أصول الأشياء: من اخترع التطعيم حقاً؟

القصة التي تُروى في معظم فصول المدارس الثانوية تسير كالتالي: إدوارد جينر، طبيب ريفي في غلوسترشير، لاحظ أن عاملات الألبان المصابات بجدري البقر لا تبدو أبداً أنهن يصبن بالجدري. في مايو 1796 اختبر هذه الملاحظة بتلقيح فتى عمره ثماني سنوات يُدعى جيمس فيبس بمادة من قرحة جدري بقر على يد عاملة ألبان اسمها سارة نيلمز. بعد ستة أسابيع كشّف الفتى للجدري. لم يمرض فيبس. نشر جينر نتائجه عام 1798، وصكّ كلمة "التطعيم" من اللاتينية "vacca" للبقرة، وأطلق حقبة علم المناعة الحديث.

كل ذلك صحيح. لا شيء منه هو المكان الذي تبدأ منه القصة.

حين كشّح جينر مادة الجدري البقري في ذراع جيمس فيبس في ظهيرة مايو في بيركلي بغلوسترشير، كانت تلقيح الجدري المتعمد ممارَساً في الصين لأكثر من قرن بكثير، وكان موضوع تجارب منضبطة في لندن لخمسة وسبعين عاماً، وكانت قد أُدخلت إلى العالم الناطق بالإنجليزية على يد امرأة تكاد لا تُذكر في معظم روايات أصول التطعيم.

الصين: التلقيحات الأولى

أقدم توثيق موثوق لتلقيح الجدري المتعمد يضع الممارسة في الصين في العقود الأولى من القرن السابع عشر، مع قرائن ظرفية قوية تشير إلى أنها كانت راسخة بحلول أواخر القرن السادس عشر في مناطق بعينها. تضمّنت الطريقة جمع قشور الجدري المجففة من حالة خفيفة وطحنها إلى مسحوق ثم إما نفخ المسحوق بأنبوب فضي في فتحة الأنف أو فركه في شق صغير في الذراع.

كانت المنطق سليماً: التعرض لشكل خفيف من المرض أو لمادة من حالة خفيفة كان ينتج في الغالب عدوى محدودة تمنح مناعة دائمة دون معدل وفيات التعرض الطبيعي. لم تكن التقنية بلا مخاطر - أصيب بعض المرضى بجدري كامل جراء الإجراء - لكنها كانت بوضوح أفضل من بديل انتظار الوباء التالي والأمل في النجاة.

الإمبراطور كانغشي، الذي حكم من 1661 إلى 1722، لقّح أبناءه وجرى توثيقه مناصراً قوياً للممارسة. التأييد الإمبراطوري لم يكن عرَضياً لطريقة انتشار التقنية في النخبة الصينية. بحلول مطلع القرن الثامن عشر كان التلقيح ممارسة راسخة في بكين وعدة مقاطعات، مع ممارسين متخصصين - أحياناً نساء - يتنقلون بين البيوت مقابل أجر.

كيف وما إذا كانت هذه الممارسة الصينية أثّرت في التطور العثماني والأوروبي سؤال تاريخي مفتوح حقاً. كانت التجارة البرية والتواصل الدبلوماسي بين الصين والعالم الإسلامي الغربي مستمرَّين خلال هذه الحقبة، وإمكانية الانتقال قائمة. لا وثيقة بعينها توثّق النقل، لكن التسلسل الزمني - الصين أولاً ثم الممارسة العثمانية بعد وقت قصير - إيحائي.

التلقيح العثماني والنساء اللواتي مارسنه

بحلول مطلع القرن الثامن عشر، كان تلقيح الجدري راسخاً في إسطنبول والمناطق المحيطة بها تحت الاسم الذي أطلقه عليه العثمانيون، "شراء الجدري"، مع ممارسين كانوا في الغالب نساءً كبيرات في السن، أحياناً يونانيات أو أقليات مسيحية أخرى، يكتسبن رزقهن بأداء الإجراء مقابل أجر.

