أصل فكرة المكتبة: أين اختُرعت حقًا

تُلام مكتبة الإسكندرية على كل شيء تقريبًا. فكلما بدا أن قدرًا كبيرًا من المعرفة الإنسانية قد ضاع إلى الأبد، ذكرها أحدهم. يوليوس قيصر أحرقها. المسيحيون أحرقوها. العرب أحرقوها. تتبدل القصة بحسب القرن والهواجس الثقافية لمن يرويها.

معظم هذه القصص خاطئ، والمكتبة نفسها - على روعتها - لم تكن الأولى من نوعها. كانت الثالثة أو الرابعة، بحسب طريقة العد.

أصول فكرة المكتبة هي تاريخ ثلاث أفكار متمايزة لم تصل جميعها في وقت واحد: الأرشيف، والمجموعة، والفهرس. امتلكت مكتبة الإسكندرية في النهاية الثلاثة معًا. واستغرق الوصول إلى تلك المرحلة نحو ألفي عام.

المرحلة الأولى: الأرشيف

لم تكن أقدم المكتبات مكتبات. كانت مكاتب ضرائب.

كانت "إدوبا"، أي "بيت الألواح" في مدن سومر في الألفية الثالثة قبل الميلاد، مدرسة وأرشيفًا إداريًا في آنٍ واحد. كان الكتبة يتدربون فيها، وتُحفظ فيها النصوص التي ينتجونها. وكانت تلك النصوص في غالبيتها الساحقة اقتصادية: حصر الحبوب، عقود الأراضي، الإيصالات، سجلات الديون. وتظهر أيضًا نصوص أدبية - إذ عُثر على أقدم صيغ قصص جلجامش في أرشيفات المعابد والقصور - لكنها كانت عرضية بالنسبة للوظيفة الإدارية. لم يكن أحد يحاول حفظ المعرفة للقراء المستقبليين. كانوا يحاولون تتبع كميات الشعير.

منح اكتشاف أرشيف قصر إبلا في شمال غرب سوريا في سبعينيات القرن العشرين علماء الآثار مثالًا حيًا على شكل أرشيف إداري كبير في الألفية الثالثة قبل الميلاد. عُثر على أكثر من 17 ألف لوح مسماري في مكانه الأصلي داخل غرف القصر، منظمة على أرفف خشبية بحسب الموضوع والحجم، بما في ذلك مراسلات مع الممالك المجاورة، ونصوص قانونية، وقائمة مفردات متعددة اللغات بالسومرية والإبلاوية تُعد من أقدم أدوات المرجع المعروفة. كان أحدهم في إبلا، نحو عام 2300 قبل الميلاد، يحاول بالفعل مساعدة الكتبة على البحث عن المعلومات.

لكن هذا كان لا يزال أرشيفًا، لا مكتبة. لم يُطرح بعد سؤال من يملك حق قراءته، ولأي غرض.

المرحلة الثانية: أول مهمة جمع

نحو عام 668 قبل الميلاد، أصبح آشور بانيبال ملكًا للإمبراطورية الآشورية الحديثة، أكبر الإمبراطوريات وأكثرها تطورًا إداريًا في الشرق الأدنى القديم. كان متعلمًا للقراءة والكتابة، وهو أمر غير معتاد لملك في عصره - إذ كانت المعرفة الكتابية عادة تخصصًا مهنيًا منفصلًا عن طبقة الأرستقراطية المحاربة. وكان أيضًا مهووسًا بالنصوص بطريقة ميّزته عن غيره من الحكام الأقوياء في تلك الحقبة.

أرسل آشور بانيبال عملاء إلى أنحاء بلاد الرافدين بتعليمات محددة: العثور على كل نص يمكن الوصول إليه واقتناؤه ونسخه. كانت التعليمات دقيقة. أراد النصوص القانونية المعيارية - التأليفات الطويلة بالسومرية والأكادية التي شكّلت أساس التقليد العلمي في بلاد الرافدين - إضافة إلى مجموعات الفأل، والنصوص الطبية، والقوائم المعجمية، والتراتيل، والتأليفات الأدبية. أراد النسخ المختلفة حيثما وجدت. أراد كل شيء.

بقيت رسائل عملائه، ومن بينها رسالة اقتبسها المؤرخون منذ ذلك الحين باعتبارها أول سياسة اقتناء معروفة لمكتبة: "ابحث لي عن الألواح النادرة التي تعرفها ولا وجود لها في آشور، وأرسلها إليّ." هذه مهمة جمع، لا تراكم بيروقراطي.

