Thirteen Lives vs. História: Qual é o Grau de Precisão do Filme de Resgate na Caverna de Ron Howard?

Ron Howard gosta de histórias sobre competência ordinária sob pressão extraordinária, e o resgate na caverna de Tham Luang é praticamente o exemplo mais extraordinário dessa premissa. Em junho de 2018, doze meninos de um time de futebol infantojuvenil e seu treinador assistente de 25 anos ficaram presos dentro de um sistema de cavernas inundado no norte da Tailândia, depois que uma excursão de treino foi cortada por uma chuva de monção repentina. O resgate que se seguiu, que se estendeu por cerca de duas semanas e meia, tornou-se um dos eventos noticiosos mais acompanhados da década, envolvendo SEALs da Marinha tailandesa, especialistas estrangeiros em mergulho em cavernas, engenheiros e voluntários de mais de uma dezena de países.

Thirteen Lives (2022) conta essa história com um olhar deliberadamente pouco glamoroso, concentrando-se fortemente nos mergulhadores amadores britânicos que primeiro encontraram os meninos e na aposta médica que os tirou de lá. É um filme bem pesquisado para os padrões de Hollywood, feito com a contribuição de alguns dos participantes reais. Mas também atraiu uma crítica específica e recorrente: ao estreitar seu foco em um pequeno grupo de mergulhadores ocidentais, o filme achata um resgate que foi, na realidade, um esforço massivo e genuinamente internacional, liderado no terreno por autoridades tailandesas.

Nota de precisão: 7/10

Esta checagem de precisão de Thirteen Lives fica em 7: o filme acerta em grande parte a mecânica e o peso emocional do resgate, e resiste ao impulso de inventar um único herói hollywoodiano. Perde pontos na escala e no enquadramento: subestima o tamanho e a liderança da operação conduzida pelos tailandeses e dá pouco tempo de tela às equipes chinesas, americanas, australianas e de outros países que também participaram.

O que Hollywood acertou

A linha do tempo básica se sustenta. Os meninos, com idades entre aproximadamente 11 e 16 anos, entraram na Tham Luang Nang Non com seu treinador em 23 de junho de 2018 e ficaram presos quando a água da enchente bloqueou sua rota de saída. Só foram localizados em 2 de julho, cerca de nove dias depois, quando Volanthen e Stanton os encontraram amontoados em uma saliência no fundo da caverna. A retirada completa só ocorreu entre 8 e 10 de julho, o que significa que os meninos passaram cerca de duas semanas e meia debaixo da terra ao todo. O filme mantém essa sequência intacta, em vez de comprimi-la artificialmente em alguns dias organizados demais.

John Volanthen e Richard Stanton são retratados com especificidade real. Ambos eram mergulhadores voluntários experientes em cavernas, com empregos diários sem relação com o mergulho (Volanthen trabalhava com TI, Stanton era bombeiro aposentado), e ambos haviam sido chamados pelas autoridades tailandesas por causa de sua experiência especializada em rebreathers e mergulho em cavernas. Sua agora famosa troca de palavras com os meninos, geralmente relatada como começando com uma versão de "quantos são vocês", é tratada no filme com um tom próximo ao contido descrito por testemunhas oculares.

O papel e o dilema moral do Dr. Richard Harris são centrais, como deveriam ser. Harris, anestesista e mergulhador de cavernas australiano, foi trazido de avião especificamente para aconselhar sobre a sedação dos meninos para o mergulho de saída, já que crianças sem treinamento entrando em pânico debaixo d'água em passagens estreitas e inundadas seriam fatais para elas próprias e para seus socorristas. Reportagens da época e posteriores descreveram a dúvida genuína e significativa do próprio Harris sobre as chances de sobrevivência do plano, e o retrato feito pelo filme dessa angústia parece refletir os relatos que ele e outros deram.

A morte de Saman Gunan é incluída. Saman, um ex-SEAL da Marinha tailandesa aposentado que se voluntariou para ajudar a posicionar tanques de oxigênio ao longo da linha-guia pelos túneis inundados, perdeu a consciência enquanto mergulhava e morreu em 6 de julho de 2018, dois dias antes do início da retirada. Sua morte foi um momento real e comovente na operação, sublinhando o quão perigosas eram as condições da caverna mesmo para mergulhadores militares treinados, e o filme não passa por cima disso.

O esforço de engenharia e desvio de água é reconhecido. Junto com a operação de mergulho, equipes trabalharam para desviar a água da entrada da caverna e bombear a água da enchente para fora, incluindo engenheiros agrícolas e voluntários que trabalharam no redirecionamento da água vinda da colina acima da caverna. O filme dá peso real a esse esforço paralelo, em vez de tratar a história puramente como uma narrativa de mergulho.