استخدمت الطريقة العثمانية مادة طازجة من حالات خفيفة لا مسحوقاً مجففاً: خدش في ذراع المستقبِل أو ساقه، وكمية صغيرة من مادة بثرة خفيفة تُدخَل في الجرح، وفترة مراقبة دقيقة بعد ذلك. طوّر معظم المستقبِلين عدوى موضعية خفيفة ثم تعافوا بمناعة. أصيبت أقلية بمرض خطير. كان الإجراء مفهوماً بوصفه مخاطرة محسوبة، وكانت الممارسة العثمانية قد طوّرت بروتوكولات تقريبية لانتقاء حالات المانح الخفيفة وتوقيت الإجراء في الفصول التي كانت بنية المستقبل تُعدّ فيها الأقوى.

وصلت ليدي ماري وورتلي مونتاغو إلى إسطنبول عام 1716 زوجةً للسفير البريطاني إدوارد وورتلي مونتاغو. كانت قد نجت بنفسها من الجدري عام 1715 الذي خلّف آثاراً دائمة على وجهها وقتل أخاها. كانت تعلم تماماً ما كان على المحك.

راقبت مونتاغو التلقيح يُمارَس في إسطنبول ووصفته بالتفصيل في رسائل إلى بلادها، وفي مارس 1718 رتّبت لتلقيح ابنها تشارلز البالغ من العمر خمس سنوات على يد جراح السفارة. شاهدت الإجراء بنفسها. تعافى دون أي مضاعفات.

حين عادت إلى إنجلترا عام 1721 كان وباء جدري منتشراً في لندن. لقّحت ابنتها البالغة أربع سنوات - أول شخص يخضع للإجراء في إنجلترا - وبدأت حملة نشطة للترويج للممارسة في المؤسسة الطبية الإنجليزية والبلاط وكل من يستمع.

تجربة نيوغيت والأسرة المالكة

صدم مناصرة مونتاغو مقاومة مؤسسية فورية. الأطباء الإنجليز كانوا متشككين في إجراء طُوِّر خارج التقليد الطبي الأوروبي، لا سيما أحد ارتبط بممارسات النساء وغير المتخصصين. الكلية الملكية للأطباء كانت حذرة. الكنيسة أثارت اعتراضات مستندة إلى أن استثارة المرض عمداً يُخالف النظام الإلهي.

جاء الاختراق عبر طريق غير متوقع: المحكوم عليهم بالإعدام. في أغسطس 1721، والوباء لا يزال ينتشر، رتّبت كارولين براندنبورغ أنسباخ - زوجة الملك المستقبلي جورج الثاني وامرأة ذات فضول فكري حقيقي - لتجربة منضبطة في سجن نيوغيت. عُرض على ستة سجناء محكوم عليهم بالإعدام الحرية مقابل الخضوع للتلقيح. نجا الستة وعُفي عنهم. امتدت التجربة بعد ذلك لتشمل أحد عشر طفلاً من دور الأيتام. نجوا هم أيضاً.

أمرت كارولين بتلقيح أبنائها، وكان ظهور أطفال العائلة المالكة أصحاء بعد الإجراء أبلغ تأثيراً في نشر القبول في إنجلترا من أي تأييد طبي رسمي. في غضون عقد أصبح التلقيح ممارسة راسخة في إنجلترا، ومنها انتشر إلى المستعمرات الأمريكية حيث روّج له كوتون ماذر وزابدئيل بويلستون في بوستن خلال وباء 1721 في مواجهة معارضة عنيفة وقنبلة قُذفت عبر نافذة ماذر.

اختراق جينر

مساهمة إدوارد جينر في هذا التسلسل كانت محددة تقنياً وجديدة فعلاً. المعتقد الشعبي بين عمال الألبان في غلوسترشير بأن جدري البقر يحمي من الجدري كان قديماً وشائعاً - وثّق جينر أنه سمعه من المزارعين وهو طبيب شاب. لكن المعتقد الشعبي يحتاج إلى اختبار.

