دليل عبر الزمن: أنورادهابورا في عام 300 قبل الميلاد

في عام 300 قبل الميلاد، ليست أنورادهابورا بعدُ المدينة التي ستجعلها مشهورة. الداغوبات البيضاء الشاهقة، التي ستُصنَّف يوماً ما بين أطول الإنشاءات على وجه الأرض، لا تزال على بُعد جيلين أو ثلاثة أجيال في المستقبل. والبوذية، الديانة التي ستُعرِّف هذه المدينة لاثني عشر قرناً، لم تصل بعد إلى الجزيرة. والراهب الذي سيحملها، ماهيندا ابن الإمبراطور الهندي أشوكا، لم يولد بعد.

ما تصل إليه هو مدينة في طور تشكّلها: منظّمة، مزدهرة، ناضجة سياسياً، تقف على عتبة تحوّل لا تعلم بعدُ أنه قادم. وهذا هو ما يستحق الزيارة.

الوصول والانطباعات الأولى

السهل الشمالي الوسطى لسريلانكا حارٌّ ومسطّح ويكتسي خضرةً تكاد تكون منوِّمة في موسم الأمطار، وشاحبٌ مترّب في الموسم الجاف. تقع أنورادهابورا على هذا السهل عند ارتفاع لا يكاد يعلو على ما حوله، مما يعني أنها تُرى من مسافة بعيدة أساساً عبر حجم نشاطها: أصوات الأسواق، والماشية، والجاموس، وحركة البشر على الطرق الاحتفالية المؤدية نحو المجمع الملكي.

المدينة مبنية حول الماء. خزان بساواكولاما شمال غرب المدينة من أقدم الخزانات العاملة في المنطقة، والهندسة التي أُقيم بها، وهي سدّ ترابي ضخم يحبس مياه الأمطار الموسمية للأشهر الجافة، تعبّر عن طموح مدني حقيقي. التوجه نحو الخزان أو نحو حي الأسواق الرئيسي طريقة موثوقة لتحديد موقعك عند الوصول.

حين تدخل المدينة من الشمال ستمرّ بحي بوابات احتفالي. الحرّاس مسلّحون. وسيريدون معرفة غرضك. الجواب الأأمن، بالإشارات إن لم تُسعفك اللغة، هو أنك تاجر من الساحل أو من جنوب الهند. فالتبادل التجاري مع شبه القارة متكرر بما يكفي لتبرير وجه غريب. ثمة تجار من السواحل الشرقية والغربية للهند يُقيمون في المدينة في معظم الأوقات.

لا تحاول شرح مكان قدومك أبعد من ذلك. الأجوبة التي لا تنتمي إلى أي جغرافيا معروفة ستُفسَّر على أنها تهرّب.

ماذا ترتدي وماذا تحمل

الكتان شمالي الطابع ويُشير إلى غرابة أصلك بطريقة تستدعي الانتباه. القطن أو الحرير البسيط المسدَل بأسلوب تجار شمال الهند سيوقعك في نظر أقل مقارنةً بأي ثوب مهيكل أو مفصَّل. الألوان الفاتحة، كالقطن غير المصبوغ أو الكريمي الشاحب أو الأصفر المكتوم، مناسبة للتاجر المسافر. أما الألوان الزاهية فدلالة على المكانة، وارتداء اللون الخاطئ لمرتبتك الظاهرة سيستدعي أسئلة من غير المرغوب فيهم.

لا تحمل معادن لا تستطيع تفسيرها. الأدوات الحديدية تنتمي للحِرَفيين ولا تُثير قلقاً. المجوهرات النحاسية أو البرونزية إشارة اجتماعية مقبولة لن يُشكّك فيها الحرّاس. الذهب يوحي بثروة، وهذا يجعلك عُرضةً للضريبة أو للسرقة، حسب من يوقفك. وزّعه بعيداً عن الأنظار.

الصنادل ضرورة. الطرق الاحتفالية الرئيسية مصانة جيداً، لكن الأزقة بين الأحياء السكنية تتحوّل إلى وحل أحمر لزج حين يأتي موسم الأمطار. القدم الحافية تُشير إلى الفقر المدقع أو الناسك المتزهّد، وكلتا الهويتين تأتيان بتوقعات يصعب عليك الوفاء بها على الأرجح.

ماذا تأكل

القاعدة الزراعية للمملكة هي الأرز، وستأكل منه كثيراً جداً في أنورادهابورا عام 300 قبل الميلاد. أحياء الأسواق القريبة من الخزان تبيع الأرز المطبوخ مع مرافقات متنوعة: السمك المجفّف، ومستحضرات التمر الهندي، وجوز الهند بأشكاله المختلفة، والعدس، والخضار الموسمية. يُستخدم زيت جوز الهند في الطهو على معظم المستويات الاجتماعية. الفلفل الأسود والكركم يظهران في الطعام في أنحاء المدينة.

الفاكهة وفيرة حسب الموسم: المانغو وثمرة الجاك والتفاح الهندي والموز. يُمدّ معظم المدينة بالمياه من منظومات الخزانات. إن كنت قلقاً على نقاوتها فالزم ماء جوز الهند، المتوفر على نطاق واسع في أكشاك الأسواق وهو آمن بصورة يُعتمد عليها.

