Andai Mehmed II Hidup di Zaman Sekarang: Sang Penakluk yang Akan Mengurus Segalanya Sekaligus

Kebanyakan penakluk hanya menghancurkan lalu pergi. Mehmed II merebut Konstantinopel pada Mei 1453, berjalan masuk ke Hagia Sophia untuk menunaikan salat, lalu menghabiskan satu dekade berikutnya membangun kembali kota yang baru saja ia rebut. Ia mendatangkan para perajin dan arsitek. Ia mengizinkan Patriark Ortodoks Yunani tetap tinggal. Ia mengundang komunitas Yahudi yang terusir dari tempat lain untuk menetap di sana. Ia memulai pembangunan Grand Bazaar. Ia mempekerjakan pelukis-pelukis Italia.

Usianya baru 21 tahun ketika ia merebut Konstantinopel. Ia wafat pada usia 49 tahun, diduga diracun oleh seseorang yang tidak sanggup mengimbanginya. Di sela-sela itu, ia menambahkan Serbia, Peloponnesos, Trebizond, sebagian besar Albania, Kekhanan Krimea sebagai wilayah bawahan, dan Bosnia ke dalam wilayah kekuasaannya, mengodifikasi hukum Utsmani, membangun Istana Topkapi, dan mengoleksi buku-buku dalam bahasa Yunani, Arab, Persia, Turki, dan Latin.

Tempatkan ia di tahun 2026, dan pertanyaannya bukan lagi apa yang akan ia lakukan. Pertanyaannya adalah apa yang akan ia lakukan lebih dulu.

Sang tokoh sejarah

Mehmed lahir pada 1432, putra ketiga Murad II. Ia sebenarnya tidak diharapkan untuk naik takhta. Namun ketika kakak-kakaknya meninggal, ia mendapati dirinya menjadi pewaris resmi sebuah kesultanan yang tengah menjalani hubungan rumit dengan Eropa Kristen dan menghadapi kekuatan militer Hungaria yang semakin percaya diri. Para penasihat ayahnya tidak terlalu memandang tinggi bocah itu. Mereka keliru.

Ia sempat menjadi Sultan untuk pertama kalinya pada usia 12 tahun, meski hanya sebentar, ketika ayahnya turun takhta untuk menjalani hidup yang lebih tenang. Para Janissari memberontak karena bocah itu bukan Murad. Murad pun kembali berkuasa. Mehmed menyaksikan dan mempelajari dengan tepat apa yang terjadi ketika otoritas seorang sultan tidak bersifat mutlak, dan siapa sebenarnya yang memegang kendali dalam situasi seperti itu.

Ketika ia naik takhta secara permanen setelah kematian Murad pada 1451, hal pertama yang ia lakukan adalah memerintahkan adik tirinya yang masih bayi ditenggelamkan di bak mandi untuk menyingkirkan pesaing takhta. Hal kedua yang ia lakukan adalah mulai merencanakan secara rinci penyerangan atas Konstantinopel, kota yang sebelumnya dua kali gagal direbut oleh Utsmani. Usianya saat itu baru 19 tahun.

Penaklukan Konstantinopel pada 29 Mei 1453 bukanlah hasil serangan dadakan yang beruntung. Itu adalah pengepungan yang direncanakan dengan matang, meliputi pengecoran meriam perunggu raksasa di bawah pengawasan seorang insinyur Hungaria bernama Orban, pemindahan seluruh armada kapal lewat darat menggunakan rol kayu melintasi bukit untuk menghindari rantai yang menghalangi pelabuhan Tanduk Emas, serta serangan akhir yang terkoordinasi lewat banyak titik terobosan sekaligus. Kota itu jatuh setelah 53 hari pengepungan.

