Walk the Line vs. Sejarah: Seberapa Akurat Film Johnny Cash Ini?

Ketika Walk the Line dirilis pada akhir 2005, film ini hadir dengan restu langka dari sosok yang menjadi subjeknya. Johnny Cash telah menghabiskan bulan-bulan terakhirnya bekerja sama dengan sutradara James Mangold dan aktor Joaquin Phoenix menggarap naskah sebelum kematiannya pada September 2003. June Carter Cash juga terlibat sebelum kematiannya empat bulan sebelumnya. Film yang dihasilkan, menurut standar biopik Hollywood, tidak biasa dalam kesetiaannya pada sumber aslinya, dan tidak biasa pula dalam kemurahannya terhadap bagian-bagian yang sulit.

Film ini memampatkan garis waktu. Ia melunakkan beberapa sisi dan mempertajam yang lain. Ia menekuk kronologi lagu-lagu tertentu. Namun alur intinya, seorang anak petani Arkansas, wajib militer Angkatan Udara, audisi Sun Records, masalah amfetamin yang nyaris membunuhnya, dan pasangan bernyanyi yang tidak akan membiarkannya mati, diceritakan sebagaimana Cash sendiri menceritakannya.

Jadi seberapa dekat film ini dengan catatan sejarah? Lebih dekat daripada kebanyakan biopik. Peristiwa-peristiwa besar, dalam garis besarnya, terjadi hampir sama seperti yang digambarkan film. Pemampatan dan penataan ulang yang digunakan Mangold dan Phoenix untuk memuat dua puluh tahun kehidupan ke dalam 136 menit tidak mendistorsi kisah esensialnya, meskipun mereka menghaluskan banyak hal yang sebenarnya kasar, rumit, dan tidak beraturan.

Apa yang Hollywood Betulkan

Masa kecil di Arkansas

Johnny Cash, lahir dengan nama J. R. Cash di Kingsland, Arkansas pada 1932, tumbuh di sebuah ladang pemukiman kembali New Deal di Dyess, Arkansas, dengan enam saudara kandung. Kakaknya Jack, dua tahun lebih tua, sangat religius dan bercita-cita menjadi pendeta. Pada Mei 1944, Jack sedang bekerja di bengkel pertanian sekolah ketika pakaiannya tersangkut gergaji listrik dan tubuhnya hampir terbelah dua. Ia bertahan hidup selama seminggu, dengan keluarga di sisinya, dan meninggal pada usia 14 tahun. Penggambaran film tentang kematian Jack terperinci dan sebagian besar akurat.

Hubungan antara J. R. dan ayahnya, Ray Cash, sedingin dan sekaku yang digambarkan film. Ray Cash menyalahkan putranya yang selamat atas kematian saudaranya, mengatakannya secara langsung, dan mengingatkannya berulang kali selama beberapa dekade. Kalimat dalam film, "anak yang salah yang mati", menurut catatan Cash sendiri dalam autobiografinya, adalah sesuatu yang secara efektif disampaikan ayahnya, meskipun tidak pernah dengan kata-kata itu persis.

Sun Records dan audisi

Awal 1955, Cash, saat itu baru saja dibebastugaskan dari Angkatan Udara sebagai operator radio dan bekerja sebagai penjual peralatan rumah tangga dari pintu ke pintu di Memphis, berhasil membujuk dirinya masuk ke kantor Sun Records di 706 Union Avenue. Penggambaran film tentang Sam Phillips yang mengibaskan tangan menganggapnya hanya calon penyanyi gospel biasa, dan Cash yang menolak pergi sampai Phillips mendengarkannya menyanyikan lagu-lagu ciptaannya sendiri, mengikuti kisah yang diceritakan Cash sepanjang sisa hidupnya. Phillips menandatanganinya pada Maret 1955.

Tennessee Two milik Cash, dengan Luther Perkins pada gitar dan Marshall Grant pada bass, persis seperti yang ditunjukkan film: musisi dengan keterbatasan yang justru menciptakan ritme boom-chicka-boom yang menjadi ciri khas suara Cash. Perkins, khususnya, bermain sedemikian karena jari-jarinya tidak sanggup memainkan sesuatu yang lebih rumit, dan suara yang dihasilkan menjadi fondasi setiap lagu hit Cash sepanjang tahun 1960-an.

