سرقة هاتون غاردن: كيف نفذتها عصابة من المتقاعدين (وكيف قُبض عليها)

خلال عطلة عيد الفصح لعام 2015، اقتحمت عصابة يبلغ متوسط أعمار أفرادها نحو ستين عاماً القبو الجوفي لشركة هاتون غاردن للحفظ الآمن، في قلب حي المجوهرات التاريخي في لندن، وفرت بواحدة من أكبر مسروقات السطو في تاريخ إنكلترا. وأطلقت الصحف البريطانية الشعبية عليهم لقب "لصوص الماس المسنين". أما شرطة العاصمة فوصفت الأمر، بجدية أكبر، بأنه واحد من أكثر عمليات السطو جرأة التي حققت فيها المدينة على الإطلاق.

الهدف

كانت شركة هاتون غاردن للحفظ الآمن تقع تحت مبنى عادي المظهر في شارع هاتون غاردن نفسه، وهو شارع تصطف على جانبيه محلات المجوهرات وتجار الماس منذ أجيال. وكانت الشركة تؤجر نحو 999 صندوق حفظ فردياً لتجار المجوهرات والتجار والعملاء الخاصين الراغبين في مكان لتخزين النقود والذهب والأحجار الكريمة بعيداً عن محالهم. وكان القبو يقع تحت مستوى الشارع بطابقين، محمياً بباب معزز وبنظام إنذار خاص بالشركة، رغم أن عقد مراقبة نظام الإنذار كان قد انتهى بحسب التقارير أو لم يُشغَّل بشكل صحيح خلال عطلة نهاية الأسبوع، وهي ثغرة يبدو أن العصابة كانت على علم بها أو راهنت عليها مسبقاً.

الطاقم والخطة

قادت العصابة براين ريدر، لص محترف في منتصف السبعينيات له تاريخ إجرامي يمتد عقوداً، بما في ذلك صلة أفيد عنها سابقاً بتحقيق سرقة الذهب في عملية برينكس مات عام 1983. وأحاط به عدد من الشركاء المتقاربين في العمر، من بينهم تيري بيركنز، وداني جونز، وكيني كولينز، وجون "كيني" دويل، إلى جانب شركاء أصغر سناً تولوا بعض العمل التقني ومهام المراقبة. وارتكزت خطتهم على عمود مصعد: دخلت العصابة المبنى عبر عمود مصعد مشترك يخدم العقارات المجاورة، ونزلت إلى مستوى الطابق السفلي، واستخدمته للوصول إلى جدار ملاصق للقبو بدلاً من محاولة اختراق باب القبو الرئيسي المعزز مباشرة.

العملية

على مدى عطلة نهاية الأسبوع، موزعة على جلستين ليليتين على الأقل، استخدمت العصابة مثقاباً حفارياً ثقيلاً برأس ماسي، أُفيد بأنه استُؤجر أو اقتُني خصيصاً لهذه المهمة، لحفر نحو خمسين سنتيمتراً من الخرسانة المسلحة الفاصلة بين منطقة عمود المصعد والقبو نفسه. وبمجرد الاختراق، تمكنوا من الوصول إلى الداخل وفتح عشرات صناديق الحفظ الفردية بالقوة، عاملين طوال الليل بأدوات شملت جلاخة زاوية وعتلات. وحتى كاميرات المراقبة داخل المبنى، التي عطلتها العصابة جزئياً أو تجنبتها، التقطت شذرات لرجال يرتدون سترات عاكسة وخوذات صلبة يتحركون داخل المبنى، صورة أصبحت لاحقاً أيقونية بعد نشرها في الصحافة. وبحلول اكتشاف عمال النظافة والموظفين للاختراق يوم الثلاثاء التالي، كانت العصابة قد أفرغت جزءاً كبيراً من الصناديق وغادرت بأكياس من النقود والمجوهرات والأحجار الكريمة.

