جريمة قتل سوزان جوفين

في مساء 4 ديسمبر 1998، أعادت طالبة في سنتها الأخيرة بجامعة يال تُدعى سوزان جوفين شاحنة مستأجرة إلى موقف سيارات في الحرم الجامعي، وأنزلت صديقتين كانتا قد أنهتا للتو عشاء بيتزا، وأخبرتهما أنها ذاهبة إلى المنزل لإنهاء بعض العمل. وبعد نحو عشر دقائق، عند تقاطع طريق إيست روك وطريق إيدجهيل، على بُعد نحو ميلين من المكان الذي تركت فيه صديقتيها، عثر عليها سائق مارّ ملقاة في الشارع. كانت قد طُعنت مرارًا في ظهرها ورقبتها ورأسها، وشُقّ حلقها. وتوفيت قبل أن يتمكن المسعفون من نقلها إلى المستشفى. ولم يُفسَّر قط الفارق بين المكان الذي شُوهدت فيه آخر مرة والمكان الذي عُثر عليها فيه، ولم يُفسَّر أيضًا أي شيء آخر بشأن هويّة قاتلها.

يوم جمعة عادي، حتى لم يعد كذلك

كانت جوفين تبلغ من العمر 21 عامًا، طالبة تبادل من مدينة غوتينغن الألمانية، متخصصة في الدراسات الدولية والعلوم السياسية، وبحسب كل الروايات كانت شخصية جادة ومحبوبة في الحرم الجامعي. تطوعت في برنامج "بست باديز"، وهو برنامج إرشاد للشباب ذوي الإعاقات الذهنية، وكانت قد حضرت في مساء ذلك الجمعة حفل بيتزا احتفاليًا للبرنامج قبل أن تعيد الشاحنة التي استخدمتها المجموعة. ووصفها أصدقاء رأوها تلك الليلة بأنها كانت طبيعية، غير متعجلة، وفي حالة مزاجية جيدة. وكانت قد سلّمت مؤخرًا أطروحتها النهائية، وهي بحث عن ممول الإرهاب أسامة بن لادن، قبل ثلاث سنوات من هجمات الحادي عشر من سبتمبر التي ستجعل من هذا الموضوع مسألة اهتمام عام واضحة لا مجرد تمرين أكاديمي غامض.

وكان مشرف أطروحتها جيمس فان دي فيلد، محاضرًا في العلوم السياسية بجامعة يال، وعميدًا لإحدى الكليات السكنية، وضابطًا سابقًا في احتياط البحرية في منتصف الثلاثينيات من عمره. أشرف على بحثها، وبحسب بعض زملائها، كانت بينهما علاقة طبيعية ومهنية بين طالبة ومشرف. وفي غضون أسابيع، أصبحت تلك العلاقة محور التحقيق بأكمله.

نقطة التحول: اسم تسرّب إلى الصحافة

تحركت شرطة نيوهيفن بسرعة، وفي غضون أيام وصل إلى الصحفيين المحليين خبر أن المحققين يعتبرون فان دي فيلد مشتبهًا به. لم يُعتقل قط ولم تُوجه إليه تهمة قط، لكن هذا الوصف التصق به فورًا وبشكل دائم. ووضعته جامعة يال في إجازة إدارية ثم رفضت لاحقًا تجديد عقد تدريسه، وهو قرار أكدت الجامعة دائمًا أنه لا علاقة له بأي اعتراف بالذنب، رغم أن التوقيت دمّر مسيرة فان دي فيلد الأكاديمية بصرف النظر عن نتيجة أي تحقيق جنائي.

وقضى فان دي فيلد أكثر من عقدين وهو ينفي علنًا وبثبات أي تورط، مجادلًا بأن الشرطة ركّزت عليه لأنه يطابق نمطًا معينًا، رجل أعزب يعرف الضحية، لا لأن الأدلة المادية أشارت إليه. وقد اجتاز اختبار كشف الكذب الذي أجراه خبير من اختياره. وقاضى مدينة نيوهيفن ومسؤولي شرطة بعينهم بتهمة التشهير وانتهاك حقوقه المدنية، وهي قضية استمرت في المحاكم لسنوات قبل أن تنتهي بتسويات وأحكام برفض الدعوى لم تترك أي حكم رسمي بالإدانة أو البراءة في جريمة القتل الأصلية.

ماذا تقول الأدلة فعليًا

ظلت الصورة الجنائية دائمًا عائقًا أمام أي حل سريع. فقد طُعنت جوفين سبع عشرة طعنة على الأقل، وهو مستوى من العنف وصفه المحققون بأنه يشير إلى غضب أو نقمة شخصية أكثر من كونه سرقة عشوائية، ولم يُسرق منها شيء. وقد فُحص الحمض النووي المستخرج من تحت أظافرها ومن أدلة أخرى في مسرح الجريمة وأُدرج في قواعد بيانات وطنية، وأعلنت شرطة نيوهيفن مرارًا، بما في ذلك في تحديثات بعيدة العهد نسبيًا في العقد الثاني من الألفية، أن هذه البصمة الوراثية لا تطابق فان دي فيلد. كما أنها لم تطابق أي شخص آخر مسمى محل اهتمام، ولم يُسفر أي بحث في قواعد البيانات عن نتيجة.

