Dibongkar: Skandal Iran-Contra

Pada November 1986, sebuah majalah mingguan kecil di Beirut bernama Ash-Shiraa menerbitkan sebuah kisah yang seharusnya mustahil: Amerika Serikat, yang secara terbuka berkomitmen pada embargo senjata terhadap Iran dan kebijakan tidak pernah bernegosiasi dengan penyandera, diam-diam telah menjual rudal ke Teheran. Dalam tiga minggu, kisah itu berkembang menjadi krisis konstitusional. Dalam setahun, kisah itu memiliki nama yang masih diketik orang-orang di kolom pencarian setelah menonton sebuah dokumenter dan ingin tahu bukti-buktinya: Iran-Contra.

Skandal yang terjadi setelahnya melibatkan seorang presiden yang selama berbulan-bulan bersikeras bahwa ia tidak pernah menukar senjata dengan sandera, staf Dewan Keamanan Nasional yang menjalankan kebijakan luar negeri pribadi dari ruang bawah tanah Gedung Putih, jaringan perusahaan cangkang dan rekening bank Swiss, serta seorang letnan kolonel Marinir muda yang sejenak menjadi pria paling terkenal di Amerika karena bersaksi soal ini dengan seragam militer lengkap. Menyusul setelahnya adalah dengar pendapat kongres, investigasi penasihat independen yang berlangsung bertahun-tahun, dan sejumlah grasi presidensial yang diberikan menjelang lengser. Berikut ini adalah apa yang sebenarnya ditetapkan oleh catatan yang telah dideklasifikasi, laporan kongres, dan proses pengadilan yang akhirnya berlangsung, dibandingkan dengan apa yang diyakini sudut-sudut internet yang lebih heboh.

Rahasianya

Pada intinya, Iran-Contra adalah dua operasi ilegal yang saling terkait. Yang pertama: menjual senjata Amerika ke Iran, yang saat itu sedang berperang brutal dengan Irak dan berada di bawah embargo senjata AS, dengan harapan bahwa Teheran akan menggunakan pengaruhnya terhadap penculik yang berafiliasi dengan Hizbullah di Lebanon untuk membebaskan sandera Amerika. Yang kedua: mengalihkan keuntungan dari penjualan tersebut untuk mendanai Contra, gerakan pemberontak yang melawan pemerintahan Sandinista di Nikaragua, pada saat Kongres secara eksplisit telah memutus bantuan militer AS kepada mereka.

Salah satu operasi itu saja sudah menjadi masalah serius. Menjual senjata ke Iran bertentangan dengan kebijakan resmi AS yang disebut Operation Staunch, yang menekan sekutu agar tidak menjual senjata kepada Teheran. Mendanai Contra melanggar Boland Amendment, klausul tambahan kongres yang melarang CIA dan Departemen Pertahanan memberikan bantuan militer kepada pemberontak Nikaragua. Menggabungkan keduanya, sehingga uang dari sebuah tindakan yang seharusnya tidak diketahui siapa pun mendanai tindakan lain yang secara khusus dilarang Kongres, itulah sebabnya skandal ini mendapat nama gabungan tersendiri alih-alih dua nama terpisah.

Asal Mula

Penjualan senjata dimulai dengan gagasan yang lebih sempit dan lebih bisa dipertahankan: menggunakan Israel sebagai perantara untuk membuka saluran dengan apa yang diyakini pejabat AS sebagai faksi yang relatif moderat di dalam pemerintahan Iran, dengan harapan membebaskan sandera sekaligus memperoleh pengaruh jangka panjang di Iran pasca-Khomeini. Penasihat Keamanan Nasional Robert McFarlane mendukung pendekatan ini, dan pada Agustus 1985 pengiriman pertama rudal anti-tank buatan Amerika mulai bergerak ke Iran melalui perantara Israel, dengan Amerika Serikat mengisi kembali stok Israel setelahnya. Ketika McFarlane mengundurkan diri pada akhir 1985, penggantinya John Poindexter mempertahankan program itu tetap berjalan, kini mencakup pengiriman langsung dari AS.

