أسرار مُفرَج عنها: قضية إيران كونترا

في نوفمبر 1986، نشرت مجلة أسبوعية صغيرة في بيروت تُدعى الشراع قصة كان ينبغي أن تكون مستحيلة: الولايات المتحدة، الملتزمة علنًا بحظر تسليح ضد إيران وبسياسة عدم التفاوض مع آسري الرهائن، كانت تبيع الصواريخ سرًّا لطهران. خلال ثلاثة أسابيع، تحوّلت القصة إلى أزمة دستورية. وخلال عام، حملت اسمًا لا يزال يُكتب في محركات البحث من قِبل من شاهدوا فيلمًا وثائقيًّا وأرادوا الأدلة: إيران كونترا.

شملت الفضيحة التي تلت ذلك رئيسًا أصرّ لأشهر على أنه لم يبادل أسلحة برهائن، وطاقم مجلس أمن قومي يدير سياسة خارجية خاصة من قبو البيت الأبيض، وشبكة شركات وهمية وحسابات مصرفية سويسرية، ورائدًا بحريًّا شابًّا أصبح، لفترة وجيزة، أشهر رجل في أمريكا لإدلائه بشهادته مرتديًا بزّته العسكرية الكاملة. تلا ذلك جلسات استماع برلمانية، وتحقيق أجراه مستشار مستقل استمر سنوات، وحزمة من العفو الرئاسي صدرت وهو في طريقه للخروج من منصبه. إليك ما يثبته فعلًا السجل المُفرَج عنه، والتقرير البرلماني، وإجراءات المحاكم اللاحقة، على عكس ما تصرّ عليه أكثر زوايا الإنترنت إثارة.

السرّ

في جوهره، كانت إيران كونترا عمليتين غير مشروعتين رُبطتا معًا. الأولى: بيع أسلحة أمريكية لإيران، التي كانت حينذاك في خضم حربها الوحشية مع العراق وتحت حظر تسليح أمريكي، أملًا في أن تستخدم طهران نفوذها لدى خاطفين مرتبطين بحزب الله في لبنان لتحرير الرهائن الأمريكيين. الثانية: تحويل أرباح تلك المبيعات لتمويل الكونترا، حركة الثوار المقاتلين لحكومة السانديين في نيكاراغوا، في لحظة كان فيها الكونغرس قد قطع صراحة المساعدات العسكرية الأمريكية عنهم.

كانت كل عملية بمفردها لتشكّل مشكلة خطيرة. بيع الأسلحة لإيران يناقض سياسة أمريكية معلنة تُدعى عملية "ستاونش"، تضغط على الحلفاء لعدم بيع طهران أسلحة. وتمويل الكونترا انتهك تعديل بولاند، البند البرلماني الذي حظر على المخابرات المركزية ووزارة الدفاع تقديم مساعدة عسكرية للثوار النيكاراغويين. أما الجمع بينهما، بحيث تموّل أموال ناتجة عن فعل لم يُفترض أن يعرفه أحد فعلًا كان الكونغرس قد حظره تحديدًا، فهو سبب حصول الفضيحة على اسمها المركّب الخاص بدلًا من اسمين منفصلين.

الأصول

بدأت مبيعات الأسلحة بفكرة أضيق وأكثر قابلية للدفاع عنها: استخدام إسرائيل وسيطًا لفتح قناة إلى ما اعتقد المسؤولون الأمريكيون أنه قد يكون فصائل معتدلة نسبيًّا داخل الحكومة الإيرانية، أملًا في تحرير الرهائن وكسب نفوذ طويل الأمد في إيران ما بعد الخميني في آنٍ واحد. تبنّى مستشار الأمن القومي روبرت مكفارلين هذا النهج، وبحلول أغسطس 1985 كانت أولى شحنات الصواريخ المضادة للدبابات المصنّعة أمريكيًّا تتجه إلى إيران عبر وسطاء إسرائيليين، مع تعويض الولايات المتحدة مخزونات إسرائيل لاحقًا. وحين استقال مكفارلين أواخر 1985، أبقى خليفته جون بويندكستر البرنامج قائمًا، ليشمل الآن شحنات أمريكية مباشرة.

