انقلاب كاثرين العظيمة: ماذا حدث حقاً لزوجها

إمبراطورة حكمت أربعة وثلاثين عاماً، ووسّعت حدود إمبراطوريتها، وتراسلت مع فولتير، وأصبحت واحدة من أكثر الحكام تأثيراً في تاريخ روسيا، بدأت صعودها بانقلاب على زوجها نفسه، أعقبه بعد ثمانية أيام موته في الحجز في ظروف لم يفسرها السجل الرسمي يوماً بشكل مقنع. لم يُصدر بلاط كاثرين العظيمة قط رواية مُرضية لما جرى في روبشا، وقد غذّت الفجوة بين النسخة الرسمية وما كان معاصروها يعتقدونه فعلاً موجة من التكهنات استمرت أكثر من 260 عاماً.

البلاط: زواج مبني على الفشل

وُلدت كاثرين أميرة ألمانية صغيرة الشأن باسم صوفي، وجُلبت إلى روسيا عام 1745 لتتزوج وريث العرش، الذي سيصبح لاحقاً بطرس الثالث، في زواج رتبته عمته، الإمبراطورة الحاكمة إليزابيث، لمصلحة سلالية بحتة. كان الزواج كارثة منذ بدايته تقريباً. فبطرس، بحسب معظم الروايات المعاصرة، بما فيها مذكرات كاثرين نفسها لاحقاً، كان غير ناضج ومتقلباً، ويحتقر علناً التقاليد الروسية، مفضلاً اللعب بالجنود الصغار والإعجاب العلني ببروسيا، عدوة روسيا في الحرب، على الانخراط في مسؤوليات منصبه.

أما كاثرين، فعلى النقيض، عملت بتصميم على كسب ود البلاط الروسي، فتعلمت اللغة بطلاقة، واعتنقت الأرثوذكسية الروسية بصدق، أو على الأقل بما يبدو صادقاً، ونسجت علاقات مع النبلاء وكتائب الحرس الإمبراطوري التي كان بطرس يتجاهلها أو يهينها في معظم الأحيان. وبحلول وفاة إليزابيث في أواخر 1761 وتولي بطرس العرش إمبراطوراً، كانت الفجوة بين مكانته في البلاط ومكانة زوجته قد اتسعت بالفعل بشكل كبير لصالحها.

اللاعبون

نجح حكم بطرس الثالث الذي دام ستة أشهر في تنفير كل الفصائل القوية تقريباً في روسيا دفعة واحدة. فقد أنهى مشاركة روسيا في حرب السنوات السبع بشروط تصب في مصلحة بروسيا، متنازلاً فعلياً عن مكاسب عسكرية شاقة مات الجنود الروس من أجلها، وهو قرار اعتبرته المؤسسة العسكرية خيانة. كما تحرك لإصلاح الكنيسة الأرثوذكسية الروسية على نحو أساء إلى رجال الدين، ولم يبذل جهداً كبيراً في إخفاء تفضيله للتقاليد العسكرية البروسية على الروسية، إذ يُقال إنه ألبس حرسه الخاص أزياء على الطراز البروسي.

في الوقت نفسه، اتخذت كاثرين غريغوري أورلوف، أحد ضباط الحرس الإمبراطوري، عشيقاً لها، ومن خلاله نسجت تأييداً بين ضباط الحرس، بمن فيهم شقيقه ألكسي أورلوف، الذي سيصبح الشخصية المحورية والأكثر إثارة للجدل في ما تلا ذلك. يتفق المؤرخون عموماً على أنه بحلول منتصف عام 1762، كان فصيل حول كاثرين قد خلص إلى أن استمرار حكم بطرس يهدد استقرار الإمبراطورية ومكانة كاثرين نفسها، إذ إن معتنقة أرثوذكسية كاملة لا تربطها بالعرش صلة دم يمكن أن ينحيها إمبراطور لم يعد بحاجة إليها.

الانقلاب

في 28 يونيو 1762، بينما كان بطرس بعيداً في مقر إقامته في أورانيينباوم، غادرت كاثرين قصر بيترهوف وركبت إلى سانت بطرسبرغ، حيث أقسمت كتائب الحرس، بقيادة ضباط موالين لدائرة أورلوف، الولاء لها إمبراطورة. وسرعان ما تبعتها قيادة الكنيسة الأرثوذكسية ومجلس الشيوخ. وبحلول الوقت الذي علم فيه بطرس بما يجري، كان تأييده قد انهار بالكامل لدرجة أنه تنازل عن العرش من دون محاولة مقاومة مسلحة، ويُقال إنه بكى وتوسل من أجل ممر آمن بدلاً من القتال دفاعاً عن عرشه.

وُضع تحت الحراسة ونُقل إلى ضيعة في روبشا، جنوب غرب سانت بطرسبرغ، بذريعة انتظار ترتيبات نفيه. لم يغادرها أبداً.

الإشاعة مقابل السجل

ما حدث فعلاً في روبشا خلال الأيام الثمانية التالية هو النقطة التي تنتهي عندها الحقائق الموثقة وتبدأ الإشاعات المعاصرة. أعلنت الحكومة رسمياً أن بطرس مات بمغص بواسير، وهو تفسير غامض لم يصدقه تقريباً أحد، لا الدبلوماسيون الأجانب ولا البلاط الروسي نفسه.

