Bagaimana Jika Bangsa Mongol Tidak Menarik Diri dari Eropa pada 1242?

Pada musim semi 1241, dua pasukan Mongol yang beroperasi seribu kilometer terpisah menghancurkan pasukan lapangan Hungaria dan Polandia hanya berselang beberapa hari, sebuah tingkat koordinasi strategis yang tak tertandingi di belahan dunia mana pun pada abad pertengahan. Setahun kemudian, pasukan-pasukan yang sama itu sudah lenyap, ditarik ke timur melalui Balkan dan kembali melintasi padang stepa, dan Eropa Tengah tidak pernah lagi melihat pasukan Mongol sebesar itu. Pemicunya bukanlah kekalahan. Melainkan sebuah kematian, empat ribu kilometer jauhnya, di Karakorum.

Apa yang sebenarnya terjadi

Menjelang musim dingin 1241 sampai 1242, posisi Mongol di Eropa Tengah tampak bukan lagi seperti invasi, melainkan pendudukan yang sedang berlangsung. Jenderal Subutai, arsitek kampanye ini dan sudah menjadi veteran dari penaklukan sebelumnya atas Kekaisaran Khwarezmia dan kerajaan-kerajaan Rusia, telah merancang serangan dua cabang ke Hungaria dan Polandia yang berlangsung dengan ketepatan waktu yang masih dipelajari para sejarawan militer modern hingga kini. Dalam Pertempuran Legnica di Silesia pada 9 April 1241, pasukan Mongol di bawah Baidar dan Kadan memusnahkan pasukan gabungan Polandia, Jerman, dan Ksatria Templar, serta menewaskan Adipati Henry II dari Silesia. Dua hari kemudian, pada 11 April, pasukan utama Mongol di bawah Batu Khan dan Subutai menghancurkan pasukan kerajaan Hungaria pimpinan Raja Bela IV dalam Pertempuran Mohi, di Sungai Sajo. Bela melarikan diri, pertama ke Austria lalu ke pesisir Dalmatia, diburu selama berbulan-bulan, sementara pedesaan Hungaria mengalami kampanye musim dingin yang brutal, yang menurut perkiraan para sejarawan menewaskan sebagian besar penduduk kerajaan itu lewat pembantaian, kelaparan, dan terganggunya masa tanam.

Menjelang awal 1242, pasukan pengintai Mongol dikabarkan telah mencapai pesisir Adriatik dan menjajaki jalan menuju Wina, dan komando tinggi Mongol di lapangan, menurut semua catatan yang tersedia, sedang merencanakan lanjutan kampanye ini pada tahun berikutnya. Namun kemudian, di Karakorum, Khan Agung Ogedei, putra Genghis Khan dan penguasa seluruh Kekaisaran Mongol, meninggal pada 11 Desember 1241, tampaknya akibat komplikasi dari minum berlebihan selama perjalanan berburu. Kabar kematian seorang Khan Agung, dan kurultai yang menurut adat Mongol wajib diadakan untuk memilih penerusnya, membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk menyebar ke seluruh penjuru kekaisaran, dan kabar itu baru sampai ke kemah Batu Khan di Hungaria sekitar Februari atau Maret 1242.

Adat suksesi Mongol bukanlah sekadar anjuran. Setiap pangeran keturunan darah Genghis Khan yang punya klaim untuk memengaruhi suksesi, dan Batu adalah salah satu pangeran senior yang masih hidup, diharapkan hadir atau setidaknya menyampaikan pendapatnya dalam kurultai yang akan memilih Khan Agung berikutnya. Batu mulai menarik pasukannya dari Hungaria pada musim semi 1242, bergerak ke selatan dan timur melalui Balkan dan padang stepa Rusia, alih-alih langsung menuju Karakorum sendiri, sebuah keputusan yang kemungkinan besar dibentuk sama kuatnya oleh persaingan yang sedang berlangsung dalam keluarga kerajaan Mongol maupun oleh sekadar kepatuhan pada adat. Ia tidak pernah benar-benar menghadiri kurultai yang akhirnya diadakan, dan perselisihan suksesi yang mengikuti kematian Ogedei berlarut-larut selama bertahun-tahun. Namun pasukan-pasukan barat itu pergi, dan menjelang akhir 1242, pendudukan Mongol yang terorganisir atas Hungaria dan Polandia telah berakhir.

