अगर अमेरिका जापान पर परमाणु बम कभी न गिराता तो?

6 अगस्त 1945 को, एक अकेले अमेरिकी बी-29 विमान ने हिरोशिमा पर एक बम गिराया और कुछ ही पलों में दसियों हज़ार लोगों की जान ले ली। नौ दिन बाद, जापान ने आत्मसमर्पण कर दिया। पीछे मुड़कर देखने पर यह क्रम लगभग अपरिहार्य लगता है: बम, फिर दोबारा बम, फिर आत्मसमर्पण। लेकिन 1945 की गर्मियों में अमेरिकी योजनाकार साथ-साथ युद्ध का एक पूरी तरह अलग अंत भी तैयार कर रहे थे, ऐसा अंत जो इतिहास के सबसे बड़े उभयचर आक्रमण के इर्द-गिर्द बना था, और यह जानना ज़रूरी है कि अगर वाशिंगटन ने इसके बजाय वह रास्ता अपनाया होता तो क्या हो सकता था।

असल में क्या हुआ

1945 के मध्य तक, किसी भी पारंपरिक पैमाने से जापान की सैन्य स्थिति ढह रही थी। अमेरिकी पनडुब्बियों और बारूदी सुरंगों ने उसके व्यापारिक जहाज़रानी का गला घोंट दिया था, एक लगातार आग-बमबारी अभियान ने दर्जनों शहरों को तबाह कर दिया था, जिसमें मार्च में टोक्यो पर हुए एक अकेले हमले ने अनुमानित 1 लाख लोगों की जान ली थी, और उसकी नौसेना व वायुसेना अपनी पुरानी ताकत के एक अंश तक सिमट गई थीं। फिर भी जापान की सरकार ने आत्मसमर्पण नहीं किया था, और उसका सैन्य नेतृत्व, खासकर सेना, उस रणनीति के प्रति प्रतिबद्ध बना रहा जो हमला करने वाली किसी भी सेना पर इतनी भयावह जनहानि पैदा करने पर बनी थी कि मित्र देश बिना शर्त आत्मसमर्पण की मांग के बजाय बातचीत करें।

मित्र देश पहले ही बातचीत का विकल्प तैयार कर चुके थे: ऑपरेशन डाउनफॉल, एक दो-चरण वाली आक्रमण योजना। ऑपरेशन ओलंपिक नवंबर 1945 में दक्षिणी द्वीप क्यूशू पर अमेरिकी सेनाएं उतारता, इसके बाद ऑपरेशन कोरोनेट आता, जो होन्शू के टोक्यो मैदान पर वसंत 1946 के लिए योजनाबद्ध एक बड़ा हमला था। उस दौर के योजना दस्तावेज़ बताते हैं कि अमेरिकी कमांडरों को कड़े प्रतिरोध की उम्मीद थी, यह उस साल की शुरुआत में इवो जिमा और ओकिनावा में हुई क्रूर लड़ाई से सीखा गया था, जहां जापानी रक्षकों ने भारी जनहानि पहुंचाई थी और नागरिक मौतें भयावह थीं।

इसके बजाय, राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन ने गुप्त मैनहटन परियोजना के तहत विकसित परमाणु बम का जापानी शहरों के खिलाफ इस्तेमाल करने की मंज़ूरी दी। हिरोशिमा पर 6 अगस्त को बमबारी हुई, और तीन दिन बाद 9 अगस्त को नागासाकी पर, उसी दिन जब सोवियत संघ ने, यॉल्टा सम्मेलन में किए गए एक वादे का सम्मान करते हुए, जापान के कब्ज़े वाले मंचूरिया पर एक बड़ा आक्रमण शुरू किया। जापान की सुप्रीम काउंसिल फॉर द डायरेक्शन ऑफ द वॉर आत्मसमर्पण के पक्ष वाले गुटों और लगातार प्रतिरोध पर ज़ोर देने वाले गुटों के बीच गतिरोध में फंसी रही, जब तक सम्राट हिरोहितो ने खुद हस्तक्षेप नहीं किया, जिसे जापान में उनका "पवित्र फैसला" कहकर याद किया जाता है, पॉट्सडैम घोषणापत्र की शर्तें स्वीकार करने के लिए। जापान ने 15 अगस्त 1945 को अपने आत्मसमर्पण की घोषणा की, यह उन दिनों बाद हुआ जब सैन्य अधिकारियों के एक समूह ने संक्षिप्त रूप से एक तख्तापलट की कोशिश की थी ताकि दर्ज किया गया आत्मसमर्पण प्रसारण जब्त करके उसे प्रसारित होने से रोका जा सके।

