डिक्लासिफाइड: ऑपरेशन पेपरक्लिप और अमेरिका के नाज़ी वैज्ञानिक

फाइल का कवर किसी दफ्तरी गलती जैसा लगता है: एक पेपरक्लिप जो किसी फोल्डर पर दोबारा नजर डालने के निशान के तौर पर लगाई गई हो। असल में, इस छोटी सी स्टेशनरी वाली बात ने तय किया कि दूसरे विश्व युद्ध के बाद कौन से जर्मन इंजीनियरों को अमेरिका जाने का टिकट मिला और कौन से युद्ध अपराध न्यायाधिकरणों के लिए पीछे छोड़ दिए गए। डिक्लासिफाइड रिकॉर्ड अब यह दिखाता है कि यह छंटाई कितने जानबूझकर की गई थी, और इसमें से कितना हिस्सा रास्ते में चुपचाप फिर से लिखा गया।

वह राज़ जिसे वॉशिंगटन जांचा नहीं देखना चाहता था

ऑपरेशन पेपरक्लिप अमेरिकी सरकार का वह कार्यक्रम था जिसके तहत तीसरे रैह के पतन के बाद जर्मन वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और तकनीशियनों की पहचान की गई, उन्हें भर्ती किया गया और अमेरिका ले जाया गया, और उन्हें अमेरिकी सैन्य शोध और आखिरकार नागरिक अंतरिक्ष कार्यक्रम में शामिल किया गया। यह गोपनीयता असल में इस बात को लेकर नहीं थी कि भर्ती हुई या नहीं। पत्रकारों और कांग्रेस के सदस्यों को यह मोटे तौर पर पता था कि जर्मन विशेषज्ञों को लाया जा रहा है। जिस हिस्से को वॉशिंगटन गुप्त रखना चाहता था, वह यह था कि सूची में विशेष रूप से कौन था, और अधिकारियों द्वारा ब्योरे को हल्का करने से पहले उनकी एसएस और नाज़ी पार्टी फाइलों में असल में क्या लिखा था।

युद्ध विभाग द्वारा तय की गई सार्वजनिक नीति ने साफ तौर पर ऐसे किसी भी व्यक्ति की भर्ती पर रोक लगाई थी जो नाज़ी पार्टी की गतिविधियों में 'महज नाममात्र से ज्यादा' शामिल रहा हो या जिसके युद्ध अपराध का संदिग्ध होने की संभावना हो। डिक्लासिफाइड फाइलें दिखाती हैं कि जांच का संचालन करने वाले अधिकारी अक्सर इस नीति को लागू करने वाले नियम की बजाय उसे दरकिनार करने वाली एक बाधा की तरह मानते थे।

शुरुआत: सोवियत संघ के खिलाफ एक होड़

इस कार्यक्रम की जड़ें युद्ध के आखिरी महीनों में हैं, जब अमेरिकी, ब्रिटिश और सोवियत सेनाएं सभी जर्मन रॉकेट, विमानन और रासायनिक हथियार शोध ठिकानों तक प्रतिद्वंद्वी ताकतों से पहले पहुंचने की होड़ में थीं। सबसे बड़ा इनाम था वी-2 के पीछे की टीम, जो दुनिया की पहली लंबी दूरी की बैलिस्टिक मिसाइल थी, जिसे बाल्टिक तट पर पीनेमुंडे शोध केंद्र में वर्नर फॉन ब्राउन के तकनीकी निर्देशन में विकसित किया गया था।

अमेरिकी खुफिया अधिकारियों ने आगे बढ़ती लाल सेना से पहले फॉन ब्राउन की टीम को, वी-2 के पुर्जों और दस्तावेजों के ढेरों के साथ, सुरक्षित करने के लिए तेजी से कदम उठाए। शुरुआती भर्ती प्रयास 'ऑपरेशन ओवरकास्ट' नाम से चला, इससे पहले कि इसका नाम बदलकर पेपरक्लिप कर दिया गया, माना जाता है कि यह उन वैज्ञानिकों की फाइलों में लगी असली पेपरक्लिप की वजह से हुआ जिन्हें अमेरिकी कार्यक्रम के लिए मंजूरी मिली थी।

