शस्त्रागार: गैटलिंग गन

गैटलिंग गन का इतिहास एक ऐसे आविष्कारक के साथ शुरू होता है जो मानता था कि उसका हथियार युद्ध को बढ़ाने की बजाय कम करेगा। रिचर्ड जॉर्डन गैटलिंग ने 1862 में अपना पेटेंट आवेदन दायर किया, और उन्होंने जो कुछ बनाया था उसका वर्णन करने के लिए इस्तेमाल की गई भाषा में लगभग भक्तिपूर्ण कुछ था। उन्होंने संवाददाताओं को बताया कि उन्हें उम्मीद है कि हथियार यह प्रदर्शित करेगा कि एक छोटी, अच्छी तरह से सशस्त्र शक्ति एक रेजिमेंट का काम कर सकती है, जिससे बड़े पैमाने पर भर्ती अनावश्यक हो जाए और इस प्रकार युद्ध का पैमाना कम हो जाए। उन्होंने अपने चारों ओर अमेरिकी इतिहास के सबसे खूनी संघर्ष के दो साल देखे थे। तर्क ईमानदार था। निष्कर्ष हर दिशा में गलत था।

गैटलिंग गन ने युद्धों को छोटा नहीं किया। इसने जीतने वाले पक्ष की मारक क्षमता को विनाशकारी रूप से बड़ा कर दिया, और इसने इतनी विश्वसनीयता से ऐसा किया कि बीस साल के भीतर दुनिया की हर प्रमुख सेना एक चाहती थी।

वह डिज़ाइन समस्या जो इसने हल की

गैटलिंग से पहले, तीव्र पैदल सेना की आग का अर्थ था अधिक सैनिक होना। अधिकांश गृहयुद्ध पैदल सेना द्वारा उपयोग की जाने वाली परकशन-कैप मज़लोडर एक प्रशिक्षित सैनिक के साथ प्रति मिनट दो से तीन लक्षित राउंड चला सकती थी। ब्रीच-लोडिंग डिज़ाइनों ने उसे कुछ हद तक सुधारा, लेकिन किसी भी सिंगल-बैरल हथियार को एक मौलिक बाधा का सामना करना पड़ा: निरंतर फायरिंग से गर्मी पैदा होती थी, और गर्मी से विश्वसनीयता में विफलता होती थी। बैरल मुड़ जाता था। ब्रीच तंत्र जाम हो जाता था। निरंतर आग शूटर की गति से नहीं बल्कि हथियार की उसे सहन करने की क्षमता से सीमित थी।

गैटलिंग की अंतर्दृष्टि समस्या को वितरित करना था। उनके मूल 1862 डिज़ाइन में केंद्रीय अक्ष के चारों ओर व्यवस्थित छह बैरल थे, सभी को ब्रीच के ऊपर एक गुरुत्व हॉपर से फीड किया जाता था। पीछे की हैंड क्रैंक बैरल असेंबली को घुमाती थी; जैसे-जैसे प्रत्येक बैरल घुमाव के निचले हिस्से में फायरिंग स्थिति से गुजरता था, वह हॉपर से लोड होता था, फायर करता था और खर्च किए गए कार्ट्रिज को बाहर फेंकता था। बैरल शॉट्स के बीच फायरिंग स्थिति से दूर घूमते थे, जिससे प्रत्येक को ठंडा होने का समय मिलता था। किसी भी बैरल को कभी भी इतनी कड़ी मेहनत नहीं करनी पड़ती कि वह विफल हो जाए।

यांत्रिक सुंदरता वास्तविक थी। जब सिंगल-शॉट राइफलों को हर राउंड के बाद मैन्युअल रीलोडिंग की आवश्यकता होती थी, तो 1862 मॉडल गैटलिंग पर एक प्रशिक्षित दल प्रति मिनट 200 लक्षित राउंड दे सकता था। यह सैद्धांतिक नहीं था। सेना के अधिकारियों के लिए नियंत्रित परिस्थितियों में प्रदर्शन लगातार उन संख्याओं को उत्पन्न करते थे।