Yang membedakan Mehmed dari kebanyakan penakluk lain adalah apa yang ia lakukan segera setelahnya. Konstantinopel telah menyusut selama satu abad, populasinya turun menjadi mungkin hanya 50.000 jiwa dari puncaknya di era abad pertengahan yang mencapai beberapa ratus ribu jiwa. Mehmed menghabiskan beberapa dekade berikutnya untuk mengisi kembali kota itu, mendatangkan perajin, cendekiawan, pedagang, dan kelompok minoritas agama dari seluruh wilayah kekuasaannya maupun dari luar wilayahnya. Ia menginginkan sebuah ibu kota, bukan sekadar piala kemenangan.

Ia menguasai setidaknya enam bahasa. Ia berkorespondensi dengan kaum humanis Italia. Ia meminta pelukis Venesia, Gentile Bellini, melakukan perjalanan ke Konstantinopel pada 1479 untuk melukis potret dirinya, dan hasilnya menjadi salah satu gambaran paling hidup dari seorang penguasa abad ke-15 mana pun, menampilkan sosok pria dengan kecerdasan tajam dan pembawaan diri yang jelas terlihat. Ia mengoleksi manuskrip Yunani. Ia memahami bahwa legitimasi membutuhkan modal budaya, tidak hanya kekuatan militer.

Peran modernnya

Pada 2026, Mehmed tidak memiliki satu gelar tunggal. Ia memimpin dewan sebuah dana kekayaan negara yang berkantor pusat di Istanbul atau Abu Dhabi, dengan sesuatu seperti 800 miliar dolar dana kelolaan dan investasi di bidang teknologi pertahanan, infrastruktur logistik, serta sistem keuangan digital. Ia menjalankan perusahaan induk swasta terpisah yang berfokus pada pembangunan perkotaan di pasar negara berkembang yang kurang terlayani. Ia menjadi penasihat dua pemerintahan lewat jalur yang tidak diungkap ke publik.

Di atas kertas, daftar stafnya berjumlah enam orang. Dalam praktiknya, jumlahnya lebih mendekati 300 orang, terorganisasi dalam kompartemen-kompartemen sehingga tidak ada satu pun orang di luar lingkaran intinya yang tahu bentuk penuh dari apa yang sedang ia jalankan.

Ia tidak menggunakan juru bicara. Ia hanya memberi satu atau dua wawancara panjang per dekade, kepada wartawan yang telah diseleksi ketat sebelumnya. Pandangannya soal arsitektur, tata kota, dan kegagalan pemerintahan kontemporer selalu terukur dan spesifik. Pandangannya soal para pesaingnya tidak pernah diungkap ke publik, tetapi disampaikan dengan presisi lewat perantara.

Ia berbicara bahasa Inggris, Arab, Turki, dan Mandarin dalam pertemuan-pertemuan profesional. Ia mempelajari bahasa baru secepat orang lain membiasakan diri mendengarkan podcast, cepat, fungsional, tanpa banyak keributan. Bahasa Yunaninya lebih baik dibanding bahasa Yunani pemimpin nasional Turki mana pun dalam waktu yang lama, sesuatu yang penting dalam konteks bilateral tertentu, dan yang ia gunakan dengan tepat hanya sekali, pada momen yang paling pas.

Tempat tinggalnya

Kediaman utamanya adalah sebuah yali (rumah tepi air) era Utsmani yang telah dialihfungsikan di tepi Bosphorus, direnovasi secara ekstensif dengan interior kontemporer yang berhasil tidak terlihat seperti hasil renovasi. Ada pula satu lantai di sebuah menara di Jenewa, sebuah rumah di Lisbon yang baru dua kali ia kunjungi, dan akses ke sebuah kompleks di Teluk yang secara teknis dimiliki oleh entitas lain yang berkaitan dengannya.

