Um Guia do Viajante do Tempo para a Estepe Cita, 400 a.C.

Os citas não deixaram quase nada por escrito. Sua história chega até nós por meio de pessoas que os temiam ou comerciavam com eles - Heródoto acima de todos, que dedica uma seção substancial do Livro IV a seus costumes, suas guerras, seus banhos de vapor de cânhamo e seu hábito de transformar crânios inimigos em taças de bebida douradas. Ele reuniu o que pôde com informantes e mercadores em Olbia, uma colônia grega no litoral norte do Mar Negro. Parte do que ele relata é etnografia cuidadosa. Parte é lenda. Vale a pena conhecer as duas.

Em 400 a.C. os citas estão em seu auge. O imperador persa Dario tentou conquistá-los em 513 a.C. e fracassou completamente, sendo forçado a recuar depois de semanas sendo conduzido pela estepe sem que uma única batalha lhe fosse oferecida. Os gregos sabem bem disso. Se você quer visitar uma das últimas grandes culturas equestres antes que a pressão sármata vinda do leste ponha fim a ela, esta é a sua janela.

Primeiro, entenda onde você está

A estepe cita em 400 a.C. não é uma paisagem de pradaria vazia. É um território de trabalho, densamente utilizado, com rotas estabelecidas entre pastagens sazonais, postos de comércio conhecidos, cemitérios que marcam o território dos clãs, e travessias de rios que servem como pontos de encontro de fato entre grupos.

O grupo dominante que você encontrará ao norte do Mar Negro são os Citas Reais, o clã governante que Heródoto identifica como o mais poderoso. Seu território principal se estende do rio Dniepre a leste até o Don, com a península da Crimeia como sua âncora meridional e sua principal interface com o mundo grego. Abaixo dos Citas Reais na hierarquia mais ampla estão os Citas Agricultores, ao longo dos vales dos rios Dniepre e Bug, e os Citas Nômades do interior aberto da estepe.

Esses grupos falam a mesma língua iraniana, compartilham a mesma cultura visual e reconhecem amplamente a autoridade real cita, mas não são o mesmo povo. Errar essa distinção em uma conversa o identificará como um estrangeiro ignorante, o que você é. Isso é aceitável se tratado com a devida humildade.

O que você está vestindo está errado

O traje cita é funcional para uma vida passada quase inteiramente a cavalo, e difere drasticamente de qualquer coisa usada no mundo grego ou persa.

Para os homens: calças. Isso parecerá claramente bárbaro a qualquer grego que você encontrar, mas as calças são a adaptação correta e necessária para cavalgar diariamente. São de couro ou feltro, muitas vezes decoradas com aplicações ou bordados. Por cima, uma túnica com cinto, de feltro ou lã, às vezes uma jaqueta curta. No inverno, um casaco pesado de feltro. Sempre um gorro pontudo de feltro do tipo retratado em quase toda peça de arte figurativa cita - alto, de lados macios, às vezes dobrado para a frente na ponta.

O calçado são botas de couro macio. Não sandálias. Nunca sandálias.

Para as mulheres, o vestuário é semelhante em corte, mas frequentemente mais elaborado na decoração. Peças de roupa femininas encontradas em tumbas citas escavadas mostram investimento considerável em aplicações de ouro, contas e bordados. Não presuma que as mulheres são não combatentes ou figuras domésticas. Algumas das mulheres que você encontrar terão armas enterradas na cabeceira de suas esteiras de dormir. A escavação arqueológica confirmou isso. Heródoto também observou, e neste ponto ele estava certo.

Você não deve vestir um chíton, um hímation ou qualquer outra coisa que sinalize identidade grega. Os citas comerciam com os gregos e usam seus produtos, mas não se impressionam com eles. Chegar como comerciante de Olbia carregando ânforas de vinho é uma fachada defensável. Chegar parecendo um filósofo grego é suspeito.

Como se locomover

Você estará a cavalo. Isso não é opcional.

A estepe não tem estradas. O deslocamento segue padrões sazonais, vales de rios e o conhecimento acumulado de pastores experientes que sabem onde há água confiável ao longo de centenas de quilômetros de pradaria. Se você chegar sem saber montar, não irá longe de onde pousar. Se trouxer seu próprio cavalo, trate-o bem e não deixe que ninguém o leve. Uma pessoa sem cavalo na estepe póntica em 400 a.C. é uma pessoa que não consegue se mover.

As carroças com rodas que você verá não são para adultos de status. Elas transportam tendas de feltro, suprimentos e crianças jovens demais para montar, puxadas por juntas de bois. Um homem adulto viajando em uma carroça é uma pessoa que não sabe montar, e essa não é uma posição confortável na estepe.

Onde dormir e o que comer

A habitação cita é a tenda de feltro - uma estrutura circular e portátil construída sobre uma armação de madeira e coberta com camadas de feltro. É quente no inverno, razoavelmente ventilada no verão, e pode ser montada ou desmontada em poucas horas. O interior é organizado por convenção estabelecida: o lado direito a partir da entrada é espaço masculino, o esquerdo é feminino, e a área diretamente oposta à porta é o lugar de honra reservado para convidados e objetos sagrados. Se você for convidado a entrar em uma tenda, será sentado em frente à porta. Aceite.

