Arsenal: Panzerfaust

Pada musim dingin terakhir Perang Dunia Kedua, Jerman sudah menyerahkan senjata antitank sekali pakai kepada anak-anak sekolah. Para pembela Hitler Youth di Berlin pada 1945 menerima Panzerfaust, dilatih penggunaannya dalam satu sore, dan ditempatkan di reruntuhan untuk menembak kendaraan lapis baja Soviet pada jarak yang mengharuskan mereka bertahan hingga bisa melihat lubang penglihatan pengemudi. Banyak dari mereka yang melakukannya. Senjata itu bekerja. Para remaja itu, seringkali, tidak bertahan lama setelah menembaknya.

Kisah Panzerfaust tidak dimulai pada bulan-bulan terakhir itu, meskipun itulah yang paling banyak diingat orang. Kisah ini dimulai dari sebuah kekurangan, melewati lima tahun evolusi rekayasa yang cepat, dan berakhir sebagai nenek moyang langsung hampir setiap senjata antitank berpeluncur bahu yang bertugas di mana pun di dunia saat ini.

Masalah yang menciptakannya

Pada 1942, infanteri Jerman menghadapi masalah yang sama dengan setiap angkatan bersenjata di setiap front perang: sebuah tank dalam jarak dekat, di jalan, hutan, atau pagar tanaman, di mana meriam antitank tidak bisa digelar dan tidak ada ruang untuk manuver mengitarinya. Senjata antitank infanteri Jerman standar pada saat itu masih primitif. Geballte Ladung adalah kumpulan granat tongkat standar yang diikat bersama - cukup peledak untuk merusak rantai atau perlengkapan eksternal sebuah tank, namun jarang cukup untuk menghancurkan kendaraan tersebut. Hafthohlladung adalah ranjau berongga magnetis yang harus dipasang dengan tangan pada sisi kendaraan lapis baja. Kedua senjata itu mengharuskan prajurit mencapai jarak lengan dari tank yang bergerak. Keduanya membunuh banyak prajurit yang menggunakannya.

Kantor Senjata Angkatan Darat mencari senjata antitank satu orang praktis yang bisa diproduksi dalam jumlah besar, dioperasikan dengan pelatihan minimal, dan diterbitkan kepada infanteri dalam skala besar. Kontrak diberikan kepada HASAG - Hugo Schneider Aktiengesellschaft, produsen berbasis Leipzig. Heinrich Langweiler, kepala desainer mereka, telah mengerjakan konsep ini sejak awal perang. Panzerfaust produksi pertama mencapai satuan garis depan pada akhir musim panas 1943.

Cara kerja senjata ini

Panzerfaust dirancang berdasarkan kesederhanaan yang disengaja, karena kesederhanaan adalah persyaratan militer, bukan kompromi.

Sebuah tabung baja ringan, panjang sekitar 100 cm dengan diameter sekitar 4,4 cm, berfungsi sebagai tabung peluncur dan dibuang setelah ditembakkan. Propelannya adalah muatan bubuk mesiu kecil di dalam tabung. Di ujung depan, dipasang pada pasak bersirip yang dimasukkan ke dalam laras, terdapat hulu ledak: proyektil bulat besar berdiameter biasanya 14 hingga 15 cm, dicat hijau lapangan. Hulu ledak tersebut berisi muatan berbentuk - bahan peledak yang dibentuk di sekitar liner tembaga berbentuk kerucut.

Ketika propelan menembak, ia meluncurkan hulu ledak ke depan dengan kecepatan yang relatif sedang. Ketika hulu ledak mengenai lapis baja, muatan berbentuk meledak. Liner tembaga runtuh ke dalam dengan kecepatan tinggi dan membentuk semburan terfokus dari gas dan logam cair yang bergerak di sepanjang sumbu senjata dengan kecepatan ekstrem, menembus lapis baja melalui tekanan terkonsentrasi daripada benturan kinetik. Muatan berbentuk tidak memerlukan kecepatan moncong yang tinggi untuk berfungsi. Yang dibutuhkan adalah geometri. Bahkan dengan kecepatan proyektil Panzerfaust yang rendah, hulu ledak menghasilkan semburan penetrasi yang mampu mengalahkan lapis baja yang jauh lebih tebal dari diameter hulu ledak.