وهذا التباين هو الحقيقة الوحيدة التي أبقت القضية عالقة دون حل في أي من الاتجاهين. فإذا كان الحمض النووي يعود إلى القاتل، فمن المرجح جدًا أن يكون من خضع لتدقيق محققي نيوهيفن لسنوات ليس هو من حمل السكين. وإذا لم يكن يعود إلى القاتل، لأسباب لا يستطيع المحققون استبعادها، فلا تزال القضية تفتقر تمامًا إلى أي دليل مادي يربط مشتبهًا به بمسرح الجريمة.

نظريات متنافسة

إلى جانب فان دي فيلد، طرح محققون وصحفيون درسوا القضية على مر السنين احتمالات أخرى عديدة، لم يفضِ أي منها إلى اعتقال. يشير بعضهم إلى الفجوة غير المفسرة في طريق جوفين إلى المنزل، وهو التفاف بمسافة ميلين عن المسار المباشر سيرًا على الأقدام، ويتساءلون عما إذا كانت قد رتبت لقاء مع شخص ما أو أقلّتها سيارة. ويطرح آخرون احتمال هجوم من غريب، وهي نظرية تجد بعض الدعم في وحشية الجروح الصريحة، لكنها تواجه صعوبة في تفسير عدم سرقة أي شيء وعدم وجود شهود مبلَّغ عنهم لاعتداء وقع في شارع سكني.

وقد رفضت أقلية من الباحثين الذين درسوا القضية، بمن فيهم أستاذ متقاعد من يال أمضى سنوات في تجميع ملفه التحقيقي الخاص، بشدة فكرة أن فان دي فيلد كان يومًا مشتبهًا به جديًا، مجادلين بأن شرطة نيوهيفن أغلقت فعليًا خيوطًا أخرى بمجرد أن استقرت عليه علنًا، وأن ما نتج عن ذلك من رؤية نفقية كلّف التحقيق أفضل نافذة مبكرة للعثور على القاتل الحقيقي. وقد نازع مسؤولو الشرطة المشاركون في التحقيق الأصلي هذا الوصف، مؤكدين أن فان دي فيلد كان مجرد خيط واحد من بين عدة خيوط جرى تتبعها في ذلك الوقت، رغم أن السجل العلني يُظهر أنه تلقى اهتمامًا غير متناسب منذ لحظة تسرّب اسمه.

قضية عاشت أطول من مسيرة مهنية

مهما كان ما حدث عند تقاطع إيست روك وإيدجهيل، فقد أعاد ما تلا ذلك تشكيل حياة واحدة على الأقل بشكل لا يمكن التعرف عليه. فقد انتقل فان دي فيلد من أكاديمي شاب صاعد يشغل منصب عميد في يال إلى رجل ارتبط اسمه، بالنسبة لكثيرين، بشكل دائم بجريمة قتل غير محلولة يقول إنه لم يرتكبها ولم تُوجه إليه تهمة بشأنها قط. وواصل العمل في الأوساط الأكاديمية وأدوار قريبة من الحكومة في السنوات التي تلت ذلك، وأجرى بين الحين والآخر مقابلات كرر فيها تأكيد براءته وانتقد الطريقة التي تعاملت بها شرطة نيوهيفن ووسائل الإعلام مع القضية في أيامها الأولى.

في غضون ذلك، أمضت عائلة جوفين عقودًا وهي تضغط من أجل تجديد الاهتمام بالأدلة المادية بدلًا من التركيز العام المستمر على فرد واحد مسمى. ووجهت والداها جهودهما في المناصرة نحو الحفاظ على البصمة الوراثية نشطة في قواعد بيانات إنفاذ القانون، انطلاقًا من فكرة أن تقنيات علم الأنساب الوراثي التي حلّت قضايا أخرى عمرها عقود، بما في ذلك التعرف على هوية "قاتل ولاية الذهب" عام 2018، قد تفعل الشيء نفسه هنا في نهاية المطاف إذا ظهر التطابق العائلي المناسب يومًا ما.

أين تقف القضية اليوم

بعد أكثر من 25 عامًا على وفاة سوزان جوفين، لا تزال شرطة نيوهيفن ووحدة القضايا الباردة في كونيتيكت تدرجان التحقيق ضمن القضايا المفتوحة. وتبقى البصمة الوراثية من مسرح الجريمة محفوظة في نظام فهرسة الحمض النووي المشترك، بانتظار تطابق لم يظهر بعد. ولم يُعتقل أحد قط. ويبقى فان دي فيلد، بحسب تصريحاته العلنية المتكررة، مبرأً من كل جانب باستثناء الجانب الوحيد الأهم بالنسبة إليه: فهو لم يتلقَّ قط بيانًا رسميًا من الشرطة يؤكد أنه لم يعد شخصًا محل اهتمام.

وتقع هذه القضية في الفئة المزعجة نفسها التي تضم قضايا أخرى امتص فيها مشتبه به سُمّي مبكرًا سنوات من الشك العام دون أن يواجه تهمًا قط، وهو نمط يظهر في قضية جونبينيه رامزي، حيث تجاوز الشك العام الشديد بأفراد العائلة الأدلة المادية بالمثل لسنوات. ولا يزال ملف جوفين نشطًا، وأدلة حمضها النووي بلا تطابق، وأصبح التقاطع الذي عُثر عليها فيه، بالنسبة لنيوهيفن، سؤالًا دائمًا بلا إجابة عما حدث فعلًا خلال تلك الدقائق غير المحسوبة في ليلة ديسمبر باردة عام 1998.