الإنتاج فعلاً وفي أيدي وحدات مشاة البحرية، ورينجرز الجيش، والوحدات المحمولة جواً.

وأدى السلاح أداءً جيداً في تضاريس الأدغال، حيث كانت المسافات قصيرة والنباتات كثيفة. وحمل جنود مشاة البحرية الأمريكية في غوادالكانال مدافع طومسون إلى جانب بندقية M1 غاراند. وحملها المظليون في نورماندي عام 1944. واستخدمها كوماندوز بريطانيون في النرويج وشمال أفريقيا وحملة بورما. وزوّد مكتب الخدمات الاستراتيجية ونظيره البريطاني، هيئة العمليات الخاصة، القوات غير النظامية عبر أوروبا المحتلة بمدافع طومسون.

وبحلول عام 1942، كانت أوتو أوردننس قد بسّطت التصميم إلى حد كبير. فقد ألغى طراز M1 من طومسون، الذي طُرح تلك السنة، مبدأ القفل الخاص ببليش، وبسّط جسم السلاح، وقلّل من متطلبات التصنيع الآلي، وتحوّل إلى خزّان صندوقي بسعة 30 طلقة بوصفه وسيلة التغذية القياسية. وتبعه طراز M1A1 بمزيد من التبسيط. وكان الهدف سرعة الإنتاج. فقد تطلّب طراز M1928A1 نحو 80 ساعة عمل آلي لكل قطعة سلاح. أما M1A1 فتطلّب أقل من نصف ذلك. وأطلق كلا الطرازين طلقة 45 إيه سي بي نفسها، وكانا متكافئين وظيفياً في القتال. ولم يكن M1A1 بأناقة M1928 ولا بثقله الأسطوري، لكنه خرج من خطوط الإنتاج أسرع، وهذا ما احتاجته الحرب.

البديل

جاء الإعلان عن بديل طومسون بمنطق الجدوى لا بالإثارة. فقد كلّف مدفع M3 الرشاش، الذي طُرح أواخر عام 1942 ولُقِّب بـ"غريس غان" لشبهه بأداة تشحيم ورش السيارات، خمسة عشر دولاراً للوحدة الواحدة مقابل نحو أربعين إلى سبعين دولاراً لطومسون في زمن الحرب. وكان مصنوعاً بالطرق والّلحام، بسيطاً بلا رحمة، مزوداً بمخزون سلكي يُطوى على جسم السلاح وخزّان بسعة 30 طلقة. وكان أقل متعة في الإطلاق، وأقل توازناً، وأقل جاذبية بصرياً بكثير.

لكنه كان، مع ذلك، رخيصاً وخفيفاً وكافياً. وبدأ الجيش استبدال مدافع طومسون بمدافع M3 ابتداءً من عام 1943، وبحلول نهاية الحرب أصبح "غريس غان" الرشاش الأمريكي القياسي على الورق. لكن عملياً، احتفظت وحدات كثيرة بمدافع طومسون طوال الحرب. فقد كانت موثوقية السلاح راسخة، والجنود محافظون بطبيعتهم إزاء استبدال أسلحتهم.

وظل طومسون في استخدام عسكري أمريكي محدود طوال حرب كوريا وحتى أوائل حرب فيتنام. ووُزّعت الأسلحة الفائضة على عشرات القوات الحليفة والوكيلة حول العالم. وحملت قوات الشرطة في أيرلندا والمملكة المتحدة وعدة دول من الكومنولث مدافع طومسون حتى ثمانينيات القرن الماضي.

الإرث

لم يحقق مدفع طومسون الرشاش قط الدور الذي تخيله له مخترعه. فلم ينهِ حرب الخنادق لأنه وصل بعد انتهائها فعلاً. ودخل الوعي المدني بوصفه سلاح عصابات، وهو ارتباط أضرّ بسمعته بطرق شكّلت نقاشات ثقافة السلاح الأمريكية لأجيال. ثم تبناه الجيش الذي صُمِّم من أجله، واستُخدم في حرب مختلفة تماماً عن تلك التي ألهمت تصميمه.

وما كان طومسون فعلياً، بعد تجريده من أسطورته وسمعته السيئة على حد سواء، سلاح مصمَّم بإتقان، ثقيل، موثوق، يطلق طلقة قوية قصيرة المدى ويعمل باستمرار في ظروف قاسية. لم يكن أنيقاً ولا خفياً ولا رخيصاً، وكان يطلب من مستخدميه حمل شيء يزن مثل كيس أرز كبير. وضمن هذه الحدود، أدى ما صُمِّم من أجله، وهو إرسال كمية كبيرة من الرصاص الثقيل إلى مدى قريب في وقت قصير جداً.

توفي جون طومسون عام 1940، قبل أهم خدمة عسكرية لسلاحه، وقبل أن يرى تبسيطات طراز M1 التي لم يكن ليستمتع بها. فقد أمضى سنوات يحاول إقناع الجيش بشراء سلاح لم يرده الجيش، وعاش ما يكفي ليراهم يريدونه، لكنه لم يعش تماماً ليراهم يستبدلونه.

للمقارنة مع أسلحة أخرى حدّدت ملامح عصرها، اقرأ عن إم جي 42، الرشاش الألماني الذي فرض وتيرة إطلاق النار التي اضطر الجنود الحلفاء إلى الصمود أمامها، وعن بندقية إم 1 غاراند، البندقية القتالية الأمريكية التي كانت الرفيق الأكثر تواتراً لطومسون في ساحة المعركة.