Mekanisme pemicu adalah bilah logam yang terlipat di atas tabung - lipat ke atas untuk mengokang senjata, tekan tombol untuk menembak. Bidiknya adalah daun logam bertanda berlekuk untuk jarak yang berbeda. Tuas pengaman mencegah penembakan yang tidak disengaja. Seluruh pengoperasian dapat dijelaskan dalam lima menit dan didemonstrasikan dalam sepuluh. Inilah nilai militer sebenarnya dari senjata ini: prajurit mana pun, atau remaja mana pun, bisa dibuat berbahaya dengannya dalam satu sesi pelatihan.

Varian dan jangkauannya

Angka dalam penunjukan Panzerfaust menunjukkan jangkauan efektifnya dalam meter, dan angka ini bertambah seiring para insinyur menyempurnakan desain pada model-model yang berurutan.

Panzerfaust 30 adalah model produksi orisinal. Pada jangkauan nominalnya 30 meter, penembak cukup dekat ke target sehingga berisiko serius terkena ledakan balik detonasi jika tidak segera berlindung. Senjata ini menembus sekitar 140 mm lapis baja homogen canai. Diperkenalkan pada akhir 1943, ini diproduksi dalam jumlah terbesar dari semua varian.

Panzerfaust 60, yang masuk layanan pada akhir 1944, memperluas jangkauan efektif ke 60 meter dengan menggunakan muatan propelan yang lebih besar dan meningkatkan kalibrasi bidik. Penetrasi lapis baja mencapai sekitar 200 mm, melampaui perlindungan frontal sebagian besar tank medium Sekutu, termasuk M4 Sherman Amerika dan Churchill Inggris.

Panzerfaust 100, yang diproduksi pada awal 1945, mendorong jangkauan ke 100 meter dan menyempurnakan rakitan pemicu. Bidik yang dikalibrasi dengan lebih tepat memperhitungkan profil tank yang berbeda pada jarak tertentu. Inilah varian yang paling sering terlihat dalam pertahanan akhir kota-kota Jerman.

Para insinyur juga sedang mengembangkan Panzerfaust 150 dengan tabung yang dapat digunakan kembali - langkah paling signifikan menuju apa yang akan datang setelah perang. Konsep yang dapat digunakan kembali itu sedang dalam proses ketika Jerman menyerah pada Mei 1945.

Angka-angka yang mendefinisikan senjata ini

Antara musim panas 1943 dan Mei 1945, Jerman memproduksi sekitar 8 hingga 9 juta Panzerfaust. Pada puncak output pada akhir 1944, pabrik-pabrik menghasilkan lebih dari 1,5 juta per bulan. Panzerfaust 30 orisinal biayanya sekitar 25 Reichsmark untuk diproduksi - sebagian kecil dari apa yang dibutuhkan sistem antitank alternatif mana pun.

Produksi sengaja didistribusikan di puluhan bengkel dan pabrik kecil, yang tidak satu pun memiliki konsentrasi output yang cukup untuk membuat satu serangan pengeboman menjadi menentukan. Tabung baja bisa dicap oleh bengkel mana pun yang sebelumnya membuat pipa atau saluran udara. Hulu ledak membutuhkan kemampuan yang lebih khusus, tetapi proses perakitannya dirancang untuk pekerja dengan pelatihan teknis minimal. Panzerfaust adalah senjata antitank efektif termurah yang pernah diproduksi massal.

Apa yang diubahnya di medan perang

Panzerfaust tidak mengubah hasil Perang Dunia Kedua. Jerman sudah kalah ketika senjata ini mulai diproduksi, dan alasan kekalahannya - peregangan strategis yang berlebihan, kekurangan sumber daya, kapasitas produksi Sekutu, dan komitmen dua front yang tidak bisa dihindari - tidak bisa diatasi oleh senjata antitank infanteri. Yang dilakukan Panzerfaust adalah meningkatkan biaya pertempuran melawan infanteri Jerman di medan sempit secara substansial, diukur dalam tank dan nyawa.

