La Lanza de Longinos: la lanza romana que traspasó a Cristo

Ningún arma de la historia occidental está más mitificada que la lanza que supuestamente traspasó el costado de Jesús en Viernes Santo. Durante dos mil años ha sido una reliquia, un talismán coronacional, un símbolo imperial y, finalmente, un objeto de culto ocultista. Reyes y emperadores construyeron su legitimidad sobre ella. Los cruzados la buscaron entre la tierra. Se dice que Hitler la contempló durante horas en el Hofburg de Viena antes de que el Anschluss la pusiera en sus manos.

Lo que fue el arma en sí, en la caballería romana del año 33 d. C., es una pregunta sencilla con una respuesta técnica. Lo que se convirtió en la imaginación cristiana es una de las segundas vidas más extraordinarias que haya tenido jamás ningún objeto.

El arma en el Gólgota

El ejército romano de principios del siglo I d. C. no usaba un único tipo de lanza. El infante legionario portaba el pilum, una jabalina corta de lanzamiento con un vástago de hierro blando diseñado para doblarse al impactar, de modo que el enemigo no pudiera sacarlo del escudo y devolverlo. El jinete auxiliar portaba la hasta, una lanza de combate más larga con punta de acero, usada a caballo. El instrumento de un ejecutor en una crucifixión no habría sido el pilum, que era desechable, sino una hasta o arma similar de servicio ordinario en la cohorte de guardia.

Juan 19:34 dice únicamente que «uno de los soldados le abrió el costado con una lanza, y al instante salió sangre y agua». La palabra griega es lonche, que puede significar tanto una jabalina arrojadiza como una lanza de combate. Las escuadras de ejecución romanas en Jerusalén en el siglo I serían tropas auxiliares, a menudo sirias o samaritanas, equipadas con la larga hasta. La hoja en sí habría sido de acero con forma de hoja o de diamante, de aproximadamente 25 a 35 cm de longitud, montada sobre un asta de fresno o roble de unos 2 metros. No tenía nada de especial. Decenas de miles estaban en servicio a lo largo de la frontera romana en cualquier año dado.

Longinos y la leyenda

Los Evangelios canónicos nunca nombran al soldado. El nombre Longinos aparece por primera vez en el apócrifo Evangelio de Nicodemo, también llamado Actas de Pilato, texto compuesto en griego probablemente en el siglo IV. El nombre es casi con certeza una derivación retroactiva de la palabra griega lonche, la propia lanza. Una vez que el nombre existió, la leyenda creció a su alrededor.

En el siglo VI, Longinos contaba ya con una hagiografía completa. Se decía que estaba ciego o tenía visión parcial, y que fue sanado cuando la sangre de la herida corrió por el asta de su lanza hasta sus ojos. Se convirtió en el acto, dejó el ejército y se convirtió en misionero en Capadocia, donde fue finalmente martirizado. La Iglesia católica y la ortodoxa oriental lo reconocen como santo, con festividad el 16 de octubre en Occidente y el 16 o 22 de octubre en Oriente. Sus reliquias, las que existen, se conservan en la basílica de Sant'Agostino en Roma.

Las reliquias medievales

El número de reliquias que reclamaban ser la lanza se multiplicó durante la Alta Edad Media, del mismo modo que se multiplicaron los fragmentos de la Vera Cruz. En el siglo XII había al menos cuatro candidatas principales que eran veneradas.

La primera se conservaba en Constantinopla, en la capilla imperial del Faro. Tras la caída de la ciudad en la Cuarta Cruzada en 1204, fue llevada a París por Luis IX y custodiada en la Sainte-Chapelle junto a la Corona de Espinas. Desapareció durante la Revolución Francesa.

La segunda apareció en Antioquía en 1098, desenterrada por un cruzado llamado Pedro Bartolomeo durante el asedio. La lanza de Antioquía quedó desacreditada en cuestión de meses, cuando Pedro Bartolomeo, acusado de fraude, atravesó el fuego para demostrar su afirmación y murió a causa de las quemaduras. La propia reliquia pasó por diversas manos cruzadas y se perdió.

La tercera, en Etchmiadzín (Armenia), lleva allí de manera ininterrumpida desde al menos el siglo XIII y sigue siendo venerada por la Iglesia Apostólica Armenia. La cuarta, la lanza del Hofburg de Viena, llegó por una vía diferente y más imperial.

Carlomagno y el talismán imperial

La lanza de Viena es la que más influyó en la historia política europea. Ya en el siglo X estaba en poder de los reyes del reino franco oriental, que se convertirían en los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. Otón el Grande la portó en la batalla de Lechfeld en 955, donde rompió la invasión magiar de Europa central. A partir de ese momento pasó a formar parte de las Insignias Imperiales, el ajuar de coronación del Sacro Imperio Romano Germánico.

