أصول الأشياء: من اخترع التخدير حقاً؟

قبل التخدير، لم يكن القيد الكبير على الجراحة في المهارة. كان في الوقت. المريض اليقظ المتألم لن يبقى ثابتاً طويلاً قبل أن يطغى الألم والصدمة على كل شيء آخر. لذا كان الجراحون في مطلع القرن التاسع عشر يُقيَّمون أساساً بالسرعة. الجراح الاسكتلندي روبرت ليستون، الذي كان يعمل في لندن في أربعينيات القرن، اشتُهر بإتمام بتر الفخذ في أقل من تسعين ثانية من أول شق حتى الضمادة. كان يمسك المشرط بأسنانه ليتحرر بكلتا يديه. السرعة كانت رحمة، والجراح الأبطأ الأكثر اناةً كان الأكثر قسوة.

لم تكن غرف العمليات في حقبة ما قبل التخدير غرفاً صامتة. كانت غرفاً يصرخ فيها المرضى، وكان الصراخ يُفهم على أنه جزء لا مناص منه مما يجري.

الاكتشاف الذي غيّر هذا جاء، في صوره المستقلة المتعددة، من دواء كان متاحاً منذ عقود واستُخدم أساساً كترفيه في الحفلات.

التسليات التي سبقت الاكتشاف

صنّع فاليريوس كوردوس، عالم النبات الألماني، الأثير ثنائي الإيثيل في القرن السادس عشر، وإن كان الكيميائيون الأوائل يسمونه بأسماء متعددة وتاريخه مشوَّش بسبب عدم اتساق المصطلحات عبر سجلات امتدت قروناً. بحلول مطلع القرن التاسع عشر كانت مادة معروفة، متاحة تجارياً، ومستخدمة للترفيه.

"نزهات الأثير" كانت ظاهرة اجتماعية موثقة في الولايات المتحدة وبريطانيا في ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر. كانت مجموعات من الطلاب والأطباء والفضوليين يستنشقون الأثير من أقمشة مبللة للحصول على تأثيراته النشوانية والتفارقية والهزلية أحياناً. كان المشاركون في الغالب بلا أذى حتى حين يسقطون أو يرتطمون بالأشياء، لأن خصائص الأثير المسكِّنة للألم تمنعهم من الإحساس بعنف الارتطام. لُوحظ هذا وتُمَّ التنويه عليه. لكن يبدو أن أحداً لم يربطه بالجراحة على الفور.

أما أكسيد النيتروس فكان له مسار موازٍ وأكثر شهرة كترفيه. وثّق هامفري ديفي، الكيميائي البريطاني، خصائصه المسكِّنة للألم مبكراً عام 1799 في عمل منشور أشار صريحاً إلى إمكانية استخدامه جراحياً؛ كتب أنه قد يكون مفيداً في العمليات التي تستلزم فقدان الوعي. أُهمل هذا الاقتراح قرابة أربعة وأربعين عاماً بينما أصبح غاز الضحك عنصراً ثابتاً في عروض العلوم الشعبية والعروض المتنقلة. كان مهرجاني يُدعى غاردنر كولتون يجوب المدن الأمريكية في الأربعينيات بتذاكر دخول لعروض "غاز الضحك" التي كانت خليطاً من محاضرة كيميائية وعرض كوميدي.

الفجوة بين اقتراح ديفي عام 1799 وأول تطبيق جراحي جدي هي قرابة خمسة وأربعين عاماً. في تلك الفترة، كانت حفلات الأثير وعروض أكسيد النيتروس شائعة لدرجة أن معظم المتعلمين في العالم الناطق بالإنجليزية قد حضروا أحدها أو سمعوا عنها.

كروفورد لونج في جيفرسون بجورجيا

في الثلاثين من مارس 1842، أزال طبيب يُدعى كروفورد ويليامسون لونج كيساً صغيراً من رقبة مريض يُدعى جيمس ڤينابل في عيادته في جيفرسون بجورجيا. كان ڤينابل قد حضر نزهات أثير سابقاً وكان مألوفاً لآثار المادة. كان متردداً في استئصال الكيس بسبب الألم المتوقع. اقترح لونج، الذي حضر هو الآخر نزهات أثير ولاحظ خصائصه المسكِّنة للألم، استنشاق الأثير بديلاً عن تحمّل الألم ببساطة.

