Guia do Viajante do Tempo para o Velho Oeste: Tombstone, 1881

Se você quer entrar na cidade-boom mais famosa da mitologia americana, configure sua máquina do tempo para Tombstone, Arizona, no verão de 1881. As minas de prata estão em plena produção. A cidade tem 7.000 habitantes e 100 saloons. Wyatt Earp é um delegado federal dos EUA. Seu irmão Virgil é o xerife da cidade. Doc Holliday está na cidade, morrendo lentamente de tuberculose. E os Cowboys, uma gangue frouxa de ladrões de gado e assaltantes de diligências, são o maior problema político da cidade. Daqui a dois meses, o tiroteio no O.K. Corral vai redesenhar a lenda do Velho Oeste americano.

Tombstone é também uma cidade quente, seca, casualmente violenta e dada ao alcoolismo, num território americano ainda seis anos distante da condição de estado, onde facções políticas se cruzam com redes criminosas e onde a lei se aplica de forma desigual. Então, antes de girar o ponteiro do relógio para 1881, aqui está seu guia prático para sobreviver, se misturar e aproveitar uma visita ao Tombstone do Velho Oeste.

Primeiro, saiba em que tipo de lugar você está entrando

Tombstone é uma cidade-boom da corrida da prata que não existia cinco anos atrás. O garimpeiro Ed Schieffelin registrou a primeira reivindicação em 1877. Em 1881, a cidade tem seis jornais, três escritórios de corretagem de ações minerárias, uma ópera, várias igrejas, uma escola, uma sorveteria e cerca de 100 saloons, danceterias e casas de jogo. Dois terços de seus habitantes são homens — sobretudo mineiros, trabalhadores ligados à mineração, jogadores, comerciantes e agentes da lei.

O clima político é fortemente dividido. Os habitantes da cidade com inclinação republicana, muitas vezes vindos do Norte, estão alinhados com os Earps e o prefeito John Clum. Os fazendeiros e moradores rurais com inclinação democrata, muitas vezes com raízes sulistas, estão alinhados com os Cowboys, incluindo os Clantons, os McLaurys e seus associados. O xerife Johnny Behan, democrata, é o principal agente no nível do condado e não é amigo dos Earps.

Sua história de cobertura mais segura é a de um engenheiro de mineração ou investidor em ações vindo de São Francisco ou Denver. Tombstone recebe tráfego constante de especialistas em mineração, corretores e especuladores. Um sotaque estrangeiro não é problema. Uma história de fundo pouco clara, sim.

Não finja ser um mineiro braçal a menos que consiga passar por um. Não afirme ser um garimpeiro. Ambos vão rapidamente levantar perguntas que você não saberá responder.

Vista-se como se pertencesse ao lugar

A moda em Tombstone em 1881 é uma mistura de durabilidade de classe operária e estilo urbano aspiracional de fim da Era Vitoriana. Os acampamentos de mineração e as fazendas favorecem roupas práticas de trabalho. O centro da cidade prefere a formalidade do mundo dos negócios americano vitoriano tardio.

Para homens na cidade, use:

• paletó de lã escuro ou casaco saco
• calças combinando
• camisa branca rígida com colarinho e punhos removíveis
• colete, muitas vezes com corrente de relógio
• gravata de quatro nós ou gravata borboleta
• botas de couro polidas, até o joelho ou mais curtas
• chapéu de feltro ou de pelo de castor (o chapéu de abas largas ou o Stetson de abas curtas são comuns; o Stetson de abas largas é mais regional)

Para homens no campo, use:

• calças de lona ou lã
• camisa de flanela de trabalho
• colete
• botas de couro resistentes
• chapéu de aba larga com faixa de couro
• lenço bandana

Para mulheres, use:

• vestido longo de armação em lã ou algodão escuro
• espartilho (ainda necessário para ser convincente)
• luvas para uso externo
• chapéu com enfeite de pena ou fita
• botinas de couro abotoadas

Armas são um acessório normal em Tombstone, embora a cidade tenha uma portaria polêmica (Portaria Número 9) que proíbe o porte de armas de fogo dentro dos limites da cidade. A portaria é aplicada de forma desigual e, de fato, será a causa imediata do confronto no O.K. Corral em outubro. Como visitante, não porte arma de fogo à vista na cidade. Você vai chamar atenção imediata de um delegado.

