Jika Frederick yang Agung Hidup Hari Ini: Sang Filsuf-Jenderal yang Memimpin Kabinet Pertahanan

Frederick William I dari Prusia, yang dalam sebagian besar hal adalah seorang pria yang melelahkan dan brutal, melahirkan pada putra tertuanya yang bertahan hidup salah satu paradoks sejati sejarah awal modern: seorang raja yang membenci militerisme sebagai sebuah filosofi, lebih menyukai bahasa Prancis daripada Jerman, menulis puisi, memainkan seruling melintang pada tingkat hampir profesional, berkorespondensi dengan Voltaire tentang hakikat pemerintahan yang tercerahkan, lalu menghabiskan 46 tahun menjadi salah satu penguasa paling efektif secara militer dalam sejarah Eropa.

Perpaduan itu bukan kebetulan. Itu adalah hasil dari trauma pembentuk yang begitu total sehingga Frederick menghabiskan sisa hidupnya menjadi kebalikan dari ayahnya sambil mencapai setiap tujuan strategis ayahnya.

Jika Frederick yang Agung hidup hari ini, paradoks itu tidak akan hilang. Ia hanya akan mendapatkan kantor baru, seorang juru bicara pers, dan anggaran pengadaan senjata yang jauh lebih besar.

Sosok bersejarah

Frederick lahir pada 1712 dalam dinasti Hohenzollern dan dibesarkan dalam suasana dingin istana Prusia yang menjunjung tinggi latihan militer, tembakau pipa, dan resimen grenadir yang terkenal tinggi-tinggi. Frederick justru menghargai bahasa Prancis, musik kamar, dan pergaulan dengan para pemuda yang tidak disukai ayahnya.

Krisis terjadi pada 1730, ketika Frederick yang berusia 18 tahun mencoba melarikan diri ke Inggris bersama sahabatnya Hans Hermann von Katte. Frederick William I mencegat mereka, menangkap keduanya, dan membuat Katte dipenggal di hadapan Frederick di benteng Kustrinum. Pelajaran yang diambil Frederick bukanlah yang dimaksudkan ayahnya. Ia tidak menjadi lebih patuh. Ia menjadi jauh lebih sabar.

Ia naik takhta pada Mei 1740 dan dalam beberapa bulan menginvasi Silesia, provinsi Austria yang kaya yang tidak memiliki klaim hukum apa pun bagi Prusia tetapi diinginkan Frederick karena alasan strategis dan ekonomi. Perang Silesia Pertama mengamankan wilayah itu. Perang Kedua memperkuat klaim tersebut. Maria Theresa dari Austria tidak pernah menerima kehilangan itu, yang berarti hal itu akan selalu diperebutkan kembali.

Perang Tujuh Tahun (1756-1763) adalah masa perhitungan. Sebuah aliansi Austria, Prancis, Rusia, Swedia, dan Saksonia mengerahkan pasukan melawan Prusia. Frederick, dengan hanya Inggris sebagai sekutu dan kerajaan berpenduduk mungkin tiga juta orang, berhasil membuat mereka semua terjebak dalam kebuntuan strategis. Pertempuran Rossbach, Leuthen, Zorndorf, dan Liegnitz meneguhkannya sebagai komandan operasional terkemuka pada zamannya. Ia juga beberapa kali kalah telak dan nyaris kehilangan perang itu sepenuhnya—pendudukan Rusia atas Berlin pada 1760 adalah salah satu titik terendahnya—tetapi bertahan berkat kecemerlangan taktis, efisiensi administratif Prusia, dan sebuah keberuntungan strategis ketika permaisuri Rusia Elizabeth wafat pada awal 1762 dan penerusnya, Peter III, yang mengagumi Frederick secara pribadi, membalikkan kebijakan perang Rusia.

Frederick pascaperang menjadi lebih pendiam, lebih sarkastik, lebih terikat pada anjing greyhound Italianya, dan secara umum kurang tertarik pada pergaulan manusia. Ia menyebut dirinya "pelayan pertama negara" dan memerintah Prusia dengan ketelitian mendetail yang mengejutkan para pengamat modern yang mengira seorang penguasa absolut akan mendelegasikan kerja administratif yang melelahkan. Ia membaca sendiri laporan-laporan menterinya, menulis komentar pinggir dalam tulisan tangan Prancis yang rapat, mereformasi pegawai negeri sipil, memperluas toleransi beragama, dan berkorespondensi secara teratur dengan tokoh-tokoh intelektual besar pada zamannya hingga ia wafat di Sanssouci pada 17 Agustus 1786. Sesuai keinginannya—yang akhirnya dipenuhi pada 1991, setelah reunifikasi Jerman—ia dimakamkan di teras istana bersama anjing-anjing greyhound Italianya.

