Corsage frente a la historia: ¿qué tan fiel es la película sobre la emperatriz Isabel?

Corsage (2022), de Marie Kreutzer, se abre con la emperatriz Isabel de Austria cumpliendo 40 años en diciembre de 1877, una edad que sus contemporáneos consideraban abiertamente el comienzo del declive de una mujer, y la película dedica todo su metraje a observarla rebelarse, primero en silencio y luego cada vez menos, contra ese veredicto. Vicky Krieps interpreta a Isabel con un agotamiento contenido y a fuego lento que le valió el premio de Cannes en la sección Un Certain Regard. La película ha sido ampliamente elogiada por su interpretación y su audacia formal. También ha sido malinterpretada por algunos espectadores como un biopic convencional, algo que en absoluto es.

Kreutzer ha declarado en entrevistas que no le interesaba hacer un drama histórico al uso. Quería una película sobre la experiencia psicológica de ser una mujer atrapada dentro de un papel y un cuerpo que pertenecían al público. Ese planteamiento es clave para juzgar qué acierta Corsage y dónde se aparta deliberadamente del registro documentado.

Lo que Corsage acertó

La disciplina física extrema de Isabel fue real

La obsesión de la película con la cintura de Isabel, su dieta, su ejercicio y su apariencia física no es una invención. La Isabel histórica era célebre en toda Europa por mantener una cintura ceñida por corsé de apenas unos 40 centímetros hasta bien entrados los treinta y los cuarenta años, algo que lograba mediante ayunos severos, agotadoras sesiones de equitación, gimnasia instalada en sus propias estancias palaciegas y una dieta que alarmaba incluso a su propio servicio. Los relatos de la época describen comidas que apenas consistían en caldo, claras de huevo y zumo de naranja, a veces durante días seguidos. Las escenas de ceñido del corsé, la representación de Isabel siendo cosida a su propia ropa y la fijación de la película por pesarla y medirla están todas fundamentadas en esa obsesión histórica documentada, no en una exageración artística.

Su inquietud ante la vida cortesana está bien documentada

Isabel efectivamente se rebelaba contra el rígido protocolo de la corte de los Habsburgo, y el retrato que hace la película de una mujer que prefería los viajes, los caballos y la huida a los deberes ceremoniales de una emperatriz coincide con el registro histórico. Pasó largas temporadas de su vida adulta lejos de Viena: recorrió Inglaterra e Irlanda para practicar la caza del zorro, visitó Madeira y Corfú por motivos de salud y, en general, trataba la corte austriaca como algo que había que soportar más que habitar. Su relación con su esposo, el emperador Francisco José, también está retratada con razonable fidelidad: afectuosa en la distancia, formal y tensa en persona, un matrimonio que para los años que muestra la película se había enfriado hasta convertirse en una especie de convivencia gestionada.

La depresión y la tensión psicológica están fundamentadas en el registro histórico

Los historiadores llevan tiempo señalando las documentadas dificultades de Isabel con lo que hoy probablemente se describiría como depresión y posiblemente un trastorno alimentario, agravadas por el deterioro de la estabilidad mental de su hijo, el príncipe heredero Rodolfo, en años posteriores, y por su propio alejamiento de la vida pública. El retrato que hace la película de una mujer que atraviesa una angustia psicológica genuina, y no una mera vanidad, cuenta con verdadero respaldo en las biografías de Isabel escritas por historiadores que tuvieron acceso a sus cartas personales y a las observaciones de sus damas de compañía.

Lo que Corsage no acertó

El final es inventado, y Kreutzer lo reconoce

El acto final de la película se aparta de la historia documentada de una manera que la directora ha reconocido con transparencia en entrevistas y materiales de prensa. Sin desvelar la imagen concreta, el desenlace no representa cómo murió realmente Isabel. La verdadera emperatriz vivió dos décadas más allá de la ambientación de la película en 1877-1878 y fue asesinada en Ginebra en 1898 por Luigi Lucheni, un anarquista italiano que la apuñaló con una lima afilada mientras subía a un vapor del lago, sin que, según se cuenta, ella misma percibiera al principio la gravedad de la herida, tan estrecha era. El final de Kreutzer es una pieza de ficción deliberada, pensada para conceder a Isabel un acto de voluntad propia que a la mujer real nunca se le permitió, no una afirmación histórica encubierta.