Tahun-tahun amfetamin

Kecanduan Cash pada amfetamin, terutama Dexedrine dan Benzedrine, dimulai pada 1957 di jalan tur dan menghabiskan kira-kira satu dekade berikutnya dalam hidupnya. Penggambaran film tentang ketergantungannya, perilaku erratiknya, keruntuhannya, perusakan propertinya, dan perawatan rumah sakitnya secara luas akurat. Cash sendiri mengakui dalam wawancara dan dalam autobiografi keduanya hampir semua yang ditunjukkan film.

Film ini juga menunjukkan ia menabrakkan Cadillac-nya, membakar sebagian hutan nasional (Hutan Nasional Los Padres, pada 1965, karena knalpot truknya yang rusak), ditangkap di El Paso karena menyelundupkan pil perangsang melintasi perbatasan Meksiko dalam koper gitarnya, dan menghancurkan ruang ganti dengan bandnya. Semua peristiwa ini terjadi hampir persis seperti yang digambarkan film, dengan sedikit pemampatan tanggal.

Pertunjukan Folsom Prison

Film ini berakhir dengan penampilan Cash pada 13 Januari 1968 di Penjara Negara Bagian Folsom, California. Konser ini nyata, respons penonton nyata, dan rekaman langsung yang dirilis Mei 1968 sebagai At Folsom Prison menjadi salah satu album terpenting dalam kariernya. Cash telah menulis surat kepada kepala penjara selama lebih dari satu dekade meminta izin untuk tampil, dan Folsom adalah penjara pertama yang akhirnya setuju.

Film ini juga menangkap dengan akurat bahwa Cash sendiri tidak pernah dipenjara. Ia pernah menghabiskan beberapa malam di sel karena tuduhan terkait kecanduannya, tetapi ia bukan, meskipun mitos ini terus bertahan, mantan narapidana. Empati Cash terhadap para tahanan didasarkan pada kisah keluarga, keyakinan agama, dan identifikasi sebagai orang luar, bukan pengalaman pribadi.

Lamaran

Klimaks lamaran dalam film terjadi di akhir konser Folsom. Lamaran sesungguhnya terjadi di atas panggung di Gardens, sebuah arena di London, Ontario, pada 22 Februari 1968, enam minggu setelah Folsom. Cash menghentikan penampilannya, meminta June menikahinya di depan tujuh ribu orang, dan menolak melanjutkan pertunjukan sampai ia menjawab ya. Ia menjawab ya. Mereka menikah seminggu kemudian di Franklin, Kentucky.

Film memindahkan lamaran ke waktu yang lebih awal dan menggabungkannya dengan Folsom demi pemampatan dramatis. Inti dari momen itu, lamaran di atas panggung yang menempatkan June dalam posisi yang mustahil dan yang ia terima, adalah benar.

Apa yang Hollywood Salahkan

Pernikahan pertama Cash

Film ini memperlakukan Vivian Liberto, istri pertama Cash, dengan simpati yang tidak selalu terlihat dalam naskahnya. Mereka menikah pada 1954 setelah bertemu di sebuah tempat sepatu roda di San Antonio dan memiliki empat putri: Rosanne, Kathy, Cindy, dan Tara. Pernikahan itu sulit sejak awal. Cash sering berada di jalan, kecanduan, dan tidak hadir secara emosional selama bertahun-tahun.

Pengalaman Vivian dalam pernikahan itu, menurut catatannya sendiri dalam memoar 2007 I Walked the Line, jauh lebih buruk daripada yang disiratkan film. Ia digambarkan merasa tersisih oleh karier Cash dan cara mitologi Cash dibangun dalam dekade-dekade berikutnya. Film ini tidak menjelekkannya, tetapi memberikan ruang narasi penebusan sebagian besar kepada June Carter, sementara Vivian berfungsi sebagian besar hanya sebagai istri masa lalu yang tidak sanggup menghadapi kehidupan suaminya.

Pernikahan pertama June Carter

June Carter telah menikah dua kali sebelum akhirnya menikah dengan Cash pada 1968. Pernikahan pertamanya adalah dengan penyanyi country Carl Smith dari 1952 hingga 1956, dari mana ia memiliki seorang putri, Carlene Carter, yang kemudian menjadi musisi country yang sukses sendiri. Pernikahan keduanya adalah dengan petugas polisi Edwin "Rip" Nix dari 1957 hingga 1966, dari mana ia memiliki seorang putri, Rosie Nix Adams.

