Guia do Viajante do Tempo para a Tula Tolteca (1100 d.C.)

Antes de os astecas contarem suas histórias de origem, antes de Tenochtitlan emergir do lago, havia Tollan. O nome significa algo como "Lugar dos Juncos" ou "Lugar Onde o Povo Habita", e no imaginário religioso da Mesoamérica posterior tinha o mesmo peso que Roma carregava para a Europa medieval: a grande cidade, a origem civilizada, o padrão pelo qual tudo mais era medido.

Em 1100 d.C., Tollan-Xicocotitlan — o sítio que os arqueólogos hoje chamam de Tula — é uma cidade real num planalto real, não um mito. Ocupa um morro defensável acima do Rio Tula, no que virá a ser o estado de Hidalgo, e está próxima de seu auge. As estimativas populacionais vão de 30 mil a 60 mil habitantes, tornando-a um dos maiores centros urbanos do Hemisfério Ocidental. Os templos-pirâmide estão concluídos. Os mercados estão movimentados. O comércio de obsidiana que financia todo o empreendimento flui em todas as direções.

Você vai querer planejar bem antes de chegar.

Chegando a uma cidade de altitude

O sítio fica a cerca de 2.000 metros acima do nível do mar no planalto central mexicano. O ar é visivelmente mais rarefeito do que na Mesoamérica costeira. O clima é seco, com grandes variações de temperatura entre o dia e a noite. Os verões trazem chuvas que brevemente verdeiam o mato ao redor; no resto do ano o planalto é empoeirado e árido.

A cidade não é murada no sentido formal, mas a posição no topo do morro e os ravinas ao redor oferecem defesa natural. As principais rotas de acesso descem do norte ao longo do morro e se aproximam pelo vale do rio ao sul. Você vai entrar por uma paisagem efetivamente aberta de compostos residenciais, santuários menores e oficinas antes de chegar ao centro cerimonial.

Chegue durante a estação seca, se puder. A lama transforma as abordagens dos bairros mais baixos numa negociação.

O que vestir

O algodão é o tecido do cotidiano aqui, e algodão branco ou sem tingimento é a escolha adequada para quem não quer se destacar nem como nobre nem como alvo. Sandálias trançadas de fibra de agave são o calçado padrão. Pés descalços nos bairros mais baixos da cidade são comuns; entrar no recinto cerimonial sem calçado é a norma, não a exceção.

O que você definitivamente não deve vestir: trabalho de plumas, ornamentos de jade ou a elaborada indumentária guerreira visível nas colunas do topo da Pirâmide B. Os trajes dos guerreiros jaguar e dos guerreiros águia — capacetes emplumados, armaduras de algodão pintado, capas de pele de coiote — pertencem às ordens militares e seus especialistas rituais associados. Usá-los sem ter o status correspondente é uma maneira muito rápida de se tornar o centro das atenções no pior sentido.

Um manto simples para as noites frias é aconselhável. O planalto cai bastante em temperatura depois do anoitecer.

O que comer e beber

A dieta básica é milho em diversas formas: tortilhas cozidas em frigideiras de barro, tamales embrulhados em palha de milho e cozidos no vapor, e atole, um mingau quente de milho que serve como refeição de base em todos os níveis sociais. Feijão e abóbora são cultivados em todo lugar nos campos em terraço ao redor da cidade e aparecem em quase todos os preparos. Pimentas, tanto frescas quanto secas, temperam tudo.

A proteína vem de peru, cachorro — especificamente a raça pelada xoloitzcuintle criada para consumo — veado e animais de caça menor. A proximidade da cidade com as rotas comerciais significa que peixe seco do litoral e vários produtos conservados chegam ao bairro do mercado.

O cacau está disponível, mas é caro. A bebida feita com ele aqui não tem nada a ver com o que séculos posteriores farão com o grão: geralmente é misturada com água, milho moído, pimenta e às vezes urucum para dar cor, consumida fria ou em temperatura ambiente. É amarga e salgada, e não doce. É também um estimulante genuíno. Se lhe oferecerem uma tigela pequena numa reunião de qualquer importância, beba; recusar é grosseiro. Se um estranho lhe oferecer uma grande quantidade sem motivo aparente, seja cauteloso sobre onde você está e por quê.

O pulque — seiva de agave fermentada — é amplamente disponível e muito popular. Tem aproximadamente a graduação alcoólica de uma cerveja, azeda rapidamente e é consumido em quantidade nos festivais. A embriaguez pública é regulada por costumes sumptuários que variam conforme a ocasião; o que é aceitável num festival de colheita não é aceitável durante uma cerimônia militar.

A água dos cisternas de armazenamento da cidade e do rio próximo é o padrão cotidiano. O rio é razoavelmente confiável. Beba qualquer coisa que tenha sido fervida quando houver a opção.

O centro cerimonial

A praça principal é o eixo organizador da cidade e tudo o que vale ver está disposto ao redor dela ou se acessa a partir dela. A escala é projetada para impressionar, e consegue.

