الساعات الأخيرة لسقوط القسطنطينية

بحلول الأسبوع الأخير من مايو 1453، كانت المدينة التي أطلقت على نفسها اسم "روما الجديدة" تحت الحصار منذ ما يقارب شهرين، وكان أهلها قد نفدت أسبابهم للأمل. قسطنطين الحادي عشر باليولوغوس، آخر أباطرة دولة امتدت يومًا من إسبانيا إلى بلاد فارس، كان يقود حامية لا تتجاوز سبعة أو ثمانية آلاف رجل خلف أسوار شُيّدت قبل أحد عشر قرنًا، في مواجهة جيش عثماني يفوقها عددًا بأضعاف مضاعفة. وفيما يلي التسلسل المُعاد بناؤه لليوم الأخير للمدينة، مستقى من حفنة من شهود العيان والمؤرخين المعاصرين تقريبًا الذين نجوا لروايته.

اليوم السابق

في 28 مايو، توقف القتال. كان السلطان محمد الثاني قد أمر بيوم راحة واستعداد لقواته بعد أسابيع من القصف بمدافع الحصار، بما فيها مدفع ضخم صبّه المهندس المجري أوربان أمضى أسابيع ينهش أسوار ثيودوسيوس. وفي داخل المدينة، كان الصمت رعبًا بحد ذاته. قاد قسطنطين الحادي عشر موكبًا مهيبًا في الشوارع، حاملًا الأيقونات والذخائر المقدسة على طول الأسوار في نداء أخير يلتمس الحماية الإلهية، طقس مزج بين التقوى الأرثوذكسية والخوف العملي البسيط.

في ذلك المساء، وبحسب رواية المؤرخ اليوناني دوكاس، أُقيم قداس استثنائي في آيا صوفيا، الكاتدرائية العظيمة التي وقفت في قلب المدينة لتسعمئة عام. صلّى رجال الدين اللاتين واليونان، الذين أمضوا سنوات في خلافات مريرة حول وحدة الكنيسة، معًا داخل جدرانها لآخر مرة قبل أن تنتهي قرون وجود المبنى ككنيسة. حضر قسطنطين الحادي عشر، وتناول القربان المقدس، وبحسب ما يُروى طلب الصفح من أهل بيته وحاشيته عن أي إساءة قد يكون ارتكبها بحقهم. ثم امتطى جواده ليتفقد الأسوار مرة أخيرة قبل الهجوم الذي بات الجميع يتوقعونه.

نقطة اللاعودة

كانت نقطة اللاعودة قد وصلت قبل تلك الليلة الأخيرة بوقت طويل، رغم أنها لم تكن واضحة كلحظة واحدة بعينها. فطوال أبريل، كان المهندسون العثمانيون يقصفون الأسوار البرية قرب البوابة العسكرية الخامسة، في قطاع وادي ليكوس حيث تنخفض التضاريس وتضعف التحصينات. وتمكن المدافعون البيزنطيون والجنويون بقيادة القائد الجنوي جيوفاني جوستينياني لونغو، مرارًا وتكرارًا، من ترقيع الثغرات بحواجز مرتجلة من التراب والخشب، محافظين على خط دفاع كان ينبغي، بأي منطق عسكري عادي، أن ينهار بالفعل.

وما جعل النهاية حتمية لم يكن ضربة درامية واحدة، بل تراكم إخفاقات صغيرة. فلم يصل قط في الوقت المناسب أسطول الإغاثة الذي كان البيزنطيون يأملون قدومه من البندقية أو من البابوية. وصمدت لأسابيع محاولة في أبريل لسدّ مدخل القرن الذهبي بسلسلة عبر فوهته، إلى أن جرّ محمد سفنه فوق اليابسة على أسطوانات مدهونة لتجاوزها كليًا، وهو إنجاز مكّن السفن العثمانية من تهديد الأسوار البحرية إلى جانب الأسوار البرية. وبحلول مجلس الحرب الذي عقده محمد يومي 26 و27 مايو، حيث تجاوز اعتراضات مستشارين حثّوه على الانسحاب عبر تفاوض واختار بدلًا من ذلك الالتزام بهجوم أخير حاسم، كان مصير المدينة قد تقرر فعليًا، حتى وإن كان المدافعون في داخلها لا يعرفون بعد الموعد المحدد.

الساعات الأخيرة

بدأ الهجوم في الظلام، في الساعات الأولى من يوم 29 مايو 1453، مع دوي الأبواق العثمانية والطبول والصنوج على طول خط الأسوار بأكمله في آن واحد، بحسب شاهد العيان البندقي نيقولا باربارو، الذي دوّن يوميات عن الحصار من على متن سفينة في الميناء. وفي نحو الساعة الواحدة والنصف صباحًا، ضربت الموجة الأولى: قوات غير نظامية، الباشي بازوق، أُلقي بها على الأسوار في موجة يُقصد بها إنهاك المدافعين واستدراج احتياطياتهم قبل وصول الهجوم الحقيقي.

وتبعتها خلال ساعة أو ساعتين موجة ثانية من الجنود الأناضوليين النظاميين، ضاغطة بأشد قوتها على القطاع المتضرر قرب البوابة العسكرية الخامسة، حيث انهار جزء من السور الخارجي تحت وطأة القصف. وصمد المدافعون، لكن الإنهاك بدأ يتسلل بعد أسابيع من الإنذار شبه المتواصل.