विचलन का बिंदु

सबसे संभावित एक बदलाव जापानी संकल्प की नई भावना नहीं बल्कि वाशिंगटन में एक अलग फैसला है: ट्रूमैन का नाकाबंदी, पारंपरिक बमबारी, और सोवियत युद्ध-प्रवेश के झटके पर भरोसा करने का फैसला, परमाणु बम का इस्तेमाल किए बिना, जबकि अगर जापान ने नवंबर तक भी आत्मसमर्पण नहीं किया तो एक विकल्प के तौर पर ऑपरेशन ओलंपिक की तैयारी जारी रखना। यह इसलिए संभव लगता है क्योंकि बम इस्तेमाल करने का फैसला खुद ट्रूमैन के सलाहकारों और वैज्ञानिकों के बीच भी सर्वसम्मत नहीं था; एक दर्ज अल्पसंख्यक, जिसमें मैनहटन परियोजना के अपने कुछ भौतिकशास्त्री भी शामिल थे, ने किसी बिना बसी हुई जगह पर हथियार का प्रदर्शन करने की वकालत की थी, न कि सीधे किसी शहर के खिलाफ इस्तेमाल की, यह विकल्प ट्रूमैन के प्रशासन ने विचार किया लेकिन आखिरकार इसे अकेले आत्मसमर्पण मजबूर करने में नाकाम मानकर खारिज कर दिया।

एक दूसरा असली, दर्ज कारक इस विचलन को कल्पना के बजाय संभव बनाता है: अमेरिकी खुफिया एजेंसी ने मैजिक कार्यक्रम के ज़रिए जापानी राजनयिक संवाद रोककर और डिकोड करके यह उजागर किया था कि जापान की सरकार बंटी हुई थी और कुछ अधिकारी शांति के रास्ते तलाश रहे थे, हालांकि अगस्त 1945 से पहले कोई भी बिना शर्त आत्मसमर्पण स्वीकार करने के बिंदु तक नहीं पहुंचा। यह सोचना वाजिब है कि अगर ट्रूमैन ने परमाणु विकल्प को अलग रख दिया होता, तो लगातार नाकाबंदी, पारंपरिक बमबारी, और मंचूरिया पर सोवियत आक्रमण के मनोवैज्ञानिक असर का मेल जापान के शांति-पक्षी गुट को आत्मसमर्पण की ओर धकेल सकता था, हालांकि हिरोशिमा और असली आत्मसमर्पण घोषणा के बीच के नौ दिनों की तुलना में यह कहीं धीमी और कहीं कम निश्चित समय-सीमा पर होता।

नतीजों की कड़ी

परमाणु बमबारी के बिना, सबसे संभावित नज़दीकी-अवधि का नतीजा, उस दौर की योजना की असली स्थिति पर आधारित होकर, यह है कि ऑपरेशन ओलंपिक नवंबर 1945 में योजना के मुताबिक आगे बढ़ता। अमेरिकी युद्ध-योजनाकारों के अपने समकालीन अनुमान, जो काफी अलग-अलग थे और आज इतिहासकार इन्हें किसी एक आधिकारिक पूर्वानुमान के बजाय प्रतिस्पर्धी नौकरशाही मकसदों के लिए तैयार किया गया मानते हैं, क्यूशू पर उतरने में शुरुआती चरण में ही दसियों हज़ार तक की सीमा में भारी अमेरिकी जनहानि की उम्मीद जताते थे, और जापानी सैन्य व नागरिक जनहानि इससे कहीं ज़्यादा होने की संभावना थी, यह देखते हुए कि ओकिनावा में कितना कट्टर प्रतिरोध हुआ था और जापानी सेना का अपना सिद्धांत मातृभूमि के द्वीपों की नज़दीकी-दूरी रक्षा के लिए नागरिकों को लामबंद करने का था।

