دليل المسافر عبر الزمن إلى ريتشموند الكونفدرالية، 1863

اضبط جهازك على ريتشموند الكونفدرالية عام 1863 وستحط في المدينة الأكثر أهمية في الحرب بأكملها. هذه هي عاصمة الكونفدرالية، ومقر حكومة جيفرسون ديفيس، وموطن خطوط إمداد روبرت إي. لي، ومدينة ستقضي هذا العام تحديدًا وهي تشاهد جيشها ينتصر في تشانسلورزفيل في مايو ثم يزحف شمالًا نحو بلدة بنسلفانية تُدعى غيتيسبيرغ في يونيو ويوليو. لا تعرف ريتشموند بعد كيف تنتهي تلك الحملة. ولا ينبغي لك أنت أيضًا أن تتصرف وكأنك تعرف.

إنها أيضًا مدينة مُنهَكة إلى أقصى حدودها: مكتظة بالفائض من اللاجئين والجنود، وتعاني نقصًا في الخبز، ولا تزال تُدير واحدًا من أكبر أسواق الرقيق في أمريكا الشمالية على مرأى من حرب تُخاض، رسميًا على الأقل، من أجل هذه المؤسسة بالذات. سيساعدك هذا الدليل على التنقل عبر ريتشموند الكونفدرالية دون أن تُعتقل، ودون أن تجوع، ودون أن تفقد رؤية ما كانت عليه المدينة فعلًا.

نوع المكان الذي تدخله

كان عدد سكان ريتشموند قبل الحرب أقل من 40 ألفًا. وبحلول عام 1863 تضخم إلى أكثر من 100 ألف، ويعتقد بعض السكان أن الرقم الحقيقي، بحساب الجنود ومرضى المستشفيات وموظفي الحكومة واللاجئين الفارين من تقدم قوات الاتحاد، أعلى من ذلك بكثير. تقع المدينة على خط المساقط في نهر جيمس، وتُتوج تلالها بمبنى الكابيتول لولاية فرجينيا (المصمم قبل عقود بمساعدة توماس جيفرسون)، وتهيمن على واجهتها النهرية أفران أعمال تريديغار للحديد، بينما يخصص طرفها الشرقي بالكامل تقريبًا للمستشفيات والمعسكرات العسكرية.

هذه بلدة حكومية في حالة حرب. وزارة الحرب الكونفدرالية، والخزانة، ومقر إقامة الرئيس، كلها هنا. وكذلك حامية عسكرية، ونظام سجون متنامٍ لأسرى جيش الاتحاد، وشبكة سكك حديدية يعتمد عليها جيش لي في الطعام والذخيرة. كل قطار، وكل مستودع، وكل كاتب قادر جسديًا موجود للحفاظ على جيش في الميدان على بعد نحو مئة ميل.

أأمن قصة تغطية لك هي مراقب أجنبي، ويُفضّل أن يكون بريطانيًا، هنا لأعمال تجارية أو كصحفي متعاطف بما يكفي مع القضية الكونفدرالية للحصول على تصريح. الزوار الأوروبيون، لا سيما البريطانيون، شائعون بما يكفي في ريتشموند وقت الحرب بحيث تثير اللكنة الفضول لا الشك. احمل خطاب تعريف معقول. ستحتاج إلى تصريح من مكتب العميد العسكري للتنقل بحرية، ونقاط التفتيش على الطرق الخارجة من المدينة حقيقية ويعمل فيها جنود يأخذون عملهم بجدية.

الملابس، وما يفعله الشح بالموضة

بحلول عام 1863 كان حصار جيش الاتحاد البحري يخنق موانئ الجنوب منذ عامين، ويظهر ذلك في كل خزانة ملابس في ريتشموند. حل القماش المنسوج منزليًا، المحاك في البيت أو على أنوال محلية صغيرة، محل القطن والصوف المستوردين لدى معظم السكان. الأصباغ غير متجانسة. الأزرار غالبًا منحوتة من العظم أو الخشب. الأحذية ترف حقيقي؛ الجلد شحيح لدرجة أن بعض الجنود والمدنيين يلفون أقدامهم بالقماش أو يرتجلون صنادل.

