Arsenal: A Claymore Escocesa — A Grande Espada dos Clãs das Terras Altas

O nome vem do gaélico para "grande espada", o que é preciso até certo ponto e não diz absolutamente nada sobre as duas armas distintas que o compartilham. A claymore foi, em diferentes momentos de sua história, uma arma de duas mãos de cerca de três quilos para romper formações de pique em campo aberto e uma broadsword mais leve de uma mão carregada por soldados highlanders nas guerras do século XVIII. Hollywood as confunde sistematicamente. Os historiadores, não.

Compreender a claymore escocesa adequadamente significa entender por que a Escócia dos séculos XV e XVI desenvolveu um gosto por espadas muito grandes, como essas espadas eram usadas nas condições específicas da guerra nas Terras Altas, e por que uma arma associada ao heroísmo individual e à identidade dos clãs acabou tornando-se obsoleta antes das batalhas que a tornaram lendária.

A herança gaélica

As Terras Altas escocesas no século XV eram uma paisagem política fragmentada organizada em torno de sistemas de clãs, em vez das estruturas feudais centralizadas que se desenvolviam no resto da Europa. A guerra entre clãs era real, frequente e travada em terrenos que iam desde vales highlanders até os campos abertos das fronteiras das Terras Baixas. Os exércitos dos clãs não eram forças profissionais permanentes. Eram conjuntos de guerreiros recrutados no território do clã, armados com o que possuíam ou podiam adquirir.

Nesse contexto, a grande espada de duas mãos fazia sentido prático. A arma não exigia armadura cara. Podia ser fabricada por ferreiros locais com ferro de qualidade variável. Nas mãos de um usuário treinado carregando contra uma formação ligeiramente blindada, era eficaz. A espada de duas mãos escocesa desenvolveu-se a partir da mesma ampla tradição europeia de grandes espadas que produziu o Zweihänder alemão e o bill inglês, mas a versão escocesa desenvolveu seu próprio caráter específico: a guarda inclinada para frente com terminais de quatrefoil, a lâmina relativamente delgada e o comprimento de lâmina calibrado para usuários que poderiam estar carregando morro abaixo em velocidade.

Não era primariamente uma arma de duelo. Era uma arma de campo de batalha, projetada para situações em que um lado partiria para uma corrida e fecharia distância com o outro.

Características técnicas

Uma claymore de duas mãos totalmente montada do século XV ou início do XVI media entre 130 e 145 centímetros no total, com uma lâmina de talvez 100 a 110 centímetros e um longo cabo projetado para duas mãos. A lâmina era de duplo fio, afilando até uma ponta, com uma seção perto do punho chamada ricasso às vezes deixada sem afiar para que o usuário pudesse segurar a lâmina diretamente para maior alavancagem a distâncias mais curtas. Essa técnica, conhecida como half-swording, era comum a espadas de duas mãos em toda a Europa.

A guarda é a assinatura da claymore. Os braços se inclinam para frente, em direção à lâmina, a cerca de 45 graus, terminando em terminais decorativos de quatrefoil. Essa configuração não era puramente decorativa. Uma guarda inclinada para frente podia capturar uma lâmina adversária e redirecioná-la para longe das mãos do usuário de uma forma que uma guarda perpendicular não podia. Exemplos sobreviventes em museus mostram qualidade consistente no trabalho da guarda, mesmo em armas que eram claramente peças de campo, e não objetos cerimoniais.

O cabo era de madeira coberta com couro, ocasionalmente enrolado em arame. O pomo era tipicamente em formato de roda ou esférico, fornecendo o contrapeso que equilibrava uma lâmina longa e permitia um manuseio mais refinado do que o tamanho da arma poderia sugerir.

Flodden e os limites da espada

A Batalha de Flodden, em setembro de 1513, é o engajamento mais consequente do qual a claymore participou, e não correu bem. Jaime IV da Escócia liderou um exército para o sul da Inglaterra que incluía números substanciais de espadachins highlanders e das Terras Baixas. A força inglesa sob Thomas Howard usava infantaria armada com bills em formações disciplinadas e manobrou em terreno que negava a carga highlander.

Os escoceses carregavam longas lanças chamadas piques em imitação da prática Continental, e a batalha tornou-se em grande parte um teste entre os billmen ingleses e os piqueiros escoceses em terreno lamacento e irregular. As formações de pique escocesas quebraram. Quando quebraram, os homens armados com espadas que avançaram encontraram-se diante de infantaria inglesa organizada e bem armada em uma batalha campal para a qual os espadachins em carga estavam em desvantagem. O próprio Jaime IV foi morto, junto com cerca de dez mil escoceses, em uma das piores derrotas da história escocesa.