उस वक्त दिया गया मूल तर्क सीधा था: यह बेहतर है कि यह विशेषज्ञता सोवियत संघ की बजाय अमेरिका के काम आए, और इससे भी बेहतर यह है कि यह बस गायब न हो जाए या किसी शत्रु ताकत के हाथ न लगे। यही शीत युद्ध वाला तर्क, न कि इन भर्ती किए गए लोगों के प्रति कोई प्रशंसा, वह है जिसे डिक्लासिफाइड मंजूरी वाले मेमो असली कारण के तौर पर बताते हैं।

सोवियत संघ ने भी उसी हिसाब-किताब का अपना संस्करण चलाया। जिसे बाद में 'ऑपरेशन ओसोआवियाखिम' के नाम से जाना गया, उसके तहत सोवियत सेनाओं ने अपने ही कब्जे वाले क्षेत्र से जर्मन तकनीकी कर्मियों को पकड़ा, जिनमें रॉकेट विज्ञान और छोटे हथियारों के विकास पर काम कर चुके विशेषज्ञ भी शामिल थे, और उन्हें पूर्व की ओर भेज दिया। दोनों पक्ष इस होड़ को बिल्कुल एक जैसे नजरिए से समझते थे: युद्ध खत्म हो चुका था, लेकिन रैह के उन्नत हथियार बनाने वाले इंजीनियर अब महज पूर्व शत्रु नहीं बल्कि जीतने लायक संपत्ति बन चुके थे।

ऑपरेशन असल में कैसे चला

'ज्वाइंट इंटेलिजेंस ऑब्जेक्टिव्स एजेंसी' ने भर्ती की निगरानी की, सैन्य खुफिया इकाइयों के जरिए काम करते हुए जो कब्जे वाले जर्मनी में वैज्ञानिक कर्मियों और उनकी शोध फाइलों को छान रही थीं। भर्ती किए गए लोगों को अनुबंध, रहने की जगह और अमेरिकी निवास का रास्ता दिया गया, पहले टेक्सास के फोर्ट ब्लिस सहित ठिकानों में सैन्य निगरानी में काम करते हुए, बाद में जैसे-जैसे कार्यक्रम परिपक्व हुए, ज्यादा स्थायी नियुक्तियों की ओर बढ़ते हुए।

जांच का मकसद कट्टर नाज़ियों और युद्ध अपराधों में शामिल किसी भी व्यक्ति को छांट देना था। असल में, दशकों बाद जारी की गई फाइलों के मुताबिक, कई भर्ती किए गए लोगों की सुरक्षा फाइलों को नाज़ी पार्टी में पद, एसएस कमीशन और जबरन मजदूरी अभियानों से नजदीकी के संदर्भों को हटाने या हल्का करने के लिए संपादित किया गया था। फॉन ब्राउन खुद युद्ध के दौरान एक एसएस कमीशन रखते थे, एक तथ्य जिस पर उनकी अमेरिकी फाइल ने ज्यादा जोर नहीं दिया।

जब तक यह कार्यक्रम समाप्त हुआ, एक हजार से ज्यादा जर्मन विशेषज्ञ, कई मामलों में उनके परिवारों के साथ, अमेरिका में बसाए जा चुके थे। रॉकेट विज्ञान ने सबसे ज्यादा ध्यान खींचा, लेकिन भर्ती किए गए लोग विमानन चिकित्सा, निर्देशित मिसाइल मार्गदर्शन प्रणाली, वायुगतिकी और रासायनिक शोध में भी गए, सेना, नौसेना और वायुसेना के ठिकानों के साथ-साथ निजी ठेकेदारों में भी फैले हुए। कुछ अपेक्षाकृत गुमनाम रक्षा ठेकेदारी भूमिकाओं में समाप्त हुए। दूसरे, खासकर फॉन ब्राउन के इर्द-गिर्द की रॉकेट टीम, अमेरिकी मिसाइल और अंतरिक्ष विकास के केंद्र में चले गए, पहले सेना के लिए रेडस्टोन और जुपिटर मिसाइल कार्यक्रम बनाते हुए, और आखिरकार वह सैटर्न वी रॉकेट जो अपोलो अंतरिक्ष यात्रियों को चांद तक ले जाने वाला था।