الانكشاف

جاء الانكشاف سريعاً بمعايير عمليات السطو البريطانية الكبرى. فقد لاحظ صاحب عمل محلي شاحنة العصابة البيضاء متوقفة قريباً وأبلغ الشرطة بلوحة تسجيلها بعد أن ساوره الريبة من رجال يتسكعون قرب المبنى خلال العطلة. ودمج المحققون هذا الخيط مع مسح موسع لتسجيلات كاميرات المراقبة من الشوارع المحيطة، وبيانات التعرف الآلي على لوحات السيارات، وتحليل مواقع الخلايا الخلوية لتتبع هواتف أفراد العصابة قرب مسرح الحادثة في الليالي ذات الصلة. وفي غضون أسابيع، حددت الشرطة هوية عدة مشتبه بهم وزرعت أجهزة تنصت على مركبات استخدمها أفراد العصابة، فالتقطت ساعات من محادثات مسجلة ناقش فيها الرجال تقسيم العائدات، وأعربوا بحسب التقارير، عن إحباطهم من طريقة إدارة التقسيم. كما زرع المحققون جهاز تتبع على سيارة استخدمها كيني كولينز، وتتبعوها مباشرة إلى اجتماع أُفيد بأن الممتلكات المسروقة كانت تُقسم فيه بين أفراد العصابة.

واعتقلت الشرطة المجموعة الأساسية في مايو 2015، بعد نحو شهر من السطو، وصادرت أحجاراً كريمة ونقوداً وممتلكات مسروقة أخرى من عدة عناوين. وعُثر لاحقاً على جزء من المسروقات، أُفيد بأنه نحو 300 ألف جنيه إسترليني، مدفوناً في مقبرة في إدمونتون شمال لندن، بعد أن تتبع المحققون أحد أفراد العصابة إلى الموقع.

أين هم الآن

في المحاكمة في مطلع عام 2016، أقر عدد من الرجال بالذنب في تهمة التآمر لارتكاب سطو؛ بينما أقر آخرون، من بينهم براين ريدر، بالذنب بعد أن نازعوا التهم في البداية. وتلقى ريدر وبيركنز وكولينز وجونز أحكاماً بالسجن تراوحت بين نحو ست وسبع سنوات، مع ملاحظة المحكمة لأعمارهم المتقدمة كعامل مخفف مقابل أحكام أطول. وأمرت جلسة استماع لاحقة عدة متهمين بسداد مبالغ كبيرة أو مواجهة مدد إضافية، رغم أن المدعين أقروا بأن جزءاً كبيراً من المسروقات المقدرة بملايين الجنيهات قد فُكك أو صُهر أو بيع على الأرجح بالفعل عبر قنوات لم يتمكن المحققون من تتبعها بالكامل.

توفي تيري بيركنز في السجن عام 2018. أما براين ريدر، الذي امتدت مسيرته الإجرامية آنذاك لأكثر من خمسة عقود، فقد أُفرج عنه بشروط وتوفي لاحقاً عام 2023، بعد أن قضى سنواته الأخيرة بعيداً إلى حد كبير عن الأضواء العامة عقب القضية التي جعلته مشهوراً بشكل عابر وغير محتمل في منتصف سبعينياته. وأصبحت السرقة نفسها ظاهرة ثقافية إلى حد ما في بريطانيا، ألهمت فيلمين روائيين على الأقل وإعادات سرد وثائقية متكررة، ليس بسبب حجم السرقة بقدر ما هو بسبب الصورة غير المحتملة في جوهرها: حفنة من الرجال بلغوا سن التقاعد، ينفذون بمنهجية، بحسب تعبير قاضي المحاكمة نفسه، واحدة من أكبر عمليات السطو في تاريخ إنكلترا القانوني باستخدام لا يزيد كثيراً عن مثقاب وعمود مصعد وعقود من الخبرة الإجرامية المتراكمة.

