Menghilangnya Sneha Anne Philip: Misteri 9/11 Tanpa Makam

Pada pagi hari 12 September 2001, ketika Manhattan bagian bawah masih diselimuti asap dan rumah-rumah sakit di kota itu masih bersiaga untuk korban yang tak pernah sepenuhnya tiba, seorang pria bernama Ron Charatan menelepon polisi untuk melaporkan bahwa istrinya menghilang.

Ia terakhir kali melihat Sneha Anne Philip pada sore hari sebelumnya. Ia telah meninggalkan apartemen mereka di 2 Gold Street - sebuah gedung dua blok dari World Trade Center - dan tidak pernah pulang.

Waktu kejadian, lokasinya, dan kekacauan yang menyusul mengubah apa yang mungkin awalnya menjadi kasus orang hilang yang sederhana menjadi salah satu kasus menghilang yang paling diperdebatkan dalam sejarah hukum Amerika.

Gambar terakhir yang diketahui

Yang dimiliki para penyelidik adalah satu potongan rekaman pengawas dari department store Lord and Taylor di Jalan 59, yang diambil dan ditinjau pada minggu-minggu setelah 9/11. Kamera tersebut merekam Sneha Anne Philip, 31 tahun, berjalan melalui toko itu pada malam 10 September 2001, sekitar pukul 23.30.

Rekaman itu menunjukkannya berhenti di bagian pakaian dalam, tampak memeriksa barang-barang, lalu meninggalkan toko. Ia mengenakan kemeja putih dan celana panjang gelap. Setelah keluar dari jangkauan kamera, tidak ada lagi penampakan yang dikonfirmasi tentang dirinya di mana pun.

Ia tidak melakukan transaksi kartu kredit apa pun setelah rekaman itu. Tidak ada penarikan ATM. Tidak ada panggilan telepon. Tidak ada jejak.

Suaminya, Ron Charatan, yang juga seorang dokter, memberi tahu para penyelidik bahwa ia mengalami depresi dan stres. Pernikahan pasangan itu bermasalah pada bulan-bulan menjelang menghilangnya. Ia diskors dari posisinya di rumah sakit pada April 2001 menyusul tuduhan terkait akses ke obat-obatan. Ia pernah ditangkap karena mencuri di toko. Menurut beberapa laporan, ia telah minum lebih berat pada musim panas 2001. Gambaran yang muncul adalah seorang perempuan yang sedang mengalami tekanan berat.

Persoalan 9/11

Jika Sneha Philip menghilang pada malam lain mana pun dalam sejarah Amerika, penyelidikan akan berjalan dengan cara yang berbeda. Namun 10 September berarti bahwa ketika suaminya melaporkannya hilang, New York City sedang berada di tengah tanggapan darurat terbesar dalam sejarahnya. Infrastruktur orang hilang kewalahan dengan ribuan keluarga yang menempelkan selebaran untuk orang-orang yang hilang di menara kembar. Dalam suasana itu, satu dokter yang hilang tepat sebelum malam serangan itu nyaris hanya menjadi catatan kaki.

Yang penting, kedekatan rumahnya dengan World Trade Center membuka sebuah celah. Proses orang hilang 9/11 mengizinkan keluarga untuk mengajukan akta kematian tanpa jenazah jika ada dasar yang wajar untuk meyakini bahwa orang tersebut berada di lokasi kejadian. Charatan mengajukan klaim semacam itu.

Keluarganya - ibu dan saudara laki-lakinya - segera membantah. Mereka tidak percaya ia meninggal di World Trade Center. Mereka percaya ia telah meninggalkan hidupnya. Saudara laki-lakinya, Abraham Philip, menunjukkan bahwa ia mengalami masalah pribadi dan bahwa waktu menghilangnya, dalam pandangan mereka, hanyalah kebetulan yang dimanfaatkan oleh suaminya.

Perbedaan ini penting secara finansial. Charatan akan mewarisi harta warisannya jika ia dinyatakan meninggal dalam serangan tersebut. Menghilang secara sukarela atau kematian yang tidak terkait akan mengubah gambaran itu.

Pertarungan hukum

Kasus ini bergulir melalui sistem pengadilan New York selama hampir satu dekade. Pada 2004, seorang hakim Manhattan menolak menyatakan dirinya korban 9/11 dan sebaliknya menemukan bahwa bukti-bukti mendukung dugaan bahwa ia telah meninggal sebelum serangan - yang berarti ia tidak dapat dimasukkan ke dalam daftar Dana Kompensasi Korban federal. Putusan itu merugikan Charatan.

Namun pada 2011, sebuah pengadilan banding New York membatalkan putusan tersebut. Pengadilan menyimpulkan bahwa ada dasar yang wajar untuk menyimpulkan bahwa ia telah merespons kejadian di World Trade Center sebagai seorang dokter - dengan mencatat bahwa ia terlatih untuk berlari menuju keadaan darurat dan tinggal kurang dari tiga menit berjalan kaki dari Ground Zero. Putusan itu menyebutnya sebagai Samaritan yang baik hati yang kemungkinan meninggal saat membantu korban keruntuhan menara. Namanya ditambahkan ke monumen peringatan 9/11.

