Infiltrados frente a la historia: ¿qué tan fiel es la épica criminal de Scorsese en Boston?

En 2006, Martin Scorsese ganó por fin su largamente esperado Óscar a la mejor película por Infiltrados, un tenso thriller criminal sobre un policía de Boston que se infiltra en la mafia irlandesa mientras un topo de la mafia se infiltra simultáneamente en la policía. La película se comercializó como un remake del thriller hongkonés Infernal Affairs, pero su verdadero material de base estaba mucho más cerca: en las calles ensangrentadas del sur de Boston y uno de los capítulos más vergonzosos de la historia del FBI.

La historia de James "Whitey" Bulger, el brutal capo del crimen que pasó décadas como informante del FBI mientras dirigía un imperio criminal, es casi demasiado audaz para la ficción. Y sin embargo, Infiltrados apenas arañó la superficie.

Lo que Hollywood acertó

El FBI sí protegió a un asesino durante décadas

Frank Costello, el personaje de Jack Nicholson, es un personaje compuesto, pero su relación central con el FBI refleja el acuerdo de Bulger con una precisión pasmosa. De 1975 a 1990, Whitey Bulger actuó como "informante de alto nivel" del FBI, facilitando inteligencia sobre la mafia italiana mientras dirigía su propio empire criminal con casi total impunidad.

El agente del FBI John Connolly —la inspiración de la vida real para algunos elementos del film— creció en el mismo bloque de viviendas del sur de Boston que Bulger. Connolly reclutó a Whitey y pasó las dos décadas siguientes protegiéndolo: avisándole de investigaciones, escuchas telefónicas e incluso de detenciones planeadas. Cuando Whitey fue imputado en 1995, Connolly lo avisó con antelación. Bulger huyó y pasó 16 años en la lista de los más buscados del FBI.

La corrupción era estremecedora. Connolly y su supervisor John Morris aceptaron dinero en efectivo, regalos y cajas de vino de Bulger. Morris llegó a filtrarle a Whitey los nombres de informantes —hombres que fueron asesinados posteriormente—. El FBI no solo miró hacia otro lado: fue cómplice activo de un asesino en serie.

El topo dentro de las fuerzas del orden

Colin Sullivan, el topo de la mafia que asciende en la Policía del Estado de Massachusetts, interpretado por Matt Damon, tuvo varios equivalentes en la vida real. El propio John Connolly funcionaba como un infiltrado, pero de forma aún más directa, varios detectives y policías corruptos de Boston suministraron información a Bulger durante años.

El coronel de la Policía del Estado John O'Donovan fue condenado más tarde por avisar a apostadores conectados con la organización de Bulger. El detective de la Policía de Boston John Naimovich pasó información a figuras del crimen organizado. La putrefacción se extendía por toda la policía de Boston.

El retrato en la película de un topo que parece competente y entregado mientras sirve secretamente a la mafia capta con precisión cómo operaban estos hombres. No actuaban de manera sospechosa. Construían carreras. Asistían a los funerales de sus compañeros. Y provocaban muertes.

La violencia brutal

Algunos espectadores encontraron el sadismo casual del Frank Costello de Nicholson excesivo. No lo era. Whitey Bulger participó personalmente en al menos 11 asesinatos, posiblemente 19. Estranguló mujeres. Disparó a personas en la cabeza mientras rogaban por su vida. Extrajo dientes de los cadáveres de sus víctimas para dificultar la identificación.

En 1981, Bulger y su socio Steve Flemmi asesinaron a Debra Davis, la novia de Flemmi, porque sabía demasiado. La estrangularon y la enterraron en una tumba poco profunda. Cuando la novia de Bulger, Debbie Hussey, se convirtió en un pasivo en 1985, también la mataron: Bulger estrangulándola mientras Flemmi, su padrastro, la sujetaba.

¿La crueldad cotidiana que Nicholson transmite con Costello? Bulger era peor.

El entorno del sur de Boston

Infiltrados captura la naturaleza cerrada y tribal del sur de Boston —un barrio donde la lealtad a los tuyos era primordial y hablar con las fuerzas del orden era la traición definitiva—. Bulger explotó esa cultura de manera brillante. Se presentaba como un Robin Hood que mantenía la droga fuera de Southie y protegía el barrio de los forasteros.