Masalah pendanaan Contra memiliki logika yang berbeda dan lebih lama. Presiden Reagan menganggap Contra sebagai prioritas strategis dalam pertarungan Perang Dingin melawan pemerintah-pemerintah yang berpihak pada Soviet di Amerika Tengah, dan ia secara terbuka merasa frustrasi dengan Kongres yang terus membatasi seberapa besar bantuan yang bisa diberikan pemerintahannya kepada mereka. Ketika Boland Amendment menutup saluran resmi, staf Dewan Keamanan Nasional, yang secara operasional dipimpin oleh Letnan Kolonel Marinir Oliver North, malah membangun saluran tidak resmi: jaringan swasta yang terdiri dari perwira purnawirawan, penjual senjata gelap, dan perusahaan cangkang, yang kemudian dijuluki "the Enterprise" oleh para investigator, yang bisa mengumpulkan dan menggerakkan uang untuk Contra tanpa melalui Kongres sama sekali.

Hubungan antara kedua skema itu berasal dari Direktur CIA William Casey dan North, yang menyadari bahwa harga yang digelembungkan untuk senjata yang dijual ke Iran menciptakan kumpulan uang tunai yang tidak memiliki pemilik resmi. Mengalihkan sebagian uang itu ke Contra memecahkan masalah pendanaan yang seharusnya tidak boleh dipecahkan pemerintahan dengan cara apa pun.

Operasinya

Menjalankan dua program ilegal melalui lingkaran orang yang sama kecilnya berarti harus mengimprovisasi banyak mesin institusional secara dadakan. Israel menangani transfer paling awal dari rudal buatan Amerika. Perwira purnawirawan Angkatan Udara Richard Secord dan pengusaha kelahiran Iran Albert Hakim menjalankan logistik dan keuangan the Enterprise, mengalirkan pengiriman senjata dan pembayaran melalui perusahaan cangkang dan rekening Swiss. North mengoordinasikan semuanya dari kantornya di Dewan Keamanan Nasional, mencatat dengan rinci dan mengirim memo melalui sistem email internal PROF milik NSC, komunikasi yang tampaknya tidak ia duga akan pernah dibaca siapa pun di luar gedung itu.

Perkiraan seberapa besar keuntungan yang dihasilkan dari penggelembungan harga senjata, dan seberapa banyak uang itu yang benar-benar sampai ke Contra, sangat bervariasi dalam tahun-tahun sesudahnya, dengan penyidik kongres dan penasihat independen mengutip angka dolar yang berbeda hingga satu tingkat besaran tergantung apa yang dihitung dan pembukuan siapa yang digunakan. Sementara itu, sisi senjata-untuk-sandera dari kesepakatan itu tidak pernah berjalan seperti yang dijanjikan. Beberapa sandera dibebaskan selama program itu berjalan, tetapi warga Amerika baru justru disandera di Lebanon pada periode yang sama, yang mementahkan seluruh premis bahwa hubungan yang lebih baik dengan Teheran akan mengakhiri penyanderaan.

Terungkapnya Skandal

Laporan Ash-Shiraa pada awal November 1986 memaksa Reagan untuk mengakui bahwa penjualan senjata ke Iran memang terjadi, meski awalnya ia bersikeras tidak ada penukaran senjata dengan sandera, klaim yang kemudian harus ia tarik kembali. Ledakan sesungguhnya datang tiga minggu kemudian. Pada 25 November 1986, Jaksa Agung Edwin Meese mengumumkan bahwa pejabat Departemen Kehakiman yang memeriksa berkas-berkas North menemukan bukti bahwa keuntungan dari penjualan ke Iran telah dialihkan ke Contra. North dipecat hari itu juga. Poindexter mengundurkan diri.

