Panduan Penjelajah Waktu ke Richmond Konfederasi, 1863

Atur jam Anda ke Richmond Konfederasi tahun 1863 dan Anda akan mendarat di kota paling penting dalam seluruh perang ini. Ini adalah ibu kota Konfederasi, pusat pemerintahan Jefferson Davis, rumah bagi jalur logistik Robert E. Lee, dan sebuah kota yang akan menghabiskan tahun ini menyaksikan pasukannya menang di Chancellorsville pada bulan Mei, lalu berbaris ke utara menuju sebuah kota Pennsylvania bernama Gettysburg pada bulan Juni dan Juli. Richmond belum tahu bagaimana kampanye itu akan berakhir. Anda pun sebaiknya tidak bersikap seolah-olah tahu.

Ini juga kota yang tertekan melampaui batasnya: penuh sesak dengan pengungsi dan prajurit, kehabisan roti, dan masih menjalankan salah satu pasar budak terbesar di Amerika Utara secara terang-terangan di tengah perang yang, setidaknya secara resmi, diperjuangkan justru untuk institusi tersebut. Panduan ini akan membantu Anda bergerak melewati Richmond Konfederasi tanpa ditangkap, tanpa kelaparan, dan tanpa kehilangan pandangan tentang apa sebenarnya kota ini.

Jenis tempat apa yang Anda masuki

Populasi Richmond sebelum perang berada di bawah 40.000. Pada 1863, angka itu telah membengkak menjadi lebih dari 100.000, dan sebagian warga percaya angka sebenarnya, dengan menghitung prajurit, pasien rumah sakit, juru tulis pemerintah, dan pengungsi yang melarikan diri dari serangan Uni, bahkan lebih tinggi lagi. Kota ini terletak di garis jeram Sungai James, bukit-bukitnya dimahkotai oleh Gedung Capitol Negara Bagian Virginia (dirancang beberapa dekade sebelumnya dengan bantuan Thomas Jefferson), tepi sungainya didominasi oleh tanur-tanur Tredegar Iron Works, dan wilayah timurnya hampir seluruhnya diperuntukkan bagi rumah sakit dan perkemahan militer.

Ini adalah kota pemerintahan di tengah perang. Departemen Perang Konfederasi, Kas Negara, dan kediaman Presiden semuanya berada di sini. Begitu pula garnisun, sistem penjara yang terus berkembang untuk tahanan tentara Uni, dan jaringan kereta api yang menjadi tumpuan pasukan Lee untuk pangan dan amunisi. Setiap kereta, setiap gudang, dan setiap juru tulis yang cakap ada demi menjaga sebuah pasukan tetap beroperasi di medan sekitar seratus mil jauhnya.

Kisah samaran teraman Anda adalah pengamat asing, idealnya orang Inggris, yang berada di sini untuk urusan bisnis atau sebagai jurnalis yang cukup bersimpati pada perjuangan Konfederasi untuk diberi surat izin. Pengunjung Eropa, khususnya orang Inggris, cukup umum ditemukan di Richmond masa perang sehingga aksen Anda akan menarik rasa penasaran, bukan kecurigaan. Bawalah surat pengantar yang meyakinkan. Anda akan membutuhkan surat izin dari kantor marsekal provost untuk bergerak bebas, dan pos pemeriksaan di jalan-jalan keluar kota adalah nyata dan dijaga oleh prajurit yang menjalankan tugas mereka dengan serius.

Pakaian, dan apa yang dilakukan kelangkaan pada mode

Pada 1863, blokade laut Uni telah menekan pelabuhan-pelabuhan Selatan selama dua tahun, dan itu terlihat di setiap lemari di Richmond. Kain tenun rumahan, ditenun di rumah atau di mesin tenun kecil setempat, telah menggantikan kapas dan wol impor bagi sebagian besar warga. Pewarnaannya tidak konsisten. Kancing sering diukir dari tulang atau kayu. Sepatu adalah kemewahan sejati; kulit begitu langka sehingga sebagian prajurit dan warga sipil membalut kaki mereka dengan kain atau membuat sandal darurat.