شغلت المكتبة الناتجة مجمع القصر في نينوى، عاصمة آشور على نهر دجلة قرب الموصل الحالية في العراق. عثر علماء آثار بريطانيون ينقّبون في الموقع في أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر على أكثر من 30 ألف شظية من الألواح المسمارية فيما فهموا لاحقًا أنه مكتبة منظمة. كانت الألواح مرتبة حسب الموضوع في غرف مختلفة: نصوص التنجيم في منطقة، والنصوص الطبية في أخرى، والتأليفات الأدبية في ثالثة. وكانت الألواح موسومة ومرقمة بوصفها أجزاء من سلاسل أكبر.

من بين الألواح كانت ملحمة جلجامش في أكثر صيغها القديمة اكتمالًا - قصيدة عن بحث ملك عن الخلود تسبق هوميروس بألف عام على الأقل، وكانت مجهولة تمامًا للعالم الحديث إلى أن فُكّت رموز هذه الألواح في سبعينيات القرن التاسع عشر. ووجود مكتبة منظمة في نينوى هو سبب بقاء هذا النص أصلًا. فقد نسخه عملاء آشور بانيبال بعناية. والنظام الذي بناه هو ما حفظه.

دُمرت نينوى عام 612 قبل الميلاد حين نهب تحالف من البابليين والميديين المدينة. ونجت الألواح لأنها من الطين: الحرائق التي دمّرت القصر جعلتها أكثر صلابة بعد الحرق. اختلطت بالأنقاض وانتظرت أكثر من ألفي عام حتى يأتي من ينقّب عنها.

المرحلة الثالثة: الفهرس

مكتبة الإسكندرية هي أشهر مكتبة في التاريخ وأكثرها إحاطة بالأساطير. تأسست في عهد بطليموس الأول سوتير أواخر القرن الرابع أو أوائل القرن الثالث قبل الميلاد، وتحولت إلى مؤسسة كبرى في عهد بطليموس الثاني فيلادلفوس، وكانت ملحقة بالموسيون - "ضريح ربات الفنون" الذي اشتُقت منه كلمة "متحف" - وعملت كمركز أبحاث تموّله الدولة في قلب الإسكندرية البطلمية.

كانت سياسة الاقتناء البطلمية مباشرة وقاسية أحيانًا. كانت السفن الراسية في الإسكندرية تُفتش وتُفحص مخطوطاتها. فإن وُجدت كتب لا تملكها المكتبة، صودرت لنسخها. وكانت النسخ الأصلية تعود أحيانًا. وأحيانًا لا تعود. أشهر حالة تتعلق بأثينا، التي وافقت على إعارة النسخ الرسمية لمسرحيات أسخيلوس وسوفوكليس ويوربيديس إلى الإسكندرية، مقابل وديعة قدرها 15 تالنتًا كضمان لإعادتها. نسخت الإسكندرية النصوص، واحتفظت بالأصول، وأعادت النسخ. واعتبرت الـ15 تالنتًا ثمنًا معقولًا مقابل الاحتفاظ بالأصول. ولم تكن لدى أثينا ورقة ضغط.

في أوجها، ضمّت المكتبة كمية من المخطوطات قدّرتها المصادر القديمة بطرق مختلفة بمئات الآلاف - أرقام مبالَغ فيها على الأرجح لكنها تدل على مؤسسة ذات حجم غير مسبوق. وما جعلها قابلة للاستخدام لا مجرد كبيرة كان عمل رجل واحد.

كاليماخوس القوريني، شاعر وعالم عمل في المكتبة في مطلع القرن الثالث قبل الميلاد، جمع بيناكس - أي حرفيًا "الألواح" باليونانية. وكان هذا فهرسًا ببليوغرافيًا من 120 مجلدًا لكامل المتن اليوناني المعروف، مرتبًا حسب الموضوع والمؤلف، مع ملاحظات سيرية عن الكتّاب، وإشارات إلى النسب المتنازع عليها، ومعلومات عن النسخ المختلفة من المخطوطات لنفس العمل. فُقد بيناكس نفسه، لكن وجوده أرسى مفهوم الببليوغرافيا المنهجية: فالمكتبة لا تحتاج فقط إلى كتب، بل إلى سجل بما تملكه وكيف ترتبط تلك الأعمال ببعضها.

لم يبتكر كاليماخوس الفهرس كأداة بيروقراطية بل كأداة علمية. أجاب بيناكس عن السؤال الذي تفرضه أي مجموعة كبيرة في النهاية: ليس "هل نملك هذا؟" بل "ماذا نعرف فعلًا؟" وهذا هو السؤال الذي يميّز المكتبة عن الأرشيف.