Peran modern

Pada 2026, Frederick adalah menteri pertahanan sebuah negara Eropa berukuran menengah yang berpengaruh melampaui bobotnya. Bukan Jerman, karena hubungan Jerman modern dengan sejarah militernya sendiri akan menghabiskan energinya dalam setahun. Bukan Prancis, karena budaya birokrasi Prancis akan membuatnya frustrasi dengan cara yang berbeda namun sama totalnya. Sesuatu di antara keduanya: sebuah negara yang mampu mengerahkan kekuatan militer yang kredibel, memiliki hubungan yang rumit dengan struktur aliansi di sekitarnya, dan memiliki alasan historis untuk menganggap keamanannya sendiri dengan keseriusan penuh.

Jabatannya di kop surat kementerian akurat namun tidak lengkap. Ia adalah menteri pertahanan, dan ia juga secara informal adalah penasihat strategis utama pemerintah—orang yang dihubungi perdana menteri setelah tengah malam ketika krisis berkembang ke arah yang tidak diantisipasi siapa pun. Ia telah memegang portofolio pertahanan melalui dua pemerintahan dari partai politik yang berbeda, karena kedua partai itu menemukan bahwa menyingkirkannya berarti kehilangan orang yang benar-benar tahu situasi sebenarnya.

Ia tidak populer. Ia berguna, dan ia tahu bedanya.

Keterampilan yang tetap relevan

Kesabaran strategis adalah yang pertama. Frederick menghabiskan sekitar satu dekade antara kematian von Katte dan naik takhtanya untuk tampak patuh sementara secara diam-diam merencanakan tepat apa yang akan ia lakukan begitu kekuasaan tiba. Pada 2026, ia telah bertahan lebih lama dari dua menteri luar negeri yang tidak sepakat dengan prioritas pengadaannya, empat kepala staf pertahanan yang meyakini mereka memahami perang modern lebih baik darinya, dan satu perdana menteri yang mengusulkan anggaran pertahanan bisa dikurangi pada tahun pemilihan. Ia masih di posisinya. Tidak satu pun dari mereka yang masih ada.

Tempo operasional adalah yang kedua. Wawasan medan perang Frederick adalah bahwa pasukan yang lebih kecil namun bergerak dan memutuskan lebih cepat dapat mengalahkan pasukan lebih besar yang memproses informasi secara lambat. Ia menjalankan rapat dengan cara yang sama: ia telah membaca laporan intelijen sebelum orang lain tiba, membentuk kesimpulan sebelum diskusi dimulai, dan menggunakan diskusi itu terutama untuk mengidentifikasi rekan mana yang juga sudah membacanya dan mana yang sedang menyusun pandangan mereka secara langsung. Ia, dalam rapat, tampak sedikit bosan. Orang-orang salah mengira ini sebagai sikap acuh tak acuh. Itu bukan sikap acuh tak acuh.

Ketidakpedulian terhadap kategori keagamaan dan etnis adalah yang ketiga, dan yang paling banyak menimbulkan gesekan dalam lingkungan politik yang telah menjadikan identitas sebagai inti dari setiap percakapan kebijakan. Frederick tidak terlalu peduli dari mana asal Anda. Ia peduli apakah Anda bisa mengerjakan pekerjaan itu. Ia merekrut kaum Huguenot Prancis, Katolik Silesia, dan Lutheran Prusia ke dalam sistem administratif yang sama karena ia lebih mendesak membutuhkan orang-orang yang cakap daripada keseragaman keagamaan. Pada 2026 ia menerapkan logika yang sama di seluruh kategori yang diciptakan abad ke-21 untuk mengelompokkan manusia. Staf kementeriannya beragam dalam setiap arah yang dapat diukur, karena begitulah wujud kompetensi ketika Anda benar-benar merekrut berdasarkan itu. Ia menghadapi perdebatan politik tentang hal ini begitu sering sehingga ia telah menghafal jawabannya sendiri tanpa menganggapnya menarik.

Masalah seruling

Frederick berlatih seruling melintang dua hingga empat jam setiap hari. Di Sanssouci ia mengadakan konser rutin untuk istananya, membawakan komposisinya sendiri maupun karya komposer istananya, Johann Joachim Quantz. Ia, menurut catatan sezaman dari orang-orang yang tidak memiliki alasan jelas untuk menyanjungnya pada poin spesifik ini, secara teknis mahir.

