Les meurtres de la famille Setagaya : l'affaire non résolue la plus déconcertante du Japon

Dans les dernières heures avant l'aube du nouveau millénaire, tandis que Tokyo se préparait à fêter l'an 2001, un tueur pénétra par une fenêtre de salle de bains dans la maison d'une famille paisible du quartier de Setagaya. Ce qui suivit allait devenir le meurtre non résolu le plus célèbre du Japon — un crime si audacieux, si méthodique et si riche en preuves médico-légales que les enquêteurs peinent encore à comprendre comment son auteur a échappé à la capture pendant plus de deux décennies.

La dernière nuit

La famille Miyazawa menait une vie ordinaire dans sa maison de trois étages longeant le parc Soshigaya. Mikio, 44 ans, était ingénieur en systèmes informatiques. Son épouse Yasuko, 41 ans, s'occupait de leurs deux enfants — Niina, 8 ans, et Rei, 6 ans. La mère de Yasuko vivait dans la maison voisine.

Le soir du 30 décembre 2000, Niina rendit visite à sa grand-mère pour regarder la télévision. Ce fut la dernière fois qu'une personne extérieure à la famille vit l'un d'eux en vie. À 22 h 38, Mikio se connecta à sa messagerie protégée par mot de passe — sa dernière activité enregistrée.

Peu après minuit, le tueur frappa.

Un crime qui défie toute logique

Le meurtrier s'introduisit par une fenêtre de salle de bains non verrouillée au second étage, ôtant la moustiquaire et grimpant via un appareil de climatisation. Il trouva le petit Rei, 6 ans, endormi dans sa chambre et l'étrangla de ses mains nues.

Mikio entendit du bruit et monta pour affronter l'intrus. Une violente lutte s'ensuivit. Le tueur poignarda Mikio à plusieurs reprises dans la tête avec un couteau à sashimi qu'il avait apporté. La lame se brisa dans le crâne de Mikio.

Sans se laisser démonter, le tueur prit un couteau santoku dans la cuisine des Miyazawa et l'utilisa pour tuer Yasuko et Niina. En quelques minutes, une famille entière était morte.

Mais ce qui se passa ensuite est ce qui transforme cette tragédie en mystère durable.

Le tueur qui ne partait pas

La plupart des meurtriers fuient immédiatement. Lui resta.

Pendant deux à dix heures environ, le tueur demeura dans la maison avec les corps de ses victimes. Il se servit de quatre bouteilles de thé d'orge dans le réfrigérateur. Il mangea du melon. Il consomma quatre petites coupes de crème glacée. Il utilisa l'ordinateur de la famille, se connectant à Internet entre 1 h 18 et 1 h 23 du matin.

Il utilisa les toilettes sans tirer la chasse.

Il soigna ses blessures dues à l'affrontement avec Mikio grâce à la trousse de secours familiale. Il aurait peut-être fait une sieste sur le canapé du second étage, bien que les enquêteurs ne puissent le confirmer.

Quand il repartit enfin, il quitta la scène de crime la plus riche en preuves médico-légales de l'histoire japonaise — et ne fut plus jamais vu.

Une montagne de preuves, zéro suspect

Le tueur laissa derrière lui son ADN, ses empreintes digitales, des traces de semelles, des selles, du sang, des vêtements, un sac banane, des gants, un bonnet, une écharpe, deux mouchoirs et l'arme du crime brisée. Les enquêteurs ont pu reconstituer presque tout de son profil, sauf son identité.

L'analyse de ses selles indiqua qu'il avait mangé des haricots verts et des graines de sésame la veille. Les vêtements et le couteau à sashimi furent retracés jusqu'à des magasins de la préfecture de Kanagawa. Ses chaussures étaient des baskets Slazenger de fabrication sud-coréenne — seulement 130 paires environ du modèle particulier de sa chemise furent jamais fabriquées, et les enquêteurs n'ont retrouvé que douze acheteurs.