في الرابع عشر من مايو 1796 لقّح جينر جيمس فيبس البالغ ثماني سنوات بمادة من قرحة جدري بقر على يد سارة نيلمز، عاملة ألبان كانت قد أصيبت بالمرض مؤخراً من بقرة تُدعى بلوسوم. طوّر فيبس عدوى موضعية خفيفة وتعافى. في الأول من يوليو 1796 كشّف جينر فيبس لمادة جدري طازجة. لم يُبدِ فيبس أي استجابة.

أكّدت النتيجة ما اقترحه التقليد الشعبي ولم يُحقق فيه التقليد الطبي رسمياً: أن جدري البقر، Variolae vaccinae، يمنح حماية متقاطعة ضد الجدري الكبير Variola major دون أن يُسبّب المرض بذاته. هذا كان جديداً فعلاً. كان التلقيح يستخدم الممرض الحقيقي. كان التطعيم يستخدم كائناً ذا صلة لكن أخف بكثير صادف أنه يُدرِّب الجهاز المناعي على التعرف على الجدري.

قدّم جينر ورقته إلى الجمعية الملكية التي رفضت نشرها. نشرها خاصةً عام 1798 تحت عنوان "تحقيق في أسباب وآثار Variolae Vaccinae". في غضون سنة تُرجمت إلى الألمانية والفرنسية والإسبانية والهولندية. في غضون خمس سنوات كانت برامج التطعيم جارية في أرجاء أوروبا وفي الولايات المتحدة.

الكلمة والمقاومة

دخلت كلمة "التطعيم" - من "Variolae vaccinae"، مصطلح جينر اللاتيني لجدري البقر، بدوره من "vacca" البقرة - اللغة في السنوات التي أعقبت فوراً نشره عام 1798. حلّت محل "التلقيح" القديمة وأصبحت في نهاية المطاف المصطلح العام لكل إجراءات التحصين، إرث لغوي لعمل رجل واحد مع عاملة ألبان واحدة في مقاطعة إنجليزية واحدة.

كانت المقاومة فورية ومنظمة وأحياناً عنيفة. تأسست رابطات مناهضة للتطعيم في بريطانيا في منتصف القرن التاسع عشر، معارضةً قوانين التطعيم الإلزامي التي أقرّها البرلمان عام 1840 وعزّزها عام 1853. تداولت كاريكاتيرات تصوّر أشخاصاً تنبت لهم ملامح أبقار بعد التطعيم على نطاق واسع. الاعتراضات الدينية واعتراضات الطبقة على الإكراه الحكومي والملاحظة المبررة تماماً بأن بعض دُفعات اللقاح كانت ملوثة وخطرة - كلها أذكت معارضة مستدامة.

لم يمنع شيء من ذلك التطعيم من أن يصبح الأداة المهيمنة في الصحة العامة. لقّح نابليون جيوشه. جعلت الإدارة الاستعمارية البريطانية التطعيم شرطاً للخدمة في الهند. أنشأت الولايات المتحدة برنامجاً وطنياً للتطعيم عام 1813.

النهاية المؤسفة لكل هذا، من الممارسين الصينيين في القرن السابع عشر ينفخون مسحوق القشور المجففة عبر أنابيب فضية إلى التجارب الدقيقة لجينر مع فتى متعاون وعاملة ألبان متطوعة، وثّقتها منظمة الصحة العالمية في الثامن من مايو 1980: استُؤصل الجدري. المرض البشري الوحيد الذي استُؤصل بالكامل بفعل بشري متعمد. كانت آخر حالة طبيعية في الصومال في أكتوبر 1977.

قرحة البقرة في غلوسترشير التي حملتها سارة نيلمز على يدها عام 1796 كانت الحلقة الحاسمة الأخيرة في سلسلة بُنيت عبر ثلاث قارات وقرنين. جينر يحصل على الاسم على السلسلة. لم يكن وحده من صنعها.