Ia berada di udara sekitar 180 hari dalam setahun. Ia bepergian dengan pesawat pribadi yang terdaftar atas nama perusahaan induk yang terdaftar di Kepulauan Virgin Britania, yang terdaftar lagi atas nama perusahaan induk lainnya. Untuk mendapatkan pertemuan dengannya, seseorang harus tahu siapa di antara tiga kontak utamanya yang harus dihubungi, dan siapa di antara kontak-kontak itu yang saat itu berada dalam posisi untuk mengatakan ya.

Kompulsi membangun

Hal yang paling terlihat dari Mehmed pada 2026 bukanlah kelihaiannya bernegosiasi, melainkan kegemarannya membangun. Ia tidak bisa berhenti membangun. Ia akan bertanggung jawab atas proyek-proyek infrastruktur yang terlihat nekat saat diumumkan, tetapi sudah beroperasi penuh lima tahun kemudian, seperti pelabuhan laut dalam di Afrika Timur, jaringan tulang punggung serat optik yang membentang di Asia Tengah, dan lembaga-lembaga budaya di kota-kota yang belum dilirik investor mana pun.

Ia akan menjadi orang yang muncul di sebuah kota yang sudah dianggap habis, membeli blok pusatnya, bukan untuk dijual lagi dengan cepat, melainkan untuk membangun sesuatu di atasnya yang akan tetap berdiri 200 tahun kemudian. Ia punya pendapat sendiri soal material bangunan dan garis pandang. Para arsiteknya menerima catatan revisi pada pukul dua dini hari.

Sisi gelapnya

Mehmed II mengeksekusi para wazir agungnya dengan frekuensi yang dicatat para penulis biografinya dengan cara yang agak berhati-hati. Ia berganti setidaknya enam wazir agung dalam 30 tahun masa pemerintahannya. Polanya konsisten: seseorang mengumpulkan kekuasaan dan kedekatan dengannya, Mehmed lalu menyimpulkan bahwa orang itu mulai terasa tak tergantikan, dan orang itu pun disingkirkan. Beberapa di antaranya dieksekusi mati.

Pada 2026, kecenderungan ini akan berubah menjadi bentuk racun profesional tertentu. Orang-orang brilian akan tertarik bekerja untuknya karena ia memang benar-benar brilian, karena sumber daya yang tersedia luar biasa besar, dan karena berasosiasi dengan operasinya membuka banyak pintu. Orang-orang itu akan bertahan sampai mereka mulai merasa terlalu penting bagi operasinya, dan pada titik itulah mereka akan mendapati diri mereka diam-diam disingkirkan dari lingkaran inti, akses mereka dicabut, nama mereka tak lagi tercantum dalam agenda pertemuan.

Kepergian mereka tidak akan berlangsung dengan kekerasan. Tetapi akan berlangsung dengan tuntas.

Padanannya di zaman sekarang

Sosok yang paling mirip dengan Mehmed pada 2026 bukanlah satu orang tertentu, melainkan sebuah tipe: sang pembangun-penakluk yang beroperasi dalam skala setingkat negara tanpa terikat batasan formal seorang penguasa negara. Ia adalah hasil jadi ketika seseorang dengan ambisi kelembagaan setara Ataturk, kesabaran struktural setara dana ekuitas swasta, dan ingatan sejarah yang lebih dalam dibanding pesaing hidup mana pun, mendapatkan akses ke modal dalam jumlah besar.

Padanan hidup yang paling mendekati mungkin bisa ditemukan di suatu tempat di kawasan Teluk, atau di Singapura, atau di barisan belakang sebuah konferensi keamanan di Munich, seseorang yang tidak memegang jabatan terpilih apa pun, tetapi mengendalikan lebih banyak hal dibanding yang tersirat dari gelar resminya, dan telah diremehkan selama kurang lebih lima belas tahun, kebanyakan oleh orang-orang yang kini sudah tidak lagi berada dalam posisi untuk meremehkan siapa pun.

Ia akan berusia 21 tahun ketika melakukan langkah paling menentukan dalam hidupnya. Segalanya setelah itu akan menjadi proses membangun kembali.