फॉन ब्राउन खुद 1950 के दशक के मध्य में अमेरिकी नागरिक बन गए और अपने तकनीकी काम के साथ-साथ एक असली सार्वजनिक हस्ती में बदल गए, अंतरिक्ष यात्रा पर टेलीविजन विशेष कार्यक्रमों में दिखते हुए और भविष्य की अंतरिक्ष उड़ान पर डिज़्नी के प्रोग्रामिंग में सलाहकार का काम करते हुए। जब तक नासा ने अलबामा के हंट्सविले में अपना मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर खड़ा किया, वे उसके निदेशक बन चुके थे, एक पूर्व एसएस अधिकारी जो अब एजेंसी की सबसे महत्वाकांक्षी इंजीनियरिंग परियोजना का सार्वजनिक चेहरा था। डिक्लासिफाइड फाइलें साफ करती हैं कि यह दूसरा अध्याय महज काबिलियत का इत्तेफाक नहीं था। यह एक ऐसे भर्ती कार्यक्रम का इच्छित नतीजा था जो विशेष तौर पर युद्धकालीन हथियार विशेषज्ञता को शांतिकालीन, और आखिरकार कक्षीय, नतीजों में बदलने के लिए बनाया गया था।

नॉर्डहाउज़न की समस्या

पेपरक्लिप की कहानी का असहज केंद्र वी-2 रॉकेट खुद नहीं बल्कि यह है कि युद्ध के आखिरी साल में इसे कहां बनाया गया था। मिसाइल का उत्पादन नॉर्डहाउज़न के पास स्थित भूमिगत मिटेलवर्क फैक्ट्री में ले जाया गया, जिसमें आस-पास के मिटेलबाउ-डोरा यातना शिविर से लाई गई जबरन मजदूरी का इस्तेमाल होता था। वहां हालात बर्बर थे, और अनुमानित तौर पर दसियों हजार कैदी भूख, बीमारी, थकान और उत्पादन प्रयास से जुड़ी फांसियों की वजह से मारे गए। इस फैक्ट्री के उत्पादन पर शोध करने वाले इतिहासकारों ने एक भयावह गणित की ओर इशारा किया है: वी-2 बनाने में जितने लोग मारे गए, वह उससे कहीं ज्यादा लगते हैं जितने लोग आखिरकार लंदन और एंटवर्प पर दागी गई मिसाइलों से मारे गए।

आर्थर रूडोल्फ, जिन्होंने मिटेलवर्क में उत्पादन प्रबंधक के तौर पर काम किया और बाद में नासा के सैटर्न वी कार्यक्रम में एक अहम शख्सियत बने, वह मामला है जो सबसे सीधे तौर पर इस इतिहास से जुड़ा है। उनकी भर्ती के दशकों बाद, न्याय विभाग के जांचकर्ताओं ने उनके युद्धकालीन रिकॉर्ड को दोबारा खोला। नागरिकता रद्द करने के मुकदमे का सामना करने की बजाय, रूडोल्फ 1984 में अमेरिका छोड़ने और अपनी नागरिकता त्यागने पर सहमत हो गए। फॉन ब्राउन, जिनकी 1977 में मृत्यु हो गई, इस तरह के किसी हिसाब-किताब का सामना करने के लिए जीवित नहीं रहे, और जीवनीकार आज भी इस बात पर बहस करते हैं कि उन्हें फैक्ट्री के हालात के बारे में परिचालनगत तौर पर कितना पता था, बनिस्बत इसके कि कागज़ पर वे खुद को कितनी दूर रख पाए।