أكثر رواية باقية تفصيلاً تأتي من رسالة يُقال إن ألكسي أورلوف كتبها إلى كاثرين بُعيد موت بطرس، تصف مشادة في حالة سُكر أثناء العشاء تصاعدت إلى عراك جسدي قُتل فيه بطرس، ليس بحسب هذه الرواية عن سابق تصميم بل نتيجة فوضى اللحظة. وقد ظلت أصالة هذه الرسالة محل جدل بين المؤرخين لأجيال، إذ إن النسخة الأصلية أُتلفت ولم تبقَ سوى نسخة يُقال إنها كُتبت بعد عقود. يقبلها بعض الباحثين على أنها رواية صادقة إلى حد كبير، وإن كانت تخدم مصلحة كاتبها، بينما يعتبرها آخرون تلفيقاً لاحقاً صُمم لحماية سمعة كاثرين بجعل الموت يبدو عرضياً لا مأموراً به.

ذهبت الإشاعات المعاصرة آنذاك إلى أبعد من أي وثيقة باقية، إذ افترضت البلاطات الأجنبية والنبلاء الروس على حد سواء أن كاثرين أمرت بالقتل مباشرة لتثبيت عرشها. ولا توجد وثيقة تضع أمراً مباشراً بخط يدها، ويميل معظم المؤرخين المعاصرين إلى قراءة مفادها أن ألكسي أورلوف ورفاقه قتلوا بطرس أثناء احتجازه، سواء بدافع الذعر أو عنف السُكر أو قرار خاص بأن بقاء بطرس على قيد الحياة أمر شديد الخطورة، لا بتعليمات صريحة من كاثرين. أما ما لا خلاف عليه فهو أن كاثرين لم تعاقب أورلوف أو أياً ممن تورط قط، وأن الأخوين أورلوف ظلا شخصيتين بارزتين ومكافأتين بسخاء في بلاطها لسنوات بعد ذلك، وهي حقيقة اعتبرها المعاصرون والمؤرخون اللاحقون على حد سواء دليلاً بحد ذاته.

رد الفعل الدبلوماسي

استقبلت البلاطات الأجنبية خبر موت بطرس بمزيج من الصمت الدبلوماسي المدروس والتشكك الخاص. فقد أفاد سفراء متمركزون في سانت بطرسبرغ آنذاك، في مراسلات لا تزال محفوظة في عدة أرشيفات أوروبية، بأن أحداً تقريباً في الأوساط الدبلوماسية لم يصدق سبب الوفاة الرسمي، رغم أن قلة منهم كانت مستعدة لقول ذلك علناً نظراً للسرعة التي رسّخت بها كاثرين سلطتها ولأهمية استمرار العلاقات الجيدة مع روسيا بالنسبة لحكوماتهم. ويُقال إن فريدريك الكبير ملك بروسيا، الذي كان بطرس معجباً به لدرجة كلفته عرشه، أدلى بملاحظات خاصة موجزة لكن لاذعة عن التوقيت المريح لموت من كان يوماً معجباً به، من دون أن يتهم كاثرين رسمياً بالأمر بذلك قط.

هذا المزيج من عدم التصديق والصمت الدبلوماسي رسم النمط الذي تعاملت به أوروبا مع القضية طوال بقية حكم كاثرين: لم تضغط أي حكومة على الأمر، لأن أياً منها لم يكن لتربح شيئاً من تنفير إمبراطورة كانت تثبت بسرعة أنها من أقدر حكام القارة، ولأن ما من حكومة كانت تستطيع إثبات أي شيء يتجاوز ما كان المجتمع الروسي يشك فيه أصلاً.

ثورة بوغاتشوف وشبح بطرس الثالث

جاء أوضح دليل على مدى عدم اقتناع الروس العاديين بعد أكثر من عقد، حين أطلق قوزاقي يُدعى يمليان بوغاتشوف انتفاضة ضخمة عبر منطقة الفولغا وجنوب روسيا في أوائل السبعينيات من القرن الثامن عشر، مدّعياً أنه بطرس الثالث، وأنه نجا من روبشا بأعجوبة وعاد لاستعادة عرشه من الزوجة التي اغتصبته. كبرت هذه الثورة بما يكفي لتهديد حكومة كاثرين جدياً قبل أن تُسحق في نهاية المطاف ويُقبض على بوغاتشوف ويُعدم في موسكو.

وكون محتالٍ يدّعي أنه زوجها الميت استطاع حشد مئات الآلاف من الأتباع بعد عقد من موت بطرس الطبيعي المزعوم كان بحد ذاته حكماً على مدى ضآلة تصديق العامة لتفسير مغص البواسير. تعاملت حكومة كاثرين مع الثورة بوصفها مسألة تحريض بحتة، وأحكمت السيطرة على الروايات المعاصرة عنها، لكن الحادثة تبقى واحدة من أقوى الأدلة غير المباشرة على أن الرواية الرسمية لم تقنع تقريباً أحداً، من السفراء الأجانب إلى الفلاحين الذين جندهم بوغاتشوف.

التداعيات

ثبت أن حكم كاثرين، رغم بدايته العنيفة، كان واحداً من أهم الحقب في تاريخ روسيا، تميّز بالتوسع الإقليمي والإصلاح الإداري وترسيخ متعمد لمكانتها كرمز لعصر التنوير من خلال مراسلاتها مع شخصيات مثل فولتير وديدرو. وعملت بنشاط، وبنجاح كبير، على أن يُتذكر صعودها بوصفه إنقاذاً لروسيا من حاكم غير كفء، لا انقلاباً انتهى بموت زوجها المريح التوقيت.

مع ذلك، لازمها لغز روبشا. ففي وقت لاحق من حكمها، حين قاد مدّعٍ يدعى يمليان بوغاتشوف ثورة ضخمة زاعماً أنه بطرس الثالث الذي نجا بأعجوبة، أصبح استمرار الشك العام في ما جرى فعلاً في روبشا خطراً سياسياً بحد ذاته، نتيجة مباشرة لرواية رسمية لم يصدقها أحد يوماً حقاً.