Senjata ini muncul dalam jumlah besar tepat ketika karakter pertempuran bergeser menuju lingkungan di mana senjata ini paling efektif. Wilayah pagar tanaman di Normandia setelah pendaratan Juni 1944, reruntuhan Aachen dan Cologne, penyeberangan sungai Rhine, dan pertempuran jalan di Berlin semuanya adalah medan di mana tank tidak bisa bermanuver bebas atau mengandalkan jarak untuk melindungi mereka. Seorang prajurit dengan Panzerfaust yang bersembunyi di jendela ruang bawah tanah, pada jarak 30 hingga 60 meter, adalah ancaman mematikan bagi lapis baja Sekutu mana pun yang maju tanpa dukungan infanteri dekat.

Komandan Sekutu beradaptasi. Awak tank Amerika yang bergerak melalui kota-kota Jerman semakin mengandalkan infanteri yang maju dari ruangan ke ruangan di depan kendaraan, menyapu jendela dan pintu sebelum tank mengikuti. Komandan Inggris menempatkan seksi infanteri pada setiap pergerakan tank di medan perkotaan. Jangkauan efektif Panzerfaust tetap cukup pendek sehingga awak yang bereaksi cepat atau infanteri pendamping seringkali dapat mengidentifikasi dan menembak penembak sebelum ia memuat ulang - tetapi tidak ada pengisian ulang. Tembakan pertama itulah yang penting.

Pasukan Soviet pada 1945 merebut Panzerfaust dalam jumlah yang begitu besar sehingga mereka mengeluarkannya kepada infanteri mereka sendiri di samping senapan antitank standar. Laporan pasca-pertempuran Soviet tentang kinerja penetrasi senjata ini sangat terperinci dan terkesan. Detail itu tidak dilupakan.

Garis keturunan

Ketika Jerman menyerah, stok Panzerfaust yang disita tersebar ke tangan setiap kekuatan pendudukan dan dengan cepat masuk ke gudang senjata proksi Perang Dingin di tiga benua. Para desainer Soviet mempelajari senjata ini secara khusus. RPG-2, yang diperkenalkan pada awal 1950-an, adalah penyempurnaan rekayasa langsung dari prinsip-prinsip Panzerfaust: peluncur yang dapat digunakan kembali, hulu ledak berongga yang dapat dilepas, sistem propelan sederhana. RPG-7, yang muncul pada 1961 dan yang masih diproduksi dan dalam layanan aktif berkelanjutan hingga kini dalam konflik di empat benua, menyempurnakan prinsip-prinsip tersebut dengan hulu ledak yang lebih mumpuni dan jangkauan yang lebih baik. Senjata ini bisa dibilang merupakan senjata antitank infanteri yang paling banyak didistribusikan dalam sejarah.

Para pengembang senjata Amerika, bekerja dari data teknis Jerman yang disita dan dari analisis keluarga RPG, menghasilkan M72 LAW pada 1960-an - tabung sekali pakai dengan hulu ledak berongga, memanjang ke posisi menembak dan terlipat rata untuk penyimpanan. LAW bertugas di Vietnam, di Falkland, di Teluk, dan selama empat dekade operasi militer Amerika dan sekutu. AT4 Swedia, yang dirancang pada 1980-an, merupakan penyempurnaan lebih lanjut dari konsep dasar yang sama dengan propulsi dan optik yang ditingkatkan.

Prajurit yang menembakkan Panzerfaust 30 dari ambang pintu Berlin pada April 1945 menggunakan senjata di ujung sejarah operasionalnya. Senjata itu sendiri masih jauh dari ujung pengaruhnya. Apa yang ditetapkan oleh desain Langweiler pada 1942 - bahwa seorang infanteri tunggal dengan tabung berongga yang murah dan sekali pakai dapat mengancam tank mana pun di medan sempit - tetap benar dalam setiap konflik di dekade-dekade berikutnya, dan tetap benar hingga hari ini.

Untuk sejarah senjata antitank terkait, lihat Arsenal: Bazooka, padanan Amerika yang masuk layanan pada 1942 dan bertempur secara paralel melalui perang yang sama, dan Arsenal: Penyembur Api, yang memecahkan masalah berbeda dalam lingkungan medan sempit yang sama.