Stalin vs. Trotsky: A Rivalidade Que Terminou com uma Picareta de Gelo

Quando Vladimir Lênin sofreu o derrame que acabaria por matá-lo, ele deixou para trás uma revolução sem sucessor acordado e dois homens que, cada um a seu modo, acreditavam com convicção genuína ser o escolhido para levá-la adiante. Josef Stalin controlava a máquina do partido por dentro. Leon Trotsky comandava a reputação do Exército Vermelho e o respeito intelectual de boa parte da esquerda internacional. A rivalidade entre os dois, ao longo dos dezesseis anos seguintes, remodelou a União Soviética, e terminou não em uma votação parlamentar nem em um campo de batalha, mas com uma picareta de montanhismo modificada em um jardim murado na Cidade do México.

O que estava em jogo

A pergunta era simples de formular e enorme em suas consequências: quem lideraria a União Soviética depois de Lênin, e qual leitura do marxismo-leninismo definiria a próxima fase da revolução. Não era um debate abstrato. Quem vencesse controlaria o aparato do partido, os serviços de segurança, o rumo da economia e o destino de todos que haviam apoiado o lado perdedor. Lênin nunca havia designado um sucessor, e o partido bolchevique não tinha nenhum mecanismo real para escolher um, além de manobras internas, construção de alianças e, por fim, força.

Ambos os homens tinham reivindicações genuínas. Trotsky havia organizado o comitê insurrecional da Revolução de Outubro e depois construído o Exército Vermelho essencialmente do zero, levando-o à vitória na Guerra Civil. Stalin havia passado anos administrando o aparato interno do partido como Secretário-Geral, um cargo que parecia administrativo e enfadonho por fora, mas que lhe dava controle sobre nomeações, registros e as alavancas que de fato moviam uma burocracia. Historiadores ainda debatem quanto da disputa que viria era ideologia e quanto era simplesmente dois homens ambiciosos e seus aliados lutando pela sobrevivência em um sistema no qual perder significava mais do que perder um argumento.

O caso de Stalin

Os apoiadores de Stalin, e o próprio Stalin, enquadravam sua ascensão como o triunfo da organização paciente sobre a exibição. Como Secretário-Geral, cargo que assumiu em 1922, Stalin construiu uma rede de nomeados leais por toda a estrutura do partido, uma posição que Trotsky e outros, segundo relatos, subestimaram na época, considerando-a burocrática demais para importar. Stalin argumentava que a visão de Trotsky de revolução permanente era uma aposta perigosa, atrelando o destino da União Soviética a levantes no exterior que talvez nunca viessem a acontecer. Sua própria doutrina, o socialismo em um só país, sustentava que a União Soviética podia e devia construir uma economia socialista com seus próprios recursos primeiro, sem esperar por revoluções na Alemanha ou em outros lugares que já haviam deixado de se concretizar depois da guerra.

Isso não era mera oportunismo, ainda que também servisse à posição de Stalin. Para muitos membros do partido exaustos pela guerra civil, pela fome e pela intervenção estrangeira, a promessa de consolidar o que já tinham parecia mais realista do que apostar a sobrevivência do país em uma revolução internacional. Stalin também se beneficiou de ser visto, ao menos inicialmente, como uma figura moderada e unificadora, em comparação com o Trotsky, mais imprevisível e frequentemente ríspido. Construiu alianças com outros bolcheviques seniores, notadamente Grigory Zinoviev e Lev Kamenev, e usou a própria máquina disciplinar do partido, em vez do confronto aberto, para isolar Trotsky um passo processual de cada vez.

O caso de Trotsky

O caso de Trotsky se apoia em um histórico genuinamente formidável. Ele havia sido o principal organizador da tomada de poder na Revolução de Outubro e depois, como Comissário de Guerra, transformara o Exército Vermelho em uma força capaz de vencer a Guerra Civil contra múltiplos exércitos brancos e intervenções estrangeiras, frequentemente viajando pelas linhas de frente em um trem blindado para reanimar tropas exaustas. Ele era também, segundo a maioria dos relatos, o pensador mais original e contundente dos dois, um escritor prolífico cuja teoria da revolução permanente sustentava que um Estado socialista em um único país, especialmente um relativamente pouco desenvolvido como a Rússia, não poderia sobreviver indefinidamente cercado por potências capitalistas, a menos que a revolução se espalhasse.

Os apoiadores de Trotsky argumentavam que a ascensão de Stalin refletia manobra burocrática, e não liderança genuína, e que Stalin havia adotado ciniquemente qualquer posição, inclusive tomando emprestados, às vezes, pedaços dos próprios argumentos de Trotsky, que melhor servisse ao acúmulo de seu poder. Trotsky também carregava um prestígio intelectual real entre marxistas internacionalmente, de um jeito que Stalin, por mais habilidoso que fosse organizacionalmente, não tinha. Segundo o próprio relato de Trotsky, ele subestimou quanto o controle cotidiano do partido importava, em comparação com credenciais revolucionárias e argumentação pública, um erro de cálculo que mais tarde descreveria com certa amargura em seus próprios escritos no exílio.

