الأصول: متى اختُرعت الأعلام فعلاً؟

الصورة الشائعة عن محاربين قدامى يسيرون تحت راية بلادهم معكوسة تقريباً تماماً. كانت الجيوش القديمة تسير تحت علامات خاصة بوحداتها. لم تكن الأمم بالمعنى الحديث موجودة بعد. أما التقنية المحددة المتمثلة في قطعة قماش مستطيلة فوق عمود، تمثّل دولة ذات سيادة لا وحدة عسكرية أو سلالة حاكمة، فلا تسبق عصر الاستكشاف إلا بقليل.

الأعلام ليست اختراعاً قديماً. إنها اختراع متوسط القِدَم أُسقط على الماضي من قِبَل كل من افترض أنه بما أن الأعلام منتشرة اليوم في كل مكان، فلا بد أنها كانت كذلك دائماً.

التاريخ الفعلي أكثر إثارة للاهتمام.

ما سبق الأعلام

احتاجت الجيوش القديمة إلى حل مشكلة محددة: كيف تميّز صفّك عن العدو من مسافة، وتمنع وحدة من الانهيار، وتمنح الجنود نقطة مادية يتجمعون حولها في فوضى القتال بالأيدي؟ حلّوا هذه المشكلة بـ"الفكسيلويدات"، وهي أجسام مثبتة فوق أعمدة كانت تعمل كمعرِّفات للوحدات وعلامات قيادية.

كلمة "فيكسيلولوجيا"، علم دراسة الأعلام، جاءت من اللاتينية vexillum، وكان الفكسيلوم واحداً من أكثر هذه الأدوات تميزاً. لم يكن علماً بالمعنى الحديث تماماً. كان الفكسيلوم الروماني قطعة قماش مربعة أو مستطيلة معلَّقة من عارضة أفقية مثبتة على عمود عمودي. كانت لكل وحدة تصميمها الخاص. وكانت الفيالق التي تنفصل عن قوتها الرئيسية تحت فكسيلوم لحملة محددة تُسمى "فكسيلاتيونس".

أما النسر الفيلقي، الأكويلا، فكان شيئاً مختلفاً تماماً: راية لا عَلَماً، جسم ثلاثي الأبعاد يعلو عموداً ويمثّل شرف الفيلق بمعنى شبه مقدّس. كان فقدان الأكويلا في المعركة كارثة. وقد استنزف السعي وراء استعادة النسور الفيلقية التي خسرتها روما أمام القبائل الجرمانية في كارثة غابة تويتوبورغ عام 9 ميلادياً الإمبراطور أوغسطس لسنوات. لم يكن أحد ليصف الأكويلا بأنه علم.

استخدمت الجيوش الصينية رايات حريرية منذ عهد أسرة هان على الأقل، أي منذ نحو عام 200 قبل الميلاد فصاعداً. كانت هذه أدوات تعريف عسكرية في نظام تحتاج فيه الجيوش الكبيرة إلى إيصال هوية الوحدة عبر ساحات معارك صاخبة ومغبَّرة. استخدمت جيوش الدولة الحديثة المصرية شعارات مثبتة على أعمدة، منحوتة أو مسبوكة لتمثيل آلهة أو حيوانات مختلفة. لم يكن أي من هذه رموزاً وطنية. كانت أدوات تشغيلية.

راية العصور الوسطى

في أوروبا العصور الوسطى، كانت أقرب الأشياء إلى الأعلام هي الرايات القتالية والأعلام المخروطية (غونفالون) والرايات الشعاراتية. كانت هذه أجساماً شخصية للغاية، تمثّل سيداً أو سلالة حاكمة لا إقليماً. كانت راية الملك تُظهر شعاره النبيلي، أسداً أو نسراً أو زنبقة، وتجمع أتباعه، لكنها لم تكن تمثّل إنجلترا أو فرنسا بأي معنى حديث. كانت تمثّل شخص الملك.