Pada saat yang sama, sebuah kontradiksi aneh mengalir melalui kalangan sosial atas Richmond. Kapal-kapal penerobos blokade yang lolos dari kapal perang Uni dari Wilmington dan Charleston membawa masuk muatan kecil namun berharga: sutra, renda, rok berlapis kawat, sepatu Prancis, kopi, teh, kina, dan obat-obatan lain, dijual dalam lelang dengan harga yang hanya mampu dibayar orang kaya. Satu pon teh bisa mencapai enam belas dolar dalam mata uang Konfederasi, kopi asli hampir mustahil didapat berapa pun harganya, dan setelan wol biasa yang sebelum perang berharga beberapa dolar bisa mencapai lima puluh dolar atau lebih pada 1863. Kenakan pakaian yang praktis, sederhana, dan gelap yang bisa lolos sebagai kain tenun rumahan atau busana sebelum perang yang dirawat dengan cermat. Jangan tampil dengan pakaian yang tampak baru dari toko serba ada; tidak ada yang lebih cepat menandai Anda sebagai orang luar daripada pakaian yang terlihat terlalu baru.

Uang, harga, dan kerusuhan roti

Mata uang kertas Konfederasi telah kehilangan nilainya secara stabil sejak 1861, dan pada 1863 inflasi telah cukup parah untuk mengubah kehidupan sehari-hari. Tepung, garam, dan daging semuanya naik hingga beberapa kali lipat dari harga sebelum perang, dan upah bagi juru tulis dan buruh biasa tidak mengikuti kenaikan itu. Inilah latar belakang dari peristiwa yang perlu Anda ketahui sebelum tiba.

Pada 2 April 1863, sekumpulan wanita, banyak di antaranya istri prajurit dan pengungsi perang, berkumpul di dekat Capitol Square untuk menuntut bantuan dari Gubernur John Letcher. Ketika tidak ada jawaban yang memuaskan, kerumunan itu, yang bertambah menjadi ratusan dan menurut sebagian catatan hingga ribuan orang, berbaris menuju toko-toko di Main Street dan mulai mengambil makanan, sepatu, dan gulungan kain. Jefferson Davis sendiri keluar untuk berbicara kepada kerumunan itu, mengosongkan uang dari kantongnya sendiri dan melemparkannya ke arah para wanita, dan akhirnya naik ke atas gerobak, mengeluarkan jam sakunya, dan memberi kerumunan itu waktu lima menit untuk membubarkan diri sebelum pasukan diperintahkan menembak. Mereka membubarkan diri. Para pejabat kota berusaha keras menyembunyikan kerusuhan ini dari surat kabar, khawatir akan dampaknya terhadap moral pasukan, tetapi kabar itu bocor melalui tawanan Uni yang ditahan di kota dan berita itu muncul di surat kabar Utara dalam waktu seminggu.

Jika Anda mengatur waktu kunjungan pada awal April, jaga jarak dari Capitol Square dan Main Street pada tanggal dua, dan jangan membawa barang berharga yang terlihat. Jika Anda tiba lebih belakangan di tahun itu, kelangkaan yang menyebabkan kerusuhan itu belum hilang; itu hanya sudah menjadi kondisi normal kota.

Tiga tempat yang layak untuk dikunjungi meski berisiko

Rumah Sakit Chimborazo, di atas bukit sebelah timur pusat kota, adalah salah satu rumah sakit militer terbesar di mana pun di dunia pada titik perang ini, terorganisasi dalam sekitar 150 bangsal di lima divisi dengan kapasitas merawat beberapa ribu prajurit yang terluka dan sakit sekaligus. Rumah sakit ini memiliki toko roti, gudang es, dan kawanan sapi sendiri untuk susu. Jika Anda bisa mengaturnya melalui pengantar yang sah, berjalan-jalan di area rumah sakit, bukan bangsalnya sendiri, akan menunjukkan skala biaya perang ini dalam istilah manusia lebih jelas daripada medan pertempuran mana pun.

