Pembunuhan Kapak Villisca: Malam Ketika Sebuah Kota di Iowa Kehilangan Delapan Nyawa

Pagi hari tanggal 10 Juni 1912, seharusnya menjadi pagi biasa di Villisca, Iowa. Matahari terbit di atas ladang jagung. Para tetangga bersiap untuk hari musim panas lainnya. Namun di dalam rumah putih kecil di East Second Street, delapan mayat tergeletak di ranjang yang bersimbah darah - dibunuh entah kapan pada malam itu dengan sebuah kapak yang ditemukan di kamar tamu.

Para korban adalah Josiah dan Sarah Moore, keempat anak mereka (Herman, Katherine, Boyd, dan Paul), serta dua tamu yang menginap semalam - Lena dan Ina Stillinger, dua kakak beradik muda yang menginap setelah menghadiri acara gereja pada malam sebelumnya. Korban termuda baru berusia lima tahun.

Lokasi Kejadian Perkara

Apa yang ditemukan para penyidik sungguh di luar nalar. Setiap cermin di dalam rumah ditutupi dengan kain. Sepotong daging asap seberat dua kilogram diletakkan di ujung ranjang Josiah dan Sarah. Semangkuk air berlumuran darah mengindikasikan sang pembunuh telah mencuci tangannya sebelum pergi. Semua tirai tertutup rapat, setiap pintu terkunci dari dalam.

Kapak itu adalah milik Josiah Moore sendiri - diambil dari gudangnya sendiri dan digunakan untuk membunuh seluruh keluarganya. Para pemeriksa medis menyimpulkan bahwa pukulan-pukulan itu dilancarkan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga para korban kemungkinan besar tidak pernah terbangun. Sang pembunuh bergerak melalui rumah secara metodis, dari kamar ke kamar, dalam kegelapan yang nyaris total.

Sebuah Kota di Bawah Kecurigaan

Villisca hanya memiliki sekitar 2.500 penduduk pada tahun 1912. Semua orang saling mengenal. Hal itu membuat kasus ini sekaligus lebih sederhana dan lebih mengerikan - karena secara statistik, sang pembunuh kemungkinan besar adalah seseorang yang pernah berjalan di jalan-jalan yang sama, menghadiri gereja yang sama, bahkan mungkin pernah berbicara dengan keluarga Moore pada malam Minggu terakhir itu.

Kecurigaan jatuh pada beberapa individu selama bertahun-tahun:

Frank F. Jones, seorang pengusaha lokal dan senator negara bagian yang memiliki persaingan sengit dengan Josiah Moore dalam urusan bisnis dan dikabarkan pernah menjalin hubungan asmara dengan istri Josiah bertahun-tahun sebelumnya.

William Mansfield, seorang tersangka yang dikaitkan dengan pembunuhan kapak serupa di seluruh wilayah Midwest. Ia tidak pernah didakwa dalam kasus Villisca tetapi tetap menjadi orang yang dicurigai.

Pendeta George Kelly, seorang pendeta asal Inggris yang benar-benar diadili dua kali atas pembunuhan ini. Ia berada di Villisca pada malam pembunuhan itu terjadi dan dilaporkan mengaku bersalah saat mengalami gangguan mental - meskipun ia kemudian menarik kembali pengakuannya. Kedua persidangan berakhir tanpa vonis bersalah.

Bayangan Sang Pembunuh Kapak dari Midwest

Yang membuat kasus Villisca semakin mencekam adalah kemungkinan hubungannya dengan serangkaian kejahatan serupa. Antara 1911 dan 1912, setidaknya lima pembunuhan kapak lain terjadi di wilayah Midwest dan Selatan - Colorado Springs, Ellsworth (Kansas), Paola (Kansas), dan dua di Texas. Dalam setiap kasus, sang pembunuh menyasar seluruh anggota keluarga, menggunakan kapak yang ditemukan di lokasi kejadian, menutupi cermin-cermin, dan meninggalkan senjata pembunuhan di tempat kejadian.

Beberapa penyidik meyakini seorang pelaku tunggal - yang berpindah antarkota dengan menumpang kereta api - melakukan semua kejahatan ini. Yang lain menganggap kemiripan-kemiripan itu hanyalah kebetulan, yang dibesar-besarkan oleh liputan pers yang sensasional. Kebenarannya tetap tidak diketahui.

Mengapa Kasus Ini Tetap Tak Terpecahkan

Penyelidikan Villisca mengalami hampir setiap masalah yang bisa dialami sebuah kasus pembunuhan:

Lokasi kejadian tercemar - Sebelum penyelidikan resmi apa pun dilakukan, ratusan warga kota berjalan melintasi rumah tersebut, memegang berbagai benda dan merusak barang bukti.

Yurisdiksi yang saling bersaing - Kasus keluarga Moore menarik detektif swasta, pemburu hadiah, dan penyidik dari berbagai lembaga, yang semuanya bekerja dengan tujuan saling bertentangan.

Campur tangan politik - Koneksi yang dimiliki Frank Jones membuat petunjuk-petunjuk tertentu tidak pernah ditelusuri dengan semestinya.

Tidak ada ilmu forensik - Pengujian DNA, basis data sidik jari, dan forensik modern belum ada. Bukti fisik apa pun yang mungkin bisa mengidentifikasi pembunuhnya telah hilang ditelan waktu.

Rumah Itu Masih Berdiri

Kini, rumah keluarga Moore menjadi sebuah museum. Pengunjung datang dari seluruh dunia untuk berjalan melintasi ruangan-ruangan tempat delapan orang menghabiskan malam terakhir mereka. Sebagian mengaku mengalami aktivitas paranormal - titik-titik dingin, suara-suara tanpa wujud, benda-benda yang bergerak sendiri.

Percaya atau tidak pada hantu, ada sesuatu yang tak terbantahkan menghantui saat berdiri di tempat kekerasan seperti itu terjadi dan mengetahui bahwa keadilan tak pernah ditegakkan. Sang pembunuh - entah warga setempat atau pembunuh yang berpindah-pindah - menjalani sisa hidupnya dengan bebas.

Yang Kita Ketahui dan Yang Tak Akan Pernah Kita Ketahui

Lebih dari 110 tahun kemudian, pembunuhan kapak Villisca tetap menjadi kejahatan tak terpecahkan paling terkenal di Iowa. Generasi demi generasi detektif amatir telah menelaah bukti-bukti, mengajukan berbagai teori, dan menuding tersangka-tersangka yang telah lama meninggal. Penyidik profesional telah membuka kembali kasus ini berkali-kali.

Namun pertanyaan-pertanyaan mendasar tetap tak terjawab: Siapa yang memasuki rumah keluarga Moore malam itu? Mengapa mereka menutupi cermin-cermin itu? Apa arti dari daging asap itu? Dan bagaimana mereka menghilang ke dalam kegelapan Iowa, tanpa pernah menghadapi pengadilan?

Beberapa kasus menolak untuk ditutup. Beberapa rahasia mati bersama pemiliknya. Dan beberapa kota kecil membawa luka yang tak pernah benar-benar sembuh.

Untuk kasus pembunuhan kapak tak terpecahkan lainnya, pembunuhan Hinterkaifeck terjadi di sebuah pertanian Jerman pada tahun 1922 dengan situasi yang sama membingungkannya, dan Axeman of New Orleans meneror sebuah kota di Amerika selama dua tahun sebelum menghilang tanpa jejak.