قضية السموم الملكية: ماذا حدث فعلاً في بلاط لويس الرابع عشر

على مدى خمس سنوات، عاش أقوى بلاط في أوروبا مع شائعة لم يستطع التخلص منها: أن السم والسحر الأسود والتضحية بالرضّع كانت تتداول بين أرستقراطيي فرساي، وأن عشيقة الملك الأولى نفسها قد تكون متورطة فيها. أنتجت قضية السموم، كما عُرفت لاحقًا، واحدة من أكبر التحقيقات الجنائية في تاريخ فرنسا، وحصيلة قتلى بلغت المشنقة عشرات المرات، ونهاية حرص لويس الرابع عشر على ألا يراها الجمهور كاملة أبدًا.

البلاط: فرساي في أوج مجدها

بحلول سبعينيات القرن السابع عشر، كان لويس الرابع عشر قد جعل من فرساي المركز الأوحد للسلطة الملكية الأوروبية، بلاطًا يُدار بالطقوس والقرب من الملك والتنافس المستمر المرهق بين النبلاء على حظوة الملك. وكان لهذا التنافس وجه أكثر ظلمة. فقد ازدهرت تجارة العرّافين والكيميائيين وتجار ما يُعرف بـ"مساحيق الميراث"، وهي سموم خفية بما يكفي لتُحسب مرضًا طبيعيًا، بين نبلاء يتلهفون لتعجيل ميراث أو التخلص من منافس أو استعادة محبة زوج شارد.

كانت باريس في تلك الحقبة تعج بمثل هؤلاء الممارسين، يعملون في منطقة رمادية قانونيًا تمزج بيع السموم الحقيقي بالعرافة والطب الشعبي وطقوس مسرحية تستحضر عونًا شيطانيًا لزبائن مستعدين لدفع ثمن هذا العرض. وكان الخط الفاصل بين الدجّال والسمّام الحقيقي غامضًا حتى في نظر معاصريهم غالبًا، وهذا الغموض جوهري لفهم كيف تطورت الفضيحة.

كان الدافع المباشر لالتفات القصر إلى الأمر سلسلة من الوفيات غير المفسَّرة بين صغار النبلاء في مطلع سبعينيات القرن السابع عشر، وفيات قادت المحققين في النهاية إلى سمّامة تُدعى ماري مادلين مارغريت دوبريه، ماركيزة برانفيليه، التي حوكمت وأُعدمت عام 1676 بعد اعترافها بتسميم أبيها وإخوتها لوراثة أملاكهم. وقد كشفت قضيتها، التي حوكمت بموجب الإجراءات العادية لا محكمة خاصة، عن مدى اتساع تجارة السموم السرية في باريس، ودفعت لويس الرابع عشر مباشرة إلى الإذن بتحقيق شرطي أوسع في الشبكات التي تزوّد بمثل هذه المواد.

الشخصيات

كانت كاثرين مونفوازان في قلب القضية، وهي أرملة باريسية عُرفت مهنيًا باسم لا وازان، وأدارت واحدة من أنجح عمليات العرافة وبيع السموم في المدينة، وقيل إنها خدمت زبائن تراوحوا بين عامة الباريسيين والنبلاء وأهل البلاط. عملت إلى جانب شبكة من الشركاء، من بينهم كاهن يُدعى إتيان غيبور، زُعم أنه أقام ما يُعرف بـ"القداديس السوداء"، وهي طقوس احتفالية معقدة تستحضر رضا الشيطان، لزبائن يدفعون طلبًا للحب أو الانتقام أو التقدم في المكانة.

قاد التحقيق نيكولا دو لا رينييه، الملازم العام للشرطة في باريس، وهو مسؤول كان لويس الرابع عشر قد عيّنه خصيصًا لفرض النظام على العالم الإجرامي السفلي في المدينة. بدأ تحقيق لا رينييه متواضعًا، متتبعًا سلسلة من قضايا التسميم بين صغار النبلاء، لكنه توسع بشكل كبير بمجرد أن بدأ المشتبه بهم المعتقلون، تحت الاستجواب، بذكر أسماء زبائن أكثر بروزًا.

وكان أكثر اسم أثار الجدل هو أتيناييس دي مونتيسبان، عشيقة لويس الرابع عشر الأولى لأكثر من عقد ووالدة عدد من أبنائه. وبحسب الشهادات التي جُمعت خلال التحقيق، اشترت مونتيسبان جرعات حب ومنشطات جنسية من شبكة لا وازان للحفاظ على محبة الملك مع بدء تراجع نفوذها في البلاط، بل ذهب بعض الشهود إلى أبعد من ذلك، زاعمين تورطها في طقوس قداديس سوداء أُقيمت فوق جسدها، وفي أكثر الشهادات تطرفًا، مؤامرات ضد منافساتها أو ضد الملك نفسه.

الفضيحة

بين عامي 1677 و1682، تضخّم تحقيق لا رينييه إلى قضية جنائية ضخمة طالت مئات الأشخاص. وأُنشئت محكمة خاصة، الغرفة الملتهبة، وسُميت كذلك نسبة إلى القاعة المكسوّة بالسواد التي كانت تنعقد فيها، خصيصًا لمحاكمة القضايا خارج نظام المحاكم العادي، وقيل إن الهدف كان إبعاد الشهادات الحساسة عن الهيئات البرلمانية العامة التي قد تستخدمها ضد التاج.

