إراقة دم المريض: ألفا عام من الفصد ونظرية الأخلاط الأربعة

في ليلة 14 ديسمبر 1799، رقد جورج واشنطن في فراشه بعزبة ماونت فيرنون، يعاني من تورم في الحلق وحمى داهمته فجأة في اليوم السابق. وعلى مدى نحو عشر ساعات، أُريق دمه أربع مرات منفصلة، أولًا على يد عامل في العزبة، ثم على يد ثلاثة أطباء وصلوا على مدار اليوم. وتتفاوت تقديرات الكمية الإجمالية، لكن عدة روايات تضعها عند نحو خمسة أرطال، أي أكثر من ثلث إجمالي كمية الدم لدى البالغ العادي، إضافة إلى مواد مقرِّحة وُضعت على حلقه، ومقيء، ومسهل قوي. توفي واشنطن في تلك الأمسية. وكان أطباؤه قد فعلوا بالضبط ما أملاه عليهم أفضل ما توصل إليه الطب عام 1799.

لم يكن هذا دجلًا بالمعنى الذي نقصده عادة من هذه الكلمة. بل كان تطبيقًا منضبطًا، عمره قرون، لنظرية متماسكة عن كيفية عمل الجسم، نظرية وجّهت الطب الغربي منذ ما قبل الإمبراطورية الرومانية ولم تُفكَّك جديًا إلا في القرن الذي أعقب وفاة واشنطن. ولفهم سبب استمرار أطباء أذكياء ومدربين جيدًا في فتح الأوردة لألفي عام، لا بد من البدء بما اعتقدوا أنه يحدث فعلًا داخل الجسم.

الأصول

يسبق الفصد الطب المكتوب. فقد مارس المعالجون في مصر القديمة وبلاد ما بين النهرين أشكالًا منه، وطوّرت التقاليد الطبية اليونانية والهندية القديمة مبرراتها الخاصة له بشكل مستقل. لكن الصيغة التي ستهيمن على الطب الغربي خرجت من المدرسة الأبقراطية في القرنين الخامس والرابع قبل الميلاد. ووضع نص من ذلك التقليد، يُؤرَّخ عادة إلى نحو 400 قبل الميلاد ويُنسب تقليديًا إلى بوليبوس، صهر أبقراط، نظرية الأخلاط الأربعة: الدم، والبلغم، والصفراء، والسوداء. وكانت الصحة مسألة استقرار هذه السوائل الأربعة في النسب الصحيحة. وكان المرض اختلالًا في هذا التوازن.

ووجدت النظرية أكثر من قنّنها تأثيرًا في جالينوس أهل برغامة، الطبيب اليوناني الذي عالج الأباطرة الرومان في القرن الثاني الميلادي. ولم يكتفِ جالينوس بوصف الأخلاط، بل بنى حولها نظامًا سريريًا مفصلًا، فربط كمية الدم المُزالة بعمر المريض، والفصل من السنة، وموقع الشكوى، ولون الدم وقوامه نفسه. وبلغت سلطته حدًا جعل كتاباته، التي تُرجمت إلى العربية ثم أُعيدت ترجمتها إلى اللاتينية، عمود التعليم الطبي في أوروبا والعالم الإسلامي لأكثر من ألف عام. وكان الطبيب المتدرب في باريس أو بغداد في القرن الثاني عشر، والطبيب المتدرب في فيلادلفيا في تسعينيات القرن الثامن عشر، يعملان في هذه النقطة بالتحديد وفق الكتيب المرجعي نفسه تقريبًا.

ما كان الناس يعتقدونه

لم تكن الأخلاط الأربعة قائمة عشوائية. فقد ارتبط كل خلط بعنصر، وفصل من السنة، وزوج من الصفات، وعضو في الجسم: الدم بالهواء والربيع والدفء والرطوبة، ومقره الكبد؛ والبلغم بالماء والشتاء والبرودة والرطوبة، ومقره الدماغ والرئتان؛ والصفراء بالنار والصيف والحرارة والجفاف، ومقرها المرارة؛ والسوداء بالتراب والخريف والبرودة والجفاف، ومقرها الطحال. وكان مزاج الشخص، سواء كان دمويًا أو بلغميًا أو صفراويًا أو سوداويًا، يعكس أي الأخلاط يغلب عليه بطبيعته.