أما "الأوريفلام"، الراية القتالية المقدسة لملوك فرنسا، فكانت راية من الحرير الأحمر محفوظة في دير سان دوني، ولا تُخرَج إلا للحملات الكبرى. كانت راية الملك، لا علم فرنسا. وحين تولت سلالة أخرى الحكم، تغيّر الرمز. لم يكن للأمم أعلام لأن مفهوم الأمة بوصفها كياناً سياسياً متمايزاً ذا هوية مستمرة منفصلة عن حاكمها الحالي لم يكن قد اكتمل بعد.

تطور علم الشعارات (الهيرالدية) في القرن الثاني عشر جزئياً لحل مشكلة عملية، هي التعرف على الفرسان الذين تحجب وجوههم الخوذات. سمح نظام رموز موحَّدة على الدروع والرايات للجيوش بتمييز الصديق من العدو من مسافة. أوجد هذا القاموس البصري الذي ستستمد منه الأعلام لاحقاً عناصرها، لكن الهيرالدية كانت ملكاً للأفراد والبيوتات الحاكمة، لا للوحدات الجغرافية.

الاستثناء الدنماركي وأقدم ادعاء

يُعتبر علم الدنمارك "دانبروغ"، صليب أبيض على خلفية حمراء، على نطاق واسع أقدم علم وطني في العالم لا يزال مستخدماً باستمرار. أصله الأسطوري حيّ وحاضر: وفقاً للتقليد، سقطت الراية الحمراء ذات الصليب الأبيض من السماء خلال معركة ليندانيسي في إستونيا في 15 يونيو 1219، أثناء حملة صليبية دنماركية. وسط تفوق عددي للعدو وخسارة تلوح في الأفق، تجمّع الدنماركيون حول الراية الساقطة وقلبوا المعركة لصالحهم.

المشكلة الأولى في هذه الرواية أنها كُتبت لأول مرة بعد أكثر من قرن من الحدث المزعوم. والثانية أنه لا يوجد مصدر معاصر يؤكدها. تنتمي الأسطورة على الأرجح إلى فئة قصص المنشأ التي اختُرعت أو أُضيف إليها بعد وقت طويل من الحدث لمنح استخدام رمز ما مشروعية مقدسة لم يمتلكها تاريخياً.

ما يؤكده السجل التاريخي هو أن الدانبروغ يظهر في كتاب شعارات ألماني من القرن الرابع عشر بوصفه الشعار الملكي الدنماركي، وأنه كان مستخدماً بصورة موثَّقة كرمز وطني بحلول القرن الخامس عشر، وأنه استُخدم باستمرار منذ ذلك الحين. أياً كان أصله الحقيقي، فهو قديم. والحجة القائلة بأنه أقدم علم في استخدام وطني مستمر حجة قوية.

مولد العلم الوطني

السياق الذي ظهرت فيه الأعلام الوطنية فعلياً هو أوروبا البحرية في القرنين السادس عشر والسابع عشر. حين كانت سفن من كيانات سياسية مختلفة تعبر المحيط ذاته، أصبحت القدرة على تمييز الولاء السياسي لسفينة ما من مسافة، قبل أن يتمكن أحد من التحدث إلى طاقمها، مسألة حياة أو موت. اعتمد السلم والحرب في البحر على تحديد من يرفع أي علم بدقة.

توفّر هولندا أوضح مثال. بدأ التمرد الهولندي ضد الحكم الإسباني الهابسبورغي عام 1568. اعتمدت القوات المتمردة بقيادة وليم أورانج علماً ثلاثي الألوان: البرتقالي والأبيض والأزرق، عُرف بـ"علم الأمير" أو "برينسنفلاغ"، شعاراً لها. رفرف فوق سفنها. ومثّل قضيتها. ومع مرور الوقت، تلاشى اللون البرتقالي أو استُبدل بالأحمر، إذ لم تكن كيمياء الصبغة البرتقالية موثوقة في البحر، وأصبح الثلاثي الناتج، الأحمر والأبيض والأزرق، العلم الوطني الهولندي. وهو من أقدم الأعلام المستخدمة باستمرار بالمعنى الوطني الحديث.