Pada 2026, kotak serulingnya berada di kantornya dan bukan sekadar hiasan. Ia menghentikan rapat pada pukul enam sore untuk berlatih tangga nada selama empat puluh lima menit sebelum makan malam. Stafnya telah belajar memasukkan hal ini ke dalam jadwal. Ia pernah memberikan satu resital, yang diorganisir oleh kepala stafnya sebagai acara pendongkrak moral setelah negosiasi anggaran yang sangat sulit. Pertunjukannya secara teknis mengesankan namun secara emosional tidak terbaca. Beberapa perwira militer senior kemudian menggambarkannya sebagai sesuatu yang mengganggu dengan cara yang tidak dapat mereka jelaskan secara persis. Frederick tidak menyadari atau tidak peduli.

Pernikahan

Frederick menikah pada 1733 di bawah tekanan kuat dari ayahnya, yang meyakini seorang pewaris diperlukan bagi stabilitas dinasti. Pernikahan itu dipertahankan secara publik dan hampa secara pribadi selama lebih dari lima puluh tahun. Istrinya, Elisabeth Christine, tinggal di istana terpisah dan sepenuhnya dikeluarkan dari Sanssouci setelah 1744. Ia mengunjunginya pada acara-acara kenegaraan. Ia merasa pergaulan dengannya tidak menarik, yang ia sampaikan melalui ketidakhadiran alih-alih konfrontasi dramatis apa pun.

Pada 2026, situasinya dikelola dengan lebih elegan karena memang harus demikian. Ada seorang istri dari keluarga latar belakang Eropa yang sesuai, sebuah yayasan yang ia kelola yang memberinya kehadiran publik yang mandiri, dan anak-anak di sekolah berasrama yang suatu saat akan pulang dan menanyakan pertanyaan yang tidak nyaman tentang mengapa ayah mereka tidak memilih di negara mana pun. Pernikahan itu tidak bermusuhan. Ia struktural. Sebuah rumah di ibu kota tempat sang istri tinggal sebagian besar tahun, sebuah foto bersama yang ramah di gala kenegaraan tahunan, dan pembagian wilayah profesional dan pribadi yang jelas yang telah berlaku begitu lama sehingga kedua belah pihak berhenti menegosiasikannya.

Ia memiliki persahabatan dekat dengan sejumlah kecil pria yang sesekali memicu spekulasi pers dan yang tidak ia tanggapi.

Yang tidak berjalan baik

Masalah yang dihadapi Frederick, masalah yang sama yang ia hadapi sebagai Frederick II dari Prusia, adalah masalah institusional membangun sistem yang bergantung pada model kognitif spesifiknya untuk berfungsi.

Prusia Frederick adalah negara paling efisien secara administratif di Eropa selama Frederick memimpinnya, dan secara signifikan kurang koheren ketika ia tidak hadir untuk menggerakkannya. Bawahan langsungnya kompeten dalam keputusan-keputusan yang ia buat dan jauh kurang dapat diandalkan ketika dituntut membuat keputusan tanpa kehadirannya. Ia mengetahui hal ini. Ia tidak memperbaikinya, karena memperbaikinya akan membutuhkan waktu yang ia habiskan untuk krisis yang sedang berlangsung, yang selalu lebih mendesak daripada masalah redundansi institusional.

Pada 2026, pola yang sama berlaku. Ia telah membangun struktur kementerian yang berfungsi sangat baik ketika ia berada di pusatnya dan agak kurang baik pada pukul dua pagi di hari Jumat ketika ia tidak dapat dihubungi. Staf seniornya pandai melaksanakan tugas dalam kerangka kerjanya. Mereka kurang terlatih dalam menciptakan kerangka kerja mereka sendiri. Ini bukan kegagalan mereka. Ini adalah struktur yang ia bangun.

Ia mengetahui akhir dari biografinya sendiri. Ia telah membaca Plutarch tentang Alexander, Machiavelli tentang Cesare Borgia, dan serak buku tentang suksesi organisasi. Ia akan, dalam hal ini, membacanya lagi dan tidak mengubah apa pun yang mendasar sebelum batas waktu tiba. Ketegangan yang sama antara kejeniusan fondasional dan suksesi institusional muncul dalam pembayangan-ulang sejarah lainnya: Napoleon Bonaparte menghadapi batas-batas sistem yang dibangun di sekitar satu pikiran strategis tunggal, dan Julius Caesar serupa menemukan bahwa kecemerlangan medan perang tidak secara otomatis diterjemahkan menjadi struktur institusional yang bertahan lama.

Ia dimakamkan, sesuai keinginannya, bersama anjing-anjingnya.