وكان المرض، وفق هذا الإطار، يعني أن أحد الأخلاط أصبح زائدًا أو فاسدًا، وغالبًا الدم، لأنه الخلط الأكثر ارتباطًا بالامتلاء والفيض، وهي حالة من الامتلاء الزائد الخطر. وكان يمكن تفسير الحمى أو الصداع أو الولادة العسيرة، بل والسوداوية نفسها، تفسيرًا معقولًا بأنها فائض يحتاج إلى تصريف. ولم تكن إزالة الخلط المسبب للمشكلة، عن طريق فتح وريد أو وضع محاجم أو وضع العلق، أو التقيؤ والتطهير بالنسبة للأخلاط الثلاثة الأخرى، ملاذًا أخيرًا يائسًا. بل كانت الحل المنطقي والآلي لمشكلة شُخِّصت منطقيًا، وغالبًا ما كانت تُحدث أثرًا فوريًا وملموسًا: يهدأ المريض، أو يغفو، وهو ما بدا لكل من في الغرفة وكأنه ارتياح.

ما جربه الأطباء

في الممارسة العملية، اتخذ الفصد عدة أشكال. فالفصد الوريدي، وهو فتح وريد مباشرة، عادة عند باطن المرفق، بشفرة صغيرة تُسمى المبضع أو أداة زنبركية، كان الطريقة الأكثر شيوعًا لعلاج فائض عام في الدم. أما الحجامة فاستخدمت أوعية زجاجية مسخّنة لجذب الدم إلى سطح الجلد، وأحيانًا مع شقوق صغيرة لسحبه بشكل أعمق، وهو ما عُرف بالحجامة الرطبة. ووفّر العلق بديلًا أكثر لطفًا وتحديدًا، مفيدًا خاصة قرب الأنسجة الحساسة كاللثة والصدغين والعينين.

ولقرون، كان الحلاقون يقومون بهذا العمل بقدر ما كان الأطباء يقومون به. فقد تولى الحلاقون الجراحون الفصد وخلع الأسنان والجراحات الصغيرة كجزء روتيني من حرفتهم إلى جانب قص الشعر والحلاقة، وهو تقليد يُنسب إليه غالبًا منح عمود الحلاقين خطوطه الحمراء والبيضاء. وأشرف الأطباء على الجانب النظري، بينما وفّر الحلاقون الشفرة في الغالب.

وبلغت الممارسة ما يقارب الهوس في فرنسا أوائل القرن التاسع عشر، حيث زعم الطبيب فرانسوا بروسيه أن كل الأمراض تقريبًا تنشأ من التهاب موضعي يمكن للعلق سحبه مباشرة. ويُذكر أن الصيدليات والمستشفيات الفرنسية استوردت عشرات الملايين من العلق سنويًا في أوج تأثير بروسيه، وصِيد العلق الطبي بكثافة في الأراضي الرطبة الأوروبية حتى انهارت أعداده البرية في بعض المناطق.

وتبنى الطب الأمريكي نسخة عدوانية بشكل خاص من هذه النظرية. فخلال وباء الحمى الصفراء الكارثي الذي ضرب فيلادلفيا عام 1793، عالج الطبيب بنجامين رَش، أحد الموقّعين على إعلان الاستقلال وأحد أكثر أطباء الأمة الجديدة احترامًا، مرضاه بجلسات فصد متكررة وثقيلة إلى جانب مسهّل أطلق عليه اسم "العشرة والعشرة"، أي عشر حبات من الكالوميل وعشر حبات من الجالاب. وزعم رَش أن بإمكان المريض أن يفقد بأمان ما يصل إلى أربعة أخماس دمه، وهو ادعاء أثار قلق حتى بعض زملائه. وكان يؤمن بصدق أنه ينقذ فيلادلفيا.

وسارت حالة واشنطن على السيناريو نفسه بعد ست سنوات. فقد أجرى عامل في العزبة مدرب على الفصد الوريدي أول عملية إراقة دم قبل وصول أي طبيب، بناء على طلب واشنطن نفسه. وحين وصل الدكتور جيمس كريك، صديقه وطبيبه منذ زمن طويل، برفقة زميلين، واصلوا العلاج طوال اليوم. ويُذكر أن أصغر الأطباء الثلاثة الحاضرين، إليشا كولن ديك، اقترح بديلًا كان يُعد جذريًا في ذلك الوقت: شق فتحة مباشرة في القصبة الهوائية لتسهيل تنفس واشنطن. لكن زميليه الأكبر سنًا رفضا اقتراحه باعتباره تجريبيًا أكثر مما ينبغي. وواصلوا بدلًا من ذلك الفصد والتقريح.

