Judas and the Black Messiah frente a la historia: ¿qué tan fiel es la película sobre Fred Hampton?

En diciembre de 1969, aproximadamente a las 4:45 de la madrugada, catorce agentes de la fiscalía del condado de Cook irrumpieron en un apartamento en el 2337 de West Monroe Street, en Chicago. Fred Hampton, de 21 años, presidente del capítulo de Illinois del Partido Pantera Negra, dormía en su cama. No llegó a despertar para defenderse. Recibió dos disparos en la cabeza a quemarropa y murió en el suelo de su dormitorio.

La redada se había organizado con información proporcionada por William O'Neal, un ladrón de coches de 17 años que había sido reclutado por el FBI para infiltrarse en las Panteras e informar de todo. O'Neal había entregado a su contacto un plano del apartamento. El dormitorio fatal estaba marcado en él.

La película de Shaka King de 2021, con Daniel Kaluuya como Hampton y Lakeith Stanfield como O'Neal, cuenta esta historia con un nivel de fidelidad al registro histórico poco habitual en el cine de prestigio estadounidense. No es un documento impecable. Pero sus principales afirmaciones se sostienen.

Lo que Hollywood ACERTÓ

El reclutamiento y los métodos de O'Neal

La representación que hace la película de cómo fue reclutado O'Neal coincide de cerca con lo que se sabe a partir de archivos del FBI desclasificados y de los relatos que el propio O'Neal dio con el tiempo. Fue arrestado en 1966 por hacerse pasar por agente del FBI y por robo de coches. El agente especial del FBI Roy Mitchell, interpretado en la película por Jesse Plemons, se le acercó bajo custodia y le ofreció un trato: convertirse en informante dentro del Partido Pantera Negra o enfrentar cargos.

O'Neal no era un converso político. Era un joven que escapaba de unos cargos. La película capta con precisión ese origen transaccional y se niega a simplificarlo como un verdadero creyente o como un villano puramente mercenario. Creía en parte de lo que defendían las Panteras y a la vez cobraba dinero por traicionarlas. Los propios registros del FBI confirman que a O'Neal se le pagaba un estipendio mensual y que finalmente recibió una bonificación de 300 dólares tras la redada de diciembre de 1969.

La organización de Hampton y la Coalición Arcoíris

La película dedica una atención real a la construcción de coaliciones de Hampton más allá de las líneas raciales, y esto es históricamente exacto. Hampton forjó lo que él llamaba una coalición arcoíris, que incluía a la Young Patriots Organization, un grupo de migrantes blancos pobres de los Apalaches instalados en el North Side de Chicago, y a los Young Lords, una pandilla callejera puertorriqueña convertida en organización política. Se reunía regularmente con líderes de pandillas callejeras de Chicago, intentando redirigir su energía hacia la acción política.

La famosa frase de la película, en la que Hampton declara que el racismo se combate con solidaridad, capta algo real de su filosofía organizativa. Los testimonios de la época sobre su estilo al hablar (su cadencia, su insistencia en un programa de "desayuno gratuito para niños en edad escolar" y en clínicas médicas gestionadas desde las oficinas de las Panteras) se conservan en grabaciones. Kaluuya las estudió a fondo, y la oratoria de la película no está inventada.

El plano y el envenenamiento

El plano que O'Neal entregó al agente del FBI Mitchell está documentado en las audiencias del Comité Church de 1975, que investigó los abusos de COINTELPRO. El plano identificaba las habitaciones, incluido el dormitorio de Hampton. La película lo representa con exactitud.

El envenenamiento está igual de bien documentado. Los resultados toxicológicos de la autopsia de Hampton hallaron secobarbital en una concentración que los investigadores describieron como capaz de incapacitar a un adulto sano. O'Neal, en su entrevista para Eyes on the Prize, admitió que había adulterado una bebida que Hampton consumió la noche anterior a la redada. Mark Clark, el capitán de defensa de las Panteras procedente de Peoria que también murió en la redada, parece haber estado despierto y haber devuelto los disparos hacia la puerta; Hampton, en apariencia, nunca recuperó plena conciencia.