استنشق ڤينابل الأثير من قماش وفقد وعيه، وأُزيل الكيس، ولم يشعر بأي ألم. فرض لونج خمسة وعشرين سنتاً مقابل الأثير.

أجرى لونج عدة عمليات إضافية باستخدام الأثير في السنوات التالية، مقابل أتعاب متواضعة مع الاحتفاظ بسجلات. ولم ينشر نتائجه. دوافعه كانت عملية وحذرة: أراد مزيداً من الحالات قبل الإعلان، وكان غير متأكد مما إذا كان ينبغي أن ينسب النتائج تحديداً للأثير أم لمزيج من عوامل بينها قوة الإيحاء. هذا الحذر المبرر مهنياً جعله حين نشر عام 1849 - بعد أربع سنوات من أن غيّر عرض مورتون العلني مسار الطب - يدخل نزاع أولوية كان قد فاز به تقنياً لكنه خسره علنياً.

الإجماع التاريخي بين مؤرخي الطب هو أن لونج كان الأول. المجتمع العلمي عام 1846 لم يكن يعلم بذلك.

هوراس ويلز والعرض الفاشل

هوراس ويلز كان طبيب أسنان يعمل في هارتفورد بكونيتيكت، حضر أحد عروض أكسيد النيتروس لغاردنر كولتون في ديسمبر 1844. خلال العرض، جُرح متطوع استنشق الغاز في ساقه من مقعد ولم يبدُ أنه شعر بالجرح. أدرك ويلز، الذي كان يراقب بعين المتخصص لا المشارك، الدلالة فوراً.

رتّب لخلع ضرس تحت تأثير أكسيد النيتروس في اليوم التالي، وكولتون يوفر الغاز وزميل أسنان ينفذ الخلع. نجح الأمر. لم يشعر ويلز بشيء. خلال الأسابيع التالية استخدم أكسيد النيتروس في أكثر من اثني عشر عملية خلع في عيادته بهارتفورد.

في يناير 1845 سافر إلى بوستن ليعرض التقنية أمام طلاب الطب في كلية الطب بجامعة هارفارد، بحضور الجراح البارز جون كولينز وارن. فشل العرض. المريض، شاب، أصدر أنيناً أو صرخة خلال الخلع. هل كان في ألم حقيقي أم كان يتفاعل مع الإجراء وهو لا يزال مخدراً بما فيه الكفاية؟ هذا محل خلاف. وارن الغير مقتنع رفض العرض. الطلاب أبدوا استهزاءً بحسب الروايات.

عاد ويلز إلى هارتفورد. أسقط عرض هارفارد أكسيد النيتروس كأداة جراحية في تقدير المؤسسة الطبية بـ بوستن في اللحظة التي كان فيها أكثر احتياجاً إلى التأييد.

ويليام مورتون ويوم الأثير

ويليام مورتون كان طبيب أسنان ماساتشوستسياً بغرائز تجارية وسجل طويل من النزاعات المثيرة للجدل مع الشركاء والدائنين. كان لفترة وجيزة طالباً عند هوراس ويلز وكان يعلم بتجارب أكسيد النيتروس. بحلول 1846 حوّل اهتمامه إلى الأثير.

تشاور مورتون مع تشارلز توماس جاكسون، كيميائي بوستني، حول خصائص الأثير، وهو مشاورة غدت لاحقاً موضوع نزاع بالغ المرارة حول الفضل. أجرى مورتون تجارب خاصة على نفسه وكلبه. بحلول سبتمبر 1846 كان مقتنعاً بما يكفي لاستخدام الأثير على مرضى الأسنان.

طلب بعدها إذناً بعرض الأثير أمام الطاقم الجراحي في مستشفى ماساتشوستس العام. وافق جون كولينز وارن، الجراح ذاته الذي شهد عرض ويلز الفاشل، على توفير مريض.

السادس عشر من أكتوبر 1846. غرفة العمليات في مستشفى ماساتشوستس العام، في القاعة المعروفة الآن بـ "قبة الأثير". مريض في العشرين من عمره يُدعى جيلبرت آبوت يعاني ورماً وعائياً في فكه. وصل مورتون متأخراً بسبب انشغاله بإنهاء جهاز أسنان يمسك الإسفنجة المنقوعة بالأثير في مكانها للاستنشاق. كان وارن قد هَمَّ بالبدء دونه.