La música y el uso de la cámara anacrónicos son rupturas intencionadas, no errores

Los espectadores poco familiarizados con el planteamiento formal de la película a veces confunden el uso de una versión de Kris Kristofferson, una canción de The Rolling Stones y una breve secuencia con cámara en mano que muestra a un equipo documental ficticio con un anacronismo descuidado. Son decisiones deliberadas, confirmadas por Kreutzer en varias entrevistas, pensadas para señalar que Corsage no pretende ser una recreación de 1877 fiel a un museo, sino usar los ropajes de esa época para hablar de una experiencia atemporal: la de ser observada, medida y confinada. El anacronismo es el argumento de la película, no un descuido.

Los incidentes concretos de palacio están en gran parte ficcionalizados

Muchas de las escenas individuales de la película, entre ellas una visita a un manicomio, una clase de esgrima y varios encuentros íntimos, son invenciones de Kreutzer y no episodios documentados del calendario real de Isabel en 1877-1878. La película usa hechos biográficos reales (las visitas documentadas de Isabel a sus familiares, su genuino interés por la medicina no convencional y los manicomios de la época, su verdadera habilidad ecuestre) como materia prima para escenas que no necesariamente ocurrieron tal como se muestran, o que ocurrieron de otra manera, o que sucedieron en otros momentos de su vida comprimidos en este único año.

La influencia política de Isabel queda minimizada

La película se centra estrechamente en la vida interior de Isabel y deja fuera en gran medida su compromiso político documentado, aunque inconstante, incluida su simpatía por la autonomía húngara y su verdadera influencia en la consecución del Compromiso Austrohúngaro de 1867, que creó la monarquía dual. Ese logro es anterior al periodo que retrata la película, pero el retrato más amplio de una Isabel ocasionalmente relevante en lo político, y no meramente una figura decorativa y atormentada, apenas encuentra espacio en el enfoque psicológico, más ceñido, de Corsage. Los historiadores que han estudiado su correspondencia con el estadista húngaro Gyula Andrássy describen a una mujer que comprendía suficientemente bien la influencia cortesana como para usar su popularidad entre la nobleza húngara como una auténtica moneda de cambio, una dimensión que la película no muestra ningún interés real en explorar.

Los hijos están casi por completo ausentes

En 1877, Isabel tenía cuatro hijos, aunque su primogénita había muerto en la infancia décadas antes, y su relación con los tres supervivientes, en particular con su hijo y heredero, el príncipe Rodolfo, estaba documentada como distante y a menudo tensa, moldeada por una rígida tradición de los Habsburgo que apartaba a los hijos reales del cuidado directo de sus madres en favor de institutrices y tutores elegidos por la casa imperial. La película apenas presta atención a esta dinámica y se centra en cambio en la relación de Isabel con su propio cuerpo y con su servicio. El verdadero coste de ese distanciamiento, incluido el posterior colapso psicológico de Rodolfo y su muerte en un aparente homicidio-suicidio en Mayerling en 1889, queda completamente fuera del marco temporal elegido por la película, pero forma parte del contexto biográfico que su enfoque más ceñido deja de lado.

Puntuación de precisión histórica: 6/10

Corsage merece verdadero reconocimiento por su retrato descarnado y bien documentado de la disciplina física de Isabel, su distanciamiento matrimonial y su desmoronamiento psicológico bajo la presión de envejecer en un papel que valoraba por encima de todo la juventud y la belleza. Esos elementos están fundamentados en fuentes biográficas reales y tratados con el peso que la película claramente les concede.

Pero Corsage no pretende ser un registro fiel a los hechos, y su propia directora lo ha dicho en repetidas ocasiones. El final inventado, la banda sonora anacrónica y las numerosas escenas ficcionalizadas son precisamente el propósito del ejercicio: un argumento deliberado sobre el confinamiento de Isabel, más que una reconstrucción documental de sus últimos años en Viena. Juzgada como un biopic que persigue la exactitud, obtiene una nota discreta. Juzgada por lo que realmente es (un retrato psicológico que usa huesos biográficos reales para construir una meditación ficticia sobre el envejecimiento y el control), triunfa casi por completo en sus propios términos.

Para conocer a otras mujeres reales reducidas por sus propias cortes a su apariencia y su utilidad, véase Elizabeth frente a la historia y Victoria and Abdul frente a la historia, dos artículos que abordan la misma brecha entre la mujer privada y la imagen pública construida a su alrededor.