Titik penyimpangan

Tidak ada satu pun dari rangkaian peristiwa itu yang diperdebatkan. Para sejarawan di bidang ini, termasuk sejarawan militer John Man dan para ahli adat suksesi Mongol, menganggap kematian Ogedei sebagai penyebab langsung dari penarikan pasukan itu, meskipun sebagian juga menunjuk pada tekanan logistik yang nyata: dataran Hungaria, meski merupakan padang rumput yang baik, mungkin tidak dapat menopang seluruh kavaleri dan kawanan kuda Mongol tanpa batas waktu, dan perlawanan di kota-kota berbenteng seperti Esztergom terbukti lebih lambat dan lebih mahal untuk ditaklukkan dibandingkan pertempuran terbuka di lapangan. Skenario alternatif ini mempertanyakan apa yang akan terjadi jika waktu kejadian itu berbeda.

Andaikan Ogedei hidup dua atau tiga tahun lebih lama, cukup lama bagi kampanye Batu untuk berjalan sesuai jalurnya sebelum persoalan suksesi memaksa penarikan pasukan. Atau andaikan kabar kematiannya sekadar menyebar lebih lambat, tertunda oleh cuaca musim dingin di jalur-jalur kurir Eurasia, sehingga memberi Subutai satu musim kampanye penuh lagi. Kedua versi ini adalah perubahan kecil dan masuk akal pada satu variabel, bukan penulisan ulang keseimbangan militer, karena pasukan Mongol di Hungaria sudah mengalahkan setiap pasukan lapangan yang dikirim untuk melawannya.

Rantai akibat

Dengan satu musim kampanye tambahan dan tanpa krisis suksesi yang menarik para komandan pulang, masuk akal untuk berpikir bahwa pasukan Subutai akan terus maju ke Austria dan negara-negara Italia utara, yang keduanya memiliki benteng dan perpecahan politik yang tidak jauh berbeda dari Hungaria dan Polandia. Kekaisaran Romawi Suci di bawah Frederick II saat itu sendiri sedang terjebak dalam konflik pahit dengan kepausan, sebuah pengalih perhatian yang menurut para sejarawan sudah melemahkan respons kolektif Eropa terhadap invasi 1241, dan perpecahan yang sama itu kemungkinan besar akan terus menghambat perlawanan terkoordinasi apa pun pada tahun berikutnya.

Kehadiran Mongol yang lebih lama di Hungaria kemungkinan besar berarti penggabungan kerajaan itu, baik secara resmi maupun dalam praktiknya, ke dalam sistem upeti dan administrasi Mongol yang sudah diterapkan pada kerajaan-kerajaan Rusia yang ditaklukkan, yang bertahan di bawah Golden Horde selama kurang lebih dua setengah abad. Masuk akal untuk berpikir bahwa kadipaten-kadipaten Polandia yang sudah terpecah-pecah, yang sudah hancur di Legnica, akan menghadapi nasib serupa alih-alih serangan yang lebih terbatas yang sebenarnya mereka alami pada dekade-dekade berikutnya. Dampak lanjutan bagi wilayah yang lebih luas lebih mudah dilacak dibandingkan untuk Eropa Barat: Hungaria yang didominasi Mongol dan bertengger di Sungai Danube akan membentuk ulang keseimbangan kekuatan antara sisa-sisa Bizantium, negara-negara Bulgaria dan Serbia, serta beylik-beylik Utsmaniyah yang berkembang, yang belum akan muncul sebagai kekuatan serius hingga setengah abad kemudian, meski persisnya bagaimana hal itu terjadi masih benar-benar tidak pasti.