في الوقت نفسه، يسري تناقض غريب في مجتمع ريتشموند الراقي. يجلب مخترقو الحصار المتسللون من بين سفن حرب الاتحاد من ويلمينغتون وتشارلستون شحنات صغيرة وثمينة: الحرير، والدانتيل، والتنانير المطوقة، والأحذية الفرنسية، والقهوة، والشاي، والكينين، وأدوية أخرى، تُباع بالمزاد بأسعار لا يقدر عليها إلا الأثرياء. قد يصل سعر الرطل من الشاي إلى ستة عشر دولارًا بالعملة الكونفدرالية، والقهوة الحقيقية شبه مستحيلة الحصول عليها بأي ثمن، وبدلة صوفية بسيطة كانت تكلف بضعة دولارات قبل الحرب قد تكلف خمسين دولارًا أو أكثر بحلول 1863. ارتدِ ملابس عملية بسيطة وداكنة يمكن أن تُمرَّر كنسيج منزلي أو ثوب متواضع من ما قبل الحرب محفوظ بعناية. لا تظهر وكأنك خرجت للتو من متجر كبير؛ لا شيء يكشفك كغريب أسرع من ملابس تبدو جديدة أكثر من اللازم.

المال والأسعار وأعمال شغب الخبز

تخسر العملة الورقية الكونفدرالية قيمتها باطراد منذ عام 1861، وبحلول 1863 يصبح التضخم شديدًا بما يكفي لإعادة تشكيل الحياة اليومية. ارتفع سعر الدقيق والملح واللحم جميعًا إلى عدة أضعاف تكلفتها قبل الحرب، ولم تواكب أجور الكتبة والعمال العاديين هذا الارتفاع. هذه هي الخلفية للحدث الذي يجب أن تعرفه قبل وصولك.

في 2 أبريل 1863، تجمعت حشود من النساء، كثير منهن زوجات جنود ولاجئات حرب، بالقرب من ساحة الكابيتول للمطالبة بالإغاثة من الحاكم جون ليتشر. وعندما لم يأتِ رد مُرضٍ، سارت الحشود، التي تضخمت إلى المئات وبحسب بعض الروايات إلى الآلاف، نحو متاجر شارع مين وبدأت بأخذ الطعام والأحذية وتوبات القماش. خرج جيفرسون ديفيس شخصيًا لمخاطبة الحشد، وأفرغ جيوبه من المال ورماه نحو النساء، وأخيرًا تسلق عربة، وأخرج ساعته، ومنح الحشد خمس دقائق للتفرق قبل أن يؤمر الجنود بإطلاق النار. فتفرقوا. حاول مسؤولو المدينة جاهدين إبقاء أعمال الشغب بعيدة عن الصحف، قلقًا من تأثيرها على معنويات الجيش، لكن الخبر تسرب عبر أسرى الاتحاد المحتجزين في المدينة وانتشرت القصة في صحف الشمال خلال أسبوع.

إذا وقّتَ زيارتك في أوائل أبريل، فابقَ بعيدًا عن ساحة الكابيتول وشارع مين في اليوم الثاني، ولا تحمل مقتنيات ثمينة ظاهرة. وإذا وصلت في وقت لاحق من العام، فإن النقص الذي تسبب في أعمال الشغب لم يختفِ؛ بل أصبح ببساطة الحالة الطبيعية للمدينة.

ثلاثة أماكن تستحق مخاطرة الزيارة

مستشفى تشيمبورازو، على تلة شرق وسط المدينة، هو أحد أكبر المستشفيات العسكرية في العالم في هذه المرحلة من الحرب، منظم في نحو 150 جناحًا عبر خمس شعب بسعة لعلاج عدة آلاف من الجنود الجرحى والمرضى في وقت واحد. لديه مخابزه الخاصة، وبيوت للثلج، وقطيع من الأبقار يُحفظ للحليب. إذا استطعت الترتيب لذلك عبر تعريف شرعي، فإن المشي عبر أرض المستشفى، لا الأجنحة نفسها، سيُظهر لك حجم ما تكلفه هذه الحرب من الناحية الإنسانية بوضوح أكبر من أي ساحة معركة.