La tradición que se formó en torno a ella era teología política en forma condensada. Quien poseyera la lanza, decía el refrán, gobernaría el mundo; quien la perdiera, perdería su reino. La frase aparece en distintas formas en las crónicas medievales y fue repetida, y probablemente inventada, más de una vez. Se decía que Carlomagno la portó en cuarenta y siete campañas. Se decía que Federico Barbarroja la dejó caer al cruzar un río en Anatolia en 1190 y que murió pocas horas después. Ninguna de estas historias supera la crítica de fuentes, pero todas se adhirieron al objeto.

La lanza del Hofburg de Viena

La lanza expuesta actualmente en el Schatzkammer, el Tesoro Imperial del Hofburg de Viena, es una punta de lanza alada de unos 50 cm de longitud, muy corroída, con una fina tira de hierro enrollada en su alvéolo central y atada con hilo de plata y oro. Encajado en una ranura de la hoja hay un pequeño clavo de hierro, identificado en inscripciones medievales como un clavo de la Vera Cruz.

En 2003, los conservadores del Hofburg encargaron un estudio metalúrgico y de rayos X completo, realizado por Robert Feather en colaboración con Stuart Pyhrr del Metropolitan Museum y Alan Williams de la Wallace Collection. Los resultados fueron inequívocos. El núcleo de hierro de la punta de lanza es coherente con la forja franca del siglo VII o carolingia temprana. No es romana, no es del siglo I y no procede de Judea. El «clavo de Cristo» incrustado en la hoja también es hierro de composición medieval, atado en la punta de lanza con hilo de cobre aún más reciente.

La lanza de Viena es, en otras palabras, un arma medieval auténtica, probablemente forjada en los siglos VII u VIII y venerada como Santa Lanza desde al menos el siglo IX. El estatus de reliquia fue atribuido al objeto retroactivamente. El objeto en sí es genuinamente antiguo, pero la historia es más antigua que el metal.

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La obsesión de Hitler

La lanza de Viena entró en la leyenda moderna en marzo de 1938, cuando Hitler anexionó Austria y ordenó el traslado de las Insignias Imperiales a Núremberg, la capital simbólica del Reich. La lanza, la corona imperial, el orbe y la espada pasaron a una bóveda bajo la iglesia de Santa Catalina y permanecieron allí durante toda la guerra. En abril de 1945, soldados del Tercer Ejército estadounidense al mando del general George Patton recuperaron las insignias, las identificaron y las devolvieron a Viena en 1946.

La historia de que Hitler tenía una fijación mística personal con la lanza, que la visitó de joven en Viena y sintió su poder, que creía que poseerla lo haría señor del mundo, procede casi en su totalidad de un solo libro: «La Lanza del Destino», publicado en 1973 por el autor británico Trevor Ravenscroft. Ravenscroft afirmaba haber recibido la historia del esotérico alemán Walter Stein. Prácticamente todas las afirmaciones del libro han sido cuestionadas desde entonces. Los papeles de Stein no corroboran el relato de Ravenscroft. No existe ningún registro contemporáneo de Hitler visitando la lanza antes de 1938. La historia de la «muerte pocas horas después de perder la lanza», aplicada a la muerte de Hitler el día en que los hombres de Patton la recuperaron, es cronológicamente incorrecta: las tropas de Patton se apoderaron de las insignias el 30 de abril de 1945, pero habían localizado la bóveda días antes, y Hitler llevaba semanas planeando su suicidio.

Lo que es cierto es que la lanza era real, estaba en Núremberg y fue recuperada. Lo que es inventado es casi todo el marco sobrenatural que rodea esos hechos.

La lanza hoy

La lanza del Hofburg de Viena está en exposición permanente en el Schatzkammer. La lanza de Etchmiadzín está en Armenia. El Vaticano conserva un fragmento, posiblemente de la reliquia de Constantinopla, en una urna de San Pedro. La catedral de Wawel en Cracovia tiene una copia de la lanza de Viena, entregada por Otón III al rey polaco Boleslao I en el año 1000. Ninguna de ellas es romana. Todas son veneradas.

La persistencia de la tradición dice más sobre la teología política occidental que sobre la arqueología. La lanza es la reliquia del hacedor de reyes por excelencia, el objeto que te convertía a la vez en César y en cristiano. Esa fusión —de la Roma imperial y el sacrificio cristiano— es lo que cada emperador del Sacro Imperio Romano, de Otón a Francisco José, reclamaba encarnar. La lanza era el signo visible de esa reclamación.

El arma real en el Gólgota, si es que alguna vez existió como objeto identificable singular, fue una hasta de servicio de una cohorte ordinaria, indistinguible de otras mil. La reliquia que llegó al mundo es una lanza franca del siglo VII, bellamente envuelta, atada con un clavo que alguien insistió en que era de la Vera Cruz. Ese objeto acumuló mil años de mitología imperial y otro siglo de desinformación ocultista. Es, a su extraña manera, exactamente lo que se supone que debe ser una reliquia sagrada: no el original, sino la fe.