1860 और 1870 का दशक: परिष्करण

मूल डिज़ाइन कागज कार्ट्रिज गोला बारूद का उपयोग करता था जो 1860 के दशक के मध्य तक पुराना हो रहा था। गैटलिंग ने जल्दी से अनुकूलन किया। मॉडल 1865 ने पहले के कागज राउंड की जगह धातु कार्ट्रिज के साथ स्टील और पीतल के घटकों का उपयोग किया, जिससे विश्वसनीयता और फायर दर दोनों में काफी सुधार हुआ। 1870 के दशक के बाद के मॉडलों ने अमेरिकी सेना के मानक .45-70 गवर्नमेंट कार्ट्रिज के लिए हथियार को चैम्बर किया, जिससे उन इकाइयों के लिए लॉजिस्टिक्स सरल हुई जो पहले से ही वह राउंड ले जाती थीं।

बाद के संस्करण चार-बैरल, छह-बैरल और दस-बैरल कॉन्फ़िगरेशन में उपलब्ध थे। दस-बैरल मॉडल, तेजी से घूमते और घने बर्स्ट में फायर करते हुए, प्रीमियम गोला बारूद और अच्छी तरह से प्रशिक्षित दल के साथ प्रति मिनट 400 राउंड तक पहुँच सकते थे। समझौता वजन था: हथियार को एक पहिएदार फील्ड गाड़ी और गोला बारूद संदूक के लिए घोड़े से खींचे जाने वाले लिम्बर की आवश्यकता थी, और इसे क्रॉस-कंट्री ले जाना एक लॉजिस्टिक प्रतिबद्धता थी जिसके लिए हर कमांडर तैयार नहीं था।

डिज़ाइन का यांत्रिक केंद्र — केंद्रीय फीड और हैंड क्रैंक के साथ घूर्णन बैरल क्लस्टर — 1862 के पेटेंट से हथियार के सैन्य सेवा जीवन के अंत तक मूलतः अपरिवर्तित रहा। बाद के पेटेंट ने फीड तंत्र, कार्ट्रिज निष्कर्षण और बैरल सामग्री को संबोधित किया, लेकिन मूल अवधारणा जो गैटलिंग ने 1862 में कागज पर डाली वह वही है जो काम करती थी।

गृहयुद्ध: आशाजनक और परिधीय

गृहयुद्ध पर यूनियन आर्मी का गैटलिंग अपनाना अनिश्चित था और युद्ध के परिणाम को आकार देने के लिए बहुत देर से आया। गैटलिंग जन्म से उत्तरी कैरोलिना के थे, और उनकी वफादारी के बारे में लिंकन प्रशासन की प्रारंभिक सावधानी ने औपचारिक खरीद में देरी की। कई वरिष्ठ अधिकारियों ने भी तर्क दिया कि हथियार महंगा, मिजाजी और यूनियन की जनशक्ति में संख्यात्मक फायदे को देखते हुए अनावश्यक था।

जनरल बेंजामिन बटलर, जो संस्थागत सावधानी से अधीर थे, ने 1864 में अपने खर्च पर बारह बंदूकें खरीदीं और पीटर्सबर्ग की घेराबंदी के दौरान उन्हें तैनात किया। केंद्रित गैटलिंग फायर के संपर्क में आने वाली कॉन्फेडरेट स्थितियों पर प्रभाव पर्यवेक्षकों को तुरंत स्पष्ट था। लेकिन बटलर की पहल सामान्य के बजाय अपवाद रही, और युद्ध बड़े पैमाने पर खरीद की ओर सेना के बढ़ने से पहले समाप्त हो गया।

इस प्रकार गैटलिंग का गृहयुद्ध उपयोग वास्तविक था लेकिन परिधीय था। इसकी प्रतिष्ठा बाद में जो आया उसमें बनी।