एक लंबा अभियान संभवतः प्रशांत के उत्तरी थिएटर के अंत को भी बदल देता। असली समय-सीमा में मंचूरिया के ज़रिए सोवियत संघ की तेज़ बढ़त जापान के जल्दी आत्मसमर्पण से बीच में ही रुक गई थी; एक लंबे युद्ध से सोवियत सेनाओं को और आगे बढ़ने के लिए ज़्यादा समय और ज़्यादा प्रेरणा मिलती, और उत्तरी द्वीप होक्काइदो पर उतरने की सोवियत योजनाओं पर कथित तौर पर जापान के आत्मसमर्पण से यह सवाल खत्म होने से पहले विचार चल रहा था। यह संभव है, हालांकि अनुमान भर है, कि जापान का देरी से आत्मसमर्पण जर्मनी और कोरिया के युद्धोपरांत विभाजन जैसा एक सोवियत-कब्ज़े वाला क्षेत्र होक्काइदो पर पैदा कर सकता था, यह एक ऐसी संभावना है जिसे कई इतिहासकारों ने इलाके में स्टालिन की दर्ज क्षेत्रीय महत्वाकांक्षाओं और सोवियत मंचूरियाई आक्रमण की असली रफ्तार को देखते हुए उठाया है।

परमाणु बम की गैरमौजूदगी संभवतः युद्ध का अंत भी अगस्त 1945 से काफी आगे तक टाल देती, संभवतः 1945 के अंत तक या 1946 तक अगर ऑपरेशन कोरोनेट ज़रूरी हो जाता, यह जापानी हिरासत में रखे गए मित्र देशों के युद्धबंदियों की तकलीफ को बढ़ाता, जिनका व्यवहार और जीवित रहने की संभावनाएं पहले से ही खतरे में थीं, और यह उस रणनीतिक बमबारी व नाकाबंदी अभियान को भी लंबा खींचता जो खुद भूख और आग-बमबारी के छापों के ज़रिए बड़ी संख्या में जापानी नागरिकों की जान ले रहा था और जो 1945 की पूरी गर्मियों में शहरों को तबाह करता रहा।

सीमाएं

जो लगभग निश्चित रूप से नहीं बदलता वह है आखिरी नतीजा: 1945 के मध्य तक जापान की तबाह युद्ध अर्थव्यवस्था और मित्र देशों की औद्योगिक व नौसैनिक श्रेष्ठता के बीच भारी असंतुलन को देखते हुए, मित्र देशों की जीत और जापानी आत्मसमर्पण। यह सोचना वाजिब है कि युद्ध के इस दौर में जापान की हार को लेकर कोई गंभीर संदेह नहीं था, केवल समय-सीमा, तरीका, और वहां तक पहुंचने की मानवीय कीमत को लेकर था।

जहां अटकल को रुक जाना चाहिए वह है इस बारे में कोई भी निश्चित दावा कि एक लंबा युद्ध ठीक कितनी और मौतें पैदा करता, क्योंकि आक्रमण के लिए और लगातार पारंपरिक बमबारी व नाकाबंदी के लिए इतिहासकारों के अनुमानों की सीमा सच में व्यापक है और जापानी नागरिक लामबंदी, शांति-पक्षी गुट के प्रभाव की टिकाऊपन, और अकेले एक नौसैनिक नाकाबंदी कितनी जल्दी आत्मसमर्पण मजबूर कर सकती थी, इस बारे में असली, अनसुलझी असहमति को दर्शाती है, बिना किसी आक्रमण के भी। यह दावा करना भी इसी तरह अटकल भरा है, हालांकि असली सोवियत सैन्य गतिविधियों पर आधारित है, कि एक बंटा हुआ युद्धोपरांत जापान भरोसे के साथ जर्मन या कोरियाई पैटर्न का पालन करता न कि किसी बिल्कुल अलग नतीजे का।

इनमें से कुछ भी यह दावा नहीं करता कि क्या हुआ होता, यह सिर्फ दर्ज योजनाओं, असली खुफिया जानकारी, और 1945 की गर्मियों में टोक्यो और वाशिंगटन पर असल में मौजूद सैन्य व राजनीतिक दबावों से खींची गई एक संभावित कड़ी है। परमाणु बमबारी ने कुछ ही दिनों में युद्ध खत्म कर दिया। विकल्प, एक ऐसा आक्रमण जिसके योजना दस्तावेज़ आज भी अमेरिकी और जापानी अभिलेखागारों में मौजूद हैं, बैकअप योजना ही बना रहा ठीक इसलिए क्योंकि अगस्त 1945 में किसी को यह पक्का यकीन नहीं था कि युद्ध किसी और तरीके से खत्म होगा।