Flodden não foi uma falha da claymore como arma. Foi uma falha de coordenação tática e julgamento de terreno. Mas ilustrou um problema consistente com as grandes espadas de duas mãos nos campos de batalha europeus: eram mais eficazes liderando uma carga inicial contra um inimigo desordenado ou em fuga. Contra uma formação firme de billmen ou piqueiros, eram perigosas de usar e não confiáveis.

Killiecrankie, 1689

O contexto tático mudou no final do século XVII, mas a espada highlander havia evoluído com ele. Na época da Batalha de Killiecrankie, em julho de 1689, a arma de escolha dos guerreiros highlanders era a broadsword de guarda em cesto, uma arma mais leve de uma mão com uma complexa guarda de barras de aço protegendo a mão. Esta é a arma frequentemente chamada de claymore em relatos posteriores, e embora a terminologia seja imprecisa, o estilo de luta associado a ela era especificamente highlander.

Em Killiecrankie, uma força jacobita highlander sob John Graham, Visconde de Dundee, enfrentou um exército governamental sob Hugh Mackay numa estrada de vale estreito em Perthshire. Os highlanders carregaram morro abaixo em velocidade, descarregaram suas armas de fogo uma vez a curta distância, e fecharam com a broadsword antes que a infantaria governamental pudesse fixar baionetas. O exército do governo quebrou quase imediatamente. O próprio Dundee foi morto no momento da vitória.

A carga highlander, executada com claymore de duas mãos ou broadsword de guarda em cesto, funcionava por choque e impulso. Era devastadoramente eficaz contra tropas cujas armas de fogo exigiam um longo ciclo de recarga e cujas baionetas exigiam uma ação separada para fixar. Dependia inteiramente de que a carga alcançasse a linha inimiga antes que o fogo de armas de fogo pudesse detê-la.

Culloden e o fim

A Batalha do Pântano de Culloden, em abril de 1746, não fracassou porque a espada highlander era uma arma ruim. Fracassou porque o terreno foi mal escolhido, os homens estavam exaustos e subnutridos, a preparação da artilharia governamental foi mais longa e mais precisa do que em qualquer engajamento anterior, e a infantaria governamental havia treinado especificamente para derrotar a carga highlander com fogo de pelotão e baionetas de soquete.

Quando a linha highlander finalmente cruzou o pântano até o alcance do mosquete, absorveu fogo de descarga em intervalos mais curtos do que a carga conseguia cobrir. Os homens que alcançaram a linha governamental eram menos do que os que haviam partido. Muitos dos soldados do governo mantiveram suas posições, usaram a baioneta no adversário à sua direita em vez do homem diretamente à sua frente, e não quebraram. Culloden durou talvez quarenta minutos.

Os Atos de Desarmamento que se seguiram proibiram armas nas Terras Altas e visavam especificamente a espada e o dirk. A legislação era punitiva em intenção e razoavelmente eficaz na prática. Em uma geração, a cultura tradicional do guerreiro highlander havia sido desmantelada, seus praticantes emigrados, absorvidos em regimentos regulares britânicos, ou vivendo em comunidades onde a espada havia se tornado ilegal.

O legado que o cinema construiu

A claymore entrou na consciência moderna principalmente por meio do filme "Coração Valente" de 1995, que retratou William Wallace (c. 1270–1305) carregando armas que em grande parte não existiam em sua época. A grande claymore de duas mãos do século XV ainda não havia sido desenvolvida no século XIII. As espadas, armaduras e táticas do filme são extraídas de múltiplos séculos da história escocesa, comprimidas para efeito dramático.

"O Guerreiro Imortal" (1986) e "Rob Roy" (1995) perpetuaram a imagem da claymore como arma de combate individual e honra pessoal, o que captura algo verdadeiro sobre como a arma era compreendida dentro da cultura dos clãs highlanders, mesmo que a coreografia não tenha nenhuma semelhança com o combate histórico real. A associação da claymore com honra pessoal e desafio à autoridade inglesa provou ser mais duradoura do que a própria arma. Ela permanece como símbolo reconhecível de uma cultura guerreira que terminou em Culloden e jamais foi completamente esquecida.

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