Presiden Reagan menunjuk dewan peninjau yang dipimpin mantan Senator John Tower, yang laporannya pada Februari 1987 menggambarkan Dewan Keamanan Nasional yang beroperasi hampir tanpa pengawasan orang dewasa, serta seorang presiden yang tidak terlibat dalam detail aktivitas rahasia pemerintahannya sendiri. Kongres menjalankan dengar pendapat gabungan Iran-Contra pada musim panas itu, disiarkan langsung sepanjang sebagian besar tahun 1987, di mana North bersaksi selama enam hari pada bulan Juli di bawah jaminan imunitas, membela operasi tersebut sebagai tindakan patriotik sambil tetap mengakui bahwa ia telah menghancurkan dokumen dan mengubah catatan menjelang investigasi. Sekretarisnya, Fawn Hall, bersaksi telah membantunya melakukan itu, dengan pernyataan yang terkenal bahwa terkadang orang harus melampaui hukum tertulis.

Yang akhirnya membuat jejak dokumen ini bisa direkonstruksi adalah sesuatu yang tidak diperhitungkan oleh tim North: catatan PROF yang ia yakini telah dihapus dari sistem email NSC ternyata tersimpan di kaset cadangan, yang kemudian ditemukan oleh arsiparis pemerintah dan digunakan sebagai bukti inti dalam investigasi.

Apa Kata Berkas-Berkas Itu

Hasil yang terdokumentasi cukup besar. Investigasi penasihat independen yang dipimpin Lawrence Walsh berlangsung sekitar tujuh tahun dan menghasilkan dakwaan terhadap lebih dari selusin pejabat pemerintahan saat itu maupun mantan pejabat. Oliver North dan John Poindexter sama-sama dinyatakan bersalah dalam persidangan pada 1989 dan 1990, tetapi pengadilan banding kemudian membatalkan kedua vonis tersebut, dengan alasan bahwa kesaksian mereka di kongres yang dilindungi imunitas telah secara tidak semestinya memengaruhi saksi-saksi dalam persidangan, sebuah masalah hukum, bukan pembebasan atas fakta-fakta yang ada. Pada Desember 1992, di minggu-minggu terakhir masa jabatannya, Presiden George H.W. Bush memberikan grasi kepada enam terdakwa Iran-Contra, termasuk mantan Menteri Pertahanan Caspar Weinberger hanya beberapa hari sebelum sidang Weinberger sendiri dimulai, yang secara efektif menutup kemungkinan penuntutan lebih lanjut.

Reagan sendiri tidak pernah dihadapkan pada dakwaan. Tower Commission dan laporan-laporan Walsh setelahnya tidak menemukan bukti dokumenter yang meyakinkan bahwa ia secara eksplisit mengizinkan pengalihan dana ke Contra, meski keduanya menyimpulkan bahwa ia memikul tanggung jawab tertinggi atas budaya Gedung Putih yang membiarkan operasi ini terjadi. Dalam pidato Maret 1987, Reagan berkata terus terang kepada rakyat bahwa hatinya mengatakan ia tidak menukar senjata dengan sandera, tetapi fakta-faktanya berkata lain.

Yang tetap benar-benar belum terselesaikan bukanlah dokumen bukti tersembunyi, melainkan pertanyaan tentang niat dan pengetahuan yang tidak bisa sepenuhnya dijawab oleh jejak dokumen: seberapa banyak Reagan dan Wakil Presiden George H.W. Bush tahu tentang pengalihan dana itu secara langsung, dibandingkan dengan penjualan senjata yang lebih luas, masih diperdebatkan para sejarawan yang menggunakan catatan yang sama yang telah dirilis. Casey, yang dianggap penyidik sebagai tokoh sentral penghubung kedua skema itu, meninggal karena tumor otak pada 1987 sebelum ia bisa diinterogasi di bawah sumpah, membawa serta apa pun yang ia ketahui. Berkas-berkasnya terbuka. Yang ditunjukkannya adalah Gedung Putih yang membangun kebijakan luar negerinya sendiri secara tidak resmi. Yang tidak sepenuhnya bisa ditunjukkannya adalah seberapa tinggi rantai komando tempat keputusan untuk melanggar hukum itu sebenarnya berasal.