طوّر الإنجليز راياتهم البحرية، الحمراء والبيضاء والزرقاء، وهي لا تزال مستخدمة اليوم بأشكال مختلفة، في الحقبة ذاتها تقريباً. لم يتشكل "يونيون جاك" بصورته المعروفة حالياً إلا عام 1801، حين أُضيف صليب القديس باتريك تمثيلاً لأيرلندا، لكن أساسه، أي الجمع بين صليب القديس جورج الإنجليزي وصليب القديس أندرو الاسكتلندي المائل، يعود إلى اتحاد التاجين عام 1606.

لحظة وستفاليا

جاء الإطار السياسي الذي منح الأعلام الوطنية معناها الحقيقي مع صلح وستفاليا عام 1648. أنهت سلسلة المعاهدات تلك حرب الثلاثين عاماً وكرّست مفهوم الدول ذات السيادة بحدود معترف بها وسلطة حصرية داخلها. قبل وستفاليا، كانت الجغرافيا السياسية لأوروبا شبكة متشابكة من الولاءات المتداخلة: سلالية ودينية وإقطاعية وتجارية. بعد وستفاليا، بدأ نظام الدولة الحديث بالتصلّب، واحتاجت الدول إلى رموز.

جاءت الأعلام الوطنية تبعاً لمفهوم الأمة، لا العكس. فبمجرد أن استقر أن فرنسا كيان له حدود يستمر بغض النظر عمن يجلس حالياً على عرشها، أصبح لوجود علم فرنسي معنى لم يكن له من قبل بالكامل.

الولايات المتحدة، التي تأسست عامي 1776 و1777، من أوائل الدول التي صممت عمداً علمها الخاص من الصفر تعبيراً عن الهوية الوطنية. صُمم علم "النجوم والأشرطة" بقرار لجنة عام 1777، ونص القرار على ثلاث عشرة نجمة وثلاثة عشر شريطاً تمثّل الولايات الثلاث عشرة. إنه رمز اختُرع بوعي، لا رمز تطور تدريجياً، ما يجعله نموذجياً لطبيعة العلم الحديث: تقنية سياسية، صُممت لأغراض سياسية، على يد أناس يعرفون تماماً ما يفعلونه.

النظام الحديث

بحلول القرن التاسع عشر، ومع إعادة الحركات القومية تشكيل أوروبا ومطالبة الإمبراطوريات الاستعمارية بأراضٍ تتطلب إدارة متمايزة، تكاثرت الأعلام الوطنية بسرعة. انتشر تصميم العلم الثلاثي الألوان، الأزرق والأبيض والأحمر الفرنسي، كرمز للقومية الليبرالية، وأنتج الأعلام الإيطالية والرومانية والبلجيكية والأيرلندية من بين أعلام أخرى. وتوحّد رمز الهلال والنجمة العثماني بشكله الحالي تقريباً في منتصف القرن التاسع عشر. واكتسب معظم دول أفريقيا وآسيا أعلامها بصورها الحالية خلال حقبة إنهاء الاستعمار في خمسينيات وستينيات القرن العشرين.

تعترف الأمم المتحدة اليوم بـ193 دولة عضواً، لكل منها علم. صُمم معظم هذه الأعلام خلال المئتي عام الأخيرة فقط. صورة المحارب القديم الذي يسير تحت علم أمته إسقاط لا أكثر. كان المحارب القديم الفعلي يسير تحت شعار وحدة يمثّل بيت قائده أو إلهه، شعار يخدم غرضه ولا يعني شيئاً لأحد خارج الوادي الذي دارت فيه المعركة.

العلم كرمز محمول للهوية الجماعية اختراع أوروبي عمره لا يتجاوز 400 عام بالكاد، وواحد من أنجح التقنيات السياسية التي ابتُكرت على الإطلاق.