La naturaleza de la redada

La película presenta la redada como una ejecución más que como una operación policial. Este enfoque es cuestionado en algunos sectores, pero está bien fundamentado. La versión oficial original, según la cual los agentes fueron recibidos con una descarga desde dentro del apartamento y respondieron en defensa propia, se desmoronó bajo investigación. Un gran jurado determinó que solo se había disparado un tiro desde dentro del apartamento, frente a entre 82 y 99 disparos que provinieron del exterior. Una demanda civil federal presentada por la familia Hampton se resolvió finalmente con el condado de Cook y la ciudad de Chicago pagando una suma combinada de casi 1,85 millones de dólares sin admisión de responsabilidad.

Lo que Hollywood se EQUIVOCÓ

Compresión temporal y contexto de fondo

La película se toma algunas libertades con la secuencia de los hechos. La carrera de O'Neal como informante se extendió de 1966 a 1969, periodo durante el cual asistió a eventos de las Panteras por todo el país, no solo en Chicago. La película comprime esto en un marco más ajustado y se centra en el capítulo de Illinois. Es una práctica habitual en los biopics, pero puede dar a los espectadores la impresión de que la infiltración de O'Neal duró meses en lugar de años.

La película también resta importancia al alcance más amplio del programa COINTELPRO. Hampton era uno más entre muchos objetivos; el memorando de J. Edgar Hoover de 1968, que advertía sobre el surgimiento de un "Mesías negro" que podría "electrizar" a la comunidad negra, iba dirigido a múltiples organizaciones e individuos. Presentar a Hampton de manera aislada lo hace parecer una excepción singularmente señalada, cuando en realidad era un nodo dentro de una campaña federal sistemática contra el liderazgo político negro.

El Hoover de Martin Sheen

La interpretación que hace Martin Sheen de J. Edgar Hoover contrasta visualmente con el registro histórico. Hoover era un burócrata robusto, de mejillas caídas e implacablemente preocupado por su imagen; Sheen no guarda ningún parecido físico y aporta un tipo de amenaza distinto. El Hoover de la película pronuncia monólogos internos sobre la organización política negra que destilan posturas extraídas de memorandos reales, pero de una forma que comprime la comunicación burocrática interna en discursos dramáticos. Funciona cinematográficamente. No es como operaba Hoover en realidad.

La muerte de O'Neal y el marco documental

La película termina con una tarjeta de texto que señala que William O'Neal murió el 15 de enero de 1990. El contexto que omite: esa fecha fue la misma noche en que el documental Eyes on the Prize emitió su entrevista sobre su papel en la muerte de Hampton, una entrevista en la que parecía genuinamente perturbado por lo que había hecho. Caminó hacia el tráfico en la interestatal 290 y murió. Se desconoce si esa coincidencia fue casual o deliberada. La película trata la fecha como un simple dato, no como la inquietante simetría que representa.

Puntuación de precisión histórica: 8,5/10

Judas and the Black Messiah es uno de los biopics políticos estadounidenses más rigurosos históricamente de los últimos años. Los hechos centrales (el reclutamiento de O'Neal, sus métodos, el plano, el envenenamiento, la redada y el encubrimiento gubernamental que siguió) están documentados y se representan con fidelidad. El argumento de la película de que lo ocurrido el 4 de diciembre de 1969 fue una ejecución y no una redada no está inventado: es la conclusión de audiencias del Congreso, de veredictos civiles y del consenso histórico.

Lo que más acierta: la mecánica de la infiltración de O'Neal, los logros políticos genuinos de Hampton en la construcción de coaliciones, y el uso documentado de barbitúricos para incapacitarlo antes de la redada.

Lo que comprime o distorsiona: el alcance y la cronología completos de COINTELPRO, la representación física de Hoover, y las circunstancias específicas de la muerte de O'Neal.

La película es propaganda en el sentido preciso de la palabra: está hecha para defender una postura. Esa postura, que el gobierno de Estados Unidos asesinó a Fred Hampton, es una que el registro documental respalda de manera sustancial. Que no mencione todas las complicaciones no la hace deshonesta. La hace una película.

Para otra historia de asesinato político llevada a la pantalla, consulta The Courier frente a la historia, que sigue a un empresario británico atrapado en el caso de espionaje de Penkovsky durante la misma era de la Guerra Fría que produjo COINTELPRO.