Pengeboman Wall Street 1920: Serangan Teror Pertama Amerika yang Tetap Tak Terpecahkan

Kerumunan makan siang baru mulai memenuhi jalan-jalan sempit Distrik Keuangan Manhattan ketika sebuah gerobak biasa yang ditarik kuda berhenti di sudut Wall Street dan Broad Street. Saat itu 16 September 1920, hari Kamis yang paling biasa. Para pegawai, stenografer, dan kurir berlalu-lalang melewati gerobak itu, pikiran mereka tertuju pada sandwich dan angka pasar pagi itu.

Tepat pukul 12:01 siang, seratus pon dinamit meledak di dalam gerobak itu.

Ledakan itu merobek jantung kapitalisme Amerika dengan kekuatan yang memecahkan jendela sejauh beberapa blok dan melontarkan lima ratus pon beban jendela dari besi cor menembus kerumunan makan siang bagaikan pecahan peluru. Kudanya lenyap seketika. Gerobaknya hancur berkeping-keping. Dan tiga puluh orang tewas di tempat mereka berdiri, tubuh mereka berserakan di jalanan berbatu di depan bank paling berkuasa di Bumi.

Titik Nol: 23 Wall Street

Bom itu telah ditempatkan dengan presisi yang mengerikan. Bom itu meledak tepat di seberang markas J.P. Morgan & Co. di 23 Wall Street - bukan sembarang bank, melainkan lembaga keuangan yang keputusannya bisa menggerakkan pasar dan yang para mitranya telah membantu membiayai upaya perang Sekutu. J.P. Morgan Jr. sendiri lolos dari maut hanya karena ia sedang bepergian di Eropa. Putranya, Junius, terluka oleh pecahan yang beterbangan.

Ledakan itu terdengar hingga Brooklyn, melintasi Sungai East. Asap membubung di seluruh Lower Manhattan saat jalanan dipenuhi korban yang berteriak dan berdarah serta orang-orang yang selamat dalam kebingungan. Dalam hitungan menit, trotoar dipenuhi pecahan kaca, puing-puing yang membara, dan jasad-jasad.

William Joyce, kepala pegawai J.P. Morgan, sedang duduk dekat jendela depan ketika ledakan terjadi. Ia tidak punya kesempatan sama sekali. Sebagian besar dari tiga puluh delapan korban tewas berusia muda - kurir, stenografer, pegawai - pekerja berusia belasan dan dua puluhan yang satu-satunya kesalahan adalah berada di tempat yang salah pada menit yang salah.

Delapan orang lagi kemudian meninggal akibat luka-luka mereka dalam hari-hari berikutnya. Lebih dari tiga ratus orang terluka, banyak di antaranya parah. Seorang pegawai berusia 24 tahun ditemukan di dalam bank dengan sebongkah puing tertanam di tengkoraknya. Sebuah trem dua blok jauhnya terguling akibat gelombang kejut, melukai para penumpangnya.

Penyelidikan Dimulai

William H. Remick, presiden Bursa Efek New York, menghentikan perdagangan dalam waktu enam puluh detik setelah ledakan untuk mencegah kepanikan. Polisi dan tentara dari Governors Island membanjiri kawasan itu, mengambil alih mobil-mobil untuk mengangkut korban luka ke rumah sakit. Seorang kurir berusia tujuh belas tahun bernama James Saul secara pribadi mengantarkan tiga puluh orang terluka ke fasilitas medis menggunakan mobil yang diambil alih.

Namun bahkan saat para penyelamat bekerja dengan panik, penyelidikan sudah mulai terganggu. Dalam upaya terburu-buru memulihkan keadaan normal dan membuka kembali bursa keesokan harinya, para pejabat kota memerintahkan kru untuk membersihkan lokasi ledakan pada malam hari. Bukti fisik yang mungkin bisa mengidentifikasi para pengebom tersapu bersama kaca yang pecah.

Keesokan paginya, seolah menantang, ribuan orang berkumpul di persimpangan yang sama persis untuk sebuah unjuk rasa Hari Konstitusi yang sudah dijadwalkan sebelumnya, diselenggarakan oleh Sons of the American Revolution. Wall Street menolak untuk diintimidasi.

Kaitan dengan Kaum Anarkis

Dalam waktu dua puluh empat jam, para penyelidik menemukan sesuatu yang mengancam: pamflet-pamflet anarkis yang telah dimasukkan ke dalam kotak surat terdekat sesaat sebelum ledakan. Dicetak dengan tinta merah di atas kertas putih, pamflet itu menyatakan:

"Ingat, kami tidak akan bertoleransi lebih lama lagi. Bebaskan para tahanan politik, atau kematian pasti akan menimpa kalian semua."

Pamflet-pamflet itu ditandatangani "American Anarchist Fighters."

Waktunya cukup signifikan. Hanya lima bulan sebelumnya, pada April 1920, dua anarkis Italia bernama Nicola Sacco dan Bartolomeo Vanzetti telah ditangkap atas perampokan dan pembunuhan ganda di Massachusetts. Kasus mereka akan menjadi perhatian global, tetapi pada September 1920, mereka hanyalah dua radikal yang menghadapi hukuman mati. Bom di Wall Street tampak seperti sebuah pesan - atau balas dendam.

William J. Flynn, direktur Bureau of Investigation (pendahulu FBI), langsung mengenali pamflet-pamflet itu. Bentuknya menyerupai selebaran yang ditemukan di lokasi pengeboman anarkis Juni 1919, ketika para radikal Galleanis menanam bom di rumah para politisi, hakim, dan pengusaha di seluruh negeri, termasuk Jaksa Agung A. Mitchell Palmer sendiri.