O método de retirada reflete o relato amplamente divulgado. Cada menino, segundo relatos, recebeu uma roupa de neoprene e uma máscara de mergulho de rosto inteiro, foi sedado para permanecer calmo e imóvel, e foi conduzido pelas passagens inundadas por duplas de mergulhadores em uma operação que durou vários dias, com a retirada dividida em três dias para administrar a fadiga e o risco dos socorristas. Alguns detalhes exatos de como a sedação foi administrada e mantida durante os mergulhos de várias horas foram descritos de maneira um tanto diferente em entrevistas e relatórios, portanto vale tratar o detalhe técnico mais fino com alguma cautela, e não como fato estabelecido.

O que Hollywood errou

A escala da operação liderada pelos tailandeses é significativamente comprimida. Na realidade, o resgate envolveu uma estimativa de 10 mil pessoas ou mais em seu auge, incluindo cerca de 100 mergulhadores e profissionais de mais de uma dezena de países, coordenados sob a liderança do governo tailandês, com os SEALs da Marinha tailandesa no núcleo operacional durante todo o processo. O foco estreito do filme em um punhado de mergulhadores britânicos e australianos, por mais útil que seja dramaticamente, deixa a impressão de um esforço menor e mais liderado por estrangeiros do que o que realmente aconteceu no terreno.

Esta é a crítica que mais persistentemente acompanhou o filme. Várias pessoas ligadas ao resgate real, junto com comentaristas na Tailândia, argumentaram que centralizar os mergulhadores britânicos como protagonistas do filme deixa de lado os SEALs da Marinha tailandesa, autoridades provinciais tailandesas e as próprias famílias e comunidade dos meninos, que estiveram presentes o tempo todo e cujo conhecimento da região e coordenação tornaram o resgate possível, em primeiro lugar. Alguns críticos também notaram a presença relativamente limitada dos substanciais contingentes chinês, americano e de outras nacionalidades internacionais que contribuíram com equipamento, expertise e pessoal. Os cineastas disseram que buscaram uma abordagem "sem um único herói", e o filme de fato distribui o crédito entre várias nacionalidades, em vez de inventar um salvador americano, mas os críticos argumentam que o enquadramento e o tempo de tela ainda pendem fortemente para os dois mergulhadores britânicos principais.

Algumas contribuições individuais podem estar subestimadas ou reordenadas por razões dramáticas. Reportagens desde 2018 atribuíram a uma ampla gama de especialistas, de equipes de resgate americanas e chinesas a guardas florestais tailandeses e voluntários locais, contribuições difíceis de comprimir em um filme de duas horas. Exatamente como certas decisões foram tomadas, e por quem, na estrutura de comando real, não é algo que um único filme (ou um único artigo) possa reconstruir totalmente, e alguns dos detalhes mais finos da cadeia de comando em Thirteen Lives são melhor tratados como aproximação dramatizada, e não como fato verificado.

A geografia interna e o ritmo dos mergulhos individuais são estilizados. As sequências de mergulho em cavernas no filme são filmadas para gerar tensão e clareza visual, com água turva, passagens apertadas e desorientação transmitidas cinematograficamente. O layout real do sistema de cavernas, as condições precisas enfrentadas pelos mergulhadores em cada viagem, e como a visibilidade e a correnteza variaram dia a dia são difíceis de verificar em detalhe técnico exato a partir de fontes públicas, e a versão do filme deve ser lida como uma aproximação, e não como um registro exato, plano por plano, dos mergulhos reais.

A culpa do treinador e a experiência dos meninos dentro da caverna são dramatizadas. O filme retrata o treinador assistente Ekkapol Chanthawong lidando com a culpa por ter levado o time à caverna, o que se alinha com relatos públicos sobre seu estado de espírito, e mostra o grupo usando técnicas de meditação, supostamente inspiradas em sua formação, para se manter calmo. A textura exata daqueles dias no subsolo, o que foi dito, como o moral se manteve, é necessariamente reconstruída, e não diretamente testemunhada pelos cineastas.

A conclusão

Thirteen Lives não inventa um falso herói americano nem encena um tiroteio que nunca aconteceu, e isso já o coloca à frente de muitas dramatizações de desastres. O filme acerta a forma geral do resgate: a linha do tempo, o papel central de Volanthen, Stanton e Harris, a aposta da sedação, a morte de Saman Gunan e o trabalho de engenharia acima do solo. Onde ele falha é na proporção. Um resgate que foi fundamentalmente uma operação liderada pelos tailandeses e apoiada internacionalmente, envolvendo milhares de pessoas, se torna, na tela, uma história basicamente sobre alguns forasteiros que por acaso estavam na caverna certa na hora certa. Essa é uma crítica real e justa, e vale mantê-la em mente junto com tudo o que o filme acerta.

Para outra história real de resgate contra todas as probabilidades, veja nossa checagem de precisão de Apollo 13, e para um tipo bem diferente de provação de sobrevivência, veja nossa checagem de precisão de Society of the Snow.