أصول الأشياء: كيف اخترعت التصوير الفوتوغرافي - ومن يستحق الفضل حقاً؟

للأسطورة التأسيسية للتصوير الفوتوغرافي شكل واضح وتاريخ لا يُنسى. في يناير 1839 عرض لويس داغير عمليته على أكاديمية العلوم الفرنسية. اشترت الحكومة الفرنسية حق الاختراع وأعلنت التصوير هدية للعالم مجانية لكل من يريد استخدامها. وكانت قد بدأت حقبة الصورة الفوتوغرافية.

الأسطورة ليست خاطئة كلياً. يناير 1839 لحظة حقيقية، وإعلان داغير غيّر فعلاً ما فهم معظم الناس أنه ممكن. لكن داغير لم يخترع التصوير. أتقن نوعاً واحداً منه، وجعله عملياً بما يكفي لاستوديوهات البورتريه، وكانت لديه علاقات سياسية جعلت فرنسا تشتريه. التاريخ الحقيقي يتضمن تنافساً بين مخترعين بدأ قبل ذلك بعقد، ومطالِعاً ثالثاً أسكتته فرنسا فعلياً، وتفرقاً تقنياً عام 1839 حدد أي نسخة من التصوير نستخدمها اليوم.

الكاميرا أوبسكورا والمكوّن الغائب

كانت الكاميرا أوبسكورا - صندوق أو غرفة مظلمة بفتحة صغيرة في أحد جوانبها تعكس صورة مقلوبة للعالم الخارجي على السطح المقابل - مفهومةً قروناً قبل أن يعرف أحد كيف يجعلها تلتقط صورة دائمة. وصف أرسطو المبدأ البصري. وأعطاه ابن الهيثم معالجة رياضية صارمة في مطلع القرن الحادي عشر. استخدمها ليوناردو دا فينشي في دراسات المنظور. وبحلول القرن السابع عشر كانت أداةً شائعة للفنانين.

المكون الآخر - الكيمياء الحساسة للضوء - كان مفهوماً على نطاق واسع أيضاً. في عام 1727 أثبت عالم الفيزياء الألماني يوهان هاينريش شولتسه أن أملاح الفضة تسودّ حين تتعرض لضوء الشمس. وبحلول مطلع القرن التاسع عشر لاحظ عدة مجربين أن ضوء الشمس يمكنه إنتاج صور باهتة في تحضيرات أملاح الفضة. المشكلة كانت التثبيت: أي صورة تنتجها الضوء كانت تستمر في الاسوداد حين تتعرض لضوء إضافي، مما يتلفها في نهاية المطاف. كل من حاول التقاط صورة كاميرا أوبسكورا قبل نحو عام 1820 أنتج شيئاً اختفى بُعيد ظهوره.

ما لم يفعله أحد كان الجمع بين الاثنين في صورة ثابتة دائمة - وحل ذلك استغرق معظم عقد كامل.

بورغونيا، 1826-1827: أول صورة مثبتة

نيسيفور نيبس كان مخترعاً فرنسياً يقيم في شالون سور سون في بورغونيا، مهتماً بتثبيت الصور التي تنتجها الكاميرا أوبسكورا لأسباب عملية: أراد طريقة لاستنساخ المطبوعات الحجرية دون مهارة الرسم التي يتطلبها الطباعة التقليدية. خلال مطلع عشرينيات القرن جرّب مواد حساسة للضوء وركائز متعددة. وأثبت قار الجوديا - وهو قار طبيعي يتصلب حين يتعرض للضوء ويمكن إذابته بالمذيب حيث بقي طرياً - الأكثر جدوى.

نحو عام 1826 أو 1827 (التاريخ المحدد غير مؤكد وكان موضع جدل عقوداً)، وضع نيبس لوحاً من الصفيح مطلياً بقار الجوديا في كاميرا أوبسكورا مركّبة في الطابق العلوي من عقاره تطل على الفناء والأسطح أسفلها. تركها نحو ثماني ساعات. ما أسفر عنه كان باهتاً، بالكاد مقروءاً، لكنه حقيقي: سجل دائم للضوء. الصورة الباقية، المعروفة الآن بـ "منظر من النافذة في لو غرا"، تُظهر أشكالاً ضبابية لسقف وفناء في ما يبدو إضاءة متزامنة من الشرق والغرب لأن التعريض الطويل التقط قوس الشمس عبر السماء.