كانت مشكلة تمويل الكونترا تحمل منطقًا أقدم ومنفصلًا. اعتبر الرئيس ريغان الكونترا أولوية استراتيجية في صراع الحرب الباردة ضد الحكومات الموالية للسوفيت في أمريكا الوسطى، وكان منزعجًا علنًا من كونغرس يواصل تقييد مقدار ما يمكن للإدارة تقديمه لهم. وحين أغلق تعديل بولاند القنوات الرسمية، بنى طاقم مجلس الأمن القومي، بقيادة تنفيذية من الرائد البحري أوليفر نورث، قناة غير رسمية بدلًا منها: شبكة خاصة من ضباط متقاعدين وتجّار سلاح وشركات وهمية، أطلق عليها المحققون لاحقًا لقب "المشروع"، قادرة على جمع الأموال وتحريكها للكونترا من دون المرور عبر الكونغرس أصلًا.

جاءت الصلة بين المخططين من مدير المخابرات المركزية ويليام كيسي ونورث، اللذين لاحظا أن الأسعار المضخّمة المفروضة على إيران مقابل الأسلحة أوجدت مجمّعًا نقديًّا لا مالك رسميًّا له. وحل تحويل بعض تلك الأموال إلى الكونترا مشكلة تمويل لم يُفترض أن تملك الإدارة وسيلة لحلّها.

العملية

أدار برنامجين غير مشروعين عبر الدائرة الصغيرة نفسها من الأشخاص معنى ارتجال قدر كبير من الآلية المؤسسية أثناء التنفيذ. تولت إسرائيل أولى عمليات نقل الصواريخ المزوّدة أمريكيًّا. أدار الضابط المتقاعد في القوات الجوية ريتشارد سيكورد ورجل الأعمال المولود في إيران ألبرت حكيم لوجستيات "المشروع" وماليته، موجّهين شحنات الأسلحة والمدفوعات عبر شركات وهمية وحسابات سويسرية. نسّق نورث من مكتبه في مجلس الأمن القومي، محتفظًا بمذكرات مفصّلة ومرسلًا مذكرات عبر نظام البريد الإلكتروني الداخلي لمجلس الأمن القومي المعروف باسم PROF، وهي مراسلات لم يتوقع على ما يبدو أن يقرأها أحد خارج المبنى يومًا.

اختلفت تقديرات مقدار الأرباح التي ولّدتها زيادة أسعار الأسلحة، ومقدار ما وصل فعلًا منها إلى الكونترا، اختلافًا كبيرًا في السنوات التالية، إذ يستشهد المحققون البرلمانيون والمستشار المستقل بأرقام تختلف بمقدار رتبة عن الأخرى بحسب ما يُحصى ومن يحسبه. في غضون ذلك، لم يعمل شقّ الأسلحة مقابل الرهائن من الصفقة أبدًا كما وُعد. أُطلق بضعة رهائن خلال فترة البرنامج، لكن أُسر أمريكيون جدد في لبنان في الفترة نفسها، ما قوّض الفرضية الكاملة القائلة بأن تحسّن العلاقات مع طهران سينهي أخذ الرهائن.

الانكشاف

أجبر تقرير الشراع في أوائل نوفمبر 1986 ريغان على تأكيد حدوث مبيعات أسلحة لإيران، وإن أصرّ في البداية على عدم وجود مقايضة أسلحة برهائن، وهو ادعاء اضطر لاحقًا إلى سحبه. جاء الانفجار الحقيقي بعد ثلاثة أسابيع. في 25 نوفمبر 1986، أعلن المدعي العام إدوين ميس أن مسؤولي وزارة العدل الذين راجعوا ملفات نورث اكتشفوا أدلة على تحويل أرباح مبيعات إيران إلى الكونترا. طُرد نورث في اليوم نفسه. واستقال بويندكستر.