Os confrontos decisivos

A saúde declinante de Lênin forçou a questão cedo. No fim de 1922 e início de 1923, ele ditou uma série de notas, desde então conhecidas como o Testamento de Lênin, avaliando as principais figuras do partido. Os historiadores debatem a redação exata e a intenção completa de Lênin, mas as notas, segundo relatos, criticavam a grosseria de Stalin e sua concentração excessiva de poder, e sugeriam que ele fosse removido do cargo de Secretário-Geral, ao mesmo tempo em que levantavam dúvidas sobre o temperamento e os instintos administrativos de Trotsky. Depois da morte de Lênin, em janeiro de 1924, a liderança do partido, incluindo Kamenev e Zinoviev, optou por manter o documento em grande parte fora de ampla circulação, em vez de deixá-lo detonar a questão da liderança de imediato.

Com Lênin fora de cena, Stalin, aliado a Kamenev e Zinoviev em uma troica governante, passou os anos seguintes superando Trotsky em manobras nos congressos do partido e em votações de comitês, em vez de confronto aberto. A própria facção de Trotsky, enfraquecida por sua saúde debilitada em momentos-chave e pelo controle do aparato partidário por seus rivais, foi perdendo terreno de forma constante. Stalin então se voltou contra seus antigos aliados, uma vez que Trotsky estava suficientemente isolado, absorvendo por sua vez boa parte do apoio deles. Em 1927, Trotsky havia sido expulso do Comitê Central do Partido Comunista e, depois, do próprio partido. Em 1929, dois anos depois, foi expulso da União Soviética por completo, iniciando um exílio que o levou pela Turquia, França e Noruega, antes de se estabelecer no México em 1937.

Trotsky passou seus anos de exílio escrevendo prolificamente, principalmente "A Revolução Traída", uma crítica contundente que argumentava que a União Soviética de Stalin havia abandonado o socialismo genuíno em favor de uma ditadura burocrática. De volta à URSS, a consolidação de poder de Stalin se endureceu no Grande Terror do final dos anos 1930, uma onda de expurgos, julgamentos-espetáculo e execuções cujo número exato de mortos os historiadores ainda disputam, embora a maioria das estimativas chegue a centenas de milhares de execuções e um número muito maior de pessoas enviadas a campos de trabalho forçado. Muitos dos antigos aliados de Trotsky, e até mesmo antigos inimigos que em algum momento haviam ficado do lado de Stalin, foram arrastados pelos mesmos expurgos. Em 20 de agosto de 1940, em sua casa vigiada em Coyoacán, na Cidade do México, Trotsky foi atacado por Ramon Mercader, um agente recrutado pela inteligência soviética que havia passado meses conquistando a confiança de sua casa. A arma é descrita em diferentes fontes como uma picareta de gelo e, de forma menos precisa, um picador de gelo; era, na verdade, uma picareta de montanhismo com o cabo longo serrado para que pudesse ser escondida sob um casaco. Trotsky morreu de seus ferimentos no dia seguinte.

O veredito: quem venceu, e o que isso custou

Por qualquer medida prática, Stalin venceu, e venceu por completo. Ele controlou o partido, o Estado e a máquina da vida soviética por cerca de três décadas depois da expulsão de Trotsky, enquanto Trotsky terminou a vida apátrida, vigiado e, por fim, assassinado do outro lado do mundo em relação à revolução que ajudara a fazer. Não há sentido real em que a disputa de poder em si tenha sido disputada de perto ao chegar ao fim.

Mas a vitória veio a um preço avassalador, que o próprio Stalin impôs a seu próprio lado tanto quanto ao de Trotsky. Os expurgos que asseguraram e depois reasseguraram o controle de Stalin sobre o poder consumiram não apenas trotskistas reais e imaginários, mas boa parte da velha liderança bolchevique, do corpo de oficiais militares e das bases do partido que haviam ajudado Stalin a vencer, para começo de conversa. O poder total, uma vez alcançado, parece ter gerado uma suspeita permanente que tornou a vitória quase indistinguível de uma guerra contínua contra inimigos fantasmas.

Trotsky, por sua vez, perdeu tudo o que era material: seu partido, seu país, sua segurança e, por fim, sua vida, na ponta de uma picareta de gelo empunhada por um homem em quem ele havia brevemente confiado. Ainda assim, sua crítica ao stalinismo, o argumento de que uma ditadura burocrática havia traído a promessa original da revolução, sobreviveu a ele como uma corrente distinta do pensamento marxista, que persistiu em vários movimentos trotskistas muito depois de o próprio sistema de Stalin ter sido desacreditado por dentro, por seus próprios sucessores soviéticos. Stalin venceu a rivalidade. Se ele venceu o argumento é uma questão diferente, e é uma que a história deixou consideravelmente mais em aberto.