Plus troublant encore : des traces de sable trouvées dans le sac banane provenaient de la base aérienne d'Edwards, dans le désert de Californie, ainsi que d'un skatepark japonais.

L'analyse ADN révéla que le tueur est un homme de groupe sanguin A. Son profil génétique suggère une ascendance mixte — l'ADN mitochondrial indiquant une possible ascendance d'Europe méridionale ou méditerranéenne, l'ADN paternel montrant une origine est-asiatique compatible avec des origines coréennes, chinoises ou japonaises. L'haplogroupe du chromosome Y se retrouve chez un Coréen sur quatre ou cinq, un Chinois sur dix et un homme japonais sur treize.

Il était jeune — la police estime désormais qu'il avait entre 15 et 22 ans au moment des meurtres. Il mesurait environ 1,70 m, était svelte et droitier.

Et pourtant, malgré la plus grande enquête de l'histoire japonaise — impliquant plus de 246 000 actes d'investigation —, aucune correspondance n'a jamais été trouvée.

La maison qui est toujours là

Dans une décision inhabituelle, les autorités japonaises ont conservé la maison des Miyazawa telle qu'elle était cette nuit terrible. Elle est toujours debout à côté du parc Soshigaya, entretenue par le département de police métropolitaine de Tokyo comme un monument à cette affaire — et un rappel de leur incapacité à la résoudre.

Chaque année, le 30 décembre, la police installe un poste de commandement à proximité, distribuant des tracts et lançant des appels à témoins. Chaque année, elle repart bredouille.

L'affaire a été le catalyseur d'une réforme législative. En 2010, le Japon a supprimé la prescription pour les crimes passibles de la peine de mort — une réforme motivée en partie par l'indignation publique à l'idée que le tueur de Setagaya puisse échapper à la justice en laissant simplement le temps s'écouler.

Théories et questions

Pourquoi le tueur est-il resté si longtemps ? Attendait-il quelque chose ? Cherchait-il quelque chose ? Ou était-il tout simplement indifférent à l'idée d'être pris ?

Pourquoi a-t-il apporté son propre couteau tout en laissant derrière lui autant d'effets personnels ? Le sac banane contenait du sable provenant de deux continents. Qui était cet individu qui semblait avoir des connexions à la fois avec une installation militaire américaine et la culture skate japonaise ?

Certains enquêteurs pensent que le tueur était un jeune étudiant étranger, peut-être d'ascendance asiatique et européenne mixte, qui a fui le Japon après les meurtres. D'autres suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un immigré en situation irrégulière qui craignait que la famille le dénonce. Certains théorisent qu'il connaissait les Miyazawa personnellement.

En décembre 2021, la police annonça qu'elle avait utilisé une nouvelle technologie pour identifier une personne ayant acheté le même type de couteau que celui utilisé dans les meurtres. Un instant, l'espoir vacilla. Mais les tests ADN l'écartèrent.

L'attente éternelle

L'affaire Miyazawa hante le Japon précisément parce qu'elle aurait dû être résolue. Le tueur a tout laissé derrière lui — tout ce dont les enquêteurs pouvaient avoir besoin, sauf un nom. Il a mangé leur nourriture, utilisé leurs toilettes, navigué sur leur Internet, et est reparti dans la nuit tokyoïte, emportant des secrets que vingt-cinq ans d'enquête n'ont pas réussi à percer.

Quelque part dans le monde, un homme d'une quarantaine d'années porte le souvenir de cette nuit. Peut-être vit-il au Japon. Peut-être en Corée. Peut-être dans un coin d'Europe où vivaient ses ancêtres maternels. Peut-être près de la base aérienne d'Edwards, où le sable de son sac banane a jadis soufflé sur le désert.

La maison des Miyazawa est toujours debout. La police attend toujours. Et le premier mystère du nouveau millénaire reste non résolu.