Lebih jauh ke barat, gambarannya cepat menjadi spekulatif. Pasukan Mongol sudah menyerang tepi-tepi Austria dan menjajaki jalan ke Adriatik, sehingga kelanjutan kampanye ke Eropa Tengah berbahasa Jerman masuk akal. Namun kampanye yang menaklukkan Hungaria sangat bergantung pada dataran terbuka Hungaria, medan ideal untuk taktik kavaleri massal dan kebutuhan penggembalaan pasukan Mongol, sebuah sumber daya yang tidak tersedia dalam jumlah sama di medan Bohemia, Bavaria, dan Italia utara yang lebih berhutan dan lebih padat bentengnya. Subutai adalah komandan yang sangat adaptif, dan pasukan Mongol pernah menaklukkan kota-kota berbenteng Tiongkok dan Khwarezmia sebelumnya, sehingga kemajuan yang terhenti bukanlah suatu kepastian. Namun perlu dicatat secara jujur bahwa medan terbuka yang sama, yang membuat Hungaria begitu mudah ditaklukkan, tidak akan begitu saja terulang lebih jauh ke barat.

Batasan skenario alternatif ini

Bahkan Eropa Tengah yang berada di bawah pendudukan Mongol jangka panjang akan menghadapi tekanan administratif yang sama seperti yang dialami Golden Horde di Rusia: sekelompok kecil elite penguasa yang mengatur populasi yang jauh lebih besar dan berbeda secara bahasa maupun agama, bergantung pada para pangeran dan uskup setempat untuk administrasi sehari-hari sebagai imbalan atas upeti. Susunan seperti itu bertahan selama beberapa generasi di Rusia, sehingga bukan tidak masuk akal jika hal serupa terjadi di Hungaria dan Polandia, tetapi itu bukanlah sistem yang tanpa biaya atau sepenuhnya stabil, dan pemberontakan berkala melawan kekuasaan Golden Horde adalah ciri berulang dalam sejarah Rusia selama masa pendudukan itu.

Jauh lebih tidak pasti apakah kampanye Mongol yang lebih panjang akan sampai, apalagi bertahan, di Prancis, Inggris, atau kerajaan-kerajaan Iberia, yang jaraknya dari padang stepa, jaringan kastil batu yang lebih padat, dan kurangnya padang rumput terbuka untuk kawanan kuda Mongol mewakili batasan logistik yang nyata, bukan sekadar soal momentum. Perjalanan panjang menuju Renaisans, Reformasi, dan bangkitnya kekuatan maritim Atlantik bertumpu pada perkembangan di seluruh Eropa Barat yang tidak akan begitu saja tergagalkan oleh kehadiran Mongol yang terbatas di cekungan Danube dan Balkan. Kita tidak bisa memastikan bagaimana pendudukan yang lebih panjang atas Hungaria akan berkembang selama beberapa dekade, apakah ia akan runtuh akibat krisis suksesi Mongol berikutnya (kekaisaran itu memang terpecah menjadi khanat-khanat yang saling bersaing dalam satu generasi, apa pun yang terjadi), atau apakah ia akan mengeras menjadi sesuatu seperti kekuasaan panjang Golden Horde atas Rusia.

Tidak satu pun dari ini terjadi, karena seorang Khan Agung di Karakorum minum berlebihan dalam sebuah perjalanan berburu dan meninggal pada saat pasukan barat kekaisarannya kebetulan sedang bertengger di Sungai Danube. Yang didukung oleh catatan sejarah adalah bahwa penarikan pasukan itu merupakan keputusan politik yang dipaksakan oleh adat suksesi, bukan kemunduran militer yang dipaksakan oleh perlawanan Eropa, dan pasukan yang pergi itu sudah mengalahkan setiap pasukan yang mampu diturunkan Eropa Tengah ke medan perang. Geser waktu kematian itu bahkan hanya satu musim saja, dan kisah Hungaria, dan mungkin juga Balkan, akan menjadi jauh lebih kelam. Geser lebih jauh lagi ke barat, dan medan serta logistik yang sebenarnya membentuk penaklukan Mongol di tempat lain mulai bekerja melawan skenario ini, bukan mendukungnya.