Acostume-se com o calor e a poeira

Tombstone fica a cerca de 1.370 metros de altitude nas terras altas do Deserto de Sonora. Os verões são quentes e secos. Os invernos são frios com chuva ocasional. A poeira é a atmosfera permanente da cidade. Carroças, cavalos e pedestres levantam nuvens enormes ao longo da Allen Street e das estradas ao redor.

Leve um lenço bandana. Beba água com frequência. Visite nos meses mais frescos (outubro a abril) se puder. A semana de outubro do tiroteio no O.K. Corral é, aliás, uma época excelente para visitar, com temperaturas amenas e tensões políticas prestes a explodir.

Mosquitos não são um problema sério nessa altitude. Tarântulas, escorpiões e cascavéis, sim. Preste atenção onde pisa. Sacuda as botas pela manhã.

Três lugares que você absolutamente precisa visitar

O Bird Cage Theatre

Inaugurado em dezembro de 1881 (logo após o tiroteio, mas a construção está em andamento no verão), o Bird Cage vai se tornar um dos saloons e teatros mais famosos do Velho Oeste americano. Visite-o em construção ou, se seu horário permitir, após sua abertura no final de dezembro. Mesmo antes da inauguração formal, os lotes entre a Allen Street e a Toughnut Street estão repletos de atividade.

Para uma visita no verão de 1881, concentre-se no Crystal Palace Saloon, no Oriental Saloon (onde Wyatt Earp tem participação nos negócios) e no Hafford's Corner Saloon na esquina da Allen com a Fourth Street. Esses são os principais espaços sociais da elite de Tombstone.

O Distrito Minerário

As minas de prata que construíram Tombstone estão funcionando a plena capacidade em 1881. A Tough Nut Mine, a Lucky Cuss, a Contention e outras se estendem em uma faixa ao sul da cidade. Você pode visitar uma mina em operação se conseguir uma apresentação por meio de um engenheiro de mineração ou agente de ações.

Não entre em uma mina sem guia. Os acidentes de mina são frequentes e letais.

O O.K. Corral

O tiroteio mais famoso da história americana não vai acontecer até 26 de outubro de 1881. Se você visitar antes disso, o próprio O.K. Corral é um estábulo de aluguel em funcionamento, de propriedade de John Montgomery e Edward Benson. O tiroteio de verdade vai acontecer não dentro do curral, mas em um lote vago na Fremont Street, atrás dele.

Percorra o caminho. Pare na esquina da Allen Street com a Fourth Street. Olhe em direção ao Fly's Photographic Studio. A geografia dos 30 segundos mais famosos da história do Oeste é mais compacta do que você imagina.

Como falar com as pessoas sem criar problema

O inglês é universal em Tombstone, com variação regional. O espanhol mexicano é comum no sul da cidade e nas fazendas ao redor. O mandarim é falado na pequena Chinatown ao longo da borda leste do bairro comercial.

Algumas regras universais ajudam:

• cumprimente os moradores com um aceno de cabeça
• pague uma bebida para um anfitrião ou novo conhecido, mas não beba muito você mesmo
• nunca insulte o cavalo de ninguém
• nunca chame alguém de mentiroso em público; é um insulto que leva à violência
• evite conversas políticas sobre os Cowboys
• tire o chapéu ao entrar em lugares fechados
• ceda passagem às mulheres nas calçadas de madeira (elas têm precedência)

Se um delegado perguntar seu propósito, dê uma resposta curta e clara. Não pareça evasivo. As autoridades de Tombstone desconfiam de estranhos sem um propósito evidente.

O que comer e o que evitar

A comida em Tombstone em 1881 é variada para uma cidade pequena do território, graças à conexão ferroviária a partir de Benson e à chegada constante de novos comerciantes. A carne bovina é abundante. A culinária mexicana está amplamente disponível. Caça e produtos locais são sazonais. O café é a bebida universal.