औपनिवेशिक युद्ध और साम्राज्य का गणित

1870 और 1880 के दशक ने गैटलिंग गन की सबसे महत्वपूर्ण तैनाती का उत्पादन किया, और उनमें से कोई भी अमेरिकी भूमि पर नहीं था। अफ्रीका और एशिया में औपनिवेशिक विस्तार करने वाली यूरोपीय शक्तियों ने पाया कि हथियार की फायर दर एक विशिष्ट सामरिक समस्या का समाधान करती थी: संख्यात्मक रूप से श्रेष्ठ प्रतिद्वंद्वियों को कैसे रोका जाए जो दौड़कर जमीन बंद कर सकते थे और मध्यम हताहतों से नहीं रुकते थे।

ब्रिटिश बलों ने 1879 के एंग्लो-ज़ुलू युद्ध में गैटलिंग का उपयोग किया। जुलाई में उदुंडी की लड़ाई में, एक ब्रिटिश पैदल सेना वर्ग के कोनों पर लगे गैटलिंग ने ज़ुलू आक्रमण संरचनाओं को बहा दिया जिनमें परिधि के बाहरी किनारे तक पहुँचने के लिए पर्याप्त गति और अनुशासन था। वर्ग के अंदर से मार्टिनी-हेनरी राइफल की वॉली के साथ मिलकर आग भारी पड़ी। उदुंडी में ज़ुलू न तो बुरी तरह नेतृत्व किए गए थे और न ही खराब प्रेरित। वे आग की उस मात्रा के खिलाफ हमला कर रहे थे जो किसी पूर्व-औद्योगिक सेना ने पहले नहीं देखी थी और जिसका उनकी रणनीति के पास कोई जवाब नहीं था।

पश्चिम अफ्रीकी नदियों पर ब्रिटिश गनबोट ने हजारों किलोमीटर अंदरूनी इलाकों में संचालन के लिए गैटलिंग लगाए, जहाँ एक उथले-ड्राफ्ट पतवार और एक नदी के किनारे को संतृप्त कर सकने वाली बंदूक का संयोजन छोटे जहाजों को उन बलों के खिलाफ निर्णायक जुड़ाव में सक्षम बनाता था जो समकक्ष संख्या की जमीनी सेनाओं को अभिभूत कर देती।

यह पैटर्न विभिन्न थिएटरों और विभिन्न सेनाओं में दोहराया गया। जब अमेरिकी सेना ने 1870 के दशक में ग्रेट प्लेन्स पर गैटलिंग तैनात किए, तो गाड़ी के लॉजिस्टिक भार ने इसके उपयोग को आपूर्ति-लाइन संचालन तक सीमित कर दिया। 1876 की लिटिल बिगहॉर्न की लड़ाई में, कस्टर के स्तंभ ने अपने तीन गैटलिंग आपूर्ति ट्रेन के साथ छोड़ दिए क्योंकि गाड़ियाँ दृष्टिकोण मार्च को धीमा कर देती। इस निर्णय ने लिटिल बिगहॉर्न में हार का कारण नहीं बनाया, लेकिन जुड़ाव की बाद की सेना समीक्षा में अनुपस्थिति पर ध्यान दिया गया।

मैक्सिम गन इसे समाप्त करती है

1884 में, हीरम मैक्सिम ने ब्रिटिश सैन्य पर्यवेक्षकों को अपना स्व-शक्ति वाला स्वचालित हथियार प्रदर्शित किया। मैक्सिम गन ने बोल्ट को साइकिल करने, गोला बारूद बेल्ट से अगला कार्ट्रिज निकालने और फायरिंग तंत्र को फिर से कॉक करने के लिए हर फायर किए गए राउंड की रिकोइल ऊर्जा का उपयोग किया। इसे किसी बाहरी शक्ति स्रोत, हैंड क्रैंक, या लय बनाए रखने के लिए समर्पित दल के सदस्य की आवश्यकता नहीं थी। एक व्यक्ति इसे चला सकता था; दो इसे कुशलतापूर्वक संचालित कर सकते थे।