من تحمّل اللوم

حين كان المريض المفصود يتعافى، كان الفضل يُنسب إلى العلاج. وحين كان يموت، كما حدث مع واشنطن، نادرًا ما كان اللوم يقع على العلاج نفسه. وكان معاصروه يميلون بشكل أكبر بكثير إلى الإشارة إلى شدة الحمى "المتعفنة" الكامنة، أو ضعف بنية المريض نفسه، أو مأساة علاج طُبِّق متأخرًا جدًا لا علاج طُبِّق بعدوانية مفرطة. وكانت النظرية نفسها تُعامَل باعتبارها سليمة؛ والتنفيذ وحده هو ما كان محل تساؤل.

ولم يكن هذا التساهل موزعًا بالتساوي. فحين كانت النتائج سيئة، كان الحلاقون الجراحون والممارسون الأدنى مكانة، أي من كانوا يمسكون المبضع فعليًا، يتحملون القسط الأكبر من اللوم العملي، فيخسرون أحيانًا زبائنهم أو يُتَّهمون بشق عصب أو شريان عن طريق الخطأ، بينما احتفظ الأطباء الذين أمروا بالفصد بسلطتهم سليمة إلى حد كبير.

وحين كان النقد يوجَّه إلى الفصد نفسه، كان التعبير عنه قد يكون خطيرًا. فقد سخر الكاتب البريطاني المولد وليام كوبيت، الذي كان يكتب في فيلادلفيا تحت اسم مستعار هو بيتر بوركيوباين، في الصحافة من نظام رَش القائم على الفصد والتطهير خلال تسعينيات القرن الثامن عشر، وزعم أن هذا النظام ساعد على قتل المرضى بدلًا من إنقاذهم. فرفع رَش عليه دعوى تشهير. وحكمت محكمة في بنسلفانيا لصالح رَش ومنحته تعويضات قيل إنها بلغت نحو خمسة آلاف دولار، وهو مبلغ ضخم في ذلك الوقت. وغادر كوبيت إلى إنجلترا بعد ذلك بوقت قصير. فالطبيب الذي أراق دماء مئات الفيلادلفيين حتى أوشكوا على الموت انتصر؛ أما الرجل الذي قال ذلك علنًا فخسر كل ما يملكه في أمريكا.

ما نجح أخيرًا

لم تنهر النظرية بفعل اكتشاف واحد بقدر ما هُزمت ببطء أمام تراكم الأدلة. وجاءت الضربة الحاسمة من الطبيب الفرنسي بيير شارل ألكسندر لوي، الذي طبّق في عشرينيات القرن التاسع عشر ما أسماه "المنهج العددي" على هذه المسألة: تتبّع نتائج مرضى الالتهاب الرئوي الذين فُصدوا مبكرًا وبعدوانية مقارنة بمن فُصدوا متأخرًا أو بقدر أقل، وأحصى النتائج بدلًا من الوثوق بالانطباعات. فلم يجد أي فائدة للفصد المبكر أو الثقيل، بل وجد بعض الأدلة على أنه يزيد الأمور سوءًا. ويُعد عمله، الذي نُشر في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، اليوم نصًا تأسيسيًا للإحصاء الطبي ولما سيُعرف لاحقًا بالطب القائم على الأدلة.

وجاء القبول ببطء حتى بعد ذلك. فقد استمر الفصد بشكل مخفف لمعظم القرن التاسع عشر، يدافع عنه أطباء بنوا مسيراتهم المهنية بأكملها عليه، ولم يختفِ من الممارسة الطبية الغربية العادية إلا حين قدّمت نظرية الجراثيم، إلى جانب تراكم متزايد من الأدلة السريرية المقارنة، تفسيرًا أفضل لما يسبب المرض فعلًا. وعاشت هذه العادة بعد جالينوس بنحو سبعة عشر قرنًا.

ولم يختفِ الفصد كليًا من الطب أيضًا. فسحب الدم العلاجي، أي سحب الدم عمدًا، لا يزال علاجًا حقيقيًا اليوم لعدد صغير من الحالات التي يحتفظ فيها الجسم فعلًا بكمية زائدة من شيء ما في الدم: داء ترسب الأصبغة الدموية الوراثي، حيث يمتص الجسم كمية زائدة من الحديد، وكثرة الحمر الحقيقية، حيث ينتج نخاع العظم كريات دم حمراء زائدة عن الحاجة. وفي كلتا الحالتين، لا تُعد إزالة الدم نظرية، بل إجراء مُقاس ومراقَب، وهو ينجح فعلًا. وكان جالينوس سيتعرف على هذا الإجراء، وإن لم يتعرف على المنطق وراءه، وكان على الأرجح سيصرّ على تطبيقه أيضًا على أحد الآباء المؤسسين المصاب بالتهاب في الحلق.