Keluarganya tidak pernah menerima putusan itu.

Apa yang sebenarnya ditunjukkan bukti-bukti

Masalah dengan teori Samaritan yang baik hati adalah bahwa teori itu sepenuhnya bergantung pada kesimpulan. Rekaman terakhir yang dikonfirmasi menunjukkan Sneha Philip meninggalkan department store di midtown sekitar pukul 23.30 pada 10 September. Serangan dimulai pukul 08.46 pagi keesokan harinya. Itu adalah kesenjangan sekitar sembilan jam di Manhattan bagian bawah.

Jika ia berada di atau dekat World Trade Center saat keruntuhan itu, para penyelidik akan secara wajar mengharapkan setidaknya satu dari hal berikut ada: catatan telepon seluler yang menempatkannya di area itu, kesaksian saksi, catatan transit, atau bukti fisik yang ditemukan dari lokasi kejadian. Tidak satu pun dari ini yang muncul.

Suaminya awalnya memberi tahu polisi bahwa ia terakhir kali melihatnya pada sore hari 10 September. Ia kemudian menyesuaikan garis waktunya. Para penyelidik menemukan ketidakkonsistenan dalam ceritanya yang tidak dapat mereka pecahkan. Ia tidak pernah didakwa dengan kejahatan apa pun.

Rekaman pengawas dari Lord and Taylor, jangkar faktual paling jelas dalam kasus ini, menunjukkannya tidak berada di dekat Manhattan bagian bawah sama sekali. Rekaman itu menunjukkannya di sebuah department store pada tengah malam, sendirian, di midtown. Apa pun yang terjadi pada Sneha Anne Philip terjadi setelah rekaman itu, dan mungkin sama sekali tidak berkaitan dengan 11 September.

Teori-teori yang bersaing

Teori-teori yang beredar selama bertahun-tahun terbagi menjadi tiga kategori.

Yang pertama adalah teori resmi 9/11: ia mendengar atau melihat serangan itu, bergegas ke lokasi kejadian sebagai seorang dokter, dan meninggal dalam keruntuhan atau segera setelahnya. Ini mengharuskan bahwa ia menghabiskan sekitar sembilan jam antara tengah malam dan serangan itu baik di rumah atau di suatu tempat yang tidak tercatat, lalu bertindak secara impulsif untuk membantu. Tidak ada saksi dan tidak ada bukti yang pernah mengukuhkan hal ini.

Teori kedua adalah menghilang secara sukarela. Sneha Philip mengalami kesulitan nyata dalam hidupnya pada 2001 - skorsing profesional, tekanan pribadi, pernikahan yang bermasalah. Orang memang kadang pergi meninggalkan hidupnya. Tidak adanya jejak apa pun tentang dirinya setelah rekaman itu bisa mengindikasikan penyembunyian yang disengaja. Keluarganya sendiri meyakini hal ini selama bertahun-tahun, meskipun kemudian mereka beralih meyakini bahwa ia mungkin telah mengalami kecelakaan.

Teori ketiga adalah tindak kejahatan yang tidak berkaitan dengan 9/11. Menurut bacaan ini, ia dibunuh atau dicelakai pada malam 10 September oleh seseorang atau beberapa orang yang tidak diketahui, dan kekacauan 11 September menghapus penyelidikan normal yang seharusnya menyusul.

Tidak satu pun dari teori-teori ini yang terbukti. Yang ketiga, khususnya, tidak pernah diselidiki secara serius karena kerangka 9/11 telah menyerap kasus ini sebelum prosedur pembunuhan biasa dapat berjalan.

Yang tersisa

Sneha Anne Philip diperingati di panel S-68 monumen peringatan 9/11 di Ground Zero, New York, terdaftar bersama hampir 3.000 orang yang tewas dalam serangan itu. Namanya tercantum di sana berdasarkan keputusan hukum, bukan fakta yang dikonfirmasi.

Ia kini akan berusia 56 tahun. Tidak ada jasad yang pernah ditemukan. Tidak ada penyebab kematian pasti yang pernah ditetapkan. Berkas kasusnya berada dalam limbo administratif yang aneh: secara resmi diselesaikan sebagai kematian 9/11, secara praktis tidak terselesaikan dalam segala hal yang berarti.

Keyakinan keluarganya bahwa ia tidak meninggal di menara kembar mungkin benar. Kesimpulan pengadilan bahwa ia meninggal di sana juga mungkin benar. Rekaman dari Lord and Taylor, seorang perempuan berkemeja putih berjalan melalui department store setelah tengah malam pada salah satu malam terburuk dalam sejarah Amerika, sekadar tidak cukup untuk mengetahui yang mana yang benar.

Monumen peringatan 9/11 dibangun untuk menghormati mereka yang gugur dan memberi keluarga mereka tempat untuk berduka. Dalam kasus Sneha Philip, mungkin monumen itu juga telah menutup sebuah penyelidikan yang tidak pernah benar-benar dibuka.

Untuk kasus menghilang lain di mana kebenaran tetap tak terjangkau, lihat kasus kami tentang menghilangnya Amelia Earhart dan Connie Converse.