Era mentira. Bulger inundó el sur de Boston de cocaína y usó los beneficios para construir su imperio. Pero el mito persistió porque Whitey entendía la psicología de su comunidad. Asistía a los velatorios. Repartía pavos en Acción de Gracias. Recordaba los nombres de la gente. Y quien amenazaba con exponerlo se enfrentaba a una elección clara: silencio o muerte.

Lo que Hollywood erró

La compresión temporal

Infiltrados se desarrolla en lo que parece unos pocos años como mucho. La historia real se extendió durante décadas. La relación de Bulger con el FBI comenzó en 1975. John Connolly lo cultivó durante 15 años antes de que el acuerdo se desmoronara finalmente. La investigación que acabó por llevar a Bulger ante la justicia tardó otra década.

La película comprime necesariamente todo esto en una narrativa manejable, pero pierde algo importante: el tiempo que duró la complicidad del FBI. No fue un error de juicio pasajero. Fue un fallo institucional que abarcó generaciones.

Bulger no era un capo como Costello

Frank Costello en la película dirige una familia del crimen organizado tradicional con jerarquías claramente definidas. El verdadero Whitey Bulger operaba de forma diferente. Dirigía la banda de Winter Hill, que era más una asociación laxa de criminales que una familia mafiosa estructurada. Su poder no provenía de ser un padrino sino de su protección por parte del FBI y de su disposición a asesinar a cualquiera que se le cruzara.

En sus últimos años, Bulger tampoco era principalmente un operativo de primera línea. Cobraba tributos a otros delincuentes, dirigía extorsiones y controlaba el tráfico de drogas a través del miedo más que de la gestión directa. El Costello fanfarrón y con frases memorables es mucho más teatral que el calculador y gélido Bulger.

El desenlace fue demasiado limpio

Advertencia de spoiler para una película de hace 20 años: Infiltrados termina con casi todos muertos. Costello es asesinado por su propio topo cuando queda expuesta la relación con el FBI. El topo acaba siendo descubierto y ejecutado. La justicia, de algún modo, triunfa.

La realidad fue más confusa y menos satisfactoria. Whitey Bulger se escapó en 1995 y vivió libremente en Santa Mónica, California, durante 16 años. Finalmente fue detenido en 2011 con 81 años, viviendo tranquilamente con su novia de toda la vida. Fue condenado por 11 asesinatos en 2013 y sentenciado a dos cadenas perpetuas consecutivas.

John Connolly fue condenado por extorsión en 2002 y posteriormente condenado por asesinato en segundo grado por su papel en un crimen cometido en 1982. Sigue en prisión. Su supervisor John Morris recibió inmunidad a cambio de su testimonio —un acuerdo que indignó a muchos—.

Varios funcionarios del FBI que facilitaron las actividades de Bulger no afrontaron ninguna consecuencia. La rendición de cuentas institucional nunca llegó a producirse del todo.

La subtrama romántica

El personaje de psiquiatra interpretado por Vera Farmiga, que entabla relaciones románticas tanto con el policía como con el topo, es pura invención de Hollywood. Aunque los personajes reales tuvieron vidas personales complicadas —Connolly era un mujeriego empedernido y Bulger tuvo varias novias—, no había ningún triángulo amoroso en el centro de la historia.

Esta incorporación sirve a los temas del film sobre la identidad y el engaño, pero carece de cualquier base histórica.

Puntuación de rigor histórico: 6/10

Infiltrados es un excelente film criminal que usa la historia de Bulger como trampolín en lugar de aspirar a la exactitud documental. El concepto central —el FBI protegiendo a un informante asesino mientras los topos infestan las fuerzas del orden— es absolutamente histórico. El ambiente, la violencia y la corrupción institucional suenan verdaderos.

Pero la película está en última instancia más interesada en ser una tragedia griega sobre la identidad que en explorar el alcance total del escándalo Bulger. Toma una indignación real y la canaliza hacia una pieza de género ajustada y satisfactoria. La historia real fue más lenta, más sórdida e involucró a muchas más personas que se salieron con la suya.

Lo que la película acierta mejor es el sabor amargo que deja. Infiltrados sugiere que no se puede confiar en el sistema, que quienes juran protegernos podrían ser los más peligrosos de todos. El caso Bulger lo demostró sin lugar a dudas. El programa de "informantes de alto nivel" del FBI facilitó las actividades de un asesino en serie durante 20 años, y la rendición de cuentas plena por ese fracaso sigue siendo incompleta a día de hoy.

Scorsese quizás simplificó la historia, pero capturó su horror esencial: a veces las ratas están de verdad al mando.