Springfield Three: Kasus Hilangnya Tiga Orang yang Tak Bisa Dijelaskan

Pada pagi hari 7 Juni 1992, kota Springfield, Missouri, terbangun dengan sebuah misteri yang akan menghantui para penyidik selama lebih dari tiga dekade. Tiga perempuan lenyap dari sebuah rumah sederhana di East Delmar Street, meninggalkan hampir semua yang mereka miliki, termasuk mobil mereka, tas tangan mereka, dan setiap harapan akan penyelesaian cepat.

Malam Perayaan

Malam 6 Juni adalah malam kebahagiaan. Suzanne Streeter, 19 tahun, dan sahabatnya Stacy McCall, 18 tahun, baru saja lulus dari Kickapoo High School. Setelah menghadiri beberapa pesta kelulusan malam itu, kedua perempuan muda ini memutuskan untuk membatalkan rencana awal menginap di rumah seorang teman, dan malah pergi ke rumah Suzanne, tempat ibunya, Sherrill Levitt, 47 tahun, sedang menunggu.

Sherrill adalah seorang ahli kecantikan yang disukai banyak orang dan baru saja bercerai. Ia tinggal bersama putrinya di sebuah rumah kecil namun nyaman. Menurut semua keterangan, baik ibu maupun putrinya tiba di rumah dengan selamat malam itu. Lampu teras menyala. Pintu terkunci. Semuanya tampak normal.

Pagi Setelahnya

Ketika teman-teman mencoba menghubungi Stacy dan Suzanne keesokan paginya, tidak ada yang menjawab telepon. Menjelang siang, teman-teman yang khawatir berkendara ke rumah di Delmar Street untuk memeriksa mereka. Apa yang mereka temukan mengganggu justru karena tampak begitu biasa.

Pintu depan tidak terkunci. Anjing keluarga, seekor Yorkshire terrier kecil bernama Cinnamon, tampak gelisah namun tak terluka. Tas tangan Suzanne dan Sherrill tergeletak di lantai dekat pintu, uang tunai dan kartu kredit tak tersentuh. Kedua mobil Sherrill ada di jalan masuk rumah. Tempat tidur tampak seperti baru saja digunakan untuk tidur. Sebuah bohlam lampu teras yang pecah tergeletak berserakan di tanah dekat anak tangga depan.

Semuanya mengindikasikan bahwa ketiga perempuan itu telah pergi tidur dan kemudian begitu saja berhenti ada.

TKP yang Tercemar

Dalam sebuah kesalahan fatal yang akan menghantui penyelidikan selama bertahun-tahun, teman-teman yang memasuki rumah itu tidak segera menghubungi polisi. Sebaliknya, mereka membersihkan pecahan kaca dari lampu teras, mengira itu terjatuh karena disenggol kucing. Mereka menjawab panggilan telepon. Salah seorang teman bahkan menghapus sebuah pesan di mesin penjawab, yang belakangan diklaimnya berisi panggilan "cabul" dari orang asing.

Ketika polisi akhirnya dihubungi, berjam-jam telah berlalu. TKP, jika memang bisa disebut demikian, telah tercemar tanpa bisa diperbaiki. Para penyidik kelak akan menggambarkan pencemaran ini sebagai salah satu aspek paling merugikan dari seluruh kasus.

Penyelidikan

Polisi Springfield pada awalnya memperlakukan kasus hilangnya mereka sebagai kepergian sukarela. Tiga orang dewasa pergi atas kemauan mereka sendiri, meski tidak biasa, bukanlah hal yang mustahil. Namun ketika hari berganti minggu tanpa kontak, tanpa penarikan uang dari bank, dan tanpa penampakan, kenyataannya menjadi jelas: sesuatu yang mengerikan telah terjadi di dalam rumah itu.

Lampu teras yang pecah muncul sebagai satu-satunya bukti yang paling diperdebatkan. Apakah itu sebuah sinyal? Perkelahian? Kecelakaan? Pesan mesin penjawab yang terhapus menghantui para penyidik. Apa isinya? Teman yang menghapusnya tidak pernah bisa mengingat isinya secara utuh, hanya menggambarkannya sebagai suara yang "aneh" atau "mengancam".

Para detektif menelusuri ratusan petunjuk. Mereka menyelidiki mantan suami Sherrill, para penjahat lokal, bahkan seorang perampok kuburan bernama Robert Craig Cox, seorang mantan penculik yang pernah mengatakan kepada teman-temannya bahwa ketiga perempuan itu "tidak akan pernah ditemukan". Cox, yang memiliki alibi yang tidak pernah sepenuhnya diverifikasi, menjadi tersangka paling menonjol namun tidak pernah didakwa.