Film ini menyebutkan bahwa June telah menikah dua kali tetapi hampir tidak menghabiskan waktu untuk salah satu pernikahan itu, anak-anak dari pernikahan tersebut, atau bagaimana kehidupan June sendiri serumit kehidupan Cash. Pemampatan dramatis di sini nyata, dan film yang lebih jujur mungkin akan menunjukkan June sebagai profesional musik country dan ibu tunggal yang telah dua kali bercerai, sebagaimana adanya ketika Cash bertemu dengannya.

Waktu di Sun Records

Film ini memampatkan tahun-tahun awal di Sun Records. Cash merekam single pertamanya, "Cry! Cry! Cry!", pada 1955, tetapi kronologi "I Walk the Line", yang diperlakukan film sebagai salah satu sesi rekaman paling awalnya, dipindahkan lebih awal dari tanggal rekaman aslinya pada 1956. Demikian pula, konser pertamanya bersama Elvis Presley dan Carl Perkins digambarkan sedikit berbeda dari urutan peristiwa yang sebenarnya.

Pemampatan-pemampatan ini kecil dan lazim untuk genre biopik. Tidak satu pun yang memengaruhi inti dari kisahnya.

Peran June sebagai pengasuh

Film ini, dengan setia, menunjukkan June turun tangan mengatur kecanduan Cash, membuang pil-pilnya, dan menariknya keluar dari keruntuhan terburuknya. Dinamika sebenarnya lebih rumit. June sendiri adalah mantan pecandu pil yang punya perjuangannya sendiri, dan perannya sebagai pengasuh Cash datang dengan biaya besar bagi kariernya sendiri, anak-anaknya sendiri, dan keseimbangan hidupnya sendiri. Film merayakannya tanpa sepenuhnya mengakui apa yang dituntut oleh peran itu darinya.

Apa yang ditangkap film ini bahkan ketika membengkokkan fakta

Walk the Line melakukan satu hal esensial dengan tepat: tekstur bagaimana rasanya menjadi Johnny Cash pada tahun 1960-an. Joaquin Phoenix, yang menurunkan berat badan, belajar bermain gitar, dan menyanyikan setiap lagu Cash sendiri, menangkap sesuatu yang mendekati kehadiran nyata pria tersebut. Suaranya tidak sempurna (tidak ada yang sempurna) tetapi bahasa tubuh, kemuraman, ancaman yang terkendali, dan kebencian diri yang diam-diam, semuanya dapat dikenali dari rekaman dokumenter dan rekaman rumah.

Film ini juga menangkap tekstur musik country sebagai dunia profesional kecil, gosipy, dan sangat kompetitif pada tahun 1950-an dan 1960-an. Bus tur, ruang ganti yang pengap, pertunjukan paket di mana enam bintang bergiliran di kota yang sama, pil yang beredar di belakang panggung, para pendeta yang mencoba menyelamatkan mereka, semuanya dituangkan dengan tepat.

Skor Akurasi Sejarah: 8/10

Walk the Line adalah salah satu biopik musikal paling akurat yang pernah dihasilkan Hollywood. Masa kecil di Arkansas, tahun-tahun di Angkatan Udara, penandatanganan kontrak Sun Records, kecanduan, hubungan asmara dengan June, konser Folsom, dan lamaran di atas panggung semuanya dituangkan dengan hati-hati. Film ini membengkokkan kronologi peristiwa tertentu dan meremehkan bobot pengalaman Vivian Liberto serta kehidupan June Carter sebelum Cash, tetapi fakta-fakta besarnya terjaga.

Apa yang paling dibetulkan film ini: tekstur tahun-tahun amfetamin Cash dan rekreasi Phoenix atas kehadiran fisiknya di atas panggung.

Apa yang paling disalahkan film ini: meratakan pengalaman Vivian Liberto dan melompati dua pernikahan awal June Carter serta kedua putrinya.

Intinya adalah Walk the Line lebih setia pada subjeknya dibandingkan hampir semua biopik musikal lainnya, sebagian karena subjeknya masih hidup untuk ikut membentuknya. Jika Anda ingin memahami kebangkitan, keruntuhan, dan kebangkitan kedua Johnny Cash, film ini tidak akan menyesatkan Anda terlalu jauh, meskipun Anda juga sebaiknya membaca I Walked the Line karya Vivian Liberto untuk mendengar sisi kisah yang tidak sepenuhnya diceritakan film.

Untuk pengecekan fakta serupa terhadap biopik musikal lainnya, lihat analisis kami tentang Bohemian Rhapsody dan Elvis, dua film yang mengambil kebebasan serupa dengan kehidupan subjeknya.