أساطير التدمير

لم تحترق مكتبة الإسكندرية في حادثة كارثية واحدة. بل تراجعت.

حريق يوليوس قيصر عام 48 قبل الميلاد حقيقي لكنه محدود. فحريق اندلع أثناء القتال قرب الميناء - وكان السياق التاريخي استيلاء قيصر على السفن وربما بضائع مخزنة - أحرق مستودعًا أو أحواض بناء سفن تحتوي كتبًا بانتظار التصدير. لا تصف المصادر المعاصرة المكتبة الرئيسية بأنها دُمرت. واستمرت المؤسسة في العمل لقرنين إضافيين.

أدى تدمير معبد السيرابيوم على يد الأسقف ثيوفيلوس عام 391 ميلادية إلى القضاء على المجموعة الفرعية للمكتبة، التي كانت مأوية في معبد سيرابيس في جزء آخر من المدينة. وكانت هذه خسارة حقيقية. لكن المكتبة الرئيسية كانت قد تقلصت بشكل كبير عند هذه المرحلة عن ذروتها البطلمية، عبر الفقدان التدريجي للتمويل الملكي، وانهيار الشبكة المؤسسية للعلماء، والتدهور العام للبنية الإدارية التي كانت تديمها سابقًا.

القصة القائلة إن القائد العربي عمرو بن العاص، بعد فتح الإسكندرية عام 641 ميلادية، أمر بحرق كل الكتب التي لا تتفق مع القرآن، تظهر لأول مرة في نص كُتب بعد الحادثة المزعومة بأكثر من خمسمئة عام، على يد الكاتب المسيحي السرياني ابن العبري. ويعتبرها المؤرخون المعاصرون اختلاقًا. فبحلول عام 641، لم يكن ما تبقى من مكتبة الإسكندرية القديمة - أيًا كان - كافيًا لتدفئة حمامات المدينة لستة أشهر - وهو الحجم الذي تتطلبه الأسطورة - لأنه لم يبقَ منها الكثير. وقد خدمت هذه القصة الاحتياجات البلاغية لكتّاب مسيحيين لاحقين أكثر مما يبرره السجل التاريخي.

روما: المكتبة تصبح عامة

أثبتت مكتبة الإسكندرية أن الجمع المنهجي للمعرفة وفهرستها يستحقان التمويل على نفقة الدولة. كان يوليوس قيصر، قبل اغتياله، قد كلّف العالم فارو بتنظيم أول مكتبة عامة في روما. مات المشروع بموت قيصر. بنى أغسطس مكتبتين عامتين للقراءة في روما. ويُنسب إلى غايوس أسينيوس بوليو، رجل الدولة والقائد العسكري، افتتاح أول مؤسسة من هذا النوع في المدينة عام 39 قبل الميلاد وفق مصادر قديمة. وفي أوجها، امتلكت روما نحو عشرين مكتبة عامة يمكن للمواطنين دخولها وقراءة النصوص فيها في الموقع.

ما قدمه الأرشيف والمجموعة والفهرس للعالم

الإرث الحقيقي للمكتبة ليس أي نص بعينه حُفظ أو ضاع. بل الفكرة التي أثبتتها: أن الجمع المنهجي للمعرفة الإنسانية وتنظيمها وحفظها وظيفة عامة تستحق الدعم المؤسسي.

برنامج مكتبات كارنيغي، الذي مول أكثر من 2500 مكتبة عامة بين 1883 و1929، هو سليل ديمقراطي لمؤسسة بطلمية بناها ملك مقدوني كان يرسل عملاء للاستيلاء على المخطوطات من السفن القادمة. وتقف ألواح آشور بانيبال الطينية وفهرس كاليماخوس ذو الـ120 مجلدًا في بداية النسب نفسه. وقد مرت الفكرة عبر مكتبات روما، وعبر العالم العلمي الإسلامي الذي ترجم النصوص اليونانية وأضاف إليها، وعبر الأديرة والجامعات في العصور الوسطى، لتحط رحالها في النهاية في مبنى عند زاوية شارع يمكن لأي شخص أن يدخله ويستعير كتابًا مجانًا.

يبدو أن الرغبة في جمع كل المعرفة في مكان واحد وجعلها قابلة للإيجاد إنسانية جدًا وقديمة جدًا. وكل مكتبة بُنيت منذ ذلك الحين ما زالت تحاول فعل ما شرع فيه عملاء آشور بانيبال في القرن السابع قبل الميلاد: إيجاد كل شيء، وإعادته، وترتيبه.