Kaum Galleanis adalah pengikut Luigi Galleani, seorang anarkis Italia yang menganjurkan revolusi kekerasan melawan kapitalisme dan negara. Banyak dari mereka telah ditangkap dan dideportasi selama Penggerebekan Palmer tahun 1919-1920. Pengeboman Wall Street tampak seperti jawaban mereka.

Tersangka yang Lolos

Para penyelidik menelusuri setiap petunjuk yang bisa mereka temukan. Mereka mewawancarai para pandai besi di sepanjang pantai timur, berharap dapat mengidentifikasi siapa yang baru-baru ini memasangkan sepatu pada kuda yang malang itu. Ketika mereka akhirnya menemukan pandai besinya pada Oktober, ia tidak bisa memberi tahu mereka apa pun yang berguna. Mereka menginterogasi ribuan radikal, komunis, dan anarkis. Mereka menangkap banyak orang. Mereka tidak mendakwa siapa pun.

Salah satu tersangka awal adalah Edwin P. Fischer, seorang pengacara dan juara tenis dengan riwayat perawatan psikiatri. Fischer telah menulis kartu pos kepada teman-temannya memperingatkan mereka untuk menjauhi Wall Street pada 16 September. Ketika polisi menemukannya, ia menjelaskan bahwa ia menerima informasi itu "melalui udara." Para penyelidik menemukan bahwa Fischer terbiasa mengeluarkan peringatan semacam itu dan memasukkannya ke rumah sakit jiwa. Ia dianggap tidak berbahaya - hanya orang gila yang delusinya kebetulan bertepatan dengan kenyataan.

Namun ada tersangka lain yang tidak bisa disentuh para penyelidik: Mario Buda.

Buda adalah seorang anarkis Italia dan rekan dekat Sacco dan Vanzetti. Ia adalah pembuat bom ahli yang kemungkinan besar terlibat dalam pengeboman anarkis 1919. Yang paling signifikan, ia adalah pemilik mobil yang mengarahkan polisi untuk menangkap Sacco dan Vanzetti sejak awal. Ketika rekan-rekannya didakwa, Buda memiliki setiap motif untuk balas dendam - dan ia memiliki keahlian untuk melaksanakannya.

Sejarawan Paul Avrich, setelah puluhan tahun penelitian, menyimpulkan bahwa Buda hampir pasti adalah pengebom Wall Street. Keponakan Buda sendiri dan sesama anarkis kemudian mengonfirmasi keterlibatannya dalam wawancara. Namun pada saat siapa pun bisa yakin, Buda sudah lama menghilang. Ia telah berlayar kembali ke Italia hanya beberapa hari setelah pengeboman dan tinggal di sana hingga kematiannya pada 1963, tanpa pernah menghadapi keadilan atas serangan teror terburuk dalam sejarah Amerika hingga saat itu.

Kasus Ini Menjadi Dingin

Bureau of Investigation mengejar kasus ini selama lebih dari tiga tahun tanpa hasil. Penangkapan sesekali membuat berita utama tetapi tidak pernah berujung pada dakwaan. Pada 1944, FBI membuka kembali penyelidikan dan menyimpulkan bahwa kaum anarkis Italia kemungkinan besar bertanggung jawab - tetapi saat itu, para tersangka utama sudah meninggal, dideportasi, atau tak terjangkau.

Kasus ini secara resmi ditutup pada 1940. Ia tidak pernah terpecahkan.

Tidak ada monumen yang menandai tempat di mana tiga puluh delapan orang meninggal. Satu-satunya pengingat adalah gedungnya sendiri: 23 Wall Street masih menyimpan lubang-lubang dan bekas luka dari ledakan itu, fasad batu kapurnya dengan sengaja dibiarkan tidak diperbaiki sebagai saksi bisu atas apa yang terjadi pada sore September itu.

Satu Abad Kesunyian

Lebih dari satu abad telah berlalu sejak pengeboman Wall Street, dan statusnya sebagai serangan teroris paling mematikan di New York City bertahan hingga 11 September 2001. Kejahatan ini tetap resmi tak terpecahkan - salah satu kasus dingin paling signifikan dalam sejarah Amerika.

Bukti mengarah hampir pasti kepada Mario Buda dan jaringan Galleanisnya, mencari balas dendam atas penangkapan Sacco dan Vanzetti. Namun "hampir pasti" bukanlah "tanpa keraguan yang wajar." Tidak ada seorang pun yang pernah didakwa. Tidak ada seorang pun yang pernah dinyatakan bersalah. Keluarga para korban tidak pernah melihat keadilan ditegakkan.

Tiga puluh delapan orang yang tewas kini sebagian besar terlupakan, nama-nama mereka hilang dari sejarah kecuali dalam studi akademis dan catatan arsip. Mereka adalah pekerja biasa - orang-orang muda yang baru memulai karier mereka di pusat keuangan paling dinamis di dunia. Mereka meninggal karena kebetulan berjalan melewati sebuah gerobak yang ditarik kuda pada saat yang salah, di sebuah era ketika terorisme mulai menjadi senjata melawan yang berkuasa yang justru membunuh yang tak berdaya.

Bekas luka di 23 Wall Street tetap ada. Pertanyaan-pertanyaan tetap ada. Dan setelah lebih dari satu abad, pengeboman Wall Street 1920 tetap berdiri sebagai pengingat bahwa beberapa kejahatan tidak pernah terpecahkan - dan beberapa pembunuh tidak pernah tertangkap.

Untuk kasus dingin Amerika lainnya yang tetap terbuka setelah puluhan tahun, lihat investigasi kami tentang pembunuhan kapak Villisca dan pembunuhan Tylenol 1982.