اعتُقلت لا وازان عام 1679 واستُجوبت مطولًا، فورّطت زبائن عديدين قبل أن تُحاكم وتُحرق على الخازوق عام 1680 بعد رفضها التراجع الكامل عن اعترافاتها. لم يضع إعدامها حدًا للتحقيق، بل على العكس، واصلت شهادات شركائها وممارسين آخرين معتقلين توسيع نطاقه، ليصل في النهاية مباشرة إلى منزل مونتيسبان ودائرتها المقرّبة.

الإشاعة مقابل السجل الرسمي

هنا يتباعد السجل الموثّق للمحاكمة عن طاحونة الإشاعات بشكل حاد، والفصل بينهما أمر مهم. تؤكد سجلات الغرفة الملتهبة الباقية أن عدة شهود ذكروا مونتيسبان كزبونة لشبكة لا وازان، تسعى إلى جرعات للحفاظ على محبة الملك في فترة كانت فيها منافسة أصغر سنًا، أنجيليك دي فونتانج، قد لفتت انتباهه. وهذا القدر يستند إلى شهادات أُدلي بها تحت الاستجواب، شهادات انتُزعت تحت ضغط كبير وأحيانًا تحت التعذيب، وهو أسلوب لجمع الأدلة ستعتبره المعايير القانونية اللاحقة غير موثوق به بطبيعته.

أما الادعاءات الأكثر إثارة، أن مونتيسبان شاركت في قداديس سوداء أُقيمت فوق جسدها العاري، أو أنها سعت للحصول على سم لاستخدامه ضد منافسة أو حتى ضد الملك نفسه، فتستند إلى شهادات شخصيات مثل غيبور وشركاء آخرين في الشبكة، الذين كانت مصداقيتهم بذاتها مهزوزة بفعل أساليب الاستجواب نفسها، وبفعل الحافز على توريط أسماء نافذة مقابل تخفيف العقوبة. ولا يوجد أي رواية معاصرة مستقلة عن استجوابات المحكمة نفسها تؤكد هذه الادعاءات الأكثر تطرفًا، ولا يزال المؤرخون المعاصرون منقسمين حول أي جزء من الشهادات ضد مونتيسبان يعكس سلوكًا حقيقيًا، وأي جزء منها اعترافات صاغها التعذيب أو منافسات البلاط أو مجرد اختلاق من متهمين يأملون إرضاء مستجوِبيهم بذكر الأسماء التي كان هؤلاء المستجوِبون يريدون سماعها.

أما ما هو موثّق دون جدال فهو أن لويس الرابع عشر، بمجرد أن بدأت الشهادات تقترب مباشرة من مونتيسبان، تدخّل للسيطرة على مسار التحقيق، وهي حقيقة تغذّي بذاتها قراءتين متعارضتين: يمكن أن تُقرأ إما بوصفها ملكًا يحمي عشيقة بريئة من اتهامات غير موثوقة، أو ملكًا يحمي شخصًا اشتبه بأنه مذنب فعلاً من محاسبة علنية لم تكن الملكية لتتحملها.

التبعات

أمر لويس الرابع عشر بحجب أخطر سجلات الغرفة الملتهبة، وبحسب معظم الروايات أُتلف جزء كبير من الشهادات المتعلقة بمونتيسبان وشخصيات رفيعة أخرى، أو حُجب كليًا عن جلسات المحكمة العلنية. أُنهي التحقيق رسميًا عام 1682، دون أن توجَّه إلى مونتيسبان أي تهمة علنية أو تُحاكم، رغم أن مكانتها في البلاط تراجعت باطراد في السنوات التالية، إذ أُبعدت تدريجيًا عن منصب العشيقة الملكية، لتحل محلها في محبة الملك، ولاحقًا زوجته الثانية السرية، مدام دي مانتنون.

من بين نحو 442 شخصًا طالهم التحقيق على امتداده، أُعدم 36 شخصًا، وسُجن أو نُفي عدد أكبر، بينما أُطلق سراح آخرين لعدم كفاية الأدلة، وهو سجل مختلط يعكس تجارة سرية حقيقية بالسموم والخدمات الطقسية، ومحكمة كانت مستعدة لانتزاع اعترافات أدانت أشخاصًا بناءً على شهادات كانت المحاكم الحديثة سترفضها كليًا. أما غيبور نفسه فسُجن بدلًا من أن يُعدم، ومات في الأسر بعد سنوات دون أن يُختبر أبدًا في محكمة علنية المدى الكامل لشهادته ضد مونتيسبان.

تركت قضية السموم وصمة دائمة على صورة فرساي بوصفها بلاطًا رفيع الأخلاق لا بلاطًا يخيّم عليه الظل نفسه من الخرافة واليأس والإجرامية الموجودة في شوارع باريس تحته. نجح لويس الرابع عشر في منع الفضيحة من الإطاحة بأي شخصية في قمة بلاطه، لكن السجلات المحجوبة نفسها، التي ظلت بعيدة عن متناول المؤرخين لأكثر من قرن بعد ذلك، أصبحت هي نفسها نوعًا من الدليل على أن التاج كان لديه ما يحتاج إلى إخفائه عن الجمهور بشكل كامل.