Teori Garasi Parkir

Pada tahun 2007, penyidik purnatugas Kathee Baird mengajukan sebuah teori yang menarik perhatian nasional. Ia meyakini bahwa jasad ketiga perempuan itu mungkin terkubur di bawah sebuah garasi parkir di Cox Medical Center, yang dibangun tak lama setelah kasus hilangnya mereka. Survei radar penembus tanah menghasilkan hasil yang ambigu, menunjukkan anomali dalam beton yang bisa saja mengindikasikan jasad terkubur atau sekadar konstruksi yang tidak rata.

Rumah sakit menolak mengizinkan penggalian tanpa bukti yang lebih meyakinkan. Hingga hari ini, garasi tersebut berdiri sebagai monumen ketidakpastian, fondasinya berpotensi menyembunyikan jawaban atas misteri terbesar Springfield.

Tersangka dan Teori

Selain Robert Craig Cox, para penyidik memeriksa beberapa orang lain yang menarik perhatian. Dua pria yang terkait dengan perdagangan narkoba lokal diperiksa dengan saksama setelah seorang informan penjara mengklaim keduanya telah mengaku melakukan kejahatan itu. Teori ini menyebutkan bahwa kedua pria itu menargetkan Suzanne karena utang narkoba, dengan Sherrill dan Stacy menjadi korban sampingan.

Teori lain menunjuk ke seorang predator berantai yang beroperasi di wilayah Ozarks. Beberapa perempuan telah lenyap dari daerah tersebut pada awal 1990-an, membuat sebagian orang bertanya-tanya apakah Springfield Three adalah korban dari sebuah pola, bukan kejahatan yang berdiri sendiri.

Larry DeWayne Hall, seorang pembunuh berantai yang mengaku melakukan banyak penculikan di seluruh Midwest, juga diselidiki. Hall diketahui bepergian ke wilayah Springfield, tetapi tidak ada bukti konkret yang menghubungkannya dengan rumah di Delmar Street.

Yang Membuat Kasus Ini Begitu Menghantui

Sebagian besar kasus hilang meninggalkan sesuatu. Seorang saksi. Sebuah transaksi. Sebuah jasad. Springfield Three tidak meninggalkan apa pun. Tiga perempuan lenyap dari rumah yang terkunci di lingkungan yang padat penduduk, dan tak satu pun tetangga mendengar suara apa pun. Tak ada yang melihat kendaraan. Tak ada bukti forensik yang mengarah kepada pelaku tertentu.

Ketiadaan bukti fisik menunjukkan perencanaan yang cermat oleh seseorang yang mengenal rumah itu dan penghuninya. Fakta bahwa ketiga perempuan itu dibawa secara bersamaan, tanpa perlawanan yang tampak, menyiratkan adanya senjata atau beberapa pelaku. Tas tangan dan mobil yang tak tersentuh menyingkirkan kemungkinan kepergian sukarela.

Yang mungkin paling mengganggu adalah waktunya. Siapa pun yang membawa perempuan-perempuan ini tahu bahwa malam kelulusan akan memberikan kedok. Orang tua mengira anak-anak mereka akan pulang larut. Teman-teman mengira rencana mereka fleksibel. Jendela kerentanan itu sempit, dan seseorang memanfaatkannya dengan presisi.

Tiga Dekade Kesunyian

Ibu Sherrill Levitt, yang menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya mencari jawaban, meninggal dunia pada 2017 tanpa penyelesaian. Orang tua Stacy McCall telah bertahan menghadapi bertahun-tahun ketidaktahuan, sebuah kekejaman khusus yang menurut para ahli sering kali lebih berat daripada kehilangan yang telah dipastikan.

Departemen Kepolisian Springfield tetap mempertahankan berkas aktif atas kasus ini. Pada 2019, mereka mengumumkan bahwa teknologi DNA telah berkembang cukup jauh untuk berpotensi memeriksa ulang bukti-bukti lama. Namun tanpa jasad, tanpa TKP utama, dan tanpa pengakuan, jalan ke depan tetap suram.

Rumah di East Delmar Street masih berdiri. Rumah itu telah berganti kepemilikan beberapa kali, setiap pemilik baru mewarisi beban sejarahnya. Para tetangga masih memandanginya ketika lewat, mengenang pagi musim panas ketika tiga perempuan lenyap dan membawa serta rasa aman Springfield.

Jika Anda memiliki informasi tentang hilangnya Sherrill Levitt, Suzanne Streeter, atau Stacy McCall, hubungi Departemen Kepolisian Springfield atau kantor lapangan FBI di Kansas City. Seseorang, di suatu tempat, tahu apa yang terjadi pada malam 6 Juni 1992.

Untuk kasus hilang yang serupa, lihat Kris Kremers dan Lisanne Froon dan Connie Converse: Penyanyi Folk yang Menghilang.