Tredegar Iron Works, di sepanjang Sungai James, adalah jantung industri Konfederasi, memproduksi meriam, pelat baja, dan rel kereta untuk pasukan darat dan laut yang tidak dapat berfungsi tanpanya. Ratusan pekerja, budak, kulit hitam bebas, dan kulit putih, bekerja di sini dalam kondisi yang berbahaya, bising, dan secara fisik keras. Jangan mencoba memasuki pabrik itu sendiri; ini adalah situs produksi militer yang dijaga ketat. Amatilah dari kejauhan yang aman di sepanjang tepi sungai.

Capitol Square, dengan Gedung Capitol Negara Bagian Virginia di tengahnya dan Confederate White House, kediaman keluarga Davis, hanya beberapa blok jauhnya, adalah jantung politik kota. Prajurit, juru tulis, dan warga sipil terus-menerus melewatinya. Pada 1863, kawasan ini juga dikelilingi perkemahan informal pengungsi dan cukup dekat dengan rumah sakit sehingga gerobak ambulans menjadi pemandangan yang lumrah.

Sistem yang tak pernah berhenti berjalan

Lingkungan Shockoe Bottom di Richmond sudah, sebelum perang, menjadi salah satu pusat perdagangan budak domestik terbesar di Amerika Serikat, dan tidak berhenti karena perang. Rumah lelang dan penjara, termasuk salah satu yang dijalankan oleh pedagang bernama Robert Lumpkin, terus membeli, menjual, dan memenjarakan orang-orang yang diperbudak hingga 1863, bahkan ketika kota itu dipenuhi prajurit terluka dan pengungsi kelaparan. Ini bukan pemandangan untuk dicari demi sensasi. Jika rute Anda membawa Anda dekat area ini, pahamilah apa yang Anda lihat: sebuah pasar manusia yang aktif beroperasi di ibu kota sebuah negara yang berjuang, menurut dokumen pendiriannya sendiri, untuk mempertahankan pasar tersebut. Tidak ada cara untuk mengunjungi Richmond Konfederasi secara jujur tanpa mengakui hal ini.

Apa yang tidak boleh dilakukan

Jangan membahas hasil Gettysburg, jatuhnya Richmond di kemudian hari, atau apa pun tentang akhir perang. Kota ini pada 1863 belum tahu bahwa pasukannya akan dipukul mundur di Pennsylvania bulan Juli ini, dan warganya sudah cukup gelisah tentang arah perang tanpa perlu ada orang asing yang mengisyaratkan bencana. Jangan memotret instalasi militer atau benteng pertahanan; kamera cukup langka sehingga langsung menimbulkan kecurigaan. Jangan bepergian tanpa surat izin Anda. Jangan menyatakan keraguan tentang perjuangan Konfederasi di depan umum, dan jangan pula menyatakan antusiasme yang berlebihan hingga mengundang pertanyaan lebih dalam tentang latar belakang Anda. Hindari Penjara Libby dan fasilitas tawanan perang lainnya kecuali Anda memiliki alasan spesifik yang terdokumentasi dengan baik untuk berada di dekatnya; para penjaga di sana berada dalam kondisi tegang dan tidak bersimpati pada pengunjung yang berlama-lama.

Momen yang layak dialami

Jika Anda ingin satu adegan yang merangkum Richmond 1863 secara utuh, berdirilah di dekat Capitol Square saat senja dan saksikan kontradiksi-kontradiksi kota ini bergerak berdampingan di jalan yang sama: seorang prajurit terluka dengan kruk dibantu menuju Chimborazo, seorang wanita berok berkawat dalam sutra hasil terobosan blokade melangkah menghindarinya, seorang juru tulis bergegas mengantarkan surat kabar ke Departemen Perang, dan di suatu tempat di balik atap-atap rumah, cahaya tanur Tredegar yang masih menyala sepanjang malam. Ini adalah ibu kota yang tahu bahwa perang mungkin akan kalah dan tetap saja terus bekerja.

Untuk lebih lanjut tentang bagaimana perbudakan membentuk kehidupan kota Selatan sebelum perang dimulai, lihat panduan kami tentang New Orleans pra-perang pada 1850. Untuk kota Amerika yang sangat berbeda yang sedang melaju menuju abad kedua puluh pada dekade yang sama, coba panduan kami tentang New York Zaman Keemasan pada 1890.