وكانت الموجة الثالثة، في الساعات العميقة قبيل الفجر، هي فيلق الإنكشارية النخبوي التابع للسلطان، قوات طازجة أُلقي بها في النقطة المُضعفة بانضباط افتقرت إليه الموجات السابقة. وفي هذه المرحلة تحديدًا، قبيل بزوغ أول ضوء، أُصيب جوستينياني لونغو إصابة بالغة، بحسب معظم الروايات بسهم قوس معترض أو طلقة مسدس يدوي اخترقت درعه. وحُمل من على السور للعلاج، وأدى انسحاب فرقته الجنوية، الذي كان يُفترض أن يكون مؤقتًا، إلى انتشار الذعر على طول خط كان يصمد بقوة الإرادة بقدر ما يصمد بالأعداد.

وفي الساعة نفسها تقريبًا، وبحسب المؤرخ دوكاس، وُجد باب خلفي صغير في قطاع بلاخيرنا من الأسوار يُعرف باسم كيركوبورتا مفتوحًا أو غير مؤمّن، وقد نُسي فيما يبدو في فوضى الانسحاب، فتسلل الجنود العثمانيون عبره وبدأوا برفع رايتهم على برج قريب. ويبقى التسلسل الدقيق، سواء تُرك الباب مفتوحًا عن إهمال، أو اقتُحم عمدًا، أو ببساطة انهار مع الانهيار الرئيسي قرب البوابة العسكرية الخامسة، محل خلاف بين المؤرخين، وقد شكّك بعض الباحثين اللاحقين في مدى الوزن الحقيقي الذي حمله هذا الباب الصغير الواحد في مواجهة سور كان ينهار أصلًا في مواضع أخرى. والمتفق عليه أنه خلال فترة قصيرة، رأى المدافعون في نقاط متعددة من السور رايات عثمانية ترتفع خلفهم وأدركوا أن الخط قد اختُرق.

النهاية

قسطنطين الحادي عشر، بعد أن أُبلغ بأن الأسوار اخترقت في أكثر من موضع، طرح جانبًا بحسب ما يُروى الشارات الإمبراطورية التي تميزه كإمبراطور، كي لا يُتعرف عليه ويُقبض عليه حيًا، وامتطى جواده مع مجموعة صغيرة من رفاقه نحو القتال قرب الثغرة. وتأتي هذه الرواية أساسًا من مؤرخين لاحقين، من بينهم المؤرخ المتعاطف مع العثمانيين كريتوفولوس والحاشية البيزنطي جورج سفرانتزيس، كتبوا بعد وقوع الأحداث لا كشهود مباشرين على لحظات الإمبراطور الأخيرة، وينبغي التعامل مع الكلمات الدقيقة المنسوبة إليه في بعض الروايات كإضافة لاحقة لا كاقتباس موثق.

لا توجد رواية موثوقة تصف موته مباشرة. يسجّل دوكاس أن جثة عُثر عليها لاحقًا بين القتلى قرب البوابة، لا يمكن التعرف عليها، إن أمكن أصلًا، إلا عبر الحذاء أو الخفّ المصبوغ بالأرجواني الذي يميز الرتبة الإمبراطورية، إذ جُرّدت الجثة من ثيابها في الفوضى. ولم يُثبت قط بيقين ما إذا كانت هذه فعلًا جثة قسطنطين الحادي عشر، ولا يحظى أي قبر أو تقليد متعلق بذخائره بقبول علمي عام. وببساطة، اختفى آخر أباطرة الروم، في سلالة تعود بجذورها إلى قسطنطين الكبير قبل أكثر من أحد عشر قرنًا، في خضم القتال صباح 29 مايو 1453.

وبحلول ضوء النهار الكامل، كانت المقاومة المنظمة قد انهارت. تدفقت القوات العثمانية عبر الثغرات والبوابات، وسقطت المدينة التي صمدت أمام الحصارات لأكثر من ألف عام قبل حلول الظهر. ودخل محمد الثاني المدينة بعد الظهر وامتطى جواده نحو آيا صوفيا، حيث أمر بتحويلها من كنيسة إلى مسجد، تحول سيحدد هوية المبنى لقرون تالية.

ما بعد السقوط

ما نعرفه عن تلك الليلة يأتي من دائرة ضيقة من المصادر: يوميات باربارو، التي كتبها بندقي شاهد معظم الهجوم من سفينة في الميناء؛ ودوكاس وسفرانتزيس، مؤرخان من الجانب البيزنطي كتبا في السنوات التي تلت مباشرة؛ وكريتوفولوس، مؤرخ يوناني عثماني كتب تاريخًا متعاطفًا مع محمد الثاني؛ والقس الجنوي ليوناردو خيوس، الذي نجا من السقوط وكتب رواية بعد وصوله إلى بر الأمان بوقت قصير. وتتفق هذه الروايات على الخطوط العريضة للأحداث، لكنها تختلف في تفاصيل التوقيت، وفي كيفية بقاء كيركوبورتا مفتوحًا، وفوق كل شيء في لحظات الإمبراطور الأخيرة، التي لا يدّعي أي مصدر أنه شهدها مباشرة.

يحمل التقليد الشعبي الكثير مما لا تؤكده المصادر: أن كلمات قسطنطين الحادي عشر الأخيرة حثّت رجاله على الموت من أجل عقيدتهم ومدينتهم، وأن كيركوبورتا خانه أحدهم بدلًا من أن يُترك مهملًا فحسب، وأن جثته استُعيدت ودُفنت بهدوء من قبل المنتصرين احترامًا لسيادة ساقطة. ولا يمكن التحقق من أي من هذا في مقابل الشهادات المعاصرة، ويميل المؤرخون اليوم عمومًا إلى تقديم نهاية الإمبراطور كغياب لا كمشهد، كاختفاء لا كموت سجّله أحد. والمؤكد هو التاريخ، وتسلسل موجات الهجوم، والنتيجة: بحلول عصر يوم 29 مايو 1453، كانت الإمبراطورية البيزنطية، آخر خيط متصل يمتد إلى روما القديمة، قد انتهت.