O Aviador vs. a História: Qual a Precisão do Épico de Scorsese sobre Howard Hughes?

Quando Martin Scorsese lançou O Aviador em 2004, entregou um retrato grandioso de uma das figuras mais fascinantes e atormentadas da América. Leonardo DiCaprio se transformou em Howard Hughes, o pioneiro da aviação, cineasta e bilionário cuja genialidade era superada apenas por sua derrocada em doença mental. O filme ganhou cinco Oscars e rendeu a DiCaprio sua primeira indicação como Melhor Ator.

Mas quanto dessa saga glamourosa realmente aconteceu? Vamos examinar o que Scorsese e o roteirista John Logan acertaram — e onde se permitiram liberdades criativas com uma das personalidades mais complexas do século XX.

O que Hollywood acertou

As conquistas de Hughes na aviação foram reais

O filme retrata com precisão Hughes como um genuíno visionário da aviação. Ele realmente bateu o recorde mundial de velocidade aérea em 1935, voando a 566 km/h em um avião de seu próprio projeto — o H-1 Racer. Ele de fato circundou o globo em 1938 em apenas 91 horas, pulverizando o recorde anterior. Essas não foram conquistas exageradas pelo cinema; Hughes foi genuinamente um dos maiores pilotos de sua época.

O retrato de Hughes pilotando pessoalmente suas aeronaves também é preciso. Ele era um inovador prático que se recusava a deixar outros assumirem riscos que ele próprio não assumiria. O acidente quase fatal com o avião de reconhecimento XF-11 em 1946, mostrado de forma dramática no filme, realmente aconteceu. Hughes colidiu com três casas em Beverly Hills, sofrendo ferimentos graves — pulmão colapsado, múltiplas costelas quebradas e queimaduras de terceiro grau.

A produção de Anjos do Inferno foi extenuante

A produção obsessiva de Anjos do Inferno (1930) por Hughes é retratada com precisão como uma das filmagens mais caras e problemáticas do cinema inicial de Hollywood. Ele realmente refilmou o longa inteiro quando a tecnologia do som surgiu, recusando-se a lançar um filme silencioso. Ele realmente aguardou meses pelas formações de nuvens certas para as sequências aéreas. E sim, três pilotos morreram durante as filmagens — um detalhe que o filme trata com a gravidade devida.

Seus sintomas de TOC foram documentados

A atuação de DiCaprio como o transtorno obsessivo-compulsivo de Hughes permanece uma das representações clinicamente mais precisas de doença mental no cinema. Hughes realmente tinha rituais elaborados de limpeza, medo de contaminação e comportamentos repetitivos. Contemporâneos documentaram seu hábito de repetir frases, seu medo de germes e seus procedimentos de quarentena cada vez mais elaborados. As cenas de Hughes se isolando em salas de projeção escuras, cercado de caixas de lenços e garrafas de leite, são baseadas em comportamentos documentados de seus anos mais tardios — embora o filme comprima a linha do tempo.

Katharine Hepburn confirmou o relacionamento

O romance entre Hughes e Katharine Hepburn, interpretada por Cate Blanchett em uma performance premiada com o Oscar, foi real. A própria Hepburn confirmou o relacionamento em entrevistas e em sua autobiografia. A dinâmica básica — duas pessoas determinadas e não convencionais que precisavam de independência — soa autêntica. Hepburn de fato levou Hughes para conhecer sua família excêntrica no Connecticut, e o relacionamento terminou em parte porque nenhum dos dois abriria mão de sua carreira.

A batalha entre a TWA e a Pan Am aconteceu

A guerra de Hughes com Juan Trippe e a Pan American World Airways pelas rotas internacionais é baseada em fatos. Hughes realmente enfrentou audiências no Congresso nas quais o senador Owen Brewster o interrogou sobre contratos de defesa e sua relação com o governo. O testemunho desafiador de Hughes, retratado no filme como um momento definidor, foi considerado um triunfo na época. Ele pintou Brewster com sucesso como um fantoche da Pan Am, e a investigação fracassou.

O que Hollywood errou

A linha do tempo do Hércules é comprimida

O H-4 Hércules — o enorme hidroavião conhecido depreciativamente como "Spruce Goose" — recebe tempo de tela significativo, mas o filme comprime e altera a linha do tempo. O Hércules foi projetado durante a Segunda Guerra Mundial como transporte de tropas, mas só ficou pronto em 1947, bem depois do fim da guerra. O filme sugere que Hughes o voou para provar os críticos errados durante as audiências no Senado, mas na realidade o famoso voo aconteceu meses depois de encerradas as audiências.

Além disso, embora o filme sugira que o governo queria que Hughes testemunhasse especificamente sobre o Hércules, as audiências abordavam de forma mais ampla seus contratos de guerra e suposta fraude. O Hércules era apenas um dos vários projetos sob escrutínio.