عيّن الرئيس ريغان مجلس مراجعة برئاسة السيناتور السابق جون تاور، الذي صوّر تقريره في فبراير 1987 مجلس أمن قومي يعمل بلا رقابة حقيقية تقريبًا، ورئيسًا منفصلًا عن تفاصيل النشاط السري في إدارته. أجرى الكونغرس جلسات استماعه المشتركة الخاصة بإيران كونترا ذلك الصيف، المبثوثة عبر معظم عام 1987، حيث أدلى نورث بشهادته لستة أيام في يوليو تحت منح حصانة، مدافعًا عن العملية بوصفها وطنية بينما أقرّ بأنه أتلف وثائق وعدّل سجلات قبل التحقيق. أدلت سكرتيرته، فون هول، بشهادتها حول مساعدتها له في ذلك، ملاحظةً بشكل لافت أنه أحيانًا عليك أن تتجاوز القانون المكتوب.

ما جعل إعادة بناء المسار الورقي ممكنة أصلًا كان شيئًا لم يحسب فريق نورث حسابه: مذكرات PROF التي اعتقد أنه حذفها من نظام البريد الإلكتروني لمجلس الأمن القومي كانت محفوظة على أشرطة نسخ احتياطي، استرجعها أرشيفيو الحكومة لاحقًا واستُخدمت كدليل أساسي في التحقيق.

ما تقوله الملفات

النتيجة الموثّقة كبيرة. أجرى تحقيق أجراه مستشار مستقل بقيادة لورانس والش استمر نحو سبع سنوات وأسفر عن توجيه اتهامات لأكثر من عشرة مسؤولين حاليين أو سابقين في الإدارة. أُدين أوليفر نورث وجون بويندكستر كلاهما في المحاكمة عامي 1989 و1990، لكن محاكم الاستئناف ألغت لاحقًا كلتا الإدانتين، قاضيةً بأن شهادتهما البرلمانية المحمية بحصانة أثّرت بشكل غير سليم على الشهود في المحاكمة، وهي مشكلة قانونية لا تبرئة من الوقائع. في ديسمبر 1992، في أسابيعه الأخيرة في المنصب، عفا الرئيس جورج بوش الأب عن ستة متهمين في قضية إيران كونترا، بينهم وزير الدفاع الأسبق كاسبر واينبرغر قبل أيام قليلة من بدء محاكمته، ما أغلق فعليًّا الباب أمام أي ملاحقات أخرى.

لم يواجه ريغان نفسه أي تهم قط. لم تجد لجنة تاور ولا تقارير والش اللاحقة أي دليل وثائقي قاطع على أنه أذن صراحة بتحويل الأموال إلى الكونترا، رغم أن كلاهما خلصا إلى أنه يتحمل المسؤولية النهائية عن ثقافة بيت أبيض سمحت للعملية بالحدوث. في خطاب في مارس 1987، أخبر ريغان البلاد بصراحة أن قلبه يقول له إنه لم يبادل أسلحة برهائن، لكن الوقائع تقول عكس ذلك.

ما يبقى غير محسوم فعلًا ليس وثيقة دليل قاطع مخفية بقدر ما هو سؤال عن النية والمعرفة لا يستطيع المسار الورقي حسمه كليًّا: مقدار ما عرفه ريغان ونائب الرئيس جورج بوش الأب عن التحويل في وقته الفعلي، مقابل مبيعات الأسلحة الأوسع، لا يزال موضع جدل بين المؤرخين العاملين على السجل المُفرَج عنه نفسه. توفي كيسي، الذي اعتبره المحققون محوريًّا في ربط المخططين، بورم دماغي عام 1987 قبل أن يُستجوب تحت القسم، آخذًا معه ما عرفه. الملفات مفتوحة. ما تُظهره هو بيت أبيض بنى سياسته الخارجية الخاصة خارج السجلات الرسمية. أما ما لا يمكنها إظهاره كليًّا فهو بالضبط إلى أي مدى صعد قرار خرق القانون في التسلسل القيادي.