Opções seguras para um visitante:

• um jantar de bife no Crystal Palace ou no Russ House (restaurante de Nellie Cashman)
• ensopado mexicano ou carne assada em um pequeno café mexicano
• pão com manteiga de qualquer padaria de reputação
• conservas de marcas conhecidas
• café em qualquer estabelecimento

Coisas para tomar cuidado:

• água de poços fora da cidade (os poços urbanos geralmente são seguros)
• uísque de origem desconhecida (uísque barato "enriquecido" pode ser perigoso)
• porco de vendedores a céu aberto no verão
• frutos do mar (o transporte a partir da Califórnia é pouco confiável)
• legumes crus na primavera ou no verão

A cerveja está amplamente disponível e é produzida localmente. O gelo é importado por ferrovia e está genuinamente gelado — um luxo enorme nessa latitude.

Política que você precisa conhecer, de forma resumida

Em 1881, o Arizona ainda é um território federal. A condição de estado não vai chegar até 1912. O governo territorial é nomeado por Washington e a autoridade federal interage de forma desconfortável com a política democrata local. Os Earps estão alinhados com os interesses republicanos federais. O xerife Behan está alinhado com os interesses democráticos locais.

Os Cowboys não são uma gangue única e organizada, mas uma rede solta de ladrões de gado, assaltantes de diligências e trabalhadores de fazenda que operam ao longo da fronteira com o México. São protegidos pelo alinhamento com fazendeiros democratas e funcionários do condado. Seus líderes incluem Curly Bill Brocius, Johnny Ringo, os Clantons (Velho Clanton, Ike, Phin e Billy) e os irmãos McLaury (Frank e Tom).

Os Earps e os Cowboys estão em conflito latente durante todo o ano de 1881. Um assalto a diligência em março de 1881 resultou na morte de um delegado. O delegado Wyatt Earp tentou fazer um acordo com Ike Clanton em junho para obter informações que levassem à prisão dos assaltantes, mas o acordo desmoronou e Clanton acusou Earp de trair o acordo secreto.

No verão de 1881, os dois lados estão armados, vigilantes e cada vez mais públicos em sua hostilidade. O confronto de outubro está se aproximando.

Se precisar falar sobre política, não tome partido. Elogie a indústria da prata e o crescimento comercial da cidade. Evite especular sobre figuras locais específicas.

O que não fazer em hipótese alguma

Deixa eu te poupar dos erros clássicos.

Não:

• porte arma de fogo à vista na cidade
• entre nos saloons favoritos dos Cowboys (o Grand Hotel) usando símbolos republicanos visíveis
• entre nos saloons favoritos dos Earps (o Oriental) e elogie os Clantons
• jogue alto com dinheiro que não pode repor
• beba uísque de garrafas abertas cuja origem você não conhece
• conteste a afirmação, acusação ou insulto de ninguém
• entre em uma mina sozinho
• monte a cavalo sem competência básica
• tente fotografar um membro da facção Cowboys sem permissão

Mais importante: não avise ninguém sobre o tiroteio no O.K. Corral. A cidade está se aproximando de um confronto violento que vai remodelar a mitologia do Oeste americano. Deixe acontecer.

A experiência que você não pode perder

Se você tiver apenas um momento em Tombstone, aproveite-o na Allen Street ao pôr do sol. A poeira capta a luz do fim da tarde. As portas vaivém dos saloons abrem e fecham. Carroças avançam lentamente pela estrada esburacada. Um mineiro com o pagamento recém-recebido para em uma lavanderia chinesa. Uma diligência chega de Benson. Os irmãos Earp, de terno escuro e chapéus de feltro, passam pelo Oriental Saloon com passos medidos.

Você está assistindo à cidade-boom mais famosa da história americana no exato momento de sua maior tensão. Em menos de um ano, o tiroteio no O.K. Corral, o assassinato de Morgan Earp e a cavalgada de vingança de Wyatt Earp vão remodelar todo o imaginário do Oeste americano.

Leve seu lenço bandana, beba água com frequência e nunca chame um homem de mentiroso. Tombstone em 1881 é um dos destinos mais evocativos em qualquer roteiro de viagem no tempo.