هذه أقدم صورة فوتوغرافية باقية في العالم. وهي أيضاً صورة غير مُرضية بأي معيار لاحق - ضبابية، عالية التباين، فقيرة التفاصيل - وكان نيبس يعلم ذلك. كانت عمليته، التي سماها الهيليوغرافيا، تستلزم أوقات تعريض تُقاس بالساعات وتنتج نتيجة محدودة النطاق اللوني. واصل تحسينها.

الشراكة مع داغير

لويس داغير كان رجل فرجة وفنان مسرحي اشتُهر بالديوراما، مسرح فرجة باريسي كان يستخدم لوحات شفافة مرسومة وإضاءة متحولة لخلق أوهام الحركة والعمق لجمهور يدفع لحضوره. لم يكن عالماً. لكنه كان مراقباً حاذقاً لما يُدهش الجمهور، وكان يجرب بشكل مستقل مواد كيميائية حساسة للضوء منذ مطلع عشرينيات القرن.

بدأ نيبس وداغير المراسلة عام 1826 وأبرما اتفاقية شراكة لعشر سنوات عام 1829. توفي نيبس عام 1833 قبل أن تُنتج الشراكة اختراقاً. واصل داغير وحده العمل بألواح نحاسية مطلية بالفضة ومحسّسة ببخار اليود. العملية الكيميائية التي طوّرها في نهاية المطاف - بخار اليود للتحسيس، وبخار الزئبق لإظهار الصورة الكامنة، ومحلول ملحي لتثبيتها جزئياً - أنتجت صوراً بوضوح وغنى لوني استثنائيين في تعريضات تُقاس بالدقائق لا الساعات.

وفقاً لقصة روّج لها داغير نفسه ويتعامل معها معظم المؤرخين بشك مناسب، اكتُشفت خطوة تحضير الزئبق بالصدفة: يُقال إنه ترك لوحاً معرضاً في خزانة تحتوي على ميزان حرارة مكسور، فوجد في اليوم التالي أن بخار الزئبق قد أظهر صورة بالغة التفاصيل. صحت القصة أم لم تصح، كانت عملية تحضير الزئبق أهم اكتشافات داغير، وحوّلت النتائج الخام للهيليوغرافيا إلى داغيروتايب الحاد والمفصّل.

يناير 1839: سباق الإعلان

في السابع من يناير 1839، أعلن الفلكي والسياسي فرانسوا أراغو عملية داغير أمام أكاديمية العلوم الفرنسية وأكاديمية الفنون الجميلة. كان أراغو شخصية نافذة في الحياة الفكرية الفرنسية، وصديقاً لداغير، والرجل الذي توسّط للصفقة التي بموجبها اشترت الحكومة الفرنسية عملية داغير وقدّمتها مجاناً للعالم - مقابل معاشات سنوية لداغير ولابن نيبس إيزيدور.

لم يكن الإعلان علنياً في تفاصيله التقنية. وصف أراغو النتائج لكنه حجب الطريقة، ريثما تكتمل إجراءات الاستحواذ الحكومي. كان هذا الترتيب غير المعتاد - الإعلان عن اختراع مع إخفاء تفاصيله - يهدف إلى حماية القيمة التجارية مع بناء إثارة جماهيرية.

في لندن، بعد سبعة عشر يوماً في الخامس والعشرين من يناير، هرع العالم والرياضي ويليام هنري فوكس تالبوت لعرض عمليته التصويرية الخاصة على المعهد الملكي. كان تالبوت يعمل باستقلالية منذ 1835 حين أنتج ما أسماه "الرسوم الضوئية" - صوراً صُنعت بوضع أشياء على ورق محسَّس في ضوء الشمس. أرى هذه لجمهور صغير عام 1835 لكن لم يعلن العملية، نية منه تحسينها أولاً. إعلان أراغو غيّر حساباته فوراً: كان يحتاج إلى تأكيد الأولوية قبل الكشف الكامل عن طريقة داغير.

كانت العمليتان اللتان خرجتا من سباق الإعلان هذا مختلفتين تقنياً بطرق تبيّن لاحقاً أنها بالغة الأهمية. الداغيروتايب كان إيجابياً مباشراً: لوح واحد، صورة واحدة، لا يمكن استنساخها. كانت دقته استثنائية. الداغيروتايب يُظهر خصلات الشعر منفردة، ونسيج القماش، والبريق في العين - دقة لم تتجاوزها التصوير التجاري عقوداً. لكن كل صورة كانت فريدة. لا نسخ، لا مطبوعات، لا توزيع.