भंडाफोड़: फाइलें खुलती हैं

दशकों तक, पेपरक्लिप की जांच प्रक्रिया की पूरी तस्वीर गोपनीय और अर्ध-गोपनीय अभिलेखागारों में दबी रही। बीसवीं सदी के आखिर में हुई खोजी पत्रकारिता ने, 'फ्रीडम ऑफ इन्फॉर्मेशन' अनुरोधों और पूर्व खुफिया अधिकारियों के साक्षात्कारों के आधार पर, इन सफेदी की गई फाइलों को सार्वजनिक नजर में ला दिया और सरकार को यह स्वीकार करने पर मजबूर कर दिया कि उन वैज्ञानिकों के लिए जांच के मानक चुपचाप ढीले कर दिए गए थे जिन्हें खोना बहुत ज्यादा नुकसानदेह माना जाता था।

1998 के नाज़ी युद्ध अपराध खुलासा अधिनियम ने इस प्रक्रिया को तेज किया, संघीय एजेंसियों को खुफिया समुदाय भर में रखे नाज़ी-युग के रिकॉर्ड की समीक्षा करने और जारी करने के लिए बाध्य किया, जिसमें भर्ती किए गए वैज्ञानिकों से जुड़ी सामग्री भी शामिल थी। बाद में हुए उस खुलासे ने अधिकतर उसी बात की पुष्टि की जो खोजी पत्रकार पहले ही रिपोर्ट कर चुके थे: जब भर्ती किए जाने वाले व्यक्ति की तकनीकी काबिलियत को काफी ज्यादा माना जाता था, तो जांच प्रक्रिया को बातचीत के लायक माना जाता था।

दस्तावेज़ क्या कहते हैं, और क्या अब भी नहीं

डिक्लासिफाइड रिकॉर्ड उस कहानी की रूपरेखा की पुष्टि करता है जो कभी एक षड्यंत्र सिद्धांत जैसी लगती थी: अमेरिका ने जानबूझकर दर्ज नाज़ी संबंधों वाले वैज्ञानिकों की भर्ती की, उन्हें उस नीति से पार कराने के लिए उनकी सुरक्षा फाइलों को हल्का किया जो खासतौर पर ऐसे ही भर्ती किए जाने वालों को बाहर रखने के लिए बनाई गई थी, और उनकी विशेषज्ञता को सीधे अमेरिकी रॉकेट विज्ञान में समेट लिया, जिसकी परिणति उस तकनीक में हुई जो चांद तक पहुंची। यह भी पुष्टि करता है कि कम से कम एक वरिष्ठ शख्सियत, रूडोल्फ, को बाद में अमेरिकी जांचकर्ताओं ने ऐसा माना जिनका युद्धकालीन रिकॉर्ड मुकदमे का सामना करने की बजाय नागरिकता गंवाने लायक गंभीर था।

फाइलें जो तय नहीं करतीं, और शायद कभी नहीं करेंगी, वह व्यक्तिगत अंतरात्मा पर कोई साफ फैसला है। फॉन ब्राउन को मिटेलवर्क के हालात के बारे में कितना पता था, और कब से? एक हजार से ज्यादा भर्ती किए गए लोगों में से कितने वाकई उस विचारधारा में विश्वास रखते थे जिसकी उन्होंने सेवा की, बनिस्बत उनके जो युद्धोत्तर मुहावरे के मुताबिक बस तकनीकी सवारी के लिए साथ थे? बताया जाता है कि कुछ कर्मचारी फाइलें सालों में अधूरी रह गईं या नष्ट कर दी गईं, और खुफिया समुदाय के व्यक्तिगत भर्ती किए गए लोगों के बारे में आंतरिक फैसले उतने पुख्ता नहीं हैं जितना जनता चाहती है।

जो विवादित नहीं है, वह है नतीजा। वही विशेषज्ञता जिसने यूरोपीय शहरों को दहशत में डालने के लिए बनाया गया हथियार खड़ा किया, एक पीढ़ी के भीतर ही अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को चांद की सतह पर उतार लाई। जिस मिशन तक यह विशेषज्ञता आखिरकार पहुंची, उसके लिए देखें फर्स्ट मैन बनाम इतिहास और अपोलो 13 बनाम इतिहास।