मैक्सिम वाटर-कूल्ड था, जिसने घूर्णन-बैरल प्रणाली की तुलना में गर्मी की समस्या को कहीं अधिक सुंदर ढंग से हल किया। बैरल के चारों ओर एक पानी की जैकेट ने निरंतर फायरिंग के दौरान लगातार गर्मी अवशोषित की, जिससे हथियार तब तक चला सकता था जब तक गोला बारूद खत्म नहीं होता, बजाय तब तक जब तक तंत्र विफल नहीं होता। इसने विश्वसनीय रूप से प्रति मिनट 400 से 600 राउंड दिए, और गैटलिंग के विपरीत, वह दर बिना दल की क्रैंक स्ट्रोक गिने बनाए रखी जा सकती थी।

तुलना करीब नहीं थी। एक गैटलिंग को संचालित करने के लिए अधिक लोग, चलते रहने के लिए अधिक यांत्रिक हस्तक्षेप और एक ड्राइव तंत्र की आवश्यकता थी जो लंबे समय तक उपयोग के दौरान दल को थका सकता था। मैक्सिम को उन चीजों में से लगभग कुछ भी नहीं चाहिए था।

1890 के दशक के मध्य तक, अधिकांश प्रमुख सेनाएँ मैक्सिम और उसके डेरिवेटिव के पक्ष में अपने गैटलिंग को चरणबद्ध तरीके से हटा रही थीं। ब्रिटेन ने 1891 में मैक्सिम को मानक के रूप में अपनाया। अमेरिकी सेना ने 1890 के दशक में इसका अनुसरण किया। हस्त-चालित हथियार जो 1862 में क्रांतिकारी लगा था, तीन दशकों में पुराना हो गया।

इसने जो छोड़ा

गैटलिंग गन सैन्य इतिहास में एक विशिष्ट मोड़ पर बैठती है: वॉली फायर से स्वचालित दमन में संक्रमण। इससे पहले, उच्च फायर दरें उत्पन्न करने का अर्थ था अधिक सैनिक होना। इसके बाद, फायर दर मशीन का एक गुण था न कि इसके पीछे लोगों की संख्या का। इस अंतर्दृष्टि से हर मशीन गन और स्वचालित हथियार अनुसरण करता है, यहाँ तक कि वे भी जो इसे अलग यांत्रिक साधनों से प्राप्त करते हैं।

इसका प्रत्यक्ष यांत्रिक वंशज 20वीं सदी के मध्य में सेवा में आया, जब विमान आयुध पर काम कर रहे इंजीनियरों ने घूर्णन-बैरल सिद्धांत को फिर से खोजा और इसे विद्युत ड्राइव मोटरों से जोड़ा। एक बैरल जेट-युग के हवाई लड़ाई के लिए पर्याप्त तेजी से फायर नहीं कर सकता था; प्रत्येक घुमाव पर एक बार फायर करने वाले कई बैरल कर सकते थे। M61 वल्कन, जो 1940 के दशक के अंत में विकसित हुआ और अभी भी अमेरिकी लड़ाकू विमानों पर सेवा में है, एक बाहरी विद्युत मोटर द्वारा संचालित छह घूर्णन बैरल का उपयोग करता है और प्रति मिनट 6,000 से अधिक राउंड की दर से फायर करता है। बैरल अभी भी गर्मी वितरित करने के लिए घूमते हैं। गोला बारूद अभी भी एक केंद्रीय तंत्र के माध्यम से फीड होता है। वह हथियार जो लोकप्रिय संदर्भ में गैटलिंग का नाम लेता है, अभी भी उनके मूल विचार को हवा में ले जाता है।

युद्ध कम करने वाले हिस्से में वह गलत थे। बैरलों के बारे में बिल्कुल सही थे।

अपने युग को परिभाषित करने वाले अन्य हथियारों के लिए, M1 गैरांड देखें, वह राइफल जिसे पैटन ने अब तक का सबसे महान युद्ध उपकरण कहा, और क्रॉसबो, जिसने गैटलिंग द्वारा घूर्णन बैरल के साथ उसी चाल की कोशिश से सदियों पहले हत्या की शक्ति को लोकतांत्रिक बनाया।