A Pirâmide B — o Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, a divindade da Estrela da Manhã identificada com a Serpente Emplumada Quetzalcóatl — é o monumento mais visitado e o que se vê da maior parte da cidade. Seus quatro estágios em terraço sustentam uma câmara de templo cujo teto era apoiado pelas figuras que hoje se erguem no topo: quatro guerreiros atlantes de basalto, com cerca do dobro da altura humana, esculpidos em traje militar completo com peitorais em forma de borboleta e o característico cocar emplumado das ordens militares toltecas. São simultaneamente colunas arquitetônicas, guardiões rituais e a assinatura visual da cidade. Não tente escalar a pirâmide sem observar primeiro quem mais está fazendo isso, e em que circunstâncias.

Os salões com colunatas que correm ao longo do lado sul da praça principal são grandes o suficiente para abrigar várias centenas de pessoas e são usados para tudo, desde reuniões das ordens guerreiras até assembleias cívicas. Os frisos esculpidos nas paredes internas mostram procissões de jaguares, coiotes, águias e a imagem recorrente de uma serpente emplumada consumindo uma figura humana. O efeito à luz das tochas — quando a maior parte do uso significativo ocorre — é deliberado.

A Coatepantli, o Muro das Serpentes ao norte da Pirâmide B, está esculpida com cascavéis entrelaçadas consumindo esqueletos humanos. Marca o limite entre o recinto cívico aberto e a área sacrificial restrita ao norte. Prestar atenção em qual lado deste muro você está, e por quê, é genuinamente importante.

As quadras de jogo de bola estão em atividade. O jogo praticado aqui é o tlachtli, usando uma bola sólida de borracha que deve ser mantida no ar e passada por argolas de pedra montadas alto nas paredes da quadra usando apenas os quadris, os joelhos e os cotovelos. O simbolismo envolve mecânica celeste — a bola é o sol, as argolas são sua passagem pelo horizonte. O resultado das partidas formais tem significado ritual e às vezes é determinado antes do jogo começar. Não aposte a menos que entenda como o resultado foi predeterminado e se sinta confortável com esse conhecimento.

A religião e o perigo da visibilidade

O calendário religioso tolteca envolve sacrifícios regulares. A extração do coração é praticada aqui, como será praticada em toda a Mesoamérica por séculos. As vítimas são principalmente prisioneiros de guerra, embora outras categorias existam. O sacrifício ocorre nos templos do topo das pirâmides e nas plataformas adjacentes à pirâmide principal.

O aviso prático é este: não esteja no lugar errado na hora errada e não seja a pessoa mais incomum visível nas imediações. Estrangeiros são conhecidos aqui — Tula comercia a longas distâncias e o bairro do mercado contém pessoas de lugares distantes — mas um estranho que vagueia por uma área restrita durante uma ocasião ritual, ou que é encontrado sozinho na parte errada da cidade depois do anoitecer, está numa posição difícil de explicar.

As figuras Chacmool — esculturas de pedra reclinadas com uma tigela ou receptáculo esculpido no estômago — que aparecem nas entradas dos templos não são decorativas. São plataformas de preparação para sacrifícios. Observe suas localizações e planeje seus movimentos de acordo.

As oficinas de obsidiana e os mercados

Um destino confiável que não carrega risco sacrificial é a zona de mercado e oficinas nos bairros mais baixos da cidade. Tula fica perto de depósitos significativos de obsidiana, e o processamento e comércio de obsidiana — o vidro vulcânico usado para lâminas, pontas de projétil e espelhos em toda a Mesoamérica — é uma das principais indústrias da cidade. Observar artesãos lascando obsidiana com extraordinária precisão genuinamente vale o tempo; as lâminas prismáticas acabadas são mais afiadas do que a maioria dos instrumentos cirúrgicos modernos.

O mercado carrega algodão, plumárias, cerâmica, alimentos secos e bens de luxo chegando por redes comerciais que alcançam a Costa do Golfo, a costa do Pacífico e as áreas de língua maia ao sul e leste. Grãos de cacau funcionam como meio de troca. Jade é raro e sinaliza status claramente. Sinos de cobre de fontes distantes do noroeste são comuns o suficiente para aparecer no mercado.

Partindo

O declínio de Tula começa dentro dos próximos cinquenta anos após sua visita. A cidade será incendiada e em grande parte abandonada por volta de 1150 a 1200 d.C. A causa permanece debatida — fratura política interna, pressão de grupos do norte se deslocando para a região, ou alguma combinação — mas os monumentos sobreviverão em forma danificada e serão eventualmente reconhecidos pelos astecas como os restos de uma civilização lendária.

Você não precisa dessa informação para navegar pela cidade em 1100. Mas é um contexto útil para apreciar o que está vendo: uma cidade próxima de sua extensão máxima, seus templos intactos, suas ordens militares operacionais, suas redes comerciais funcionando, e seus sessenta mil habitantes levando suas vidas em completa ignorância do que está por vir. Os guerreiros atlantes na Pirâmide B ainda estarão de pé em 2026. Eles viram coisas mais longas do que a visita de qualquer viajante individual.