A alimentação gira em torno de cavalo e gado. Carne cozida é o padrão. Heródoto descreve um método de cozinhar a carne no próprio estômago do animal, sobre fogo alimentado em parte pelos ossos do animal onde a madeira é escassa - prático e eficiente em uma paisagem quase sem esta última. O leite de égua fermentado, o kumiss, é consumido diariamente e oferecido a convidados como questão de hospitalidade. Recusá-lo é um erro social. É levemente alcoólico, agradavelmente azedo depois dos primeiros dias, e vai perturbar seu sistema digestivo por uma semana. Beba assim mesmo.

Os gregos de Olbia exportam azeite de oliva, vinho e cerâmica pintada. Os aristocratas citas guardam vinho grego, e é um excelente item de troca para carregar.

Três coisas que valem a pena ver

Um enterro em kurgan em andamento

Os enterros reais citas estão entre as práticas funerárias mais elaboradas do mundo antigo. O kurgan é um monte de terra construído sobre uma câmara funerária de madeira que pode descer vários metros no subsolo. Os enterros reais incluem o rei, cavalos e servos sacrificados, armas, comida, e objetos de ouro extraordinários: peitorais, torques, cabos de pentes, acessórios de bainhas, todos trabalhados no estilo animal.

Você não terá permissão para assistir ao enterro em si - é restrito ao clã, e o processo envolve o sepultamento de servos que morrem junto com seu rei. Mas se você chegar nas semanas anteriores ou posteriores, o monte sendo erguido na estepe aberta é visível a uma distância considerável. A escala da obra de terraplenagem necessária para construir um grande kurgan real já vale a pena observar por si só.

O trabalho em metal de estilo animal

Os citas produzem ouro em uma linguagem visual diferente de qualquer coisa no repertório grego ou persa. O estilo animal retrata predador e presa em composições entrelaçadas e dinâmicas: um cervo com galhadas exageradas e ramificadas, uma pantera mordendo a própria cauda, uma águia mergulhando sobre um veado. As formas são retorcidas, enérgicas e surpreendentemente imediatas - objetos feitos no século V a.C. que parecem, quando vistos em uma vitrine de museu, ter sido concluídos na semana passada.

Esses não são itens de luxo decorativo no sentido grego. São marcadores de status, equipamento ritual, e objetos destinados à vida após a morte. Os artesãos são especialistas que trabalham perto das colônias gregas ou viajam com a comitiva real.

O circuito diplomático

A corte real cita, para onde quer que se mova na estepe, é o centro de uma rede diplomática ativa. Em 400 a.C., os citas enviam e recebem embaixadas das cidades gregas no litoral do Mar Negro, dos sátrapas persas ao sul, e de chefes trácios a oeste. A corte está plenamente ciente de que Heródoto escreveu sobre a campanha de Dario e demonstra visível satisfação com o relato.

Se você conseguir garantir uma apresentação por meio de um intérprete de Olbia - eles existem profissionalmente -, a conversa política será multilíngue e incomumente franca. Os Citas Reais não perdem uma guerra desde que se tem memória.

Perigos a levar a sério

A estepe não é anárquica, mas não é governada de nenhuma forma que você reconhecerá do mundo mediterrâneo. Disputas entre clãs por pastagem, rebanhos ou insultos percebidos são resolvidas pelas próprias partes envolvidas. Não há arbitragem neutra nem apelação.

Os perigos animais são reais. Lobos viajam em grandes matilhas na estepe aberta e não têm medo de viajantes solitários. A grama da estepe esconde víboras. As travessias de rio durante o degelo da primavera podem ser letais mesmo para cavaleiros experientes.

A prática cita de escalpelar inimigos derrotados não é lenda. Heródoto a descreve em detalhes específicos. Crânios inimigos às vezes são cobertos de couro e acabados com bordas de ouro por homens de posição, que os usam como taças de beber. Isso não representa uma ameaça para um comerciante visitante que se apresenta corretamente. Traga bons produtos de troca, apresente-se como mercador de Olbia, e não tente se passar por cita. A tentativa é mais ofensiva do que a posição honesta de estrangeiro.

O ritual da cannabis

Heródoto descreve uma prática cita de purificação e intoxicação em que sementes de cânhamo são lançadas sobre pedras quentes dentro de uma pequena tenda de feltro ou armação coberta, e o vapor é inalado até que os participantes gritem de prazer. Ele trata isso como algo notável e um tanto estranho. Os leitores modernos acharão menos estranho.

Trata-se de uma prática real e documentada, confirmada por descobertas arqueológicas de sementes de cânhamo em túmulos e vasos de bronze compatíveis com a descrição de Heródoto. Está associada a ocasiões rituais específicas, não à vida cotidiana. Se você a encontrar, participar é provavelmente considerado apropriado para um convidado de honra. Os efeitos são os que você espera.

O que trazer e o que trocar

Os citas querem: vinho grego (em ânforas, devidamente lacradas), cerâmica pintada grega, grãos, objetos de bronze, e informações confiáveis sobre os movimentos e as intenções de seus vizinhos. Eles darão: ouro, peles, âmbar, grãos das zonas agrícolas, e passagem segura por seu território.

Um comerciante de Olbia com grego funcional e uma carroça de vinho é a fachada mais segura na estepe póntica em 400 a.C. O mundo cita chega ao fim no século II a.C. sob a pressão sármata vinda do leste; em 400 a.C. ainda parece permanente. Leve roupas práticas, aprenda a montar antes de chegar, e não toque no cavalo de ninguém sem permissão.