O retrato de Katharine Hepburn tem problemas

Embora Cate Blanchett tenha ganho um Oscar pela sua atuação, muitos que conheceram Hepburn apontaram imprecisões. Blanchett interpretou Hepburn como extremamente agitada e afetada; a Hepburn real, embora teatral, também era conhecida por sua rudeza e objetividade. Alguns críticos sentiram que a atuação beirou a caricatura.

Mais significativamente, a linha do tempo dos relacionamentos de Hughes é comprimida. O filme sugere que Hughes passou diretamente de Hepburn para Ava Gardner; na realidade, houve anos e vários outros relacionamentos entre os dois.

A progressão do TOC é simplificada

Embora Hughes de fato tivesse sofrido de TOC grave, o retrato do filme sugere um declínio relativamente rápido durante os anos 1940. Na realidade, a saúde mental de Hughes deteriorou-se mais gradualmente ao longo de décadas. Os comportamentos extremos mostrados no filme — isolamento completo, medo de contaminação, repetição de frases — tornaram-se mais severos nos anos 1950 e 1960, muito depois da linha do tempo do filme.

As causas também eram mais complexas do que o filme sugere. Os ferimentos do acidente deixaram Hughes dependente de codeína, e seu uso de drogas provavelmente acelerou seu declínio mental. O filme insinua isso, mas não explora plenamente o papel da dependência química em sua deterioração.

O papel de Noah Dietrich é subestimado

John C. Reilly interpreta Noah Dietrich, sócio comercial de longa data de Hughes, mas o filme subestima sua importância. Dietrich administrou efetivamente o império empresarial de Hughes por 32 anos e foi muito mais central para o sucesso de Hughes do que o filme sugere. O verdadeiro Dietrich escreveu um memorando revelador sobre seu tempo com Hughes que pintou um quadro mais complicado de sua relação do que o subordinado leal mostrado na tela.

O glamour hollywoodiano é exagerado

O filme retrata Hughes como o centro do universo social de Hollywood, cercado de estrelas e aspirantes. Embora Hughes de fato tivesse namorado atrizes famosas e feito parte do circuito hollywoodiano, ele também era notoriamente antissocial e desajeitado. Muitos contemporâneos o descreveram como desconfortável em festas e propenso a desaparecer no meio de uma conversa. O Hughes suave e carismático das cenas iniciais do filme é parcialmente uma invenção de Hollywood.

O lado mais sombrio de Hughes é minimizado

O filme apresenta Hughes em grande parte de forma simpática — um gênio inovador lutando contra doença mental. Ele ameniza algumas de suas qualidades menos admiráveis. Hughes era conhecido por suas táticas de negócios implacáveis, pela exploração de funcionários e pelo comportamento controlador com as mulheres que namorava. Ele mantinha arquivos detalhados sobre pessoas, mandava segui-las e usava detetives particulares extensivamente.

Seu tratamento posterior de atrizes — incluindo Ava Gardner — podia ser controlador e paranoico. O filme insinua esse ciúme, mas o enquadra principalmente como sintoma de sua doença, não como traço de caráter.

Nota de precisão histórica de O Aviador: 7/10

O Aviador está entre os biopics hollywoodianos mais precisos, particularmente em seu retrato das conquistas de Hughes na aviação e nos aspectos gerais de sua trajetória de vida. Scorsese claramente fez sua pesquisa, e a preparação de DiCaprio para o papel foi extensa.

Onde o filme tropeça é na compressão de linhas do tempo (comum em biopics), na tendência de suavizar os aspectos mais ásperos de Hughes e em sua visão um tanto simplificada de sua doença mental. O verdadeiro Howard Hughes era mais complexo do que a figura romântica na tela — mais brilhante, mais perturbado e, em última análise, mais trágico.

O filme, sabiamente, termina em 1947, antes do declínio mais extremo de Hughes. O Howard Hughes dos anos 1950 e 1960 — completamente isolado, emaciado, viciado em drogas, vigiado por guardas armados — teria dado origem a um filme muito mais sombrio. Ao encerrar onde encerra, Scorsese captura Hughes em um momento triunfante, insinuando a escuridão por vir.

Para os espectadores interessados no verdadeiro Howard Hughes, O Aviador serve como uma excelente introdução. Lembre-se apenas de que o homem por trás da lenda era ainda mais complexo — e, em última análise, mais atormentado — do que qualquer filme poderia capturar plenamente.

Quer saber mais?

Para a história completa de Howard Hughes, leia a biografia definitiva de Donald Barlett e James Steele, Empire: The Life, Legend, and Madness of Howard Hughes. As memórias de Noah Dietrich, Howard: The Amazing Mr. Hughes, oferecem uma perspectiva de quem estava de dentro, embora devam ser lidas com consciência da complicada saída de Dietrich do serviço de Hughes.

Para outro biopic musical testado contra o registro histórico, veja nossa análise de Bohemian Rhapsody vs. a história. A análise de precisão de Prenda-me Se For Capaz examina outra figura maior que a vida real cuja história hollywoodiana divergiu dos fatos.