أسرار مُفرَج عنها: وثائق البنتاغون

في يونيو 1967، أمر وزير الدفاع روبرت مكنمارا بهدوء بإعداد تاريخ داخلي كامل عن كيفية دخول الولايات المتحدة إلى فيتنام. لم يطلبه ليجعل أحدًا يبدو جيدًا. طلبه، وفقًا لروايات لاحقة من عملوا عليه، لأنه بات يشكّك في الحرب التي أمضى سنوات يديرها، وأراد سجلًّا قبل أن تُدفَن الحقيقة مع كل شيء آخر. بعد أربع سنوات، أصبح ذلك السجل علنيًّا على أي حال، ليس بقرار من مكنمارا بل عبر تسريب بلغت خطورته حد الوصول إلى المحكمة العليا خلال أسابيع.

السرّ

كانت الدراسة الناتجة، المعروفة لاحقًا لدى الجمهور باسم وثائق البنتاغون، تاريخًا داخليًّا واسعًا لصنع القرار الأمريكي بشأن فيتنام من نهاية الحرب العالمية الثانية حتى عام 1967. امتدت إلى نحو 7000 صفحة عبر 47 مجلدًا، وصُنّفت سرية على أعلى المستويات تحديدًا لأنها لم يُقصد يومًا أن تُقرأ خارج دائرة صغيرة من المسؤولين. كانت قيمتها، وخطورتها، في صراحتها. لم يكن لدى المحللين الذين يكتبون لجمهور داخلي لا يتوقعون تدقيقًا عامًّا سببٌ كبير لتلطيف ما أظهره السجل: أن مسؤولين عبر عدة إدارات صعّدوا الحرب، ووسّعوا العمليات السرية، وواصلوا حملات القصف بينما كانوا يشكّكون سرًّا، وأحيانًا لا يصدّقون كليًّا، في إمكانية كسب الحرب.

كانت تلك الفجوة بين الحجة العلنية للحرب والتقييم الخاص لها هي السرّ الفعلي. ليس عملية سرية واحدة، بل نمط، مبيّن بكلمات الحكومة نفسها، من رواية قصة للعامة وفعل شيء آخر.

الأصول

بحلول منتصف الستينيات، كان مكنمارا قد بات متشككًا بهدوء في حرب ساعد هو نفسه في تصميمها. أمر بالدراسة من دون، وفقًا لعدة روايات، إبلاغ الرئيس ليندون جونسون بنطاقها كليًّا، وجمع فريقًا من عشرات المحللين والمؤرخين والباحثين العسكريين، بعضهم من البنتاغون وآخرون من مؤسسة راند، مركز أبحاث متخصص في الشؤون الدفاعية أنجز عملًا تعاقديًّا واسعًا لوزارة الدفاع. كانت مهمتهم إعادة بناء صنع القرار الداخلي لإدارات ترومان وأيزنهاور وكينيدي وجونسون باستخدام برقيات ومذكرات ووثائق تخطيط سرية، لا روايات صحفية أو تصريحات علنية.

المفارقة، التي غالبًا ما تُذكر لاحقًا، أن الدراسة لم تكتمل حتى عام 1969، بعد أن كان مكنمارا نفسه قد غادر البنتاغون بالفعل. الرجل الذي طلب حسابًا صادقًا مع الحرب لم يرَ المنتج النهائي على مكتبه الخاص أبدًا. وصل بدلًا من ذلك إلى خلفه، كلارك كليفورد، ثم بقي ببساطة في خزنة بالبنتاغون وقبو في مؤسسة راند، محفوظًا لا مُتصرَّفًا فيه، بالضبط النتيجة التي كان تاريخ داخلي بلا خطة نشر سينتهي إليها دائمًا.

العملية

عملت فرقة العمل بمعزل كبير، معتمدةً فقط على وثائق حكومية داخلية ومتجنبةً إلى حد كبير المقابلات الخارجية، وهو أسلوب قُصد به الحفاظ على السرية لكنه منح الدراسة النهائية أيضًا طابعًا وثائقيًّا بكل عيوبه بشكل غير معتاد. يُقال إن المجلدات الدبلوماسية التي تغطي مفاوضات حساسة أُبقيت منفصلة بناءً على طلب وزارة الخارجية. حين انتهت، خُتمت الدراسة بـ"سري للغاية، حساس"، ولم يُنتَج منها إلا عدد صغير من النسخ الكاملة، وُزّعت على حفنة من كبار المسؤولين وأُرشفت في مؤسسة راند، حيث كان لا يزال عدد ممن ساعدوا في كتابتها يعملون.

كان أحدهم دانيال إلسبرغ، ضابط بحرية سابق يحمل دكتوراه في الاقتصاد عمل داخل البنتاغون تحت إمرة مكنمارا وأمضى وقتًا في فيتنام يراقب الحرب مباشرة. دخل إلسبرغ الخدمة الحكومية معتقدًا بضرورة الحرب. وبحلول وصول الدراسة إلى قبو راند، أصبح مقتنعًا باستحالة كسب الحرب وأن الجمهور خُدع بشأنها لسنوات. أدّى الاطلاع على المجلدات النهائية، وفقًا لرواياته اللاحقة، إلى تصلّب تلك القناعة في قرار بالتحرك.

عاملًا ليلًا مع زميل من راند، أنتوني روسو، بدأ إلسبرغ بتصوير الدراسة صفحة صفحة، مجلدًا مجلدًا، وهي مهمة استغرقت أشهرًا على ما يبدو نظرًا لآلات النسخ البدائية في ذلك العصر وحجم المادة الهائل. اتصل أولًا بأعضاء في الكونغرس، بمن فيهم على ما يُقال السيناتور ويليام فولبرايت، أملًا في أن يُدرج سيناتور جالس الأوراق في السجل العام تحت حماية الامتياز البرلماني. حين لم يثمر ذلك المسار شيئًا، توجّه إلى الصحافة، وتحديدًا إلى مراسل نيويورك تايمز نيل شيهان.