أعمال تريديغار للحديد، على طول نهر جيمس، هي القلب الصناعي للكونفدرالية، تنتج المدافع وألواح الدروع والقضبان لجيش وبحرية لا يمكنهما العمل دونها. مئات العمال، من العبيد والسود الأحرار والبيض، يعملون هنا في ظروف خطرة وصاخبة وقاسية جسديًا. لا تحاول دخول المصنع نفسه؛ إنه موقع إنتاج عسكري محروس. راقبه بدلًا من ذلك من مسافة محترمة على طول ضفة النهر.

ساحة الكابيتول، ومبنى كابيتول ولاية فرجينيا في وسطها والبيت الأبيض الكونفدرالي، مسكن عائلة ديفيس، على بعد بضع كتل فقط، هي القلب السياسي للمدينة. يمر عبرها الجنود والكتبة والمدنيون باستمرار. وهي أيضًا، بحلول عام 1863، محاطة بمخيمات لاجئين غير رسمية وقريبة بما يكفي من المستشفيات بحيث تُعد عربات الإسعاف مشهدًا مألوفًا.

النظام الذي لم يتوقف عن العمل أبدًا

كان حي شوكو بوتوم في ريتشموند بالفعل، قبل الحرب، أحد أكبر مراكز تجارة الرقيق المحلية في الولايات المتحدة، ولم يُغلق بسبب الحرب. استمرت دور المزادات والسجون، بما فيها واحدة يديرها تاجر يُدعى روبرت لومبكين، في شراء وبيع وسجن العبيد حتى عام 1863، حتى مع امتلاء المدينة بالجنود الجرحى واللاجئين الجياع. هذا ليس مشهدًا يُطلَب من أجل الفرجة. إذا مر طريقك بالقرب منه، فافهم ما تنظر إليه: سوق نشطة للبشر تعمل في عاصمة أمة تحارب، وفقًا لوثائقها التأسيسية نفسها، من أجل الحفاظ على هذه السوق. لا سبيل لزيارة ريتشموند الكونفدرالية بصدق دون الاعتراف بهذا.

ما لا يجب فعله

لا تناقش نتيجة غيتيسبيرغ، أو سقوط ريتشموند اللاحق، أو أي شيء عن نهاية الحرب. لا تعرف المدينة عام 1863 أن جيشها سيُصد في بنسلفانيا هذا يوليو، والسكان قلقون بما يكفي بشأن اتجاه الحرب دون أن يلمّح غريب إلى الكارثة. لا تصوّر المنشآت العسكرية أو التحصينات؛ الكاميرات نادرة بما يكفي لإثارة الشك الفوري بمفردها. لا تسافر دون تصريحك. لا تُظهر شكًا في القضية الكونفدرالية علنًا، ولا تُظهر حماسًا لها أيضًا بطريقة تدعو إلى مزيد من الأسئلة حول خلفيتك. تجنب سجن ليبي ومرافق أسرى الحرب الأخرى ما لم يكن لديك سبب محدد وموثق جيدًا للتواجد بالقرب منها؛ الحراس هناك متوترون وغير متعاطفين مع الزوار المتلكئين.

اللحظة التي تستحق العيش

إذا أردت مشهدًا واحدًا يلخّص ريتشموند عام 1863 بأكملها، قف بالقرب من ساحة الكابيتول عند الغسق وشاهد تناقضات المدينة تمر ببعضها البعض في الشارع نفسه: جندي جريح على عكازات يُساعَد نحو تشيمبورازو، وامرأة بتنورة مطوقة من حرير مُهرَّب عبر الحصار تتفاداه، وكاتب يُسرع بالصحف إلى وزارة الحرب، وفي مكان ما خلف الأسطح، توهج أفران تريديغار لا يزال مستمرًا طوال الليل. هذه عاصمة تعرف أن الحرب قد تُخسر وتواصل العمل رغم ذلك.

لمزيد حول كيف شكّل الرق حياة مدن الجنوب قبل أن تبدأ المدافع، انظر دليلنا إلى نيو أورلينز ما قبل الحرب عام 1850. ولمدينة أمريكية مختلفة تمامًا تسابق نحو القرن العشرين في العقود نفسها، جرّب دليلنا إلى نيويورك في العصر الذهبي عام 1890.