كاليوتايب تالبوت، النسخة المحسّنة من عمليته الحاصلة على براءة اختراع عام 1841، استخدم سالباً ورقياً يمكن إنتاج عدد غير محدود من الصور الإيجابية منه. كانت الصور أقل حدة من الداغيروتايبات، وأدنى تفصيلاً، وأكثر عرضة للحبيبات من ألياف الورق. لكنها كانت قابلة للاستنساخ. سالب واحد، مطبوعات كثيرة. منطق عملية السالب والموجب هو منطق كل التصوير الذي أعقبه - التصوير على الفيلم، والطباعة في الغرفة المظلمة، والمفهوم الكامن لا التقنية في التصوير الرقمي.

المخترع الثالث الذي أسكتته فرنسا

إيبوليت بايار كان موظفاً حكومياً فرنسياً وهاوي اختراع طوّر بشكل مستقل عملية لصنع طبعات ورقية إيجابية مباشرة - مختلفة عن طريقتي داغير وتالبوت - في مطلع عام 1839. كانت عمليته مختلفة حقاً: ورق محسَّس معرَّض في الكاميرا مباشرة كإيجابي لا من خلال وسيط سالب. كانت النتائج حادة إلى حد معقول وتتطلب تعريضات لا تزيد على دقائق.

أراد بايار عرض عمليته علناً إلى جانب إعلان داغير في يناير 1839. وفقاً لعدة روايات، ضغط أراغو عليه سراً للتأجيل. كانت اتفاقية الحكومة مع داغير هي الأولوية؛ عملية فرنسية منافسة تُعلن في الوقت ذاته ستعقّد دعاية "الهدية للعالم". وافق بايار على الانتظار. وسجّل لاحقاً إحباطه في تعليق بارد على صورة ذاتية تُظهره يتظاهر بأنه غريق: ادّعى أنه أُخبر بأن العالم لا حاجة له باكتشافه وأنه يئس.

عرض بايار في نهاية المطاف صوره في يونيو ويوليو 1839 فلقيت استقبالاً إيجابياً. ومُنح في نهاية المطاف مبلغاً حكومياً صغيراً اعترافاً بإسهامه. لكنه غائب من القائمة المختصرة لمخترعي التصوير في معظم الروايات، رغم مطالبته المشروعة بطريق ثالث مستقل إلى النتيجة ذاتها.

هيرشل والكلمات التي نستخدمها

جون هيرشل، الفلكي والكيميائي الإنجليزي، هو المسؤول عن معظم مفردات التصوير. صاغ مصطلحات "التصوير الفوتوغرافي" و"السالب" و"الموجب" في مطلع عام 1839، بعد أن أعاد سريعاً إنتاج عمليتي داغير وتالبوت إثر الإعلانين. وحلّ مشكلة التثبيت باستقلالية: ثيوكبريتات الصوديوم، الذي أسماه "الهيبو"، أذاب أملاح الفضة غير المعرضة للضوء التي استمرت في إظلام الصور بعد التعريض، مما جعل التثبيت الدائم عملياً. وشارك اكتشاف الهيبو مع تالبوت وداغير معاً دون قيود تجارية.

ما يمحوه التاريخ الشعبي

أصبح داغير الاسم لأن فرنسا أنفقت المال والمصداقية في تعزيز عمليته. الصفقة التي توسّط لها أراغو كانت نظيفة سياسياً، ذكية تجارياً، ومشوِّهة تاريخياً. الداغيروتايب كان متفوقاً تقنياً في الحدة لكن أدنى عملياً في الاستنساخ. كانت منطق السالب والموجب في الكاليوتايب هو النهج الذي حكم كل تطوير تصويري لاحق. أما نيبس، الذي صنع أول صورة مثبتة قبل أن يكون لداغير أي عملية تعمل، فيُذكر في التعليقات التوضيحية نادراً في الرواية التأسيسية.

التصوير لم يُخترع في ومضة إلهام واحدة. كان تقاطع مجالين معرفيين - علم البصريات والكيمياء - كانا يتقاربان قرنين، ليجتمعا في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر على يد عدة أشخاص باستقلالية. الكاميرا كانت قديمة. الكيمياء كانت قديمة. ما كان جديداً هو التركيب المحدد، المُنقَّح بالتجربة والخطأ في بورغونيا وعلى شارع بولڤار دي كابوسين وفي دير لاكوك بولتشاير، كل مخترع يضيف القطعة التي يفتقر إليها الآخرون.

داغير حصل على المعاش والشهرة. تالبوت حصل على العملية التي أهمت. نيبس وصل أولاً، وتوفي قبل أن يرى النتيجة، وأُخطئ تهجئة اسمه في نصف الروايات التي أشارت إليه أصلاً.