أعطى مورتون الأثير. فقد آبوت الوعي. أزال وارن الورم. لم يشعر آبوت بأي ألم خلال العملية.

التفت وارن إلى الحاضرين وقال في الرواية التي كُررت في كل تاريخ للتخدير منذ ذلك الحين: "أيها السادة، هذا ليس مزحة."

الكلمة والحرب

أوليفر ويندل هولمز الأب، الطبيب الأكثر شهرة كشاعر وكاتب مقالات من كونه شخصية طبية، كتب رسالة إلى مورتون في نوفمبر 1846 يقترح فيها أسماء للحالة الجديدة. اقترح "التخدير" (anesthesia) من الإغريقية، بمعنى انعدام الحساسية. اعتُمدت الكلمة فوراً وظلت المصطلح التقني منذ ذلك الحين.

حرب الأولوية التي تلت نجاح العرض كانت من أطول النزاعات وأشدها ضرراً في تاريخ الطب. أمضى مورتون سنوات يطلب دفعة حكومية مقابل دوره في الاكتشاف، مقتنعاً بأنه جُرد من الاعتراف الصحيح والمكافأة المالية. رفع تشارلز جاكسون، مستشاره السابق، مطالبات منافسة. هوراس ويلز، الذي كان الأول في استخدام أكسيد النيتروس، نافس على الاعتراف حتى وفاته عام 1848 - انتحاراً في ظروف تشير إلى تدهور نفسي عميق. وانتظر كروفورد لونج حتى 1849 لنشر حالاته من 1842 فوجد نفسه يدخل نزاعاً كانت الأحداث العامة قد حسمته بالفعل.

مات مورتون عام 1868 في شبه نسيان وهو لا يزال يطارد الاعتراف. أمضى جاكسون سنواته الأخيرة في مصحة. نزاع الأولوية ترك جميع مشاركيه الرئيسيين في حال أسوأ مما كانوا عليه قبل نجاح العرض.

جيمس يونغ سيمبسون، الطبيب التوليدي الاسكتلندي الذي قدّم الكلوروفورم مخدراً عام 1847، يتجاوز معظم هذا النزاع لأنه شخص مختلف في بلد مختلف يستخدم دواءً مختلفاً. استخدام الملكة فيكتوريا الكلوروفورم خلال ولادة طفلها الثامن عام 1853 شرّع التخدير الجراحي فعلياً لدى الجمهور البريطاني بما عجز عنه أي نقاش مهني.

ما الذي تغيّر

تحوّل الجراحة في السنوات التالية لعام 1846 لم يكن تدريجياً. كان سريعاً لدرجة أنه يظهر في جيل جراحي واحد. عمليات كانت تُعدّ بطيئة جداً أو مؤلمة جداً أو مجهِدة جداً أصبحت إجراءً روتينياً. جراحون أمضوا حياتهم يُتقنون السرعة معياراً للرحمة باتوا يتفرغون للدقة. جراحة البطن، التي كانت السرعة فيها مستحيلة هيكلياً، انتقلت من عالم المحاولات اليائسة العرضية إلى الإمكانية الاعتيادية.

انخفض معدل وفيات الجراحة. تحسنت معدلات النجاة. غيّر الانضباط الطبي بأسره معاييره لأن القيد الأساسي قد رُفع.

كروفورد لونج يُحتفى به بتمثال في قاعة التماثيل الوطنية في مبنى الكونغرس الأمريكي ممثلاً ولاية جورجيا. شاهد قبر ويليام مورتون في مقبرة ماونت أوبرن في كيمبريدج بماساتشوستس يحمل نقشاً يعرّفه بأنه مكتشف التخدير. كلا النقشين قابل للدفاع عنه. ولا أحدهما مكتمل.

الاكتشاف صُنع في نزهة أثير، وطُبِّق أولاً في عيادة ريفية بجورجيا، وأُعلن للعالم من غرفة عمليات بوسطنية على يد رجل كاد يتأخر. هكذا جرى الأمر فعلاً.