لماذا لا تزال تثير الفضول

جزء من جاذبيتها الدائمة هو التباين بين عمر العصابة وجرأة الخطة. لم يكن هؤلاء مجرمين مبتدئين تعثروا في ضربة حظ؛ فقد كان لعدد منهم سجلات إجرامية تعود إلى الستينيات والسبعينيات، من قدامى عصر أقدم وأكثر تقليدية للسطو المسلح البريطاني، طبقوا صبراً من الطراز القديم وفهماً حقيقياً لبنية الأقبية على هدف بات، بحلول عام 2015، يبدو شبه غير محمي بشكل يثير الدهشة. ولاحظ خبراء الأمن لاحقاً أن نظام إنذار حديثاً تراقبه جهة احترافية بعقد استجابة نشط كان من المرجح جداً أن يكتشف الاختراق أثناء وقوعه لا بعد يومين، وأصبحت ترتيبات المراقبة الخاصة بشركة هاتون غاردن للحفظ الآمن نفسها محل تدقيق، رغم أن الشركة لم تُتهم بأي مخالفة.

أما الجاذبية الأخرى الدائمة فهي أبسط: لم يُصب أحد بأذى، ولم يُستخدم عنف ولم يُخطط له بجدية على ما يبدو، وكانت المبالغ المعنية مذهلة حقاً بالنسبة لعملية سطو لا سطو مسلح. ولم يوفق المحققون قط تماماً بين القيمة الإجمالية التي طالب بها أصحاب الصناديق وما استُعيد فعلياً أو أُقر به في المحاكمة، ما يعني أن الحجم الحقيقي لسرقة هاتون غاردن، بعد أكثر من عقد، لا يزال، بما يليق بقضية بُنيت على قبو لم يستطع أحد أن يرى داخله، غير معروف بالكامل.

من أفلت، لفترة

نجح رجل سابع، حددته الشرطة فقط كمشتبه به يُعتقد أنه شارك بصفة أخصائي إنذار أو مراقب، في الإفلات من القبض لسنوات بعد الاعتقالات الأولى، وأفيد بأنه فر من البلاد قبل أن يُقبض على العصابة الرئيسية. وحددت التحقيقات في نهاية المطاف هويته باسم مايكل سيد، الذي اعتُقل بعد سنوات إثر ملاحقة طويلة شملت تعاوناً دولياً في إنفاذ القانون، وأُدين في محاكمة لاحقة، لتُغلق بذلك معظم الملاحقات القضائية العالقة المرتبطة بالسطو.

وجذبت القضية أيضاً تدقيقاً في ترتيبات الأمن الخاصة بشركة هاتون غاردن للحفظ الآمن نفسها، إذ أُفيد بأن إنذار الشركة قد انطلق أثناء الاقتحام لكن المتعاقد المسؤول عن المراقبة تلك الليلة لم يستجب له بشكل صحيح، وهو تقصير أصبح نقطة انتقاد كبيرة في التغطية الصحفية بعد السرقة رغم أنه لم يسفر عن ملاحقة قضائية منفصلة. وتابع المؤمنون وأصحاب الصناديق سنوات من التقاضي المدني لاحقاً، محاولين إثبات المسؤولية واستعادة الخسائر التي لم تعالجها إجراءات التعويض الجنائي إلا جزئياً، مع استمرار عدة قضايا لفترة طويلة بعد انتهاء المحاكمة الجنائية الأصلية.

الأفلام والأسطورة

رسخت أعمار أفراد العصابة، إلى جانب الجرأة المادية الصرفة في حفر نصف متر من الخرسانة المسلحة باستخدام أدوات ترتبط عادة بمجرمين أصغر سناً وأكثر لياقة، عملية هاتون غاردن في الثقافة الشعبية البريطانية شبه فورياً. ووصل عملان درامياً متنافسان إلى دور السينما في غضون سنوات قليلة من السرقة، وأصبحت القضية منذ ذلك الحين عنصراً ثابتاً في الوثائقيات الجنائية الواقعية واستعادات الأحداث، ليس بسبب المبالغ المعنية بقدر ما هو بسبب الصورة غير المحتملة في صميمها: حفنة من الرجال في سن التقاعد المتقدمة، يستخدم بعضهم عصا المشي في حياتهم اليومية، ينفذون بمنهجية ما وصفه قاضي المحاكمة نفسه بأنه واحد من أكثر عمليات السطو جرأة في تاريخ المدينة.