اللحوم متاحة لكنها ليست مركز النظام الغذائي كما في ثقافات البحر الأبيض المتوسط أو شمال أوروبا في تلك الحقبة. الأبقار في معظمها حيوانات عمل. السمك الطازج والمجفف مصدر بروتين رئيسي نظراً لسواحل الجزيرة ومجاريها المائية الداخلية.

لا تتوقع الأكل وحيداً دون أن يلفت ذلك الانتباه. تناول الطعام في مجموعة من أوعية مشتركة هو الممارسة المعتادة. الأكل منفرداً في العلن يُشير إلى الريبة أو الحداد. ولا يصبّ أيٌّ منهما في مصلحتك.

المدينة الملكية وما لا يمكنك الاقتراب منه

المجمع القصري غير متاح للمسافرين دون مرافق وغرض واضح. لا تقترب من الطريق الاحتفالي المؤدي إلى الحرم الملكي دون الاثنين معاً. الحرّاس جادّون وسلطتهم حقيقية.

ما يمكنك مشاهدته من الأحياء الخارجية مثيرٌ للإعجاب بالفعل: منشأة خشبية متعددة الطوابق بألواح بوابات منقوشة، وحركة مسؤولين وجنود وخدم في الاتجاهين على مدار الساعة، والبنية التحتية الإدارية لمملكة تدير الري والضرائب والتنسيق العسكري والدبلوماسية من مجمع واحد. هذه المهام تُنجز هنا بتعقيد بيروقراطي لا يكون ممكناً إلا في مدينة خضعت للتنظيم على مرّ الأجيال.

المشهد الديني في أنورادهابورا عام 300 قبل الميلاد ليس بوذياً، وهذه النقطة جوهرية. ما ستجده بدلاً من ذلك خليط من: عبادة الياكشا، أي الديانة الروحانية الأصلية للجزيرة القائمة على آلهة محلية للأنهار والأشجار والحدود، والممارسات البراهمية التي جلبها المستوطنون من شبه القارة الهندية، وطقوس شعبية متنوعة مرتبطة بدورات الزراعة. قرابين الزهور والطعام موضوعة عند أضرحة الأشجار في أنحاء المدينة. لا تُزعزع هذه الأضرحة. لا تلمسها. تدنيس الأضرحة لن يُعامَل باعتباره سوء فهم ثقافي.

الأخطار العملية

الأفيال البرية خطر حقيقي. الغابات المحيطة بأنورادهابورا تحتضن أعداداً كبيرة من الأفيال، والحدّ الفاصل بين المدينة والغابة ليس دائماً واضح المعالم. إن كنت سائراً على الأقدام قرب خط الأشجار وسمعت أفيالاً دون أن تراها، فاتجه نحو الأرض المفتوحة وانتظر. الفيل الذي يشعر بأنه لا مفرّ له يهجم.

الأفاعي: تعيش في الجزيرة أنواع سامة نشطة في الأراضي الجافة الشجيرية وعلى حواف المناطق المزروعة. أفعى راسل شائعة بشكل خاص. راقب ما تجلس عليه وأين تضع يديك قرب الجدران الحجرية وحواف الحقول الزراعية.

الأخطار السياسية أكثر دقة لكنها الأرجح تأثيراً على إقامتك. أنورادهابورا عام 300 قبل الميلاد مركز سياسي نشط، وديناميكيات الخلافة داخل البلاط غير مستقرة. النزاعات الفئوية تُفضي أحياناً إلى عنف ينتقل من المجمع الملكي إلى الشوارع. إن لاحظت حركة سريعة وهادفة لرجال مسلّحين في أي اتجاه، فتحرّك في الاتجاه الآخر دون أن تتوقف للتحقيق.

مدينة على بُعد جيلين من تحوّل مصيري

أنورادهابورا التي تزورها عام 300 قبل الميلاد لا تشبه أنورادهابورا التي يحفرها علماء الآثار ويزورها الحجاج اليوم. تلك الداغوبات البيضاء، والرهبان في ثياب زعفرانية يطوفون حول شجرة البودهي المقدسة، وحجرات الذخائر ودروب الصلاة، لا شيء من هذا موجود بعد.

في غضون جيلين، سيصعد ابن أقوى حاكم في تاريخ جنوب آسيا إلى تلة ميهينتالي، وهي نتوء صخري متواضع على بُعد بضعة كيلومترات شرق المدينة، ويبدأ محادثة مع الملك ستُغيّر هوية الجزيرة الدينية للألفي سنة القادمة. والشجرة التي سيغرسها، أو بالأحرى شتلة الشجرة التي تنوّر تحتها بوذا، ستظل حيّة في القرن الحادي والعشرين الميلادي.

في الوقت الراهن، المدينة ليست إلا واحدة من أقدم المراكز الحضرية المأهولة باستمرار في جنوب آسيا: منظّمة، مروية بخزانات ستُعمّر بعد الأسرة الحاكمة التي شيّدتها، تُدير شؤون مملكة قائمة، وغافلة تماماً عمّا هو قادم.

وهذا، حقاً، أفضل توقيت للوصول إلى أي مكان.