الانكشاف

بدأت نيويورك تايمز نشر مقتطفات من الدراسة في 13 يونيو 1971، تحت عنوان يعلن تاريخًا سريًّا للبنتاغون يناقض سنوات من التصريحات العامة عن الحرب. تفاعلت إدارة نيكسون، التي ورثت الحرب بدلًا من أن تبدأها، بجزع على أي حال، وحصلت على أمر قضائي نادر بمنع سابق للنشر لوقف مزيد من النشر، وهو أول أمر من نوعه ضد صحيفة أمريكية كبرى في تاريخ البلاد. وحين حصلت واشنطن بوست على نسختها الخاصة وواصلت النشر، سعت الحكومة لمنعها هي الأخرى أيضًا، وتصاعد النزاع ليصل إلى المحكمة العليا خلال نحو أسبوعين.

بينما كانت التايمز والبوست تخوضان معركتيهما القانونيتين ضد الأوامر القضائية، استمرت نسخ الدراسة في التحرك على ما يُقال. وزّع إلسبرغ وجهات اتصاله أقسامًا على ما لا يقل عن اثنتي عشرة صحيفة أمريكية أخرى، بدأت نشر مقتطفاتها الخاصة حتى بينما كانت أكبر صحيفتين في البلاد ممنوعتين قانونيًّا من ذلك، شبكة توزيع مرتجلة جعلت أي أمر قضائي منفرد عديم المعنى تقريبًا كوسيلة لاحتواء المادة فعليًّا.

في 30 يونيو 1971، حكمت المحكمة بأغلبية 6 مقابل 3 في قضية نيويورك تايمز ضد الولايات المتحدة بأن الحكومة لم تفِ بالعبء الثقيل المطلوب لتبرير منع سابق للنشر، وواصلت الصحف الطباعة. لا تزال من الأحكام المحدِّدة للتعديل الدستوري الأول في التاريخ الأمريكي.

لم تكن المعركة القانونية على النشر سوى نصف القصة. أُدين إلسبرغ وروسو بتهم تشمل التآمر والتجسس وسرقة ممتلكات حكومية، وواجها حكمًا مجتمعًا يتجاوز مئة عام إذا أُدينا. وأثناء الملاحقة القضائية، ظهرت أدلة على أن وحدة في البيت الأبيض عُرفت بشكل غير رسمي باسم "السبّاكين"، شُكّلت جزئيًّا ردًّا على التسريب، اقتحمت مكتب طبيب إلسبرغ النفسي، الدكتور لويس فيلدينغ، بحثًا عن مواد تشويه سمعته، وأن إلسبرغ خضع أيضًا للتنصت غير القانوني. في مايو 1973، أسقط القاضي وليام ماثيو بيرن الابن جميع التهم، مستشهدًا بما وصفه بسلوك حكومي غير سليم انتهك حقوق إلسبرغ بشكل كامل بحيث لم تعد محاكمة عادلة ممكنة.

ما تقوله الملفات، وما يبقى سريًّا

يدعم السجل المُفرَج عنه استنتاجًا واضحًا: عرف مسؤولون عبر عدة إدارات، في وثائقهم الداخلية الخاصة، أن المبرر العلني للحرب لا يطابق تقييمها الخاص. وثّقت الدراسة عمليات سرية ضد فيتنام الشمالية، وقصفًا موسّعًا في لاوس، وافتراضات تخطيط عاملت فشل الحرب المرجّح كفرضية عمل داخلية حتى بينما وعدت التصريحات العلنية بتقدم مطّرد. هذا استنتاج موثّق، لا نظرية مؤامرة مضافة فوقه.

ما لا تُظهره الملفات هو أي تجاوز من إدارة نيكسون في فيتنام نفسها، إذ توقفت تغطية الدراسة عند عام 1967، قبل تولي نيكسون منصبه. رد فعل نيكسون الغاضب، والإجراءات المضادة غير القانونية التي أثارها، يُقرآن على نحو أفضل بوصفهما رئيسًا يحمي سابقة السرية التنفيذية أكثر من كونهما محاولة لإخفاء سلوكه الخاص في الحرب، رغم أن الاقتحام والتنصت المستخدَمين ضد إلسبرغ أصبحا، في حد ذاتهما، جزءًا من النمط الأوسع من التجاوزات التي ظهرت خلال حقبة ووترغيت.

لم تعد كثير من الدراسة نفسها سرية. رُفعت السرية عن أقسام كبيرة خلال تقاضي 1971 وبعده، وفي 2011، بمناسبة الذكرى الأربعين للنشر، أفرج الأرشيف الوطني عن النص الكامل، مع بقاء عدد صغير فقط من الصفحات محجوبًا. ما يبقى غير مؤكد فعلًا أضيق نطاقًا: التفاصيل الدقيقة لمدى محاسبة أنشطة وحدة "السبّاكين" الأوسع محاسبة كاملة، وكم من محادثات إلسبرغ الخاصة مع مصادره وزملائه رُوقبت أبعد مما وُثّق. أما القصة الأساسية، تلك التي بُنيت الدراسة لإخفائها، فلم تعد موضع خلاف. أمضت الحكومة سنوات تخبر الجمهور شيئًا واحدًا عن فيتنام بينما تقول سجلاتها الخاصة شيئًا آخر، وانتهت الدراسة التي كُتبت للحفاظ على سرد صادق لتلك الفجوة، رغم نيات مؤلفيها، إلى تسليمها مباشرة للجمهور الذي كُتبت لإبقائه في الظلام.